Head-up displays zorgen er al een tijd voor dat bestuurders zich op de weg vóór hen kunnen concentreren. Ingenieurs van Ford testen nu een nieuwe koplamptechnologie die ervoor zorgt dat bestuurders hun blik letterlijk op de weg vóór hen kunnen houden.

De nieuwe technologie kan routeaanwijzingen, de toegestane snelheid of weersinformatie op de weg projecteren zodat de blik van de bestuurder op het wegdek gericht blijft.

's Nachts rijden kan risicovoller zijn. In het Verenigd Koninkrijk vindt 40 procent van de ongevallen in het donker plaats, en dat terwijl er dan minder autoverkeer is dan overdag.Dit risico neemt verder toe wanneer de blik van de bestuurder afdwaalt. Een voertuig dat een snelheid heeft van 90 km/u, legt 25 meter per seconde af. Zelfs een snelle blik op het navigatiescherm kan er dan voor zorgen dat er minstens tien meter 'blind' wordt gereden. Op een onverlichte weg kan dit ertoe leiden dat je een belangrijk bord of een bocht in de weg mist.

Het projecteren van informatie op de weg via koplampen met een hoge resolutie, zou ook andere weggebruikers kunnen helpen. In situaties waarin de bestaande wegmarkeringen minder goed zichtbaar zijn, zou bijvoorbeeld een oversteekplaats op de weg kunnen worden geprojecteerd die zowel voor de bestuurder als de voetganger zichtbaar is. Andere mogelijkheden zijn bijvoorbeeld het projecteren van een baan die de bestuurder moet volgen en die ervoor zorgt dat fietsers op een veilige afstand worden gepasseerd.

Naast routeaanwijzingen of de toegestane snelheid, zou de technologie de bestuurder ook informatie kunnen verschaffen over komende veranderingen in de weersituatie, bijvoorbeeld sneeuw, mist, gladheid of ijzel. Als de koplamp zou worden aangesloten op het navigatiesysteem, zouden naderende bochten kunnen worden aangegeven. Ook zou de breedte van het voertuig op de weg kunnen worden geprojecteerd zodat de bestuurder beter kan inschatten of de auto door een opening kan of op een parkeerplek past.

De zoektocht naar manieren om 's nachts rijden comfortabeler te maken, behoort tot een van de inspanningen van Ford om technologieën te ontwikkelen die leven en werken nu en in de toekomst comfortabeler maken.

"Deze ontwikkeling zou verlichtingstechnologie naar een volledig nieuw niveau kunnen tillen. Het is in potentie mogelijk om veel meer te doen dan alleen maar de weg te verlichten. Zo zou 's nachts rijden een stuk minder stress opleveren. Bestuurders zouden essentiële informatie kunnen krijgen terwijl zij hun blik op de weg gericht blijven houden." Aldus Lars Junker, features and software, Advanced Driver Assistance Systems bij Ford Europa.

Ford presenteert de Ford Pro Electric SuperVan. Het gaat hier om een extreme high-performance bedrijfswagen die een elektrisch hoofdstuk toevoegt aan de legendarische Ford SuperVan-serie. De elektrische superbus debuteert op het Goodwood Festival of Speed (23 t/m 26 juni 2022) in het Verenigd Koninkrijk.

De Ford Pro Electric SuperVan maakt maximaal gebruik van de expertise van Ford en het potentieel van elektrische aandrijving. Het is de snelste en krachtigste bedrijfswagen van Ford ooit, die Fords toewijding aan elektrificatie benadrukt.

Het aandrijfsysteem, bestaande uit vier elektromotoren een vloeistofgekoelde 50 kWh-batterij en een op maat gemaakt regelsysteem, is goed voor een vermogen van zo'n 2.000 pk. Daarmee accelereert de Ford Pro Electric SuperVan van 0 naar 100 km/u in minder dan twee seconden. Het speciaal voor de racerij ontwikkelde chassis maakt de SuperVan geschikt voor het circuit. Daarnaast maakt hij gebruik van componenten van de onlangs onthulde E-Transit Custom1, de eerste volledig elektrische versie van Europa's bestverkochte bedrijfswagen2,3. De technologie wordt aangevuld met de SYNC touchscreen-technologie4 die we ook kennen van Fords productiemodellen. Dit systeem is voor de gelegenheid aangevuld met extra functionaliteiten om de unieke mogelijkheden van de Electric SuperVan te kunnen inzetten.

Optimale prestaties dankzij connectiviteit
Dankzij de verbeterde connectiviteit wordt de berijder van de Ford Pro Electric SuperVan altijd op de hoogte gebracht van de juiste informatie. Het systeem maakt ook real-time data-overdracht mogelijk voor voertuigbeheer op afstand. Tevens heeft de bestuurder toegang tot extra services die speciaal ontwikkeld zijn voor de meer dan 125.000 Europese Ford Pro-klanten. Daarbij kun je in de Electric SuperVan, net als bij de elektrische productievoertuigen van Ford, kiezen tussen verschillende rijmodi en niveaus van regeneratief remmen.

De Ford Pro Electric SuperVan is in het geheim gebouwd. De extreme superbus is ontwikkeld door Ford Performance. Het exterieurdesign komt van het Ford Design-team in Keulen, terwijl de bus uiteindelijk gebouwd is door STARD in Oostenrijk, specialist in elektrische rally- en racetechnologie.

"We brengen de SuperVan naar de 21e eeuw met 2.000 pk volledig elektrisch vermogen. Dat staat garant voor ongeëvenaarde prestaties en dat zie je ook terug in de styling die geïnspireerd is op die van de nieuwe E-Transit Custom. Maar prestaties gaan niet alleen over pk's: dankzij de laatste digitale technologie kunnen de ingenieurs van de Electric SuperVan real-time data gebruiken om de prestaties te optimaliseren, net als bij een racewagen van het hoogste niveau", aldus Mark Rushbrook, Global Director Ford Performance.

SuperVan dynastie sinds 1971
De eerste SuperVan van Ford werd onthuld in 1971. Deze eerste superbus werd voor de gelegenheid voorzien van een centraal gemonteerde motor uit de Le Mans-winnende Ford GT40. Zo ontstond een Ford Transit MK1 die zijn gelijke niet kende. Deze formule smaakte naar meer en werd vervolgens verder ontwikkeld in de vorm van de SuperVan 2. Deze bestelraket op basis van de Ford Transit MK2 maakte gebruik van de monocoque van Fords C100 Groep C racewagen en de bijbehorende 590 pk sterke Cosworth V8-motor. Leuk detail: het koetswerk bestond voor maar liefst 7/10e deel uit glasvezel. Deze brute machine werd later herboren als Transit MK3 'lookalike' SuperVan 3, die met het nog bonter maakte met een 650 pk sterke Cosworth Formule 1-motor.

Hans Schep, algemeen directeur van Ford Pro, Europa: "Bij Ford Pro draait alles om het verbeteren en naar een hoger plan brengen van de business van onze klanten, dus waarom zouden we geen nieuwe elektrische SuperVan maken die de kracht van elektrificatie en connectiviteit bewijst? Deze indrukwekkende machine tilt de geavanceerde techniek en het onderscheidende uiterlijk van de Ford E-Transit Custom naar een nieuw niveau. Hier staat het razendsnelle bewijs van de kracht van het ecosysteem voor connectiviteit van Ford Pro."

De Ford Pro Electric SuperVan wordt onthuld op het Goodwood Festival of Speed, waar meteen ook de nieuwe generatie van de Ford Ranger Raptor performance pick-up zijn debuut maakt.5 Drievoudig Le Mans winnaar en elektro-motorsportspecialist Romain Dumas neemt plaats in de cockpit van de Electric SuperVan om zijn capaciteiten te demonstreren op de beroemde heuvelklim van Goodwood.

E-Transit Custom: opvoeren tot standje 11
De Ford Pro Electric SuperVan is een eenmalig concept, waardoor het Ford Design-team volkomen vrij was om een wild voertuig te creëren dat maximaal de aandacht trekt en zijn extreme prestaties weerspiegelt. De bizarre wielkasten, gespierde stijl en unieke kleurstelling maken van de SuperVan de heftigste variant die de designers op het Transit-design konden bedenken. De volledig elektrische aandrijflijn gaf het team daarbij veel vrijheid, zonder de montage- en koelingsbeperkingen die bij een verbrandingsmotor horen.

"Het was een prachtige kans om deel uit te maken van het iconische SuperVan-dynastie en opnieuw te bedenken wat de SuperVan in de 21e eeuw zou kunnen zijn", verklaart Amko Leenarts, directeur Design bij Ford Europa. "Het vierde hoofdstuk van het SuperVan-verhaal moest minstens zo buitenissig zijn als voorheen, met als resultaat de snelste, krachtigste en extreemste SuperVan tot nu, met behoud van het Transit-DNA. De proporties van de Ford Pro Electric SuperVan laten zich lezen als een dramatische versie van de E-Transit Custom en de lichtbalk aan de voorkant creëert een futuristische look. Zo is deze nieuwste SuperVan het absolute toppunt van de Transit-designtaal."

De constructie van het circuit-klare conceptvoertuig combineert de vloerconstructie van de E-Transit Custom met een stalen spaceframe en lichtgewicht composiet carrosseriepanelen. De op maat gemaakte, vloeistofgekoelde 50 kWh-batterij – die binnen 45 minuten volledig is op te laden – is centraal gemonteerd voor een optimale gewichtsverdeling en een laag zwaartepunt. De bestuurder kan allerlei laad- en batterij-informatie raadplegen via de touchscreen op het dashboard.

De vier elektromotoren leveren samen een opmerkelijk vermogen van maar liefst 2.000 pk naar vier aangedreven wielen. Dankzij die combinatie is het mogelijk om binnen twee seconden vanuit stilstand naar 100 km/u geslingerd te worden. Daarmee is de Ford Pro Electric SuperVan met afstand de snelste én schoonste SuperVan tot op heden. Via ingebouwde camera's kan het publiek van over de hele wereld meegenieten van de SuperVan tijdens de indrukwekkende high-performance runs. Net als bij de Ford E-Transit trouwens, kan de bestuurder schakelen tussen verschillende camerabeelden om het voertuig te helpen positioneren. Strak inparkeren met 2.000 pk behoort dus nog steeds tot de mogelijkheden.

De input uit de motorsport van Ford Performance en STARD is direct zichtbaar: de frontsplitter, zijskirts en achterste diffusor zouden niet misstaan op een racewagen, terwijl de uitsnijdingen en rugvin van het radicale ontwerp aan de achterkant vloeiend overgaan in de achtervleugel. Die is noodzakelijk om de Electric SuperVan op het asfalt te duwen voor meer grip. De race-invloed zet zich onder de huid voort met double wishbone wielophanging van ongelijke lengte op elke hoek. Ook de subframes, vering en remmen ontlenen hun afkomst aan de racerij.

Data om prestaties te optimaliseren
Het interieur van de Ford Pro Electric SuperVan omvat een volledige rolkooi en racestoelen volgens de FIA-reglementen voor de nodige veiligheid. Via een grote touchscreen die rechtstreeks afkomstig is uit een productiemodel zoals de Ford Mustang Mach-E6, heeft de bestuurder de beschikking over geavanceerde connectiviteits- en informatiesystemen. Handig wanneer de coureur zijn helm afdoet om tijdens de pauze even een paar pakketjes af te leveren: via het SYNC-scherm en de aanwezige wifi heb je toegang tot alle services die je zo efficiënt, schoon en veilig mogelijk naar je bestemming brengen. Van circuit tot buitenweg: de Ford Pro Electric SuperVan voelt zich overal thuis.

De touchscreen maakt het ook mogelijk om te schakelen tussen de verschillende rijmodi, waarmee je altijd op het juiste moment kunt beschikken over de juiste hoeveelheid koppel, regeneratie van remenergie en stuurgevoel. De Electric SuperVan laat zich eenvoudig afstemmen op verschillende rijscenario's:

*Road – voor die zeldzame gevallen van 'normaal' rijden.
*Track – voor de juiste balans tussen snelheid en handling op het circuit met race-slicks.
*Drag – voor maximale acceleratie op dragstrips bij gebruik van dragracebanden.
*Drift – voor spectaculair driften, behendigheids-demo's en rijden in de sneeuw.
*Rally – voor optimale prestaties op asfalt en gravel in rally-etappes met speciale banden.

Verdere verbetering van de prestaties is te danken aan het elektronicapakket dat onder meer de tractiecontrole, launch control, snelheidsbegrenzer in de pitstraat en het regeneratief remsysteem in beheer heeft. In het laatste geval kun je kiezen uit drie standen die helpen om de energie die vrijkomt tijdens vertragen op te vangen en op te slaan in de batterij, vergelijkbaar met de L Mode-functie op E-Transit. In de ECO-modus rijdt de SuperVan zo efficiënt mogelijk, staat het regeneratieve remsysteem op de maximale stand en is de aandrijving naar de achteras uitgeschakeld. Is er toch wat meer snelheid nodig? Een E-Boost-knop helpt je aan een tijdelijke vermogens- en koppelboost.

Bandenreinigingsmodus
Een leuk detail: de Ford Pro Electric SuperVan is voor de gelegenheid voorzien van een 'bandenreinigingsmodus'. Deze nieuwe functie remt de ene as volledig af, terwijl de andere as op hoog vermogen ronddraait. Zo creëert de coureur op eenvoudige wijze indrukwekkende burnouts op de voor- of achterassen. Mooi om de troep even van de banden te schuren en deze tegelijkertijd op te warmen voor de volgende sprint.

Behalve het demonstreren van Fords verregaande knowhow op het gebied van elektrische voertuigen en connectiviteit wordt de Electric SuperVan ook ingezet als wetenschappelijk experiment op hoge snelheid. Dankzij de veelzijdige gebruiksscenario's en het compromisloze ontwerp kan de SuperVan worden ingezet om grenzen te verleggen in technologie en connectiviteit van elektrische voertuigen. Zo helpt de SuperVan mee om elektrische productieauto's, raceauto's, software en diensten van Ford in de toekomst nog beter te maken.

Achter het stuur van de Electric SuperVan tijdens zijn optreden op het Goodwood Festival of Speed zit Romain Dumas, een zeer deskundige coureur die één prachtig taak heeft: het maximale halen uit Electric SuperVan. Als er iemand is die dat kan, dan is het wel Dumas: in elektrisch racen is hij ongeëvenaard. Behalve records op de heuvelklim van Goodwood én Pikes Peak is hij ook verantwoordelijk voor het elektrische ronderecord op de angstaanjagende Nordschleife, waar hij ook vier 24 uursraces op de Nürburgring won. Daarbij schreef Dumas ook het afstandsrecord van de 24 uur van Le Mans op zijn naam, evenals een FIA World Endurance Championship-titel en een klasse-overwinning in de Rallye Monte Carlo.

De nieuwste door Ford Performance ontwikkelde versies van de toonaangevende bedrijfswagens van Ford zullen het publiek tijdens het Goodwood Festival of Speed overrompelen. Het evenement vindt plaats van 23 t/m 26 juni op het circuit van Goodwood in Zuid-Engeland.

Als onderdeel van het toekomstgerichte productgamma dat Ford toont tijdens het wereldberoemde auto-evenement, onthult Ford onder meer zijn eerste volledig elektrisch aangedreven Ford Pro Electric SuperVan. Daarnaast maakt de nieuwe generatie van de Ford Ranger Raptor zijn dynamische debuut in Europa.

Met de geheel nieuwe Ranger Raptor in Very Gay Raptor-uitvoering – als steunbetuiging aan de LGBTQ+-gemeenschap – heeft Ford zelfs een heuse primeur op Goodwood. Nog niet eerder schitterde de nieuwe Ranger voor groot publiek.

De speciale Ford Pro Electric SuperVan is geïnspireerd op de onlangs gepresenteerde E-Transit-Custom1 – de volledig elektrische opvolger van Europa's bestverkochte bedrijfswagen, en een van de vier nieuwe elektrisch aangedreven bedrijfswagens die Ford Pro tot 2024 in Europa introduceert.

"Al sinds 1971 verkent Ford met de SuperVans de mogelijkheden van de Transit en verlegde het de grenzen van prestaties en vermogen", aldus Mark Rushbrook, global director, Ford Performance Motorsports. "De nieuwe Ford Pro Electric SuperVan luidt het startschot van een nieuw tijdperk van mogelijkheden die de elektrische aandrijflijn en verbeterde connectiviteit van onze nieuwe, volledig elektrische E-Transit Custom bieden."

Meer informatie en details over de nieuwe SuperVan, die tussen de hillclimb-ritten door te bewonderen zal zijn in Fords paddock, worden onthuld op 23 juni tijdens de openingsdag van het Goodwood Festival of Speed.

Nog een demonstratie van de diversiteit van de innovativiteit van Ford Performance is het debuut van de nieuwe generatie van de Ranger Raptor. Voor het eerst is deze performance pick-up rijdend te zien op Europese bodem en wel op het uitdagende off-road parcours naast de fameuze, geasfalteerde heuvelklim van Goodwood. De nieuwe Ranger Raptor wordt aangedreven door een twin-turbo 3.0-liter EcoBoost V6-motor, die een vermogen levert van 212 kW (288 pk) en een koppel van 491 Nm3.

Ford presenteerde de tweede generatie van de Ranger Raptor eerder dit jaar al met een spectaculaire stuntvideo. Ten opzichte van de vorige generatie is de nieuwe Ranger Raptor tot nog meer in staat, zowel op de weg als in het terrein. Dat is mede te danken aan voorzieningen als FOXÒ Live Valve schokdempers, die zich continu geheel automatisch aanpassen aan de positie van de auto en de rij-omstandigheden, en maar liefst zeven rijmodi waaruit de bestuurder kan kiezen om op elke weg en in elk terrein optimaal uit de voeten te kunnen. Geavanceerde connectiviteit is mogelijk met Fords nieuwste SYNC 4A®-systeem5, ondersteund door een centraal 12-inch touchscreen.

"Very Gay Raptor" en Tough Talks
Behalve dat de Ranger Raptor zijn kunnen laat zien in het terrein en op de baan van Goodwood, ondersteunt de pick-up van Ford ook om discriminatie aan te pakken bij een livesessie van een nieuwe serie "Tough Talks". Het gespreksonderwerp – dat gaat over hoe de auto-industrie een cultuur kan opzetten van inclusiviteit en verbondenheid met de LGBTQ+- gemeenschap – wordt geleid door de Welshe rugbylegende Gareth Thomas, de eerste professionele rugbyspeler die openlijk uit de kast is gekomen.

De oorspronkelijke Very Gay Raptor verscheen al in 2021, toen Ford Thomas' stem gebruikte in combinatie met het stoere model om een standpunt in te nemen tegen online discriminatie en om verbondenheid te tonen aan de LGBTQ+-gemeenschap. Dat was in reactie op een afkeurende opmerking in een post op social media.

Het beeld van een schitterende, spetterende, goudkleurige Ford Ranger Raptor, voorzien van regenboogstriping en een roze hart achterop, kreeg op social media zulke positieve reacties dat Ford twee échte Very Gay Raptors maakte, een in het Verenigd Koninkrijk en een in Duitsland.

Digit presteert met Future Lab
Ford demonstreert tijdens het Festival of Speed ook hoe geavanceerde robotica en technologie voor autonome mobiliteit de producten en diensten van Ford Pro kunnen versterken om opslag en levering efficiënter en betaalbaarder te maken voor de gebruikers van Ford bedrijfswagens. Zo demonstreert Ford onder meer de Digit-robot – die is ontwikkeld door Agility Robotics – tijdens het Future Lab dat eveneens tijdens het evenement plaatsvindt.

In 2020 kocht Ford als eerste klant een Digit-robot, die met zijn armen en benen kan samenwerken met mensen in hun eigen werkomgeving. Het doel was om toepassingen te onderzoeken voor logistieke werkzaamheden, gedurende de laatste 15 meter van de goederenlevering in bijvoorbeeld magazijnen. Ford onderzoekt ook hoe Digit-robots kunnen communiceren met de verbonden bedrijfswagens van Ford Pro om de efficiency verder te verhogen.

Ford is intensief bezig met de ontwikkeling van autonome levering en kondigde in 2021 een Europees onderzoeksprogramma voor autonome voertuigen aan (European Self-Driving Vehicle Research Programme). In het kader daarvan werkte Ford samen met Evri, een toonaangevend bedrijf dat is gespecialiseerd in levering van goederen aan huis, en paste een Transit zodanig aan dat de bestuurder onzichtbaar de auto kon besturen. Daarmee konden ze vaststellen hoe voetgangers en bedrijven omgaan met autonome voertuigen, zonder bestuurder.

TFZ-P1 introduceert nieuwe GRID™ Legends-livery
Om zijn gamedebuut in GRID™ Legends vanaf 23 juni te vieren, zal Team Fordzilla's TFZ-P1 raceauto aanwezig zijn op de Go Electric-stand op Goodwood. Met een nieuwe, speciaal ontworpen in-game livery.

Bezoekers krijgen de kans om in de cockpit van de TFZ-P1 te zitten, waar ze de simulatormogelijkheden kunnen gebruiken en tegelijkertijd zowel het fysieke als het virtuele voertuig kunnen ervaren.

Team Fordzilla presenteerde de oorspronkelijke e-raceauto, de P1, tijdens Gamescom 2020. Het was de eerste virtuele raceauto die was ontworpen in een samenwerking tussen de gaming community en de designers van een autofabrikant. Het team onthulde na drie maanden een prototype op ware grootte. Eerder dit jaar was de Fordzilla P1 te zien in Alkmaar, waarvoor hij speciaal oranje werd gemaakt voor het Nederlandse publiek.

Productielijnmedewerker Dietmar Brauner dacht dat zijn 30-jarige carrière voorbij was nadat terugkerende gezondheidsproblemen leidden tot verminderde mobiliteit in zijn schouder en pols. Maar nu zet hij al zijn ervaring in voor een breder scala aan taken dankzij een nieuwe collega – een collaboratieve robot die hij Robbie heeft genoemd.

Robbie de Cobot is ontworpen om samen te werken met mensen met verminderde mobiliteit of een handicap. Hij neemt taken op zich die voor deze medewerkers moeilijk of onmogelijk zijn. Na een succesvolle proefperiode van achttien maanden wordt Robbie permanent ingezet door Ford. Dit zou kunnen resulteren in de installatie van meer cobots in de Ford-productiefabrieken om de werkmogelijkheden voor een diversere groep mensen uit te breiden.

"In de loop der jaren werd het voor mij steeds moeilijker om mijn werk te doen. Nu is deze kleine robot er. Voor mij is het alsof ik een extra arm heb – een zeer sterke extra arm", aldus Dietmar. "Het heeft alles veranderd. Ik hoop dat het ook de deur voor anderen zal openen om de kans te krijgen om het werk te doen of te blijven doen waar ze van houden."

Dietmar en Robbie werken samen aan de assemblagelijn van Ford in Keulen, waar ze ronde afdekkingen op motoren bevestigen. Dietmar plaatst twee afdekkingen in de houders en vraagt Robbie om ze allebei op te pakken en ze stevig op hun plaats te drukken. Bij deze precisietaak moeten de gaten perfect worden uitgelijnd, zodat Dietmar een elektrische schroevendraaier kan gebruiken om de afdekkingen vast te zetten en de motor verder langs de productielijn kan bewegen.

"Robbie de Cobot heeft geholpen om het brede scala aan rollen te demonstreren die mensen met een handicap of een beperkte mobiliteit kunnen vervullen, als er zorg wordt besteed aan het ontwerpen van een werkplek die specifiek past bij de behoeften van de werknemer. Collaboratieve robots kunnen zowel helpen bij het creëren van meer banen als het verlengen van de loopbaan van onze bestaande werknemers," aldus Oliver Färber, fabrieksmanager, Cologne Powertrain Operations bij Ford Europa.

Het onderzoeksproject van Ford was bedoeld om aan te tonen dat mensen met een handicap en mensen met beperkte mobiliteit banen in de productie kunnen aannemen zonder dat er beschermende voorzieningen of veiligheidsbarrières nodig zijn. Robbie beweegt alleen wanneer hij wordt geactiveerd door Dietmar en beschikt over sensoren die detecteren wanneer zijn handen of vingers in de weg zitten.

Het bekroonde onderzoeksproject werd ondersteund door de Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule in Aken en het Landschaftsverband Rheinland (LVR), in Duitsland de grootste dienstverlener voor mensen met een handicap, die € 372.000 aan financiering verschaften.

Eerder heeft Ford andere cobots geïntroduceerd die zijn geprogrammeerd om productielijnmedewerkers te helpen met complexe procedures, zoals het polijsten van voertuigen, en ook werd een zelfrijdende robot genaamd "Survival" geïntroduceerd.

"We hebben een mensgerichte werkplek geïmplementeerd die uniek is in de branche. Na het succes van dit project implementeren we dergelijke werkplekken nu in andere specifieke projecten voor mensen met een handicap. Plotseling lijken de mogelijkheden eindeloos voor samenwerkingen tussen mens en cobot," aldus Mathias Hüsing, hoogleraar, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule in Aken.

Sinds de introductie van de eerste Ranger Raptor in Europa heeft Ford een reeks video's met actiefilmwaardige scènes gepubliceerd om de indrukwekkende offroad-kwaliteiten van de pick-up te demonstreren.

In de video is te zien hoe de nieuwe generatie Ranger Raptor uit een vliegend vrachtvliegtuig springt, onder een vliegtuig door drift en door modder en water scheurt.1 Deze nieuwe video volgt op "The Good, The Bad and The Bad-R-S-E" van Ford, een eerbetoon aan de western, en de spectaculaire introductievideo van de vorige Ranger Raptor vol sprongen, stofwolken en drifts.

Aan de opnamen, waar bijna drie maanden planning aan vooraf gingen, werkten 38 mensen mee. De verschillende scènes werden in drie dagen opgenomen op een verlaten vliegveld waar vroeger militaire straaljagers werden gebouwd en getest.

Voordat er op locatie gefilmd werd, gebruikte het team concepten om een volledig geanimeerd storyboard, ook wel animatic genoemd, te creëren. Na meer dan 200 uur werken aan de animatic, werd deze gebruikt om elk shot goed te keuren. Vervolgens diende het storyboard als leidraad tijdens het filmen op locatie.

De stunts werden ontwikkeld en uitgevoerd door Paul Swift, een befaamde stuntrijder met meer dan 30 jaar ervaring, in samenwerking met het engineeringteam van de Ford Ranger uit Australië.

"Deze Raptor is een fenomeen – hij is echt geweldig! De stunts gingen van een leien dakje. Ik geef eerlijk toe dat ik me van tevoren wel zorgen maakte, omdat de stunts nogal ambitieus waren, maar achteraf bleek dat ik me zorgen om niks heb gemaakt", aldus Swift.

De ingenieurs van Ford waren zo overtuigd van de capaciteiten van de Ranger Raptor dat voor de stuntvideo een gewone productieauto zonder mechanische aanpassingen is gebruikt. Alleen de standaard veiligheidsgordel werd vervangen door een meerpuntsgordel.

Stuntrijder Swift werkte samen met bekroond regisseur Nick Piper om de krachtige prestaties van de nieuwe generatie Ranger Raptor te laten zien. Piper heeft eerder reclames geregisseerd van wereldwijde merken waaronder Google en McDonald's, als ook videoclips van iconische artiesten zoals Madonna en Lenny Kravitz.

De piloten in de video zijn de piloten die dagelijks met het vrachtvliegtuig vliegen. Alleen vervoeren ze normaal geen nieuwe pick-up maar goederen door heel Afrika. Zoals beschreven in het script, vloog de achtkoppige bemanning het vliegtuig met 200 km/u over de 1.800 meter lange landingsbaan, zodat de hogesnelheidscamera's de spectaculaire sprong van de Ranger Raptor uit de laadklep van het vrachtvliegtuig konden filmen.

De filmploeg gebruikte drones, speciale elektrische buggy's en een 'Robo Arm' om de spectaculaire sprongen en drifts op te nemen. Met de 'Robo Arm', die bestaat uit een robotarm met daaraan een camera die op het dak van een auto wordt gemonteerd, kunnen stuntrijders en camerateams close-ups van auto's filmen. Tijdens het filmen was er ook altijd een gespecialiseerd reddingsteam aanwezig, bestaande uit drie bluswagens inclusief bemanning.

Na de opnamen besteedde Imagination, de creatieve partner van Ford, honderden uren aan de postproductie om zeven verschillende versies van de video te maken voor uiteenlopende platforms en doelgroepen. Sinds "Next-Gen Ford Ranger Raptor Cleared to Land in Europe" op www.youtube.com/FordNewsEurope werd gepubliceerd, is de video al bijna 185.000 keer bekeken.

"Toen we het er voor het eerst over hadden, leek het gekkenwerk! Maar ik weet nog hoe enthousiast iedereen was, omdat het scenario perfect bij de auto past. Dit is een spectaculaire manier om de nieuwe generatie Ranger Raptor te lanceren. Ik ben ervan overtuigd dat onze trouwe fans het helemaal geweldig vinden", zegt James Cooper, Ranger Brand Manager bij Ford Europa.

Escaperoomgames zijn enorm populair. In dergelijke games moeten teams in een race tegen de klok aanwijzingen vinden om uit een themakamer te ontsnappen. Ford heeft dat concept toegepast op de volledig elektrische Mustang Mach-E, waarbij de bedieningselementen van de auto door de game worden gebruikt voor een interactieve spelervaring.

In het concept met spionagethema worden spelers meegenomen op een geheime missie om een pakket af te leveren. Via het luidsprekersysteem van de auto krijgen ze opdrachten te horen. De elektrisch verstelbare stoelen, de handsfree achterklep, de airconditioning en de koplampen zijn elementen die op bepaalde momenten als trigger door de game worden geactiveerd of door de speler worden gebruikt.

Buiten de verwarming en de luidsprekers worden er geen functies bediend als de auto in beweging is. En spelers kunnen, in tegenstelling tot in escaperoomgames, de auto op elk gewenst moment verlaten (wanneer dat veilig is), zonder het spel te hoeven opgeven. De game wordt geïnstalleerd op een iOS-apparaat dat samenwerkt met de auto via Apple CarPlay en intern ontwikkelde hardware en software.

"Dit is entertainment met een serieuze kant, omdat het de mogelijkheden van de huidige technologie in auto's laat zien", vertelt Carsten Starke, technical expert interior materials & customer experience, Ford Research & Advanced Engineering, Ford Europa. "Het creëren van interactie tussen voertuig en bestuurder zou nieuwe mogelijkheden kunnen opleveren voor bijvoorbeeld een interactieve handleiding of zelfs rijcoaching."

De game is op dit moment een concept, ontwikkeld door Ford Europa met inbreng van het Software Enablement & Researchteam van de Emerging Technology & Innovation-groep en de IOT-groep van Ford in Palo Alto, Californië. Het spel is ontwikkeld om te laten zien hoe gamen mensen kan helpen vertrouwder te raken met de functies van hun auto. Het kan zelfs een blik in de toekomst werpen waarin toepassingen bestuurders en passagiers zouden kunnen vermaken of informeren, terwijl ze wachten bij een laadstation of misschien zelfs tijdens het rijden in toekomstige autonome voertuigen.

Na een leven lang rijden met auto's op benzine, bewijst de 87-jarige Pedro García dat je nooit te oud bent om de toekomst te omarmen. Hij maakt de overstap naar elektrisch rijden en heeft daarvoor gekozen voor de Mustang Mach-E.

Pedro heeft in de loop der jaren talloze Fords gehad en zo een nauwe band opgebouwd met het team van zijn lokale dealerbedrijf in Denia, Auto Christian, in het Spaanse Alicante. Zij hebben ervoor gezorgd dat hij als een van de eersten een Mustang Mach-E kon bekijken. En toen hij overtuigd was, hebben ze ervoor gezorgd dat hij ook een van hun eerste Mustang Mach-E-klanten werd. Sindsdien hebben ze Pedro stap voor stap begeleid bij het leren kennen en aanpassen aan zijn nieuwe auto. Niet dat hij overigens veel hulp nodig had.

Je zou misschien denken dat de overstap op een geavanceerd elektrisch voertuig moeilijk zou zijn voor iemand van zijn leeftijd, maar Pedro laat zien dat zelfs na een leven lang te hebben gereden met auto's op benzine, de overgang makkelijker is dan je misschien denkt.

Vooral aan het opladen is Pedro snel gewend geraakt. Hij laadt zijn auto 's nachts op via de wallbox die aan zijn huis is geplaatst. 's Ochtends als hij wakker wordt, is zijn auto volledig opgeladen. De rust en het gebruiksgemak die de Mustang Mach-E biedt – vooral door One-Pedal Driving – hebben hem op plekken gebracht waar hij al vijftig jaar niet meer was geweest, gewoon omdat het kan. En wat het mooiste is, volgens Pedro? Hij hoeft niet meer te stoppen bij tankstations en hoeft zijn ritten zelfs niet meer te onderbreken om bij te laden, dankzij het bereik van de Mustang Mach-E.1

Mensen zijn vaak bang voor verandering, maar Pedro laat zien dat aanpassen aan de toekomst zelfs op zijn leeftijd makkelijker – en prettiger – is dan verwacht.

Ford heeft de orderboeken van de nieuwe Focus geopend. De nieuwste versies van de gewilde hatchback en Wagon hebben een nog expressiever design, en het arsenaal aan connectiviteits- en assistentiesystemen is verder uitgebreid met state-of-the-art technologieën zoals SYNC 4 met cloud-gebaseerde navigatie, en een volledig nieuw 13,2-inch touch- & swipe scherm met zelflerende interface. Ander interessant nieuws is dat de geëlektrificeerde EcoBoost Hybrid nu ook met PowerShift-automaat te bestellen is.

AhFrisse Focus met natte zone
De nieuwe Focus is direct herkenbaar aan de verhoogde motorkap voor een meer geprononceerde uitstraling. Het blauwe Ford-ovaal is verhuisd naar de forse grille. De slankere LED-koplampen met geïntegreerde mistverlichting en kenmerkende lichtsignatuur – voorzien van een donkere behuizing voor een hoogwaardige uitstraling – zijn standaard op elke Focus. De LED-achterlichten hebben eveneens een nieuw design met een donker middendeel en een opvallend lichtpatroon. Er zijn in totaal vijf nieuwe velgdesigns en de ST is nu ook verkrijgbaar in Mean Green. Net als bij de eveneens nieuwe Fiesta, hebben de Titanium, ST-Line en Active meer dan ooit een eigen karakter.

In het interieur valt met name het centrale deel van de middenconsole op. Deze is voorzien van minder fysieke bedieningsknoppen en, is vanaf de Titanium uitgevoerd met het extra brede beeldscherm. Elke uitvoering is voorzien van nieuwe bekledingen en afwerkingsdetails. De ST heeft volledig nieuwe Ford Performance sportstoelen.

De Focus Wagon is praktischer ingesteld dan ooit te voren. De instelbare laadvloer van de bagageruimte heeft nu een centraal scharnierpunt, waardoor deze is op te klappen in een hoek van negentig graden om de bagageruimte te verdelen in twee afzonderlijke compartimenten. Een andere noviteit is de 'natte zone' met een speciaal gecoat, eenvoudig te reinigen oppervlak, in de ruimte onder de laadvloer. Speciaal ontworpen voor bijvoorbeeld natte kleding of modderige schoenen.

EcoBoost Hybrid nu ook met automaat
De nieuwe Focus is leverbaar met een breed gamma, emissievriendelijke EcoBoost benzine- en EcoBlue dieselmotoren. De extra zuinige EcoBoost Hybrid met 48-volt mild hybridetechnologie is vanaf nu niet alleen met handgeschakelde zesbak, maar ook met de zeventraps PowerShift-automaat leverbaar.

SYNC 4
De nieuwste generatie Focus is leverbaar met de geavanceerde Ford SYNC 4-technologie met spraakbediening en het 13,2-inch touch- & swipe scherm met een intuïtieve interface die via machine-learning leert van het gedrag van de bestuurder, om zo nog nauwkeurigere informatie en assistentie te geven. De nieuwe, connected navigatie zorgt voor actuele en voorspellende verkeersinformatie via TomTom, waarbij de technologie van Garmin via de cloud de meest efficiënte routes kan bepalen. SYNC 4 blijft altijd actueel door de draadloze Ford Power-Up software-updates die op de achtergrond, of op vooraf geplande tijden kunnen worden geïnstalleerd. Met de FordPass-app zijn verschillende verbonden diensten te gebruiken via een smartphone.

Dynamic Matrix LED-technologie en nieuwe assistentiesystemen
Ford heeft het aanbod van intelligente verlichtings- en assistentiesystemen nog verder vergroot. Zo is elke Focus standaard voorzien van LED-koplampen met Automatic High Beam Control en Manoeuvring Light dat op lage snelheid voor een bredere lichtstraal zorgt. De optionele Dynamic Matrix LED-koplampen maken gebruik van een camera om de lichtpatronen en lichtsterkte aan te passen aan de weers- en wegomstandigheden, of andere weggebruikers.

Ander interessant nieuws is de uitbreiding van het Blind Spot Information System met Blind Spot Assist, dat automatisch kan terugsturen indien de bestuurder de dodehoekwaarschuwing niet opmerkt. Ook nieuw is Trailer Coverage, dat waarschuwt wanneer andere voertuigen zich bevinden in de dodehoek van een gekoppelde aanhanger.

Het nieuwe Intersection Assist maakt gebruik van een camera en een radar om de weg voor de auto te controleren op mogelijke aanrijdingen met tegemoetkomende voertuigen in parallelle rijstroken. Indien nodig grijpt het systeem in om een aanrijding te voorkomen.

Meer keuze dan ooit
De nieuwe Ford Focus is verkrijgbaar in een groot aantal verschillende uitvoeringen met elk een geheel eigen karakter. De line-up bestaat uit vijf varianten die naar smaak zijn uit te voeren met een riant aanbod van opties. De Titanium, ST-Line en Active zijn ook uit te voeren als luxere X of Vignale.

Aan de basis van de brede line-up staat de Connected, die onder meer is voorzien van airconditioning, cruise control, een audiosysteem met 8-inch touch- & swipescreen, SYNC 2.5, DAB+, elektrisch bedienbare ramen rondom en Ford Pass Connect – Embedded Modem. Hij staat bol van de veiligheids- en assistentiesystemen, inclusief een autonoom remsysteem, Hill Start Assist, MyKey, parkeersensoren rondom en Selectable Drive Modes. Vanbuiten zijn de full LED-koplampen, de 16-inch 5-spaaks designer velgen en de achterspoiler opvallende kenmerken. De Focus Connected is leverbaar vanaf € 28.240 (1.0 EcoBoost 74 kW / 100 pk) of € 32.040* (1.5 EcoBlue diesel 88 kW / 120 pk).

De Titanium wordt standaard geleverd als 92 kW / 125 pk sterke 1.0 EcoBoost Hybrid en voegt een groot aantal features toe aan de al luxe Connected. Enkele voorbeelden zijn het navigatiesysteem met 13,2-inch touch- & swipe scherm, SYNC 4, automatische airco, elektrisch inklapbare buitenspiegels, een regensensor en de FordPower startknop. Ook inbegrepen zijn de online diensten van Ford Pass Connect Services, met een gratis proefperiode van 1 jaar. Vanbuiten onderscheidt hij zich met zijn 16-inch 10-spaaks Designer velgen, de chromen afwerking van de portierramen, een zilverkleurige dakreling (Wagon) en LED-achterlichten. De Focus Titanium is leverbaar vanaf € 30.750* (1.0 EcoBoost Hybrid 92 kW / 125 pk).

De ST-Line combineert de luxe van de Titanium met de looks van Ford Performance. Hij valt dan ook op met zijn 17-inch lichtmetalen velgen, ST-Line bumpers en sideskirts, een ST-Line grille in honingraatdesign, zwarte hemelbekleding en een ST-Line stuurwiel met afgeplatte onderzijde. Ook standaard zijn de met 10 mm verlaagde, sportieve wielophanging en de verchroomde uitlaatsierstukken. De Focus ST-Line is leverbaar vanaf € 31.700* (1.0 EcoBoost Hybrid 92 kW / 125 pk).

De Focus Active is net zo luxe als de Titanium en ST-Line terwijl hij is gefocust op avontuur. De stoere looks worden bepaald door de verhoogde rijhoogte (voor 30mm en achter 34mm), 17-inch Absolute Black/Machined velgen, de Active skid plates voor en achter in zilver, de zwart/zilveren sideskirts en de zwart omrande wielkasten. Deze extra avontuurlijke Focus is er vanaf € 31.700* (1.0 EcoBoost Hybrid 92 kW / 125 pk).

X en Vignale
De uitrusting en looks van de Focus Titanum, ST-Line en Active zijn verder te verrijken met twee interessante upgrades. De X-uitvoering biedt onder meer de 12,3-inch Digital Cockpit, een achteruitrijcamera, Ambient lighting, een draadloze smartphonelader, omgevingsverlichting in de buitenspiegels, Ford KeyLess Entry, een middenarmsteun achter en Privacy glass.

De Vignale-uitvoering gaat nog een stuk verder met 17-inch lichtmetaal voor de Titanium (18-inch op Active en ST-Line), instaplijsten, een elektrisch verstelbare bestuurdersstoel, het Winter Pack en een ski-luik in de achterbank. Het interieur is afgewerkt met premium feel Sensico-bekleding op de stoelen, het dasboard en de middenconsole. De Vignale krijgt ook een exclusieve exterieurafwerking mee.

Aan de top van het gamma staat de spectaculaire Focus ST. In Nederland wordt deze topsporter altijd geleverd in complete X-uitvoering. Met 280 pk en innovatieve besturing- en onderstelsystemen staat hij aan de top van het hot hatch segment. Verder maakt hij indruk met zijn 19-inch ST-velgen, de ST bodystyling, rode remklauwen en extra grote achterspoiler. In het sportieve interieur spelen de geheel nieuwe, door Ford Performance ontwikkelde sportstoelen met geïntegreerde hoofdsteunen de hoofdrol. De bestuurdersstoel is 14-weg verstelbaar. Andere unieke zaken zijn het head-up display en het instrumentenpaneel met speciale ST-functies. De zeer krachtige ST-X is leverbaar vanaf € 56.595 (2.3 EcoBoost 206 kW / 280 pk).

Uitgebreide personaliseringsmogelijkheden
Ford maakt het mogelijk om de nieuwe Focus verregaand naar eigen smaak te personaliseren met een uitgebreid aanbod van stylingopties, comfortfeatures en veiligheids- en assistentiesystemen. Een groot aantal opties is gebundeld in zeer aantrekkelijk geprijsde optiepakketten. Raadpleeg de prijslijst voor de mogelijkheden.

De nieuwe Ford Focus is vanaf vandaag te bestellen bij de Nederlandse Ford-dealers. De eerste exemplaren staan naar verwachting vanaf eind februari in de showroom.

De raceversie van de nieuwe, mild hybride-aangedreven M-Sport Ford Puma Rally1 was vandaag voor het eerst te zien in een nieuwe, spectaculaire video van Ford.

De video is opgenomen bij de Ford Craiova-fabriek in Roemenië. Daar hebben ze bovendien iets te vieren: de 1 miljoenste auto is geproduceerd! In de spannende video is ook Adrien Fourmaux te zien, coureur voor het M-Sport Ford World Rally Team (WRT). Uiteraard is er ook een rol weggelegd voor de medewerkers van Ford Craiova, die verantwoordelijk zijn voor de productie van de EcoBoost Hybrid-modellen van de Ford Puma.

Eerder was de M-Sport Ford Puma Rally1 al te zien als prototype, bij het 2021 Goodwood Festival of Speed in het Verenigd Koninkrijk. Het sportieve model markeert de eerste stap van Ford op gebied van geëlektrificeerde autosport en zal zijn wedstrijddebuut maken bij de openingsronde van het FIA World Rally Championship (WRC). Dat is de Rallye Monte Carlo in januari 2022.

Ford Puma Hybrid Rally1 Crashes the Party
De video is in drie dagen tijd gemaakt door Chrome Productions, met een filmcrew en -cast van ongeveer veertig personen. De nieuwe actievideo heet 'Ford Puma Hybrid Rally1 Crashes the Party'. In de video komt de M-Sport Ford Puma Rally1 tot leven in een energieke bliksemstorm, waarna hij op spectaculaire wijze op hoge snelheid en met volle precisie rondrijdt over het terrein van de Craiova-fabriek.

De auto werd bestuurd door M-Sport Ford WRT-coureur Adrien Fourmaux, die ook tijdens de diverse stunts achter het stuur zat. De hellingen voor de jumps en de andere hindernissen zijn gemaakt door Ford-ingenieurs van de fabriek. Ook andere Ford-medewerkers gebruikten hun expertise, bijvoorbeeld om de robots voor de film tot leven te laten komen. Sterker nog, iedere acteur in de film is eigenlijk een Ford-medewerker. Daarnaast zijn in de video verschillende 'easter eggs' verstopt waar de kijker naar kan zoeken.

M-Sport Ford Puma Rally1
De nieuwe M-Sport Ford Puma Rally1 treedt in de voetsporen van de Ford Fiesta WRC, die sinds zijn introductie in 2017 drie WRC-titels op zijn naam zette. In de eerste geëlektrificeerde Ford-raceauto ooit debuteert een nieuwe generatie hybride-aandrijving, die tijdens het afremmen en uitrollen vrijgekomen energie opslaat in een 3,9 kWh sterke batterij. Deze energie wordt op een later moment weer toegepast om de 1.6-liter EcoBoost turbobenzinemotor te ondersteunen. Dat gebeurt met een 100 kW sterke elektromotor die tot drie seconden lang een vermogensboost kan geven.

De M-Sport Ford Puma Rally1 kan zijn geëlektrificeerde aandrijving ook gebruiken om buiten de rallystages volledig elektrisch te rijden. De batterij is op te laden met een externe energiebron, die te vinden is bij de speciale servicepunten tussen de stages. Het opladen duurt ongeveer 25 minuten. Het hybridesysteem weegt 95 kg, is zowel lucht- als vloeistofgekoeld en zit in een zeer solide behuizing. Daardoor is het ook bij een ongeval goed beschermd tegen eventuele brokstukken en hoge g-krachten.

De straatversie van de Ford Puma is voorzien van de 1.0-liter EcoBoost Hybrid aandrijving met 48-volt mild hybride-techniek. Deze motorisering brengt het brandstofverbruik omlaag en verhoogt tegelijkertijd het rijplezier. Een belt-driven integrated start/generator (BISG) wint energie terug en slaat deze op in een 48-volt lithium-ion-batterij. De BISG is geïntegreerd in de brandstofmotor en werkt als een hulpmotor voor extra koppel. Afhankelijk van de specifieke situatie wordt zo het brandstofverbruik verlaagd of extra prestaties geleverd.

Ford zet sterk in op elektrificatie. Eerder dit jaar kondigde het merk al aan dat in 2026 honderd procent van de personenautomodellen in Europa emissievrij kan rijden; volledig elektrisch of als plug-in hybride. Voor 2030 zullen zelfs alle Ford-modellen volledig elektrisch zijn aangedreven.

Craiova viert mijlpaal: 1 miljoen auto's geproduceerd
Naast de onthulling van de Puma Rally1 is er nog een primeur. De miljoenste auto die bij de Craiova-fabriek van de band is gerold, is ook een Puma. Dat is een Puma ST-Line in Desert Island Blue, aangedreven door een 114 kW (155 pk) sterke EcoBoost Hybrid-motor.

Twaalf jaar geleden werd in Roemenië de eerste Ford geproduceerd. De productie begon met de Transit Connect, maar de fabriek in Craiova produceerde ook de innovatieve B-MAX en de EcoSport-modellen. In 2019 startte de productie van de Puma.

Eerder dit jaar kondigde Ford aan dat het $300 miljoen dollar investeert om vanaf 2023 een nieuwe, lichte bedrijfswagen te produceren in Craiova. Inclusief een volledig elektrische versie die in 2024 zal worden geïntroduceerd. Dat zal dan het eerste volledig elektrische volumemodel zijn dat in Roemenië van de band rolt.

Deze investering brengt de totale investering van Ford in zijn Roemeense productiefaciliteit op bijna 2 miljard dollar, sinds de aanschaf van het Craiova-terrein in 2008. Inmiddels zijn er meer dan 600 robots geïnstalleerd die de efficiëntie en kwaliteit van de productie verbeteren; van het plaatwerk tot het spuiten, de afwerking en meer. In Roemenië werken zo'n 6.000 mensen aan de productie van Ford-modellen en -motoren.

De nieuwe Ford Ranger is de meest intelligente, veelzijdige en bekwame pick-up van het moment. Om dit te realiseren maakte Ford gebruik van zijn jarenlange expertise op het gebied van trucks en pick-ups in combinatie met zijn uitgebreide kennis van klanten over de hele wereld. Het resultaat is een ultieme alleskunner; klaar voor onvergetelijke avonturen met het gezin, het bedrijf of simpelweg voor het plezier.

"Met de Ranger bedienen we al tientallen jaren een grote en diverse markt", aldus Jim Farley, president en chief executive officer van Ford Motor Company. "Deze pick-up is altijd al een trouwe partner geweest voor eigenaren van kleine bedrijven, vakmensen en landbouwspecialisten, gezinnen, commerciële vloten en nog veel meer. En dat in meer dan 180 landen."

De nieuwe Ranger kan eind 2022 worden besteld en de eerste leveringen volgen begin 2023. De vooruitzichten zijn alvast goed: de huidige generatie Ranger is in Europa immers al leider in het pick-up segment en vestigde onlangs zelfs een nieuw verkooprecord. Sinds afgelopen september tot nu reden er 45.539 nieuwe Rangers de Ford-dealer uit, wat neerkomt op een marktaandeel van 39,9 procent.

Living the Ranger Life
"Méér doen van wat je altijd al graag deed. Daarin willen we onze klanten met de nieuwe Ranger steeds meer inspireren. Ga eropuit, onderneem, ontdek nieuwe plekken!" Gary Boes, Enterprise Product Line Management Director van Ford Global Trucks, breekt een lans voor de 'Ranger Lifestyle'. "Wij rijden zelf ook pick-ups, dus die passie voor de Ranger lifestyle en liefde voor het product kennen wij als geen ander. Dankzij de Ranger kun je doen wat je altijd al wilde doen, én meer. Ford noemt dit 'Living the Ranger Life' en dat credo wordt gedeeld door elke ontwerper en ingenieur die bij de ontwikkeling van de volgende generatie Ranger is betrokken."

Het Ranger-project werd geleid door het Product Development Centre van Ford in Australië. Een internationaal team van toegewijde ontwerpers en ingenieurs werkte samen om niet alleen de allernieuwste kennis op het gebied van technologie en veiligheid te integreren, maar ook om een Ranger te ontwikkelen en testen volgens de strengste normen van Ford.

"Ons team was gefocust op één doel: van deze generatie Ranger de sterkste en meest veelzijdige Ranger te maken die we ooit hebben gemaakt", zegt Graham Pearson, Ranger Vehicle Program Director. "Het team heeft een van de meest uitgebreide mondiale testschema's doorlopen. We zijn niet gestopt met ontwikkelen, voordat we zeker waren dat hij 'Ford Tough' was."

Nieuwe look, nieuwe mogelijkheden
De input van de klant was cruciaal in het ontwikkelen van de robuuste nieuwe look van de Ranger. Ford bracht veel tijd door met Ranger-eigenaren van over de hele wereld, nam meer dan 5.000 interviews af en organiseerde tientallen klant-workshops om te begrijpen hoe klanten hun pick-ups gebruikten en wat ze wilden en verwachtten van de nieuwe Ranger.

Visueel oogt de nieuwe Ranger gedurfd en zelfverzekerd – zo deelt hij voortaan Fords wereldwijde truckdesign-DNA. Het exterieur is voorzien van een nieuwe grille, geflankeerd door de kenmerkende 'C-clamp koplampen', terwijl een subtiele schouderlijn langs de flanken overgaat in geprononceerde wielkasten, die de Ranger een zelfverzekerde uitstraling geven. Ook is de Ford Ranger voor het eerst leverbaar met matrix LED-koplampen. Aan de achterkant zijn de achterlichten ontworpen in harmonie met de kenmerkende graphics aan de voorzijde. Het interieur is geüpgraded, mede dankzij de eersteklas softtouch-materialen en een prominent touchscreen in het midden van het dashboard. Bovendien is de nieuwe Ranger uitgerust met Fords kenmerkende SYNC™ 4 infotainmentsysteem.

"Onze klanten vertelden ons dat de Ranger er vooral stoer en zelfverzekerd uit moet zien", zegt Max Tran, hoofdontwerper van Ranger. "Ze waren heel duidelijk in wat de Ranger zou moeten zijn, zowel in de manier waarop hij is ontworpen als de manier waarop een Ranger moet voelen."

Onder de nieuwe carrosserie bevindt zich een verbeterd chassis met een 50 mm langere wielbasis en een 50 mm bredere spoorbreedte. Een hydrogevormde frontconstructie creëert meer ruimte in de motorruimte voor de nieuwe V6-motor en zorgt dat de Ranger klaar is voor andere aandrijftechnologieën in de nabije toekomst. Die extra ruimte aan de voorzijde van de pick-up maakt daarbij een grotere luchtstroom naar de radiator mogelijk, wat helpt om de temperatuur laag te houden onder volle belading of het trekken van een zware aanhanger.

Nieuwe aandrijflijnen
Klanten lieten eveneens weten dat er behoefte was aan een keuze voor meer vermogen en koppel, om zware lasten te trekken of extreem offroad te rijden, dus voegde het team Fords beproefde 3.0-liter V6-turbodiesel toe en ontwikkelde deze door voor de Ranger. Dit is nu één van de drie turbodieselmotoren die bij de lancering beschikbaar zijn.

"De 3.0-liter turbodiesel V6 is een krachtpatser", zegt Pritika Maharaj, programmamanager voor de Ranger. "Als je in een Ranger met de V6-turbodiesel rijdt, voelt hij als een veel grotere truck. Het lijkt of hij oneindig veel vermogen en koppel levert en dat is precies waar onze klanten om vragen."

De nieuwe Ranger zal ook worden geleverd met de inmiddels bekende Single-Turbo en Bi-Turbo 2.0-liter viercilinder diesels. De Single-Turbo is verkrijgbaar in twee verschillende prestatieniveaus en koppelt voldoende vermogen aan een laag brandstofverbruik, een belangrijke eigenschap voor eigenaren van kleine bedrijven en wagenparken. De Bi-Turbo-motor is een meer geavanceerde, prestatiegerichte variant voor klanten die meer vermogen willen, zonder veel te willen inleveren op brandstofverbruik.

"We weten dat onze klanten hun Rangers tot het uiterste drijven, dus dat is hoe wij ze testen. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de Ranger alles doet wat onze klanten willen, keer op keer", aldus Maharaj.

Uitstekende rijeigenschappen
De nieuwe Ranger is een echte alleskunner. De Rangers worden ingezet voor een breed scala aan activiteiten qua noeste arbeid, voor het gezin en uiteraard ter ontspanning. Daarom zijn onze ingenieurs teruggegaan naar de basis en is een heel nieuwe aandrijflijn ontwikkeld.

"We hebben een heel breed spectrum aan klanten", zegt Pearson. "Aan de ene kant heb je eigenaren van kleine bedrijven die op zoek zijn naar werkgericht vervoer. Zij gaan het liefst voor traditionele tweewielaandrijving in combinatie met een enkele cabine en een laadbak om hun goederen te vervoeren. Aan de andere kant zijn er de serieuze off-road rijders, die met hun Rangers echt tot het uiterste gaan in races zoals de Dakar Rally. De nieuwe Ranger komt tegemoet aan de behoeften van beide typen klanten en iedereen daartussenin."

Ingenieurs hebben de voorwielen 50 mm naar voren verplaatst voor een grotere oploophoek aan de voorzijde, om zo in het terrein nog beter uit de voeten te kunnen. Ook zijn de schokdempers van de achterwielophanging buiten de kokerbalken geplaatst. Dat helpt om de rijeigenschappen te verbeteren, zowel op de weg als buiten de gebaande paden – of de nieuwe Ranger nu zware vracht vervoert of leeg wordt ingezet voor een ritje met het gezin.

"Met de volgende generatie Ranger bieden we onze klanten het beste van twee werelden. Dat betekent dat je te allen tijde de beschikking hebt over de veelzijdige capaciteit, robuustheid en duurzaamheid waar Ford-trucks om bekend staan, gecombineerd met alle comfort en de 'personenauto-achtige' rit waar de Ranger eveneens beroemd door is geworden", aldus Pearson.

Klanten kunnen kiezen uit twee systemen in vierwielaandrijving: een elektronisch 'shift-on-the-fly' systeem of een geavanceerd nieuw systeem dat permanent actief is en voorzien is van een geruststellende 'set-and-forget' modus. De laatste is speciaal ontworpen voor ultiem gebruiksgemak en het rijden in een altijd ideale rijmodus, wanneer en waar de klant het ook nodig heeft. Ook handig: dubbele sleepogen aan de voorzijde maken het bergen van gestrande voertuigen een stuk eenvoudiger.

Nieuw interieur
Ook het interieur heeft in de nieuwe Ranger een sprong naar de toekomst gemaakt. De klanten lieten weten behoefte te hebben aan een flexibele, moderne cockpit die geschikt is voor zowel werk als gezin. De Ranger moet dus zowel werkruimte als een comfortabele leefomgeving bieden en daarbij voorzien zijn van alle slimme en 'connected' opties die het leven makkelijker maken.

Het hart in het interieur van de Ranger wordt gevormd door een 10,1-inch of 12-inch touchscreen in de middenconsole. Dit vormt een aanvulling op het volledig digitale instrumentenpaneel en is uitgerust met het nieuwste SYNC™-systeem van Ford, dat voorzien is van spraakgestuurd communicatie-, entertainment- en informatiesystemen. Daarnaast is er een FordPass Connect-modem ingebouwd4. Wanneer deze is gekoppeld aan de FordPass™-app5, ben je onderweg in de auto ook online. Verder beschik je met de FordPass via je smartphone over handige functies zoals Remote Start6, Vehicle Status en vergrendelen en ontgrendelen op afstand.

Veel van de traditionele bedieningselementen zijn verplaatst van het dashboard en de middenconsole naar hun eigen speciale display op het SYNC™-scherm. Met één druk op de knop, vind je zaken als verschillende offroad- en rijmodi en krijg je alle mogelijke informatie over de aandrijflijn, de stuurhoek, de hellings- en rolhoeken en andere gegevens die van belang zijn overzichtelijk voorgeschoteld.

Het scherm is gekoppeld aan een 360-graden-camera 7. Zo wordt parkeren een fluitje van een cent, zeker in een krappe stedelijke omgeving. Of je hebt extra zicht op de omgeving als je een stevige offroad-rit maakt. Ook de buitenverlichting is te bedienen via dit scherm, overigens kan de klant die ook bedienen via de FordPass-app op de smartphone. Handig bij het kamperen bijvoorbeeld. De Ranger-technologie is bovendien voorbereid op Ford Power-Up draadloze software-updates, dankzij de ingebouwde Connect-modem.

"Het interieur ademt luxe en toch is het doel van werken én spelen terug te vinden tot in de details. De nieuwe 'short-throw e-shifter' staat centraal in de lay-out en is een ander voorbeeld waarin klanten bepalend zijn geweest voor onze besluitvorming," aldus Tran. "Klanten zijn enorm enthousiast over de e-shifter – ze vinden het prettig dat hij er geavanceerder uitziet en intuïtief te gebruiken is."

Het ontwerpteam creëerde ook slimme bagagevakken in het interieur. Zo vind je niet alleen voldoende plaatsen om je telefoon op te bergen of draadloos op te laden8, maar is er ook een riant opbergvak in de middenconsole gecreëerd. Bovendien zijn de deurvakken zo ontworpen dat er meer spullen in passen, verbergt het brede dashboard een bovenste dashboardkastje en zijn er opbergvakken onder en achter de achterbank.

Beter toegankelijk, meer ruimte
"Toen we onze klanten ontmoetten en zagen hoe zij de laadbak bereikten, bleek dat we daarin enige verbetering konden toepassen," zegt Anthony Hall, manager voertuigtechniek voor de Ranger. "Sommigen stapten eerst op de band en vervolgens over de zijkant van de auto en anderen hesen zichzelf ietwat onhandig via een open laadklep in de laadruimte."

Inspiratie genoeg dus voor het creëren van een geïntegreerde tree achter de achterbanden, om zo een ​​sterke, stabielere oplossing te realiseren voor toegang tot de laadruimte. Bovendien heeft het Ranger-team ervoor gezorgd dat de laadbak ruimte biedt aan een grotere verscheidenheid aan ladingen, met veiligere manieren van het vastzetten van ladingen.

"De Ranger met 50 mm verbreden lijkt misschien niet veel, maar het maakt een enorm verschil, vooral in de laadbak. Het betekent dat klanten een aantal vrij fundamentele items plat kunnen laden, zoals een stuk multiplex of een grote pallet", aldus Hall.9

Andere doordachte details vind je onder meer in een nieuwe, stevige vloer van gegoten kunststof die zowel de laadvloer van de auto beschermt tegen krassen als de knieën van de eigenaars bij knielen op een stalen laadvloer. Extra bevestigingspunten op sterke stalen buisrails, bieden handige punten om ladingen vast te zetten, terwijl duurzame, flexibele laadbakdoppen rond de zijkanten van de laadbak en over de achterklep structurele bevestigingspunten voor luifels en andere aftermarket-accessoires herbergen.

Daarnaast biedt de nieuwe Ford Ranger een nieuw cargosysteem, met verdeelschotten voor voorwerpen van verschillende afmetingen, zoals hout- of gereedschapskisten. Eigenaars kunnen ook kleinere compartimenten creëren voor het opbergen van voorwerpen die anders in de cabine zouden moeten worden opgeborgen. Dit kan met behulp van een systeem van ultrasterke verende klampen die in rails worden geklemd die aan weerszijden van de laadbak zijn vastgeschroefd. Bovendien kan de achterklep ook dienstdoen als mobiele werkbank, die is voorzien van een geïntegreerde liniaal en klemmen om bouwmaterialen te meten, vast te pakken en te snijden.

Zoneverlichting – bediend via het SYNC™-scherm in de cabine of via de FordPass-app – voorziet de Ranger van 360-graden verlichting om beter zicht rondom het voertuig te bieden. Onder de linker- en rechterrails vind je speciale laadbakverlichting, die voor voldoende licht zorgt om klussen bij weinig licht af te werken of 's nachts spullen in de laadbak te vinden.

Accessoires om je Ranger helemaal af te maken
Vanaf de introductie kunnen klanten hun nieuwe Ranger personaliseren met een assortiment van meer dan 150 volledig fabrieksondersteunde werk-, stads- en adventure-accessoires. Deze accessoires zijn onder andere ontwikkeld in samenwerking met het wereldwijde offroad-icoon ARB 4×4 Accessories, een samenwerking die in eerste instantie in geselecteerde markten wordt uitgerold.

De nieuwe Ford Ranger wordt gebouwd in Ford-fabrieken in Thailand en Zuid-Afrika en kan eind 2022 worden besteld. De eerste afleveringen van nieuwe Rangers worden begin 2023 verwacht. Andere informatie, zoals prijzen, zal in een later stadium bekend worden gemaakt.