Bij de presentatie van de jaarcijfers van 2018 heeft SEAT zijn elektrificatiestrategie aangekondigd. Over twee jaar omvat het SEAT-gamma zes geheel of gedeeltelijk elektrisch aangedreven modellen. De eerste twee zijn de Mii en el-Born. Van de nieuwe generatie Leon en Tarraco komen ook plug-in hybrideversies beschikbaar en dat geldt ook voor de CUPRA Leon en CUPRA Formentor.

Voor het eerst in de geschiedenis gaat SEAT samen met het merk Volkswagen een voertuigplatform ontwikkelen. Het gaat hierbij om een compactere versie van het MEB-platform voor elektrisch aangedreven modellen. Op dit nieuwe platform kunnen e-auto's met een lengte van circa 4 meter worden gebouwd. Dat worden niet alleen SEATs, maar ook modellen van andere merken binnen de Volkswagen Groep. Het doel van het platform is om per 2023 bereikbare e-mobility mogelijk te maken met een model dat vooral geschikt is voor gebruik in de stad. De basisprijs voor een dergelijk model bedraagt minder dan 20.000 euro.

"SEAT heeft een nieuwe rol gekregen binnen de Volkswagen Groep, met een nog grotere verantwoordelijkheid," verklaart Dr. Herbert Diess, CEO van Volkswagen AG. "De resultaten van afgelopen jaar onderstrepen SEAT's potentieel om groeikansen te benutten en daarmee nieuwe markten aan te boren. Het nieuwe, compacte elektrische platform betekent een belangrijke stap voorwaarts op weg naar elektrische mobiliteit die nog betaalbaarder is. In dat proces gaat SEAT de eerste elektrische auto ontwikkelen die speciaal ontworpen is voor het gebruik in de stad."

Het e-mobilityoffensief van SEAT is ook gericht op micromobiliteit. SEAT heeft zijn visie daarop al laten blijken met onder meer de ultracompacte Minimó concept car en de SEAT eXS kickscooter. Beide elektromodellen zijn door hun compacte afmetingen en wendbaarheid uitermate geschikt voor de stad.

2018: het beste jaar ooit voor SEAT
In 2018 behaalde SEAT een winst na belastingen van € 294 miljoen, een toename van 4,6 procent vergeleken met 2017. Het bedrijfsresultaat groeide met maar liefst 93 procent tot € 223 miljoen. Afgezet tegen 2017 steeg de omzet met 4,6 procent tot bijna € 10 miljard. Al deze cijfers staan voor nieuwe records. De afgelopen vijf jaar is de omzet van SEAT met 33 procent toegenomen.

517.700 nieuwe SEATs
In 2018 heeft SEAT 517.700 nieuwe auto's afgeleverd, het hoogste aantal in de bijna 70-jarige geschiedenis van het merk. Ten opzichte van 2017 bedroeg de verkoopstijging 10,5 procent. Met deze cijfers is SEAT het snelst groeiende merk in Europa. Belangrijke aanjagers van het verkoopsucces en de winst waren de Ateca en Arona. CUPRA verkocht in zijn eerste volledige verkoopjaar 14.400 auto's. 80 procent van alle SEAT-modellen wordt geëxporteerd. Daarmee is het merk de grootse industriële exporteur van Spanje. SEAT streeft ernaar een wereldmerk te worden.

Investeren
In 2018 heeft SEAT € 1,223 miljard geïnvesteerd, waarvan € 656 miljoen in research en development. Het totale investeringsbedrag (een record in de geschiedenis van SEAT) is nog eens 27,1 procent hoger dan in 2017.

Op de autosalon van Genève heeft CUPRA de Ateca Special Edition onthuld. De auto is - in vergelijking met de reguliere CUPRA Ateca - verder aangescherpt en nog fraaier afgewerkt.

De sportieve CUPRA Ateca neemt in zijn segment een unieke positie in. De nu gelanceerde CUPRA Ateca Special Edition heeft een nog opvallender uiterlijk, een verder verfijnd interieur en nog meer scherpte.

Unieke producten
"Van CUPRA mogen unieke producten worden verwacht," zegt Antonino Labate, directeur Strategie, Business, Ontwikkeling en Operations bij CUPRA. "Net als vorig jaar met de CUPRA R, komt de CUPRA Ateca Special Edition in een gelimiteerde oplage op de markt."

Het kloppend hart van de CUPRA Ateca Special Edition is de tweeliter viercilinder TSI-turbomotor met directe benzine-inspuiting, die 221 kW/300 pk en 400 Nm levert. De auto heeft standaard een zeventraps DSG-automaat, 4Drive vierwielaandrijving en 'sportbesturing'.

Nieuwe elementen
Aan de CUPRA Ateca Special Edition is een aantal nieuwe elementen toegevoegd. De koperkleurige 20 inch lichtmetalen velgen - die de standaard Brembo-remmen huisvesten - geven de auto een grotere spoorbreedte. Verder zijn de buitenspiegels en achterspoiler - die extra downforce genereert - uitgevoerd in de kleur Copper Carbon Fibre. Een uniek motorgeluid klinkt dankzij de Akrapovic-uitlaat, die bovendien het gewicht met 7 kg reduceert. De CUPRA Ateca Special Edition is gespoten in de lakkleur Graphene Grey en voorzien van koperkleurige CUPRA-emblemen.

De kuipstoelen, achterbank en deurpanelen zijn bekleed met alcantara in de kleur Petrol Blue. Dit wordt gecombineerd met een zwarte omlijsting van de ventilatieroosters en centrale console. In het dashboard keert de kleur Copper Carbon Fibre terug.

De CUPRA Ateca Special Edition wordt eind 2019 leverbaar. In de loop van het jaar zal de Nederlandse consumentenprijs worden gecommuniceerd.

SEAT start zijn e-mobility-offensief op de autosalon van Genève. Het merk presenteert op deze belangrijke autobeurs zijn visie op elektrische technologie aan de hand van diverse voertuigen zoals een stedelijke tweezitter en een krachtige CUV (Cross Utility Vehicle), twee alternatieven voor de mobiliteitsbehoeften van vandaag.

SEAT en het dochtermerk CUPRA tonen in Genève twee concept cars als wereldprimeur. De SEAT el-Born, het eerste 100% elektrische voertuig op basis van het MEB-platform van de Volkswagen Group, en de CUPRA Formentor, een hoogwaardige plug-in hybride CUV met CUPRA DNA dat speciaal voor dit sportieve merk is ontwikkeld. De SEAT Minimó, de concept car die is bedoeld om uitdagingen van het stadsverkeer te tackelen, is ook te zien. Alle concept cars onderstrepen de engagement van SEAT om meer duurzame mobiliteit te ontwikkelen. SEAT-president Luca de Meo: "Na drie opeenvolgende jaren van groei en een historisch groeirecord in 2018 tonen we in Genève dat we nog nooit zo competitief zijn geweest als vandaag, en dat we ook morgen en overmorgen sterk zullen blijven."

SEAT el-Born: electrifying SEAT
De concept car el-Born is de eerste 100% elektrische SEAT. Het model komt medio 2020 op de markt. Met de wereldpremière van de concept car beantwoordt SEAT vele vragen over hoe toekomstige mobiliteit eruit zal zien. De elektrische el-Born brengt de markttrends van elektrificatie en connectiviteit samen in één voertuig. Het merk met een klantenbestand dat zo'n tien jaar jonger is dan het Europese gemiddelde, wil een sleutelrol gaan spelen om e-mobility dichter bij jonge bestuurders te brengen.

SEAT is het tweede merk van de Volkswagen Group dat een ​​auto bouwt op het MEB-platform. De nieuwe generatie auto's die van de band gaat rollen is voorzien van de meest geavanceerde technologie op het gebied van elektrische aandrijving en connectiviteit. De eerste 100% elektrische auto van SEAT wordt ontworpen en ontwikkeld in Barcelona en geproduceerd in de fabriek van de Volkswagen Group in het Duitse Zwickau.

Het studiemodel el-Born ontleent zijn naam aan een iconische buurt in Barcelona die de inspiratiebron was voor vele SEAT-ontwerpers en -ingenieurs, die dit sportieve elektrische voertuig hebben ontwikkeld. De SEAT el-Born is 150 kW/204 pk sterk en kan in 7,5 seconden van stilstand naar 100 km/u sprinten. Hij is voorzien van een 62 kWh batterijpakket dat genoeg lading heeft voor 420 kilometer WLTP-bereik. Wanneer de SEAT el-Born via een 100 kW DC-supercharger wordt opgeladen, is de auto binnen 47 minuten tot tachtig procent vol.

De Formentor: het manifest van CUPRA
Na een volledig, succesvol jaar als onafhankelijk merk, onthult CUPRA de Formentor in Genève. Deze concept car is het eerste model dat specifiek door en voor CUPRA is ontwikkeld. Deze zogeheten CUV die het midden houdt tussen een sportwagen en een SUV bevat alle karaktereigenschappen van CUPRA. Een productieversie van deze in het oog springende concept car komt in 2020 op de markt.

Met de Formentor geeft CUPRA een kijkje in de toekomst. Het studiemodel valt op door zijn spannende design en onderscheidt zich met een interieur dat bestuurder en passagiers als een cocon omsluit. De krachtige plug-in hybride verenigt de voordelen van een sportwagen met die van een SUV. Het is een formule voor succes, in een tijd waarin het cross-over segment enorm groeit.

De Minimó: bondgenoot in de stad
Met de Minimó zet SEAT een stap voorwaarts in het vormgeven van de toekomst van micromobiliteit. De vierwielige Minimó ​combineert het beste van een auto en een motorfiets. Dit elektrische concept heeft een uitstekende wegligging, is gemakkelijk te parkeren en biedt het comfort en de veiligheid van een vierwielig voertuig en de wendbaarheid van een tweewieler. Het is een sprong in SEAT's strategie voor stedelijke micromobiliteit.

De elektrisch aangedreven Minimó haalt zijn energie uit een accupakket, dat goed is voor een rit van meer dan honderd kilometer. Het tijdrovend opladen van de accu's is eenvoudig te ondervangen dankzij een slim ontwerp van SEAT. Daardoor is het accupakket in seconden te vervangen door een opgeladen exemplaar.

De SEAT el-Born maakt zijn debuut op de Volkswagen Group Night, die traditioneel aan de vooravond van de autosalon van Genève wordt gehouden. Het studiemodel – waarvan de naam verwijst naar een iconische buurt in Barcelona – is de eerste volledig elektrische SEAT op het MEB-platform van de Volkswagen Group.

Het voertuig is ontworpen en ontwikkeld in Barcelona en wordt straks gebouwd in Zwickau, Duitsland. SEAT wordt daarmee het tweede merk dat een volledig elektrische auto op basis van het MEB-platform lanceert. De auto komt in 2020 op de markt: met een WLTP-actieradius van maximaal 420 kilometer en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 7,5 seconden.

Sportief ogende proporties
Aerodynamica speelt een belangrijke rol bij het vergroten van de actieradius van de SEAT el-Born. Zo heeft hij geen traditionele grille, maar zijn er wel instroomopeningen lager in de neus om de batterijen te koelen. Omdat de elektrische aandrijflijn zo compact is, konden de wielen op de uiterste hoeken van de carrosserie worden gezet, wat de SEAT sportief ogende proporties geeft.

De a-stijlen van de el-Born staan verder naar voren dan bij andere auto's. Daarbij is op de flanken een zogenoemd luchtgordijn in het design geïntegreerd en prijkt aan de achterzijde een dubbele dakspoiler. De turbinevormige 20-inch wielen zijn zodanig ontworpen dat ze een positieve luchtstroom creëren en tegelijkertijd de remmen koelen.

Maximale interieurruimte
Doordat de elektrische aandrijflijn weinig ruimte inneemt, kon SEAT de interieurruimte maximaliseren. In de cabine komen alle lijnen samen aan de bestuurderskant, wat benadrukt dat de focus van de el-Born op het rijden ligt. Uiteraard is het model uitgerust met een digitale cockpit en een infotainment systeem met een 10-inch scherm in het midden van het dashboard.

In 47 minuten naar 80 procent opgeladen
De SEAT el-Born is 150 kW/204 pk sterk en kan in 7,5 seconden van stilstand naar 100 km/u sprinten. Hij is voorzien van een 62 kWh batterijpakket dat genoeg lading heeft voor 420 kilometer WLTP-bereik. Wanneer de SEAT el-Born via een 100 kW DC-supercharger wordt opgeladen, is de auto binnen 47 minuten tot 80 procent vol.

Een geavanceerd hittemanagementsysteem maximaliseert de actieradius van de SEAT el-Born, zelfs bij extreme buitentemperaturen. De warmtepomp van het voertuig zorgt ervoor dat er zo min mogelijk elektriciteit voor koeling of verwarming wordt gebruikt, wat zo'n 60 kilometer aan bereik scheelt. Erg nuttig in extreem koude of warme landen.

Semi-autonome systemen
Tot slot ondersteunt de SEAT el-Born zijn bestuurder met een hoge mate van connectiviteit en enkele semi-zelfrijdende systemen. Hij is niveau 2-autonoom, wat betekent dat hij in een aantal situaties zelf kan sturen, accelereren en afremmen. Ook profiteert de SEAT el-Born van onder meer Intelligent Park Assist.

SEAT trekt op de autosalon van Genève het doek van zijn eerste volledig elektrische auto. Met de wereldpremière van de concept car, op basis van het Volkswagen Group MEB-platform, beantwoordt SEAT vele vragen over hoe toekomstige mobiliteit eruit zal zien.

SEAT doet dat met een elektrisch voertuig dat nog steeds alle kernwaarden van het merk op het gebied van prestaties, ontwerp en technologie in zich verenigt. De elektrische concept car van SEAT brengt de markttrends van elektrificatie en meer connectiviteit samen in één voertuig. Daarmee is het een gamechanger voor de markt.

Verleggen van grenzen
"Deze concept car is een passioneel project van SEAT. We laten ermee zien wat we door de synergie van ontwerp, technologie en het verleggen van de grenzen kunnen bereiken om zo te voldoen aan de eisen van toekomstige mobiliteit," aldus Luca de Meo, SEAT-president.

Debuut
SEAT's elektrische concept car beleeft 4 maart zijn werelddebuut tijdens de Volkswagen Group Night. Daarna wordt de auto overgebracht naar de SEAT-stand 2251 op de autosalon van Genève. Die vindt van 7 maart t/m 17 maart voor de 89ste keer plaats in de Zwitserse stad.

SEAT doet dat met een elektrisch voertuig dat nog steeds alle kernwaarden van het merk op het gebied van prestaties, ontwerp en technologie in zich verenigt. De elektrische concept car van SEAT brengt de markttrends van elektrificatie en meer connectiviteit samen in één voertuig. Daarmee is het een gamechanger voor de markt.

Verleggen van grenzen
"Deze concept car is een passioneel project van SEAT. We laten ermee zien wat we door de synergie van ontwerp, technologie en het verleggen van de grenzen kunnen bereiken om zo te voldoen aan de eisen van toekomstige mobiliteit," aldus Luca de Meo, SEAT-president.

Debuut
SEAT's elektrische concept car beleeft 4 maart zijn werelddebuut tijdens de Volkswagen Group Night. Daarna wordt de auto overgebracht naar de SEAT-stand 2251 op de autosalon van Genève. Die vindt van 7 maart t/m 17 maart voor de 89ste keer plaats in de Zwitserse stad.

SEAT presenteert de Minimó, een volledig elektrisch aangedreven vierwieler die is ontwikkeld om alle uitdagingen van het stadsverkeer te tackelen. De 1+1-zitter is 'lokaal' emissievrij en dus welkom in elke milieuzone. Ook is hij bijna net zo compact als een motorfiets en daarmee omzeilt hij de traditionele pijnpunten van het stadsverkeer. Daarbij biedt hij wel het veiligheids- en comfortniveau van een groter passagiersvoertuig.

De Minimó combineert de kwaliteiten van een motorfiets met die van een compacte auto. Daarmee onderstreept hij zijn belangrijkste doel: de mogelijkheid om twee personen comfortabel te vervoeren. De Minimó is 2,5 m lang en 1,24 m breed. Zijn 'footprint' bedraagt slechts 3,2 m2, fors minder dan die van een reguliere stadsauto (7,2 m2). Daarmee is hij compact genoeg om ook te kunnen parkeren op plaatsen voor motorfietsen. Tevens zouden twee Minimó's in één rijbaan zij aan zij kunnen rijden. Het compacte studiemodel biedt bovendien volop rijplezier en comfort dankzij grote, vrijstaande 17-inch wielen, een SUV-achtige zit en een ongekend ruimteaanbod voor de passagier.

Minimalistisch design
Het 'naked' design van de Minimó benadrukt de lichtgewicht bouwwijze. Tegelijkertijd beschermt het de inzittenden tegen weer en wind en waarborgt het een hoog veiligheidsniveau. De enige koplamp doet denken aan die van een motorfiets. Het door de luchtvaart geïnspireerde design van de achterlichten benadrukt het wendbare karakter van de Minimó nog eens. Daarbij biedt het design ook alle ruimte voor gebruiksgemak. De deuren zijn asymmetrisch en ze scharnieren zodanig dat ze zelfs in de krapste plekjes te openen zijn. De kleine deur voor de bestuurder (links) heeft ervoor gezorgd dat de glasoppervlakte vergroot kon worden, wat het uitzicht van de inzittenden ten goede komt. De grotere deur rechts maakt op zijn beurt een nog eenvoudigere in- en uitstap mogelijk. Alejandro Mesonero, Design Director van SEAT: "Het design van de Minimó toont hoe SEAT stadse mobiliteit ziet: efficiënt, waardevol en kostenbesparend. En dat in combinatie met prachtige lijnen. De Minimó laat zien dat fun en stijl ook van toepassing kunnen zijn op elektrische auto's en deelauto's."

Uitwisselbare accupakketten
De elektrisch aangedreven Minimó haalt zijn energie uit een accupakket, dat goed is voor een actieradius van meer dan 100 km. Het tijdrovend opladen van de accu's is eenvoudig te ondervangen: dankzij het slimme ontwerp is het accupakket eenvoudig (secondenwerk) te vervangen door een opgeladen exemplaar. Zo kan elke reis razendsnel worden voortgezet. Voor carsharing zou dit innovatieve systeem een kostenbesparing van wel 50% kunnen opleveren.

Volop comfort en gemak
'Ruimte' is het sleutelwoord van de Minimó. Zijn passagierscompartiment is zo groot, licht en verleidelijk als maar kan in een voertuig dat net iets meer ruimte inneemt dan een motorfiets. Het interieur is comfortabel en clean. In de 1+1-configuratie hebben bestuurder en passagier elk evenveel ruimte. Beiden hebben bovendien een 360º-uitzicht. Achterin vindt de passagier een comfortabele zitplaats dankzij het gebruik van zachte materialen, maar dan niet in een traditionele stoel. Het ontbreken hiervan versterkt het gevoel van ruimte en comfort. Omdat de zitplaats achterin een integraal onderdeel is van het interieur, biedt de Minimó ook nog eens veel bagageruimte als hij solo wordt gereden. Dat betekent dat hij tevens geschikt kan zijn voor andere toepassingen dan personenvervoer.

Voor de bestuurder is de Minimó óók een voertuig dat veel rijplezier biedt, een echte SEAT dus. Hij heeft een stijf chassis en de 17-inch wielen zijn op de hoeken geplaatst. Daarbij is de carrosseriestructuur licht en robuust – alle ingrediënten voor aansprekende prestaties.

Een digitale belevenis voor iedereen
De Minimó biedt een breed scala aan connectiviteitsoplossingen voor zowel privégebruikers als voor carsharing. Deze zijn gebaseerd op 5G-technologie met een digitale sleutel en het draadloze Android Auto. Het centrale display achter het stuur connect naadloos met de smartphone. Met de Google Assistent van Android Auto kan de persoon aan het stuur de ogen op de weg houden terwijl hij/zij voicecontrol gebruikt om diverse functies aan te sturen. Het digitale platform staat bovendien open voor toekomstige ontwikkelingen. Zo is de Minimó klaar voor technologieën die Level 4 autonoom rijden mogelijk maken. Daarmee zou hij in staat zijn om zijn eigenaar of bestuurder op te pikken in plaats van omgekeerd.

Een serieuze oplossing
Volgens SEAT is een nieuwe benadering van mobiliteit belangrijk omdat steden groter en drukker worden. De Minimó kan met zijn unieke eigenschappen een revolutie voor het stadsverkeer betekenen. Voor zowel particulieren als voor carsharing is hij een serieuze oplossing. Luca de Meo, President van SEAT: "De auto-industrie past zich aan aan de manier waarop klanten individueel transport zien. Met de Minimó gaan we deze uitdaging aan met een combinatie van autonome rijtechnologie en een elektrische aandrijflijn. Zo geven we vorm aan de toekomst van stadse mobiliteit."

De Minimó debuteert op het Mobile World Congress in Barcelona (25-28 februari) en is aansluitend te zien op de autoshow van Genève in maart.

CUPRA viert zijn eenjarige bestaan met de onthulling van de Formentor, een in het oog springende concept car die het midden houdt tussen een sportwagen en een SUV. Begin maart debuteert de Formentor op de Autosalon van Genève.

Wie naar de Formentor kijkt, vangt een glimp op van de toekomst van CUPRA. Het studiemodel valt op door zijn spannende design en onderscheidt zich met een interieur dat bestuurder en passagiers als een cocon omsluit. De krachtige plug-in hybride verenigt de voordelen van een sportwagen met die van een SUV. Een formule voor succes, in een tijd waarin het cross-over segment enorm groeit.

Ontworpen om op te vallen
De CUPRA Formentor ligt laag bij de grond om zijn sportiviteit te benadrukken. Die sportiviteit komt ook tot uiting in de lange motorkap en de brede schouderpartij. De twee kleuren van de carrosserie maken het silhouet van de Formentor visueel lichter, maar doen eveneens denken aan de kleurcombinaties van robuuste terreinwagens. In tegenstelling tot een traditionele SUV oogt de CUPRA niet grof, maar juist hoogkwalitatief. Dat gevoel wordt versterkt door het bijzondere ontwerp van de achterlichten en de matblauwe kleur van de Formentor.

Verfijning in het interieur
Bij een expressief uiterlijk hoort natuurlijk een bijzonder innerlijk. En op dat gebied stelt de CUPRA zeker niet teleur. Het dashboard van de Formentor lijkt te zweven en loopt als een horizontale lijn van portier naar portier. Het premiumkarakter wordt benadrukt door met leer en koolstofvezel beklede kuipstoelen en interieuraccenten in hoogglans zwart en donkerchroom. Een digitale cockpit geeft de bestuurder toegang tot alle benodigde informatie. Het 10-inch scherm van het navigatiesysteem biedt gebruikers een bijna oneindige functionaliteit en connectiviteit.

Toekomsttechniek
Voor de aandrijving van de CUPRA Formentor zorgt een benzine plug-in hybride aandrijflijn met 180 kW/245 pk. Dat hoge vermogen en het directe koppel van de elektromotor stellen de auto in staat tot prestaties die het verwachtingsniveau van iedere bestuurder te boven gaan. De Formentor kan in alle situaties uit de voeten, dankzij zijn DSG-automaat met dubbele koppeling, het intelligente DCC-onderstel, een sperdifferentieel en het Progressive Steering-systeem.

En hoewel de CUPRA Formentor is ontworpen voor maximale prestaties, beperkt zijn stekkerhybridetechniek het brandstofverbruik en de CO2-emissies. De Formentor is uitgerust met een relatief grote batterij, waardoor hij tot maximaal 50 kilometer ver kan komen op elektrische kracht alleen (WLTP).

SEAT heeft in 2018 wereldwijd meer dan een half miljoen auto's verkocht, het hoogste aantal ooit in de 68-jarige historie van het merk. Met een totaal van 517.600 auto's betekent dat een stijging van ruim 10 procent ten opzichte van 2017. Het oude record van 514.800 exemplaren stond sinds het eerste jaar van het nieuwe millennium. 2018 betekende ook het zesde achtereenvolgende jaar van groei voor SEAT. Sinds 2012 zijn de verkoopaantallen van het merk met 60 procent gegroeid.

De Arona heeft de verkopen van SEAT een krachtige impuls gegeven. In 2018, het eerste volledige verkoopjaar, werden 98.900 exemplaren van de compacte, urban SUV verkocht. De Leon was ook in 2018 het bestverkochte model met 158.300 afleveringen, gevolgd door de Ibiza (136.100), de Arona en de Ateca (78.200 exemplaren). Het merk CUPRA kende een succesvolle start met 14.300 auto's. In 2018 was één op de drie verkochte SEATs een SUV. Naar verwachting zorgt de komst van de grote vijf- of zevenzits Tarraco in 2019 voor een extra boost.

Relevante speler
Luca de Meo, President van SEAT: "Dit verkooprecord onderstreept het succes van onze strategie en van het modellenoffensief dat we in 2016 hebben ingezet. Voor het tweede jaar op rij hebben we dubbelcijferige groei weten te realiseren. Dit is ongekend in de auto-industrie. Het vertrouwen van onze klanten en de positieve financiële resultaten zorgen ervoor dat we de uitdagingen in de sector kunnen aangaan. SEAT is van plan om een relevante speler te blijven, ook in het nieuwe automotive tijdperk.

Nederland plust ruim 13 procent
In lijn met de internationale verkopen deed SEAT het afgelopen jaar in Nederland eveneens erg goed. SEAT leverde in ons land bijna 10.000 nieuwe auto's af (9.912), een toename van 13 procent ten opzichte van 2017. Als gevolg van die positieve resultaten zag het merk zijn marktaandeel toenemen van 2,09 tot 2,22 procent. Bovendien kent SEAT een uitstekende start van het nieuwe jaar dankzij een goed gevulde orderportefeuille.

2019: het jaar van de Tarraco en CUPRA
Een belangrijke nieuwkomer van SEAT in 2019 is de Tarraco. De grote SUV arriveert medio februari bij de Nederlandse dealers, en is nu reeds te bestellen. Met de Tarraco is de SUV-range van SEAT - die verder bestaat uit de Arona en Ateca - compleet. De Arona wordt in 2019 leverbaar in TGI-uitvoering, die geschikt is voor CNG (aardgas). 2019 wordt ook het eerste volledige verkoopjaar voor de CUPRA Ateca, het eerste model van het merk CUPRA. In de loop van 2019 onthult SEAT bovendien de vierde generatie Leon.

In het 25e jaar dat de SEAT-fabriek in Barcelona bestaat, heeft de hoofdvestiging van SEAT een nieuwe mijlpaal bereikt door de tien miljoenste auto te produceren. In de afgelopen kwart eeuw zijn 39 verschillende modellen van de productielijnen van de grootste autofabriek van Spanje gerold. Van de tweede generatie SEAT Ibiza en de eerste SEAT Cordoba tot de SEAT Arona en de Audi A1. Dat laatste model wordt sinds een paar weken voor het Duitse zustermerk gebouwd.

SEAT opende de fabriek in 1993 na een investering van bijna 1,5 miljard euro. Na veertig jaar auto's te hebben gebouwd in de Zona Franca-fabriek in Barcelona hevelde het merk de productie over naar Martorell. Sindsdien zijn de belangrijkste modellen van SEAT in deze fabriek gemaakt, evenals de Q3 en A1 van Audi. Het is de op twee na grootste fabriek van de Volkswagen Group in Europa en vervult als 'slimme fabriek' een voorbeeldfunctie als het gaat om Industry 4.0.

Tien miljoenste SEAT
De tien miljoenste SEAT is een Arona FR 1.5 TSI in de exterieurkleur Desire Red die wordt gecombineerd met een Midnight Black interieur. De auto is rechtstreeks van de lopende band naar een tentoonstellingsruimte op het fabrieksterrein gereden als onderdeel van een expositie ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van de fabriek. De Arona is gebouwd op het MQB A0-platform, dat het deelt met de Ibiza en de nieuwkomer Audi A1. SEAT was het eerste merk van de Volkswagen Group dat dit platform is gaan gebruiken. Het platform zorgt voor een grotere flexibiliteit bij de productie omdat het voor verschillende modellen is te gebruiken en de bouw van verschillende carrosserievarianten binnen hetzelfde segment mogelijk maakt.

Industry 4.0
In de afgelopen 25 jaar zijn de productieprocessen in de fabriek enorm geëvolueerd. SEAT is vastbesloten om de productiefaciliteit in Barcelona om te bouwen naar Industrie 4.0, met als doel een fabriek te creëren die slim, gedigitaliseerd en connected is.

Eén auto per dertig secondenEen goed voorbeeld van deze transformatie is het gebruik van meer dan 2.000 robots die in de fabriek een essentiële rol spelen. Deze rol zal in de toekomst nog verder toenemen. De robots zijn constant in beweging om de meer dan 3.000 onderdelen te verzamelen die in elke nieuwe auto worden gemonteerd. Ze verrichten hun werk samen met de 8.000 werknemers in de fabriek. Elke dag rollen er 2.400 auto's van de band, wat het equivalent is van één auto per dertig seconden.

Benchmark
SEAT heeft voor zijn productoffensief de afgelopen twee jaar een recordinvestering gedaan, die vorig jaar alléén al 962 miljoen euro bedroeg. Bovendien is de productie van de Audi A1 onlangs gestart. Audi koos voor Barcelona na het productiesucces van de Audi Q3, die daar zeven jaar exclusief werd gebouwd. Bij SEAT is het personeelsbestand toegenomen tot meer dan 15.000 professionals, waarvan meer dan 12.500 in Barcelona.

Het prestigieuze Britse dagblad the Financial Times ziet SEAT als een van de Europese leiders in digitale transformatie. Samen met Google, Nesta en The Innovation Foundation selecteerde het dagblad honderd organisaties, mensen en bedrijven uit 4.000 inzendingen. Die werden vervolgens beoordeeld op hun rol in de digitale transformatie binnen Europa, de sleutelrol die zij vervullen in economische groei en de manier waarop zij banen creëren en nieuwe markten betreden. Volgens the Financial Times scoort SEAT vooral door het open innovatieprogramma van de onderneming, om de digitale uitdagingen bij de productie in de fabriek in Barcelona aan te pakken.

Volgens SEAT-president Luca de Meo is digitalisering een strategische prioriteit bij SEAT. "Wij behoren tot de bedrijven die in Spanje het meest investeren in research & development. We hebben onze inspanningen geconcentreerd op het ontwikkelen van nieuwe technologieën om de productiviteit te verhogen en onze activiteiten te diversifiëren. SEAT werkt eraan om een benchmark te worden voor mobiliteit van de toekomst. De selectie van the Financial Times als een van de honderd meest toonaangevende Europese bedrijven in digitale transformatie, is een belangrijke erkenning van de inspanningen van ons merk. "

Industry 4.0
SEAT is bezig met het ontwikkelen en toepassen van digitale hulpmiddelen en oplossingen gericht op voertuigproductie waarmee het bedrijf kan profiteren van efficiëntie en flexibiliteit. Het gebruik van kunstmatige intelligentie, de inzet van meedenkende robots maar ook door virtual reality en big data in te voeren in de hoofdvestiging van SEAT in Barcelona, zorgt voor revolutionaire verbeteringen in het ontwerp- en productieproces van voertuigen.

Daarnaast heeft SEAT een biomechanisch laboratorium dat meer ergonomische werkplekken ontwikkelt. Dit unieke lab in Spanje beschikt over meer dan twintig camera's die de bewegingen van werknemers in 3D verwerken zodat blessures tijdens het productieproces zijn te voorkomen. Verder heeft SEAT voor de medewerkers trainingsprogramma's doorgevoerd die de industriële transformatie – ook wel Industry 4.0 genoemd - uitlegt op een manier die eenvoudig, interactief en digitaal is. Sinds het begin van het programma hebben meer dan 2.500 werknemers deze cursussen gevolgd.

Ontwerpen van toekomstige mobiliteit
In het kader van de strategie Easy Mobility wil SEAT een portfolio van producten en diensten ontwikkelen om haar klanten nieuwe oplossingen voor stedelijke mobiliteit te bieden. Hiervoor heeft SEAT in 2017 Metropolis:Lab Barcelona opgericht, een kenniscentrum dat zich richt op onderzoek en ontwikkeling van nieuwe oplossingen voor stedelijke mobiliteit.

Waar dat tot leidt, was deze maand tijdens het Smart City Expo World Congress te zien. SEAT toonde daar haar nieuwste ontwikkelingen die bijdragen aan het stimuleren van de wereldwijde transitie naar slimmere, meer duurzame mobiliteit. De initiatieven ontwikkeld door SEAT Metropolis:Lab omvatten ride-sharing en Bus on Demand, projecten die volgend jaar een pilottest zullen doorlopen. Andere noviteiten waren de evolutie van de SEAT Cristobal-conceptcar, nu met 5G-technologie; een nieuw, maatschappelijk verantwoord navigatieproject dat samen met de Israëlische start-up organisatie Waze en de gemeenteraad van Barcelona is ontwikkeld; en de SEAT eXS, een elektrische step die het Spaanse merk gebruikt voor stedelijke micromobiliteit.