Zo’n 26 jaar na het eerste succes in het epische evenement heeft PEUGEOT voor de vijfde keer in de geschiedenis van het Franse merk de Dakar Rally gewonnen. De tweewielaangedreven PEUGEOT 2008 DKR zegevierde met zijn illustere bemanning Stéphane Peterhansel en Jean-Paul Cottret.

Een fantastische autosportgeschiedenis van PEUGEOT
Deze overwinning is het meest recente hoofdstuk in de prachtige geschiedenis van autosportsuccessen voor PEUGEOT, waaronder vier overwinningen in de Dakar-rally in Afrika tussen 1987 en 1990, evenals in andere aansprekende evenementen zoals de 24 Uur van Le Mans, Pikes Peak en het Wereld Kampioenschap Rally. Deze overwinning bij pas de tweede deelname in Zuid Amerika gaat de geschiedenisboeken in voor PEUGEOT. Drie PEUGEOTs 2008 DKR haalden de finish. Cyril Despres reed een uitstekende rally in pas zijn tweede deelname op vier wielen. Hij trad ook regelmatig op als reddende engel voor zijn teamgenoten.

“Mr Dakar’ slaat weer toe
Stéphane Peterhansel in de nummer 302 PEUGEOT 2008 DKR moest tot het uiterste gaan om als winnaar over het finishpodium te gaan in Rosario, 25 jaar na zijn eerste zege. De Fransman heeft zijn reputatie van ‘Mr Dakar’ weer volledig waargemaakt. De route van 9.500 kilometer voerde de deelnemers gedurende twee weken door Argentinië en Bolivia, onder extreme weersomstandigheden en tot hoogtes van wel 4.800 meter. Het Team Peugeot Total had de uitdaging aangenomen met de meest succesvolle rijders ooit in Le Dakar. Met maar liefst 17 overwinningen in de Dakar Rally werden de equipes Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret, Carlos Sainz/Lucas Cruz en Cyril Despres/David Castera vergezeld door negenvoudig wereldkampioenen rally en Dakar-debutanten Sébastien Loeb en Daniel Elena.

Een technische uitdaging
De Peugeot-technici hebben het afgelopen jaar non-stop gewerkt om op basis van de ervaringen van vorig jaar de PEUGEOT 2008 DKR verder te verbeteren. Lager, breder, langer en krachtiger toonde de nieuwe PEUGEOT 2008 DKR direct vanaf de start zijn potentieel aan. De tweewielaangedreven auto was op iedere ondergrond zijn vierwielaangedreven concurrenten voortdurend te snel af. Daarmee werd onderstreept dat de Peugeot-technici de juiste technische keuzes hadden gemaakt bij de ontwikkeling van de auto.

De rally
Het Team Peugeot Total nam direct na de proloog het heft in handen. Sébastien Loeb maakte van zijn rallyervaring gebruik en schreef de eerste echte proef op zijn naam. Met vlak achter hem Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz. Gedurende de eerste week namen de PEUGEOTs 2008 DKR continu de bovenste drie plekken in dankzij zes een-twee en twee een-twee-drie finishes. Bij het arriveren in het bivak van Salta, voor de rustdag, na een paar uitdagende proeven in het hooggebergte in Bolivia, bestond de top drie uit Loeb, Peterhansel en Sainz.

De route in de tweede week was meer gevarieerd en behoorlijk uitdagend met grote stukken off-piste en door de duinen. In dat gevaarlijke terrein moesten Sebastien Loeb door een koprol en Carlos Sainz door mechanische pech in proef 10 hun hoop op de overwinning opgeven. Cyril Despres had al eerder in etappe 5 door een turboprobleem achterstand opgelopen waardoor alles op de schouders van Stéphane Peterhansel was gekomen als enige kanshebber op de eindzege van het Team Peugeot Total. De Fransman kweet zich uitstekend van zijn taak door de cruciale proef in de fameuze duinen van Fiambala te winnen en hij breidde zijn voorsprong in proef 10 uit tot ruim een uur met nog drie etappes te gaan. Hij slaagde er prima in om die voorsprong tot aan de finish te behouden.

Quotes
Bruno Famin, Peugeot Sport director : “De resultaten zijn boven verwachting. We zijn hier gekomen om het potentieel van onze auto te laten zien, en om dan ook nog te winnen is fantastisch. Daarmee hebben wij onze doelstellingen ruimschoots gerealiseerd. En ik weet dat we de PEUGEOT 2008 DKR nog competitiever kunnen maken. Dat zullen we volgend jaar bewijzen, misschien zelfs met een een-twee-drie.”

Stéphane Peterhansel: “Dit is voor ons een fantastisch resultaat dat onze stoutste verwachtingen heeft overtroffen. Mijn gevoel was dat het hele team nogal jong was, maar alles is prima op zijn plaats gekomen. Het was een prettige verrassing om te merken dat onze auto op de WRC-achtige proeven uiterst competitief was. Ik probeerde de eerste dagen niet te veel tijd te verliezen want ik wist dat Carlos en Seb sneller waren. We hebben een constante rally gereden met één dag van ‘maximum attack’ en dat resulteerde in de koppositie met een comfortabele voorsprong van 50 minuten. Als motorrijder droomde ik er al jaren van om eens voor Peugeot uit te komen in de Dakar-rally. Om nu als teamlid van Peugeot te winnen geeft een heerlijk gevoel.”

Ook Peugeot Nederland toont zich bij monde van Ellis Blasé, Manager PR & Corporate Communication, zeer verheugd over de overwinning van Peugeot in Le Dakar: “Het is een loodzware rallyraid en om dan de Peugeot op de hoogste trede van het erepodium te zien is fantastisch. Uiteraard uit sportief oogpunt maar ook omdat een overwinning in één van de grootste autosportevenementen ter wereld belangrijk is voor de sportieve uitstraling en merkbeleving van Peugeot. We zijn dan ook heel erg trots!”
 
Voorlopige uitslag:
1. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret PEUGEOT 2008 DKR 45u22min10s
2. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel   Mini   +34min58s
3. Giniel De Villiers/Dirk Von Zitzewitz   Toyota   +1u02min47s
4. Mikko Hirvonen/Michel Perin   Mini   +1u05min18s
5. Leeroy Poulter/Robert Howie   Toyota   +1u30min43s
7. Cyril Despres/David Castera   PEUGEOT 2008 DKR + 1u49min04s
9. Sébastien Loeb/Daniel Elena   PEUGEOT 2008 DKR +2u22min09s

* Onder voorbehoud van beroep