Deze week is in de Tsjechische fabriek van ŠKODA in Kvasiny het groene licht gegeven voor de productiestart van de ŠKODA Kodiaq.

"De productiestart van de ŠKODA is een belangrijk moment voor onze onderneming en met name voor onze collega's in Kvasiny", verklaart Michael Oeljeklaus, lid van de Raad van Bestuur van ŠKODA, verantwoordelijk voor productie. "De afgelopen maanden heeft het voltallige team zich voorbereid op de start van de productie van onze nieuwe SUV."

Met de Kodiaq versterkt ŠKODA zijn wereldwijde positie en debuteert het Tsjechische merk in het snelst groeiende marktsegment van dit moment. Vanaf maart 2017 maakt het nieuwe model zijn opwachting met alle sterke eigenschappen van ŠKODA: een onderscheidend design, buitengewoon veel ruimte, praktische slimheid en innovatieve technologieën die normaliter enkel in hogere klassen worden gevonden.

De productiefaciliteiten in Kvasiny zijn verregaand gemoderniseerd en uitgebreid voor de productie van de nieuwste modellen van ŠKODA. Naast de nieuwe bodyshop en de ombouw van de assemblagelijn zijn ook de lakstraat en logistieke secties verder uitgebreid.

Kvasiny is één van de drie fabrieken van ŠKODA in Tsjechië. Momenteel werken er zo'n 5.900 mensen, waarmee de fabriek één van de grootste industriële werkgevers is in de regio Hradec Králové. De komende jaren wordt de productiecapaciteit in de fabriek verhoogd tot 280.000 auto's op jaarbasis. In lijn daarmee creëert ŠKODA extra werkgelegenheid voor zo'n 2.000 specialisten en investeert het merk tot 2018 ongeveer 266 miljoen euro in de expansie van de Kvasiny-fabriek.

Naast de Kodiaq lopen de ŠKODA's Superb en Yeti er momenteel van de productielijn. In 2015 bouwde de productiefaciliteit – die 82 jaar geleden werd gevestigd - zo'n 142.000 ŠKODA-modellen.

ŠKODA presenteert de Octavia Combi RS 230 Business. Deze snelste productie-Octavia Combi ooit dankt zijn daadkracht aan een direct ingespoten tweeliter turbomotor met een vermogen van 169 kW/230 pk. De sportiviteit van de snelle Combi spat van zijn uiterlijk af en de inzittenden genieten van volop luxe.

De lettercombinatie RS staat bij ŠKODA traditioneel voor pure sportiviteit. De Octavia Combi RS 230 Business maakt dat waar met zijn 2.0 TSI Greentech-motor, die een vermogen levert van 169 kW/230 pk en een koppel van 350 Nm (tussen 1.500–4.600 tpm). Resultaat: een topsnelheid van 247 km/u en een sprint van 0-100 km/u in maar 6,8 seconden (versie met DSG: 245 km/u en 7,0 sec.). Het gemiddelde verbruik bedraagt 6,3 l/100 km (CO2: 143 g) voor de versie met handgeschakelde zesbak en 6,5 l/100 km (147 g CO2) voor de uitvoering met de optionele zestraps DSG-automaat.

Kleurrijk sportief
De Octavia Combi RS 230 Business geeft kleur aan zijn sportiviteit met de speciaal selecteerde exterieurkleuren Corrida Red uni, Steel Grey uni, Moon white metallic of Black Magic metallic. Andere eyecatchers zijn het RS-design exterieur, de dubbele uitlaat en diffuser, het verlaagde sportonderstel, 19 inch lichtmetalen ‘Xtreme’ velgen, rode remklauwen, Bi-Xenon koplampen en diverse RS-logo’s. Ook het interieur is zeer sportief met standaard een RS multifunctioneel sportstuur, met leer beklede en verwarmde sportstoelen, lichtmetalen pedalen, Performance mode select en de boordcomputer met laptimer.

Er is ook alle ruimte voor luxe. Standaard zijn bijvoorbeeld Navigatie Columbus met WiFi, de Mijn ŠKODA module met Mijn ŠKODA app en tweejarig data-abonnement, Climatronic airconditioning met twee klimaatzones, Keyless entry en start, lichtassistent, vermoeidheidsassistent en een sound system met 10 speakers.

Sportieve prijsstelling
De snelste productie-Octavia Combi ooit is nu leverbaar vanaf € 42.390*. Diverse veelgevraagde opties zijn voor dit model ook extra sportief geprijsd. Zo is de comfortabele DSG-transmissie er voor € 990 en het panoramische schuif-/kanteldak voor slechts € 590 (normaal € 1.100).

* Genoemde consumentenadviesprijzen zijn inclusief BTW en BPM en exclusief advieskosten rijklaarmaken, recyclingbijdrage en legeskosten. Zie voor kosten en verkoopinformatie www.skoda.nl.

Een felle strijd met de beste rallyrijders van België heeft Bernhard ten Brinke dit weekeinde een ijzersterke tweede plaats opgeleverd in de ConXioN Omloop van Vlaanderen. Op de proeven rondom Roeselare moest de Nederlander vanaf de eerste meters al zijn talent aanspreken. “Vrijdagavond maakte de regen de wegen ongelooflijk glad en op zaterdagmiddag heb ik alles moeten geven om de concurrentie op afstand te houden. De tweede plaats is voor ons een fantastisch resultaat”, genoot de coureur uit Zeddam.

Samen met zijn Belgische navigator Davy Thierie werd Bernhard ten Brinke al meteen op de eerste proef in het diepe gegooid. Een crash van Kris Princen vertraagde de start 20 minuten, waarna de hemel openbarstte. “Wij waren de eerste equipe die in de volle regen moest rijden. Ik had er m’n handen vol aan.”

Snelste tijd
En zo bleef het op de openingsavond: regen, regen en nog eens regen. Bernhard bewees zijn reputatie door op de doorweekte tweede klassementsproef tussen alle Belgische cracks een snelste tijd te scoren met de Skoda Fabia R5. “Ja, mijn Belgische tegenstanders keken wel een beetje verbaasd na die scratch. En dat terwijl we niet extra hebben aangezet. Het was wel de enige proef die ik al kende uit eerdere edities.”

De sterke opening bracht Bernhard en Davy een derde plaats in het tussenklassement, met de aantekening dat enkele concurrenten de openingsproef op droog asfalt reden en zo 35 seconden ‘cadeau’ kregen. Een dag later was van regen geen spoor meer. Rondom Roeselare werd het duel over de resterende 14 proeven voorgezet op droge wegen. Bernhard en Davy klokten kanontijden, totdat een foutje op KP Zilverberg zo’n 30 seconden kostte.

Mes tussen de tanden
“Daardoor kwamen Andy Lefevere en Emil Bergkvist wel heel dichtbij”, vertelt Bernhard. “Ik wilde perse die podiumplek pakken en besloot om te laten zien waartoe we echt in staat zijn.” Rijden met het mes tussen de tanden bracht het gewenste resultaat: de aanval werd afgeslagen. “Na de geslaagde missie hebben we de laatste drie proeven zonder al teveel druk uitgereden.”

Na het opmaken van het definitieve eindklassement bleek Vincent Verschueren uit de uitslag gehaald, zodat Bernhard en Davy doorschoven naar de tweede trede op het podium. “Eerlijk gezegd had ik een podiumfinish niet direct verwacht, want de Belgische rijders hebben goed materiaal en zoveel meer terreinkennis. Dat het ons toch is gelukt, geeft me veel vertrouwen voor de toekomst.”

Over twee weken starten Bernhard en Davy in de Eurol Hellendoorn Rally (16-17 september), waarbij de preparatie van de Skoda Fabia R5 opnieuw in handen is van Wevers Sport. “Ja, mijn thuisrally komt er weer aan. Na dit weekeinde weet ik dat het wel goed zit met de vorm en het ritme. We gaan zien wat ‘Hellendoorn’ brengt”, besluit een enthousiaste Bernhard ten Brinke.

Bernhard ten Brinke wordt gesteund door: Eurol, Multicycle, Tricorp, Beelen, Etna, Farmlight Lampoil, Bribus Keukens, Bribus Extra, VDM Cars, Autototaal en Logisz.

Kort vóór zijn wereldprimeur heeft ŠKODA de eerste beelden van het interieur van de KODIAQ vrijgegeven. De foto’s onderstrepen dat ŠKODA de moderne, duidelijke en expressieve designtaal van het merk op treffende wijze in het interieur van de grote nieuwe SUV heeft doorgevoerd. Tegelijkertijd geven de beelden blijk van de hoge mate van functionaliteit en de bouwkwaliteit waarmee ŠKODA zich onderscheidt. Op het gebied van interieurruimte zet het merk wederom nieuwe standaarden: de ŠKODA KODIAQ heeft de grootste bagageruimte in zijn klasse en is optioneel ook verkrijgbaar als zevenzitter.

Het interieur van de ŠKODA KODIAQ is krachtig en robuust, maar omarmt de inzittenden met een vriendelijk karakter. Net als alle ŠKODA-modellen is ook de KODIAQ modern en elegant, terwijl hij tegelijkertijd voldoet aan de vereisten van een SUV. Vorm en functie staan daarbij in harmonie ten opzichte van elkaar.

Het expressieve en stijlvol ontworpen dashboard is verdeeld in twee symmetrische zones voor de bestuurder en voorpassagier. Opvallende verticale elementen, zoals de vier grote ventilatieopeningen, kenmerken het interieur. De middelste roosters flankeren het centrale infoscherm. De bovenzijden ervan vormen samen met het infotainmentscherm een trapeziumvorm. Het grote scherm heeft een elegant glazen design met ‘Simply Clever’ bediening: logisch en intuïtief. Alle schakelaars en functies zijn eenvoudig binnen handbereik en wijzen zichzelf. De stoelen zijn vervaardigd van hoogwaardige materialen en bieden de bestuurder en voorpassagier optimaal comfort.

De bovengemiddelde hoeveelheid ruimte – een nieuwe maatstaf in deze klasse – is kenmerkend voor ŠKODA: de ontwikkelaars van de KODIAQ hebben op basis van de forse buitenafmetingen (4,70 meter lang, 1,88 meter breed) het ruimst mogelijke interieur ontworpen. Als primeur voor ŠKODA is de SUV ook verkrijgbaar met zeven zitplaatsen. Het model leent zich bij uitstek voor een flexibele stoel/lading indeling dankzij de in lengterichting verschuifbare stoelen met verstelbare rugleuning.

Met een inhoud van 720 tot 2.065 liter (met de achterstoelen neergeklapt) tekent de vijfpersoons ŠKODA KODIAQ voor de grootste bagageruimte in deze klasse. Opties als een verwarmd stuur verhogen het comfortniveau nog verder. Hetzelfde is van toepassing op de meer dan dertig ‘Simply Clever’ oplossingen, zoals de portierrandbescherming, elektrische bescherming van kinderen en de hoofdsteunen met slaappositie.

Op 1 september aanstaande wordt de ŠKODA KODIAQ in Berlijn onthuld. ŠKODA gaat dit wereldwijde debuut inclusief de indrukwekkende show met film, muziek en dans vanaf 19.00 uur live streamen op het internet. De wereldprimeur van de ŠKODA KODIAQ wordt via een 45 minuten durende livestream uitgezonden. Aanvullend kunnen media de onthulling via YouTube ook zelf op hun eigen kanalen uitzenden.

Livestream: http://www.skoda.nl/kodiaq-premiere  
Embedded code YouTube livestream: https://www.youtube.com/watch?v=YDiAg1LGJU4

Op 1 september aanstaande wordt de ŠKODA KODIAQ in Berlijn onthuld. ŠKODA gaat dit wereldwijde debuut inclusief de indrukwekkende show met film, muziek en dans vanaf 19.00 uur live streamen op het internet.

De wereldprimeur van de ŠKODA KODIAQ wordt via een 45 minuten durende livestream uitgezonden. Aanvullend kunnen media de onthulling via YouTube ook zelf op hun eigen kanalen uitzenden.

Livestream: http://www.skoda-auto.com/en/models/kodiaq/premiere
Embedded code YouTube livestream: https://www.youtube.com/watch?v=YDiAg1LGJU4

Kort na zijn WK-comeback in de Rally van Duitsland vervolgt Bernhard ten Brinke zijn seizoen in België. Komend weekeinde start de rallyrijder uit Zeddam in de Omloop van Vlaanderen, de oudste rally van België die wordt verreden in de regio van Roeselare. “Ik wil verder gaan waar ik in Trier ben gebleven: nog meer snelheid vinden met de Skoda Fabia R5.”

In die missie wordt de ambitieuze Achterhoeker bijgestaan door zijn vaste navigator Davy Thierie en het team van Wevers Sport. Rondom Roeselare wacht het Nederlands-Belgische duo 19 klassementsproeven verdeeld over twee dagen, waarbij slotdag zaterdag een uitputtingsslag belooft te worden met 14 proeven.

‘Veel couperen’
“Niet voor niets heb ik deze wedstrijd op mijn kalender gezet. De proeven zijn snel en uitdagend, waarbij je veel zal moeten ‘couperen’, zoals de Belgen zeggen: de berm van de weg meepakken in de bochten om nog sneller te kunnen zijn”, vertelt Bernhard ten Brinke, die in 2012 en 2014 deze wedstrijd ook al reed.

Het snelle vervolg van het seizoen past in het plan van Bernhard ten Brinke om zijn Skoda Fabia R5 nog beter te leren kennen. “In Duitsland werd zichtbaar wat ik eigenlijk al wist: ik heb wedstrijdritme en uren achter het stuur van de Skoda nodig. In ‘de Omloop’ wil ik het maximale uit de auto en uit mezelf halen.”

‘Niet eenvoudig’
Bernhard en Davy hopen die ambitie te kunnen vertalen in een mooie eindklassering. “We gaan voor een top 3-klassering. Toch zal dat niet eenvoudig worden, want dit is een rally die je niet moet onderschatten. Bovendien is het startveld sterk: snelle Belgen met R5’s en een aantal rijders met World Rally Cars, waaronder Erik Wevers. Die zal ik moeilijk bij kunnen houden.”

Het Belgische avontuur voor Bernhard en Davy start op vrijdagavond rond de klok van zes uur, terwijl de finish wordt verwacht op zaterdagavond rond half acht ’s avonds. De Omloop van Vlaanderen is ook een belangrijke opwarmer voor de thuiswedstrijd van Bernhard ten Brinke: de Eurol Hellendoorn Rally. “Ja, daar kijk ik ook al naar uit. Maar eerst gaan Davy en ik ons volledig focussen op ‘de Omloop’ voor een mooi resultaat.”



Bernhard ten Brinke wordt gesteund door: Eurol, Multicycle, Tricorp, Beelen, Etna, Farmlight Lampoil, Bribus Keukens, Bribus Extra, VDM Cars, Autototaal en Logisz.

115 jaar geleden behaalde het merk namelijk zijn eerste overwinning in de gemotoriseerde sport. daarom staat -  De 44e editie van de AvD Oldtimer Grand Prix - van 12 t/m 14 augustus op de Nürburgring – voor ŠKODA in het teken van deze bijzondere mijlpaal: precies Tijdens het groots opgezette oldtimerspektakel brengen diverse ŠKODA's 130 RS de glorieuze jaren '70 en '80 weer tot leven. Onder de in totaal 36 ŠKODA's die hun opwachting in de Eifel maken, bevinden zich twee ware autosportschatten uit het ŠKODA Museum in Mladá Boleslav.

115 jaar geleden finishte Narcis Podsedníček met zijn Laurin & Klement motorfiets als eerste in de uitdagende rally van Parijs naar Berlijn. Dat was het begin van een groots succesverhaal dat een vervolg kreeg op de circuits en in de rallysport. Met een breed aanbod aan race-, rally- en sportwagens zet ŠKODA dit jubileum van 12 tot en met 14 augustus op de Nürburgring kracht bij tijdens de AvD Oldtimer Grand Prix. Daaronder bevinden zich twee extreem zeldzame pareltjes, die tijdens dit evenement voor het eerst aan de start verschijnen. Daarnaast kunnen liefhebbers zich tegoed doen aan tal van andere highlights uit de geschiedenis van de onderneming.

"De ŠKODA 1100 OHC uit 1957 is een indrukwekkend voorbeeld van Tsjechische engineering en tegelijkertijd een belangrijke mijlpaal in ŠKODA's 115-jarige autosporthistorie," verklaart Andrea Frydlová, Manager van het ŠKODA Museum. "Bij de ontwikkeling van de tweezitter kregen de engineers vrij spel en creëerden vervolgens een sportwagen van het allerhoogste niveau." Hetzelfde geldt voor de Formule 3 monoposto uit 1965. Met dit model won Miroslav Fousek in 1968 het Oost-Europese Formule 3 Kampioenschap.

In de ŠKODA 1100 OHC zorgt een in lengte geplaatste viercilinder lijnmotor met twee bovenliggende nokkenassen en een inhoud van 1.089cc voor de raceprestaties. De compacte krachtbron onderscheidt zich met een vermogen van 85 pk per liter, een buitengewone waarde voor die tijd. Het koetswerk was eveneens geavanceerd en vervaardigd uit zeer licht glasvezel. De 92 pk sterke auto weegt slechts 550 kg. Destijds gaf de sportieve tweezitter de concurrentie het nakijken met snelle acceleraties en een topsnelheid van 200 km/u. In 1958 won de Tsjechische coureur Miroslav Fousek in Mladá Boleslav toen hij voor het eerst in de auto racete. Meer overwinningen volgden tijdens lokale race-evenementen.

ŠKODA presenteert in de Eifel tevens legendarische rallyauto's uit de jaren '70 en '80. Een voorbeeld: de ŠKODA 110 R uit 1970. De serieproductie sportcoupé was destijds de droom van het Oostblok. Achterwielaandrijving, sportstoelen, een sportstuur, drie klokken en zijramen zonder sponningen behoorden tot 1976 tot de kenmerken van het tweedeursmodel.

De ŠKODA 110 R vormde tevens de basis voor de 'Porsche van het Oosten': de ŠKODA 130 RS - succesvol in de autosport en met name populair bij privateers - debuteerde in 1975. Tijdens de Monte Carlo-rally in 1977 won hij de Groep 2 categorie voor auto's met een cilinderinhoud tot 1,3 liter. In 1981 won ŠKODA met dit model het constructeurskampioenschap in het Europese Toerwagenkampioenschap. Tijdens de AvD Oldtimer Grand Prix op de Nürburgring toont ŠKODA zowel de rallyversie als de circuitvariant van de 130 RS. Laatstgenoemde neemt vandaag en morgenochtend deel aan respectievelijk de kwalificatie en hoofdrace voor de 'AvD Touring Car and GT Trophy'. De rallyuitvoering zal op zaterdagmiddag (vanaf 13.40u) als onderdeel van de populaire 'Slowly Sideways' een laag rubber op het legendarische asfalt van de 'Ring' neerleggen.

Verder zal de nieuw opgebouwde ŠKODA 200 RS – gebaseerd op zijn historische voorganger en met zevenvoudig Duits rallykampioen Matthias Kahle achter het stuur – tijdens het event voor de nodige ophef zorgen. Het oorspronkelijke prototype van de coupé is ten opzichte van de 130 RS zo'n 15 centimeter lager en werd in 1974 maar enkele rally's ingezet vanwege een verandering in de reglementen. Desondanks is de 200 RS een mijlpaal in de autosporthistorie van ŠKODA.

Vandaag en morgen zullen alle 36 ŠKODA's enkele ronden over het circuit rijden. Een ŠKODA OCTAVIA World Rally Car zijn net als een ŠKODA RAPID, 120 GLS, FELICIA, SUPERB en TUDOR ook van de partij.

Kort vóór de wereldpremière van de ŠKODA KODIAQ – op 1 september aanstaande in Berlijn – onthult de Tsjechische autofabrikant al enkele exterieurdetails van de nieuwe, grote SUV. Ze geven een indruk van de wijze waarop ŠKODA de designtaal van het merk doorvertaalt naar het SUV-segment. Tegelijkertijd onderstrepen de close-up beelden het compromisloze design en het hoge afwerkingsniveau van het merk.

De ŠKODA KODIAQ is indrukwekkend. De brede, driedimensionale radiatorgrille valt op door zijn geheel eigen karakter. In combinatie met de smalle, rechtop staande koplampen – optioneel voor het eerst met full-LED technologie – is de eerste grote SUV van ŠKODA een opvallende verschijning op de weg. Ook van opzij en achteren bezien is de KODIAQ scherp gelijnd: de portieren zijn atletisch gevormd, terwijl de achterklep hoekige vormen heeft. De achterlichten – standaard met LED-technologie – lichten op in de voor ŠKODA typerende C-vorm.

De enorme hoeveelheid ruimte is ook een bekende eigenschap van ŠKODA. Met een inhoud van 720 tot 2.065 liter (met de achterstoelen neergeklapt) biedt de vijfpersoons ŠKODA KODIAQ de grootste bagageruimte in deze klasse. Eveneens een primeur voor ŠKODA: optioneel rolt de SUV ook met zeven stoelen van de productielijn. Op basis van de positie van de stoelen en de stand van de rugleuning is de variatie aan stoel- en laadindelingen enorm. Wanneer ook de optioneel neerklapbare voorstoel wordt gekozen, kan de auto items met een lengte tot 2,90 meter vervoeren.

De nieuwste rijassistentiesystemen staan borg voor maximale veiligheid en comfort. Area View – dat gebruikmaakt van surround-view camera's met groothoeklenzen vóór, achter en in de buitenspiegels – geven de directe omgeving rondom de auto weer op het scherm in de middenconsole. Tot de mogelijkheden behoren een virtueel beeld van bovenaf en 180 graden beelden van de gebieden tussen de voor- en achterzijde. Trailer Assist is ook nieuw voor het merk. Wanneer de ŠKODA KODIAQ een aanhanger trekt, neemt het systeem bij langzaam achteruit manoeuvreren de besturing over. Aanvullend remt het nieuwe Manoeuvre Assist de combinatie af wanneer het een obstakel achter de auto bespeurt.

De ŠKODA Connect mobiele online diensten zijn eveneens een belangrijke innovatie. Ze zijn onder te verdelen in twee categorieën: de Infotainment Online diensten leveren meer informatie en navigatie in realtime, terwijl de Care Connect diensten toegang op afstand mogelijk maken en aanvullende assistentie verlenen. Het centrale element van de Care Connect diensten is de noodoproep na een ongeval. Wanneer een airbag wordt geactiveerd, wordt er via een zogenaamde Emergency Call (e-Call) automatisch contact gelegd met een callcenter voor noodsituaties.

ŠKODA AUTO wordt in een recent onderzoek van de mondiaal vermaarde onderzoekers van JD Power onderscheiden als het meest betrouwbare automerk. Dat resultaat heeft JD Power UK gebaseerd op praktijkervaringen van de gebruikers van een één tot drie jaar oude ŠKODA. Met een score van 66 punten scoorde ŠKODA liefst 13 punten beter dan de runner-up in het onderzoek.

ŠKODA Yeti en Fabia beste in hun klasse
ŠKODA scoort de praktijkprijs voor het tweede opeenvolgende jaar

In het onderzoek van JD Power UK blijkt ŠKODA inmiddels al weer voor het tweede opeenvolgende jaar het meest betrouwbare automerk. De auto’s van het Tsjechische automerk zijn kwalitatief zo hoogwaardig dat de consumenten die de auto’s rijden in de praktijk de minste problemen ervaren.

Het objectieve praktijkonderzoek werd uitgevoerd onder 13.000 consumenten met een auto tussen één en drie jaar oud. De resultaten zijn voor ŠKODA bijzonder overtuigend, want niet alleen is het verschil met andere merken groot, maar het gemiddeld aantal problemen van andere merken ligt bijna op het dubbele aantal. Daarbij gaat het name vaak over problemen met de technische snufjes in de elektronica.
 
ŠKODA scoort niet alleen overall de beste resultaten, maar blijkt ook in meerdere afzonderlijke klassen in de praktijk de minste problemen te vertonen. Dat geldt bijvoorbeeld voor de Fabia als beste compacte auto en de Yeti als beste compacte SUV-model.

JD Power werd in de zestiger jaren in Amerika opgericht om - onder andere - onderzoek uit te voeren naar klanttevredenheid en productkwaliteit. De JD Power prijzen worden in grote delen van de wereld door consumenten en industrie zeer hoog ingeschaald. Het hier genoemde onderzoek werd in de UK uitgevoerd door JD Power UK.

Bij de finale van de Tour de France heeft de ŠKODA KODIAQ een sterk gastoptreden neergezet: de nieuwe SUV van het merk leidde het deelnemersveld naar de finish in Parijs. Stephen Roche, Tour-winnaar van 1987, was onder de indruk van de rijeigenschappen van de leidende auto.

Bij de slotetappe van de Tour de France die gisteren werd verreden, kwam de ŠKODA KODIAQ als eerste over de streep. De nieuwe SUV van het merk maakte op de hobbelige kasseien van de boulevard Champs-Elysées een goede indruk, zo vertelt de voormalige Tour-winnaar Stephen Roche. “De ŠKODA KODIAQ biedt een bijzonder goed ruimtegevoel”, aldus Roche, die de nieuwe SUV bestuurde. “Er is weinig afrolgeluid en hij volgt je bevelen nauwkeurig op. De KODIAQ bleek bij zijn Tour-debuut een uitermate plezierige auto te zijn”, aldus de Ier, die als merkambassadeur voor de Tsjechische autofabrikant werkzaam is.

Als autopartner stelt ŠKODA 250 auto’s ter beschikking als organisatie- en begeleidingsauto’s. Eén ervan was de rode juryauto – een ŠKODA Superb in Corrida Red, die tijdens de 21 etappes de officiële juryauto was. Met een vergelijkbaar uiterlijk – met rood-grijs-zwarte camouflagefolie – leidde bovendien de ŠKODA KODIAQ het peloton via de laatste etappe naar Parijs.

Interview met Stephen Roche: “Parijs zorgt simpelweg voor kippenvel”

Stephen, je hebt de finale van de Tour de France in Parijs al vaak meegemaakt – gaat je hart nog steeds sneller kloppen als je over de Champs-Elysées rijdt?
“Ja, dat kan ook niet anders. Deze geweldige stad, de vele mensen, het enthousiasme – dat zorgt simpelweg voor kippenvel. Ik heb direct de beelden van 1987 weer op mijn netvlies. In de wielersport is er niets mooier dan de finale van de Tour de France in Parijs. Hier bij de finish vallen alle inspanningen van de drie voorafgaande weken van je af. Dan ben je helemaal gelukkig.”

Dit jaar heb je de laatste etappe met een hele bijzondere auto gereden. Wat was je indruk daarvan?
“Tijdens de gehele Tour heeft de rode juryauto, een ŠKODA Superb, voor de renners uit gereden. Het is een fijne auto – ruim, comfortabel en eenvoudig te besturen. De grote verrassing was voor mij dit jaar echter de nieuwe ŠKODA KODIAQ. Het is de eerste SUV die de A.S.O. heeft toegelaten tijdens de finish in Parijs. Dat is een hele eer, maar het is dan ook een geslaagde auto. De ŠKODA KODIAQ biedt een bijzonder riant ruimtegevoel, het afrolcomfort is uitermate plezierig en hij volgt je bevelen uiterst nauwkeurig op. Deze auto maakt het rijden echt leuk.”

Hoe heb je als merkambassadeur van ŠKODA de Tour van dit jaar beleeft?
“Ik heb enkele etappes meegereden in de ŠKODA Superb. Ook was ik aanwezig bij meerdere evenementen. De gasten konden samen met mij fietsen en we hebben gezamenlijk naar de Tour gekeken.”

Welke indruk heeft ŠKODA als sponsor van de Tour de France op je gemaakt?
“ŠKODA maakte op mij een bijzonder professionele indruk. Het ŠKODA-team bestaat dan ook uit honderden mensen. Iedereen weet precies wat hij of zij moet doen en doet uitstekend werk – je merkt de nauwe band van het merk met de wielersport en de passie van de medewerkers. Ik wil ook de bestuurders van de auto’s complimenteren. Het is bijzonder lastig om de profs in het peloton te ondersteunen zonder ze daarbij te storen.”

Stephen Roche
Hij is een levende legende: in 1987 won Stephen Roche als eerste en tot op heden enige Ier de Tour de France. Na een intense strijd – waarbij de gele trui negen keer van eigenaar wisselde – ging hij met een voorsprong van slechts 40 seconden over de streep in Parijs. De als tweede geëindigde Spanjaard Pedro Delgado wist hij pas in de laatste tijdrit te passeren in het klassement. In datzelfde jaar wist Roche ook de Giro d’Italia te winnen en wereldkampioen wielrennen op de weg te worden. Alleen Eddy Merckx slaagde er ook in om deze triple crown te realiseren.