Na meer dan twintig jaar dienst te hebben gedaan, wordt een groot deel van de Mercedes-Benz G-Klasse-modellen van Defensie in Nederland vervangen door de beproefde, qua concept identieke maar technologisch duidelijk doorontwikkelde G-Klasse 300 CDI-modellen. Mercedes-Benz Cars Nederland B.V. levert in de periode 2021-2023 circa 515 voertuigen.

De Nederlandse Luchtmobiele Brigade kan de als '12kN AASLT' aangeduide voertuigen (1.200 kg laadvermogen Air Assault) als interne of externe vracht met de Chinook CH-47-helikopters exact droppen op de plaats waar ze worden ingezet. In een tweede tranche kunnen tot 2028 nog eens 550 auto's worden besteld. De strategische reikwijdte van deze beslissing wordt duidelijk wanneer men bedenkt dat bij een gebruiksperiode die kan oplopen tot twintig jaar, de service voor deze auto's tot in de tweede helft van deze eeuw is gegarandeerd.

"Wij zijn er trots op dat een intelligente combinatie van modulaire oplossingen uit Graz en lokale flexibiliteit ons in staat heeft gesteld betaalbaar maatwerk voor deze Nederlandse aanbesteding aan te bieden", aldus Niels Kowollik, CEO van Mercedes-Benz Cars Nederland B.V. "Voor de Nederlandse dealerorganisatie betekent dit bovendien het begin van nog eens vele jaren service, onderhoud en reparatie van deze voertuigen."

Hoewel Mercedes-Benz hoofdaannemer is, zijn Nederlandse bedrijven - zoals het Eindhovense familieconcern VDL Groep - nauw betrokken bij de ontwikkeling en productie van de terreinwagens. Hierdoor is tevens een aanzienlijk deel van de ontwikkeling en implementatie van het concept naar de Nederlandse arbeidsmarkt gebracht.

Dr. Gunnar Güthenke, Hoofd Mercedes-Benz G-Klasse, is zeer tevreden met het aanhoudende succes van de G-Klasse in deze doelmarkt: "We zien keer op keer dat landen die eenmaal het icoon van de SUV's hebben aangeschaft, opnieuw voor de kwaliteiten van de G-Klasse kiezen."

"Wij zijn bijzonder vereerd dat met deze order de samenwerking met een vooraanstaande onderneming als Mercedes-Benz en haar moederbedrijf Daimler verder zal worden geïntensiveerd", stelt directeur Theo Toussaint van VDL Groep. "Deze werkzaamheden, die goed zijn voor de werkgelegenheid in Nederland, passen naadloos in het brede spectrum van onze toeleveractiviteiten."

De Nederlandse inkoopautoriteiten (Defensie Materieel Organisatie) stelden vast dat de Mercedes-Benz G-Klasse bij uitstek geschikt is voor de zware taken bij de Luchtmobiele Brigad

De nieuwe Mercedes-Benz S 560 e is per direct te bestellen vanaf € 120.005 inclusief BTW/BPM en kosten rijklaar maken. De doorontwikkelde componenten en de nieuwe anticiperende functies van het intelligente aandrijfmanagement zorgen voor betere elektrische prestaties en meer gebruiksgemak dankzij onder meer de snellere oplaadtijden. De efficiëntie van de 9G-TRONIC plug-in hybrid transmissie en een nieuwe lithium-ion-accu maken een volledig elektrische actieradius tot circa 50 km (NEDC) mogelijk. De hybride aandrijving van de S 560 e combineert de 270 kW/367 pk van de V6-benzinemotor met 90 kW EQ Power tot een systeemvermogen van maximaal 350 kW. De eerste leveringen starten in januari 2019.

Plug-in hybrids zijn een belangrijke stap op weg naar lokaal emissievrij rijden. Ze bieden klanten het beste van twee werelden: in de stad kunnen ze volledig elektrisch rijden, daarbuiten profiteren ze van de actieradius van een verbrandingsmotor. Plug-in hybrids zijn buitengewoon efficiënt: enerzijds omdat ze energie kunnen terugwinnen, anderzijds omdat de verbrandingsmotor altijd in het optimale toerenbereik functioneert. Mercedes-Benz heeft de ontwikkeling van plug-in hybrids in een hogere versnelling geschakeld onder de noemer EQ Power.

De hybride aandrijving van de S 560 e bestaat uit een V6-benzinemotor met 270 kW/367 pk en een elektromotor met 90 kW. Zijn lithium-ion-accu is kleiner dan voorheen, maar kan 50 % meer energie opslaan, wat genoeg is voor een elektrische actieradius van zo'n 50 km. De capaciteit van de accucellen is nu 37 Ah (voorheen 22 Ah), mede dankzij de toepassing van lithium-nikkel-mangaan-kobalt (Li NMC) in de cellen. Het is voor het eerst dat de accu afkomstig is van Deutsche ACCUMOTIVE, een dochterbedrijf van Daimler.

Dankzij een watergekoelde 7,4 kW-boordlader kan de accu van de S 560 e in ongeveer 1,5 uur van 10 naar 100% 'state of charge' (SoC) worden opgeladen. Mercedes-Benz heeft daarvoor een nieuwe generatie wallboxen ontworpen. Als de S 560 e wordt aangesloten op een gewoon stopcontact duurt het laden 5 uur.

De bestuurder kan kiezen uit vijf rijprogramma's en vier instellingen voor de hybride aandrijving. Op die manier is de S 560 e af te stemmen op dynamiek (waarbij de verbrandingsmotor en elektromotor samenwerken voor extra kracht) of op efficiëntie (waarbij de verbrandingsmotor zo min mogelijk wordt ingeschakeld).

Mercedes-Benz heeft de S 560 e bovendien uitgerust met de ECO-assistent. Deze gebruikt de gegevens van alle elektronische rijassistentiesystemen en het navigatiesysteem om de bestuurder te adviseren over een zo zuinig mogelijke rijstijl. Daarvoor gebruikt de ECO-assistent visuele aanwijzingen en haptische feedback in het 'gaspedaal'.

Het comfort in de S 560 e wordt verhoogd door het buitengewone klimaatcomfort. De elektriciteit wordt namelijk niet alleen gebruikt voor de aandrijfcomponenten en de vacuümpomp waarmee remenergie wordt teruggewonnen, maar ook voor de elektrische koelcompressor en de warmtebooster. Beide maken zowel in de zomer als in de winter preconditionering van het interieur mogelijk, omdat ze ook zonder verbrandingsmotor functioneren.

Mercedes-Benz zet grote stappen met betrekking tot de elektrificatie van de auto. In 2022 zal het gehele portfolio van Mercedes-Benz Cars geëlektrificeerd zijn. Er zullen elektrische alternatieven in elk segment worden geboden, van smart tot SUV. Er zullen in totaal meer dan 130 varianten beschikbaar zijn, van een 48-volt elektrisch boordsysteem met EQ Boost tot plug-in hybrids en volledig elektrische modellen. Het elektro-offensief vindt plaats onder de vlag van het nieuwe technologie- en productmerk EQ. EQ staat voor 'Electric Intelligence' en is gebaseerd op twee Mercedes-Benz kernwaarden: emotie en intelligentie.

De eerste nieuwe plug-in hybrids van de derde generatie met de naam EQ Power worden in de komende maanden afgeleverd aan klanten. Mercedes-Benz monteert dit type aandrijving in eerste instantie in de C-Klasse, E-Klasse en S-Klasse. De 13,5 kWh accu in de hybride modellen is gekoppeld aan een benzinemotor of, voor het eerst, aan een dieselmotor. Een andere wereldprimeur is de combinatie van plug-in hybrid technologie met een brandstofcel in de nieuwe Mercedes-Benz GLC F-CELL (waterstofverbruik gecombineerd 0,34 kg/100 km, CO2-emissie gecombineerd 0 g/km, elektrisch verbruik gecombineerd 13,7 kWh/100 km) 3.

Bovendien onthulde Mercedes-Benz de eerste telg van het nieuwe merk EQ een paar weken geleden met de wereldpremière van de Mercedes-Benz EQC (elektrisch verbruik gecombineerd 22,2 kWh/100 km; CO2-emissie gecombineerd 0 g/km, voorlopige waarden)1. In 2022 zal de EQ personenwagenfamilie verder zijn uitgebreid met nog eens zes elektromodellen met accu's. Het merk smart gaat vol gas op het gebied van elektromobiliteit: smart is het eerste personenwagenmerk dat volledig gaat overstappen van verbrandingsmotoren naar elektro-aandrijving. Alle nieuwe smart modellen die vanaf 2017 zijn verkocht in de VS, Canada en Noorwegen zijn voorzien van een elektrische aandrijflijn. Dit zal vanaf 2020 ook in Europa het geval zijn, de rest van de wereld zal kort daarna volgen.

En dan is er nog de EQ Boost-technologie voor de elektrificatie van moderne verbrandingsmotoren door middel van de integratie van een 48-volt elektrisch boordsysteem. De geïntegreerde of riemaangedreven startdynamo, afhankelijk van de motorvariant, is verantwoordelijk voor hybride functies zoals boost of recuperatie en maakt brandstofbesparingen mogelijk die tot nu toe waren voorbehouden aan hybride technologie met hoogspanning. Naast het verlagen van het verbruik en de CO2-emissie zorgt deze technologie voor meer comfort en betere prestaties.

EQ omvat alle elektroknowhow van Mercedes-Benz Cars. Dieter Zetsche, CEO van Daimler AG en hoofd van Mercedes-Benz Cars, tijdens de wereldpremière van de EQC: "De e-aandrijving is een belangrijke component in de mobiliteit van de toekomst. Daarnaast investeren we in de komende jaren meer dan 10 miljard euro in nieuwe EQ producten en meer dan 1 miljard euro in accuproductie." De verwachting is dat de accu-elektrische modellen in 2025 een aandeel van 15-25 % in de totale verkopen zullen hebben, afhankelijk van de klantvoorkeuren en de ontwikkeling van de openbare infrastructuur.

Carbon footprint: oog voor alle aspecten

De ontwikkeling en productie van voertuigen is een zeer prijzige aangelegenheid. Het uitbouwen van de elektromobiliteit brengt nieuwe uitdagingen met zich mee voor de auto-industrie. Als premium fabrikant streeft Mercedes-Benz ernaar om producten te ontwikkelen die zeer milieubewust zijn ten opzichte van andere modellen in hun marktsegment. Alle beschikbare middelen worden hiervoor ingezet. Van de milieubewuste en maatschappelijk verantwoorde reductie van grondstoffengebruik via milieubewuste productie- en verwerkingstechnieken tot recycling en ruilonderdelen: het concern kiest voor een holistische aanpak en houdt van begin af aan rekening met de emissies en het grondstoffengebruik gedurende de gehele levenscyclus.

Duurzaamheid is de leidraad

Alleen een analyse van de gehele levenscyclus van een auto geeft een realistisch beeld van de ecologische balans van elektro-aandrijving. Hieruit blijkt het volgende: het milieueffect van de plug-in hybrids is nu al gunstiger wat betreft CO2 -emissie. Hoewel er meer energie nodig is tijdens de productie, kan de plug-in hybrid een groot deel van de CO2-emissie gedurende zijn gehele levenscyclus vermijden en vormt deze in het beste geval circa 45% van de totale emissies. Dit compenseert de extra CO2-emissie gedurende het productieproces ruimschoots.

EQ Power: plug-in hybrids spelen een grote rol

De marktintroductie van de derde generatie plug-in hybrids is een volgende stap in het elektro-offensief van Mercedes-Benz. Deze modellen bieden klanten het beste van twee werelden: in de stad rijden ze volledig elektrisch, op lange afstanden profiteren ze van de actieradius van de verbrandingsmotor. Ze maken de auto efficiënter omdat ze ten eerste energie recupereren en ten tweede ervoor zorgen dat de verbrandingsmotor met efficiënte toerentallen draait. EQ Power staat ook garant voor een hoge dynamiek. Modellen die binnenkort in serieproductie gaan:

De Mercedes-Benz C 300 de Limousine en Estate (brandstofverbruik gecombineerd 1,6-1,4 l/100 km, CO2-emissie gecombineerd 42-39 g/km, elektrisch verbruik gecombineerd 19,1-18,7 kWh/100 km)2 zijn bijzonder dynamische voorbeelden van de derde generatie plug-in hybrid technologie van Mercedes-Benz. Deze wordt in de C-Klasse voor het eerst gekoppeld aan de ultramoderne viercilinder dieselmotor. Het systeemvermogen bedraagt 225 kW/306 pk. Het resultaat: een auto die tot 57 km (NEDC) elektrisch kan afleggen zonder lokale emissies. Daarnaast zorgt de combinatie van dieselmotor en elektromotor voor een hoog rijcomfort, een uitstekende trekkracht en een hoge efficiëntie dankzij de 9G-TRONIC negentraps hybride transmissie. De aflevering van de eerste modellen is medio 2019 gepland.

De Mercedes-Benz E 300 e Limousine (brandstofverbruik gecombineerd 2,0 l/100 km, CO2-emissie gecombineerd 45 g/km, elektrisch verbruik gecombineerd 14,5 kWh/100 km)3 en de E 300 de Limousine en Estate (brandstofverbruik gecombineerd 1,6 l/100 km, CO2-emissie gecombineerd 44-41 g/km, elektrisch verbruik gecombineerd 19,7-18,7 kWh/100 km)2 zijn gericht op een belangrijke doelgroep voor de comfortabele topmodellen van Mercedes-Benz: mensen die veel kilometers rijden en die voornamelijk kijken naar het langeafstandscomfort, maar daarnaast ook willen rijden zonder lokale emissies, bijvoorbeeld in de stad. Een ander voordeel van de Mercedes-Benz E‑Klasse plug-in hybrids is het hoge aanhangwagengewicht tot 1.800 kg.

De Mercedes-Benz S 560 e (brandstofverbruik gecombineerd 2,6-2,5 l/100 km, CO2-emissie gecombineerd 59-57 g/km, elektrisch verbruik gecombineerd 20,2-20,0 kWh/100 km)2 was het eerste model waarin de technologie van de huidige generatie plug-in hybrids debuteerde. De doorontwikkelde componenten en de nieuwe anticiperende functies van het intelligente aandrijfmanagement zorgen voor betere elektrische prestaties en, last but not least, voor meer gebruiksgemak dankzij snellere oplaadtijden. De efficiëntie van de 9G-TRONIC plug-in hybrid transmissie en een nieuwe lithium-ion-accu zorgen in de luxe limousine voor een volledig elektrische actieradius tot 50 kilometer (NEDC). De hybride aandrijving in de S 560 e combineert de 270 kW (367 pk) V6-benzinemotor met 90 kW EQ Power. De eerste leveringen staan gepland vanaf januari 2019.

Anticiperend rijden en besparen: de ECO-assistent ondersteunt de bestuurders van Mercedes-Benz EQ- en EQ Power-modellen door indien nodig aanwijzingen te geven, bijvoorbeeld op momenten dat het raadzaam is het gaspedaal los te laten omdat de auto een snelheidslimiet nadert, en dankzij functies zoals 'zeilen' en een specifieke recuperatie-aansturing. Hiervoor worden de navigatiedata, de verkeersbordenherkenning en de informatie van belangrijke veiligheidsassistenten (radar en stereocamera) gebruikt. Voor het eerst worden ook de thermische balans van de verbrandingsmotor en de uitlaatgasnabehandeling, zoals regeneratie van het dieselpartikelfilter, zodanig geregeld dat verbruik en emissies route gebaseerd worden geminimaliseerd.

Een overzicht van de technische gegevens van de plug-in hybrids:

C 300 de2

E 300 e3

E 300 de2

S 560 e2

Aantal cilinders/-opstelling/type

4/lijn/diesel

4/lijn/benzine

4/lijn/diesel

6/V/benzine

Cilinderinhoud (cm3)

1.950

1.991

1.950

2.996

Max. vermogen verbrandingsmotor (kW/pk bij t/min)

143/194 bij 3.800

155/211 bij 5.500

143/194 bij 3.800

270/367 bij 5.500-6.000

Max. koppel verbrandingsmotor

(Nm bij t/min)

400 bij 1.600-2.800

350 bij 1.200-4.000

400 bij 1.600-2.800

500 bij 1.800-4.500

Max. vermogen elektromotor (kW)

90

90

90

90

Systeemvermogen (kW/pk)

225/306

235/320

225/306

350/476

Systeemkoppel (Nm)

700

700

700

700

Acceleratie 0-100 km/h (sec.)

5,6 (5,7)

5,7

5,9

5,0

Topsnelheid (km/h)

250

250

250

250

Topsnelheid, elektrisch (km/h)

130+

130+

130+

130+

Brandstofverbruik gecombineerd vanaf (l/100 km)

1,6-1,4

(1,6-1,5)

2,0

1,6

2,6-2,5

CO2-emissie gecombineerd vanaf (g/km)

42-38 (42-39)

45

44-41

59-57

Totale accucapaciteit (kWh)

13,5

13,5

13,5

13,5

Elektrisch verbruik gecombineerd (kWh/100 km)

18,7 (19,1)

14,5

18,7 (19,7)

20,2-20,0

Elektrische actieradius (km)

Max. 57

(56)

50

Max. 54

(52)

Max. 50

Waarden tussen haakjes: Estate

Twee elektrische energiebronnen: accu en brandstofcel in de GLC F-CELL

De Mercedes-Benz GLC F‑CELL is een unieke plug-in hybrid die de innovatieve brandstofcel- en accutechniek voor het eerst combineert: naast het 'tanken' van stroom via het stopcontact wordt er ook pure waterstof getankt. Het intelligente samenspel tussen accu en brandstofcel, de grote actieradius en de korte tanktijd maken van de GLC F-CELL een gebruiksvriendelijke elektroauto voor lange en korte afstanden. Met 4,4 kg waterstof aan boord genereert de SUV genoeg energie voor een actieradius tot 478 km1 in hybride modus (NEDC). Als hij volledig opgeladen is, biedt de grote lithium-ion-accu alleen al een actieradius tot 51 km1 (NEDC). Een vermogen van 155 kW biedt zowel dynamiek als lokaal emissievrij rijplezier. De GLC F-CELL zal als pilot project in een aantal steden worden aangeboden, maar zal niet in de Benelux verkocht worden.

Services: ontspannen onderweg met hoogspanningstechniek

Mercedes-Benz transformeert zichzelf van autofabrikant tot aanbieder van mobiliteitsservices. EQ biedt met Mercedes me veelomvattende services voor de elektromobiliteit van vandaag en morgen. De intelligente services en functies lopen uiteen van routeplanning tot preconditionering, nieuwe assistentiefuncties en comfortabel oplaadmanagement, afhankelijk van het model. Via de op EQ-modellen toegespitste navigatie kunnen Mercedes-Benz klanten snel openbare oplaadstations vinden en ze krijgen, beginnend vanaf de EQC, op een handige wijze toegang tot de oplaadstations van verschillende providers via Mercedes me Charge. Ook kunnen ze gebruikmaken van een geïntegreerde betaalfunctie met eenvoudige afrekening – inclusief de oplaadstations van IONITY, het Europese snellaadnetwerk. Het doel: ontspannen, ongecompliceerd reizen met maximale transparantie en planningszekerheid.

Oplaadopties: flexibel, snel, ongecompliceerd

Of het nu thuis is via een wallbox, tijdens het shoppen, onder het werk of supersnel langs bijvoorbeeld de snelweg: er zijn tal van manieren om elektroauto's bij te laden. Intelligent gekoppelde oplaadoplossingen die gericht zijn op de mobiliteits- en comfortbehoeften van de klanten vormen een integraal deel van het nieuwe product- en technologiemerk EQ. Elk elektromodel van Mercedes-Benz en smart is voorzien van oplaadtechnologie die geschikt is voor het voertuigconcept en het beoogde gebruik.

Standaard zijn de Mercedes-Benz plug-in hybrids, de GLC F-CELL en de EQC voorzien van een watergekoelde boordlader met een vermogen van 7,4 kW, waardoor ze gereed zijn voor tweefase wisselstroomladen (AC), thuis en bij openbare oplaadstations. Afhankelijk van het oplaadniveau kan de EQC worden opgeladen met een vermogen tot 110 kW. De EQ-modellen van smart zijn standaard voorzien van een 4,6 kW boordlader en optioneel uit te rusten met een zeer krachtige AC-snellader met 22 kW oplaadcapaciteit.

Nog meer snellaadopties: na de introductie van de EQC biedt Mercedes me Charge onder andere ook toegang tot de snellaadstations van het pan-Europese netwerk IONITY. Het netwerk maakt standaard gebruik van de Europese oplaadstandaard Combined Charging System (CCS). De oplaadcapaciteit van maximaal 350 kW per oplaadpunt maakt voor geschikte modellen veel snellere oplaadtijden mogelijk in vergelijking met de thans beschikbare systemen.

Productie: EQ-fabrieken op drie continenten

Daimler en Mercedes-Benz Cars gaan voor een maximale efficiëntie: de elektromodellen die worden geproduceerd onder de vlag van product- en technologiemerk EQ zullen worden geïntegreerd in de serieproductie van de bestaande fabrieken van Mercedes-Benz Cars. Dit is mogelijk omdat het concern wereldwijd in een vroeg stadium heeft geïnvesteerd in maximale flexibiliteit en hightech equipment met geavanceerde Industry 4.0-oplossingen.

De GLC F-CELL wordt geproduceerd in Bremen met hulp van partner EDAG. Ook de EQC wordt in de fabriek in Bremen geproduceerd. Behalve in Bremen bereidt de Duits-Chinese productie-joint venture Beijing Benz Automotive Co. Ltd. (BBAC) ook de fabricage van de EQC voor de lokale markt in China voor. BBAC maakt deel uit van het wereldwijde productienetwerk van Mercedes-Benz Cars. Andere productielocaties voor toekomstige Mercedes-Benz EQ-modellen zijn de Mercedes-Benz fabrieken in Rastatt (Duitsland), Sindelfingen (Duitsland), Tuscaloosa (VS) en Hambach (Frankrijk).

Accuknowhow: het wereldwijde accuproductienetwerk

Lokale accuproductie vormt een belangrijke succesfactor in het elektro-offensief van Mercedes-Benz Cars en is de voornaamste component om flexibel en efficiënt te kunnen inspelen op de wereldwijde vraag naar elektroauto's. In de toekomst zal het wereldwijde accuproductienetwerk van Mercedes-Benz Cars bestaan uit acht fabrieken op drie continenten. De productielocaties leveren aan de lokale autofabrieken en indien gewenst kunnen de accu's ook worden geëxporteerd. Al met al investeert het concern meer dan 1 miljard euro in de wereldwijde accuproductie met twee fabrieken in Kamenz (Duitsland), twee fabrieken in Stuttgart-Untertürkheim (Duitsland) en een fabriek in Sindelfingen (Duitsland), Beijing (China), Tuscaloosa (VS) en Bangkok (Thailand).

Expertisenetwerk voor brandstofcellen

Ook op het gebied van brandstofceltechniek werkt Daimler met een wereldwijd netwerk. De brandstofcel-stack wordt geproduceerd door Mercedes-Benz Fuel Cell (MBFC) in Barnaby nabij Vancouver. De volledige brandstofcelunit en het waterstof-opslagsysteem werden ontwikkeld door Daimler-dochterbedrijf NuCellSys. Het elektrode-gecoate membraan van de brandstofcel wordt geproduceerd in Untertürkheim en de tanks in Mannheim.

Elektrisch transport: ook elektrificatie bij Trucks, Buses en Vans

Daimler doet al sinds 2010 ervaring op met elektrische trucks en afgelopen jaar levert werd de eerste volledig elektrische, in serie gebouwde truck op de markt gebracht en aan klanten afgeleverd: de lichte truck Fuso eCanter. In het bus segment worden de eerste Mercedes-Benz eCitaro's eind dit jaar afgeleverd en in de praktijk getest tijdens zogeheten klantgerichte testritten. In het bestelwagensegment is de eVito van Mercedes-Benz Vans sinds november 2017 leverbaar. De eSprinter volgt in 2019. En in augustus 2018 liet het studiemodel 'Concept Sprinter F-CELL' zien hoe de waterstoftechniek van de GLC F-CELL kan worden toegepast in een camper. De voertuigen van Daimler Trucks, Daimler Buses en Mercedes-Benz Vans zijn zodoende geschikt voor alle soorten stedelijk vervoer met elektromodellen. Daarnaast startte Mercedes-Benz Trucks op 17 september 2018 met praktijktests van de volledig elektrische zware truck eActros. In totaal zullen twintig klanten uit verschillende branches de elektrotruck in hun wagenpark opnemen.

De miljardeninvestering door Mercedes-Benz in de Amerikaanse autoproductie werpt zijn vruchten af. Zo is op 5 oktober 2018 de serieproductie van de nieuwe Mercedes-Benz GLE officieel gestart. Gebaseerd op een volledig nieuw SUV-platform biedt de GLE klanten over de hele wereld een nieuwe rijbeleving. Tegelijkertijd ligt ook het elektro-offensief van Mercedes-Benz Cars in de VS op koers. Vorige week werd namelijk de eerste paal geslagen van een nieuwe accufabriek. Deze bevindt zich vlakbij de personenwagenfabriek in Tuscaloosa en levert de accu's voor toekomstige elektrische SUV's onder het product- en technologiemerk EQ.

Markus Schäfer, lid van de Divisional Board van Mercedes-Benz Cars en verantwoordelijk voor Production & Supply Chain, woonde de ceremonie rondom het slaan van de eerste paal bij: "De exportgerichte Mercedes-Benz- fabriek in Tuscaloosa is een hightech productielocatie met een succesvolle historie en een spannende toekomst voor ons merk in de VS. Onze missie is een pionierende rol te spelen in de ontwikkeling van elektromobiliteit en we hebben ons terdege voorbereid om die missie te laten slagen. Een jaar geleden hebben we een investering van 1 miljard dollar voor Tuscaloosa aangekondigd, die grotendeels bestemd is voor de productie van elektrische SUV's en de bouw van een accufabriek. Hiermee brengen we de elektromobiliteit van Mercedes-Benz naar de VS. Wereldwijd bereiden we zes locaties voor op de productie van EQ-modellen. Ons accuproductienetwerk zal uit acht fabrieken bestaan."

Bij het slaan van de eerste paal op de locatie in Bibb County, Alabama, waren ook Jason Hoff (President en CEO van Mercedes-Benz U.S. International), Kay Ivey (Gouverneur van Alabama) en andere prominente regionale en internationale gasten aanwezig. De nieuwe accufabriek ligt – samen met het nieuwe Consolidation Center – op zo'n 10 kilometer van de personenwagenfabriek in Tuscaloosa. Het logistiek centrum, dat eveneens deel uitmaakt van de vorig jaar aangekondigde investering, zal uit drie hoofdafdelingen bestaan: een voorbereidingshal voor carrosseriedelen, een voorbereidingshal voor onderdelen en een grote opslag. De ingebruikname vindt naar verwachting in 2019 plaats.

Sinds 1995 is er al meer dan 6 miljard dollar geïnvesteerd in de fabriek in Tuscaloosa. De extra 1 miljard dollar helpt de fabrikant zijn industriële betrokkenheid in de regio te vergroten. Het bedrag vloeit grotendeels in het elektro-offensief. Naar verwachting zal dit meer dan 600 nieuwe banen in Alabama creëren.

Nieuwe GLE 'Made in Tuscaloosa'
Voorafgaand aan de ceremonie vierde Mercedes-Benz U.S. International, Inc. (MBUSI) op 5 oktober 2018 de productiestart van de eerste nieuwe GLE. Tuscaloosa fungeert traditiegetrouw al sinds 1997 als productielocatie voor SUV's. De fabriek levert GLE-, GLE Coupé- en GLS-modellen aan klanten over de hele wereld. Twee derde van deze uitsluitend in Alabama geproduceerde modellen wordt naar bijna alle landen in de wereld geëxporteerd. Daarmee is MBUSI de op één na grootste auto-exporteur van de VS. Meer dan twee miljoen klanten hebben sinds de introductie van de M-Klasse voor de Offroader gekozen, waarmee de GLE de bestverkochte SUV in de historie van Mercedes-Benz is. Wereldwijd kozen al meer dan vijf miljoen klanten voor een SUV van het Duitse merk. Tijdens de eerste acht maanden van dit jaar vestigden de SUV's een nieuw record: wereldwijd werden er meer dan 540.000 afgeleverd, een toename van 5,4%. Met de productiestart van de nieuwe GLE versterkt de fabriek zijn beproefde productieportfolio. De GLE is in alle opzichten verbeterd: hij is beter op de weg, beter in het terrein en beter in het vervoer van passagiers; dat laatste dankzij een optionele derde zitrij. En het nieuwe actieve onderstel E-ACTIVE BODY CONTROL biedt een nieuwe ervaring in souplesse.

Elektro-initiatief in de VS
De nieuwe accufabriek nabij de personenwagenfabriek in Tuscaloosa maakt deel uit van een wereldwijd accuproductienetwerk van fabrieken in Kamenz (Duitsland), Stuttgart-Untertürkheim (Duitsland), Sindelfingen (Duitsland), Beijing (China), Bangkok (Thailand) en Tuscaloosa (VS). Het wereldwijde netwerk biedt Mercedes-Benz de mogelijkheid flexibel en efficiënt te reageren op eisen en behoeften vanuit de markt. De verschillende productielocaties bevoorraden de lokale autoproductie en zijn – indien nodig – klaar voor de export van accu's. Mercedes-Benz Cars biedt rond 2022 ten minste één elektrische auto in elke modelserie, wat het totaal op meer dan 130 brengt. In het kader van het wereldwijde elektro-offensief zal Mercedes-Benz ook starten met de productie van volledig elektrische SUV-modellen in de VS.

Over de Mercedes-Benz-fabriek in Tuscaloosa
MBUSI – gevestigd in Tuscaloosa County, Alabama – is de productielocatie voor de SUV-modelseries GLE, GLS en GLE Coupe. Bovendien wordt hier de C-Klasse Limousine voor Noord-Amerika geproduceerd. In 2017 rolden in deze fabriek ruim 300.000 auto's van de band. MBUSI biedt momenteel werk aan meer dan 3.700 medewerkers op de ongeveer 1.000 hectare grote locatie en is goed voor nog eens ruim 10.000 indirecte banen bij leveranciers en dienstverleners in de regio. Gedurende het twintigjarig bestaan is er meer dan 6 miljard dollar geïnvesteerd in de fabriek om de weg vrij te maken voor de productie van toekomstige SUV's. De uitbreiding maakt de fabriek in Tuscaloosa tot een van de modernste autoproductielocaties ter wereld.

Naast de A-Klasse, G-Klasse en de nieuwe vierdeurs Mercedes-AMG GT Coupé zorgt Mercedes-Benz dit jaar tijdens de Autosalon van Genève voor nog twee wereldprimeurs. De nieuwe C-Klasse maakt er zijn opwachting als Limousine en Estate, voorzien van nieuwe benzine- en dieselmotoren, evenals plug-in hybrid-varianten. 

De C-Klasse, de meest succesvolle modelserie van Mercedes-Benz, begint zijn vijfde productiejaar met een keur aan vernieuwingen. Het exterieur- en interieurdesign heeft een stijlvolle make-over ondergaan. De elektronische architectuur is compleet nieuw. Als optie zijn een volledig digitaal combi-instrument en multimediasystemen met een gepersonaliseerd informatie- en muziekaanbod leverbaar. De assistentiesystemen profiteren eveneens van de nieuwe e-architectuur en liggen nu op hetzelfde niveau als de S-Klasse.

De huidige generatie C-Klasse was Mercedes-Benz' bestverkochte modelserie in het vierde jaar van productie. Er werden in 2017 wereldwijd in totaal meer dan 415.000 Limousines en Estates verkocht.
De vernieuwde C-Klasse combineert emotie met intelligentie. Het exterieur wordt met name gekenmerkt door het gerestylede front en het nieuwe design van de koplampen en achterlichten. Ditmaal krijgt de AMG Line standaard een diamond grille. De voorbumper is voor alle uitrustingslijnen nieuw ontworpen. Deze is ofwel voorzien van een zilverkleurige sierlijst (standaarduitvoering) of van een verchroomde sierlijst (in combinatie met AVANTGARDE exterieur) of van een driedelige chromen sierlijst (EXCLUSIVE exterieur).
Het design van de koplampen en achterlichten wordt gekarakteriseerd door hoogwaardige details die de moderne look & feel van de nieuwe C-Klasse onderstrepen. MULTIBEAM LED-koplampen met ULTRA RANGE-grootlicht zijn voor het eerst leverbaar voor deze modelserie.

Het sportieve interieur verleent de C-Klasse een kwaliteitsuitstraling met vloeiende, elegante vormen, met de middenconsole als herkenbaar voorbeeld. Deze is leverbaar in openporig bruin walnoothout of openporig antraciet eikenhout. Het 3D-houtfineer in de middenconsole combineert vakmanschap met modern design. Tot de nieuwe interieurkleuren behoren magmagrijs/zwart en zadelbruin voor het AMG Line interieur.
De C-Klasse krijgt het bedienings- en aanduidingsconcept uit de huidige S-Klasse mee. Hij wordt als optie leverbaar met het volledig digitale combi-instrument met drie individueel instelbare weergavestijlen. De C-Klasse beschikt over aanraakgevoelige touch control-buttons op het stuurwiel. De bediening van DISTRONIC en cruisecontrol via buttons direct vanaf het stuurwiel is ook nieuw. Het infotainmentsysteem kan aanvullend worden bediend via het touchpad met controller (nieuw: haptische feedback) op de middenconsole of via het spraakbedieningssysteem LINGUATRONIC.
De C-Klasse beschikt over de allernieuwste rijassistentiesystemen die de bestuurder ondersteunen en een hoger niveau van actieve veiligheid bieden dan zijn voorganger. Onder bepaalde omstandigheden is de C-Klasse in staat om semi-autonoom te rijden. Het model maakt bovendien gebruik van kaart- en navigatiegegevens voor assistentiefuncties. Zo kan de actieve afstandsassistent DISTRONIC, die deel uitmaakt van het rijassistentiepakket, de bestuurder in tal van situaties routegebaseerd ondersteunen en de snelheid anticiperend aanpassen, bijvoorbeeld bij het naderen van bochten, kruispunten of rotondes. Andere nieuwe features zijn de intuïtief te begrijpen actieve rijbaanwisselassistent en actieve noodstopassistent als nieuwe functies van actieve stuurassistent.

De als optie leverbare MULTIBEAM LED-koplampen zijn nieuw voor de C-Klasse. Elke koplamp herbergt 84 individueel geregelde leds. Ze maken een extreem snelle en nauwkeurige, elektronisch geregelde aanpassing van de koplampen aan de verkeerssituatie mogelijk.

Het ENERGIZING-comfortprogramma (optie) koppelt diverse comfortsystemen in de auto aan elkaar. Het maakt gebruik van de functies van de automatische airconditioning (inclusief parfumering) en de stoelen (verwarming, ventilatie, massagefunctie) alsmede de verlichtings- en muzieksfeer. Het stelt Mercedes-Benz rijders in staat om een specifieke wellness set-up te kiezen die aansluit bij hun stemming en wensen. Dit verhoogt het welbehagen en de fitheid aanzienlijk.
Wereldprimeur: nieuwe vierdeurs Mercedes-AMG GT Coupé
Het sportwagen- en performancemerk Mercedes-AMG heeft in Genève niet één maar twee wereldpremières in petto. Naast de vierdeurs Mercedes-AMG GT Coupé is ook het nieuwe C-Klasse instapmodel in de AMG 43-serie een primeur van formaat.

EQ: elektromerk schakelt naar hogere versnelling
Mercedes-Benz Cars geeft zijn elektro-offensief een nieuwe impuls. In Genève blikt het product- en technologiemerk EQ vooruit op het toekomstige portfolio. Als onderdeel van zijn strategische en productfilosofie presenteert EQ op de show het allereerste seriemodel met accu-elektroaandrijving. Tevens zijn er wereldprimeurs weggelegd voor diverse splinternieuwe plug-in hybrid-modellen. Ze combineren de allernieuwste hybride technologie van Mercedes-Benz met de nieuwste generatie dieselmotor (OM 654).

Met de smart edition nightsky (gecombineerd elektrisch verbruik 13,0–12,9 kWh/100 km; gecombineerde CO2-emissie 0 g/km) laat smart de volgende stap op weg naar elektrische intelligentie zien. Een eenvoudig en ongecompliceerd gebruik van lokaal emissievrije elektromobiliteit wordt ondersteund door een nieuwe app van smart (onder voorbehoud vanaf derde kwartaal 2018 leverbaar). Gebruikers kunnen via smartphone of smartwatch ongeacht het tijdstip de status van hun auto raadplegen. Zo worden bijvoorbeeld de oplaadstatus en actieradius weergegeven. Een nieuwe 22 kW-boordlader is vanaf maart 2018 leverbaar.
Andere belangrijke nieuwe producten van Mercedes-Benz Cars
De nieuwe G-Klasse wordt in Genève voor het eerst aan Europese consumenten gepresenteerd, terwijl de nieuwe A-Klasse in Zwitserland debuteert.

Genève vormt tevens het toneel voor de wereldpremière van de Mercedes-Benz X-Klasse, voorzien van een krachtige zescilindermotor en permanente vierwielaandrijving. De Mercedes-Benz X-Klasse koppelt de typische kenmerken van een pick-up – robuust, functioneel, krachtig en terreinvaardig – aan de klassieke sterke punten van een echte Mercedes-Benz: design, comfort, rijdynamiek en veiligheid. Met zijn merktypische SUV-design past de X-Klasse naadloos in het Mercedes-Benz portfolio.

Het luxemerk Mercedes-Maybach heeft Genève gekozen als locatie voor de wereldpremière van de nieuwe Mercedes-Maybach SKlasse. Een nieuwe grille, tweekleurenlakwerk en nieuwe, exclusieve kleurencombinaties in het interieur zorgen voor een nog luxueuzere uitstraling.

Tal van nieuwe speciale modellen maken eveneens hun opwachting op de show. Voorbeelden zijn de:
Exclusive Edition: S-Klasse Coupé en Cabriolet
Night Edition: deze exclusieve, elegante serie speciale modellen maakt indruk met een combinatie van AMG-styling voor het exterieur en uitrustingslijn Urban met witte elementen voor het interieur.

De nieuwe Mercedes-Benz A-Klasse is net zo jeugdig en dynamisch als zijn voorganger, maar tegelijkertijd volwassener en comfortabeler dan ooit. Het model verlegt de grenzen qua moderne luxe in de compacte klasse en het beschikt over een revolutionair interieurdesign.

In technisch opzicht gaat de nieuwe A-klasse niet alleen op kop dankzij MBUX (Mercedes-Benz User Experience), maar ook dankzij een aantal functies die tot nu toe waren voorbehouden aan het topsegment.

In bepaalde rijsituaties kan dit model voor het eerst semi-autonoom rijden en als optie zijn MULTIBEAM LED-koplampen leverbaar. Alle uitvoeringen van de nieuwe A-Klasse worden aangedreven door nieuwe, zuinige diesel- en benzinemotoren en hoewel de sportieve uitstraling behouden is gebleven, is het praktische gebruiksgemak toegenomen.

De nieuwe A-Klasse kan vanaf maart worden besteld en de marktintroductie vindt in het voorjaar plaats.

"Met de vierde generatie A-Klasse herdefiniëren we moderne luxe in de compacte klasse. Hierbij hebben we gekozen voor een combinatie van een compromisloos, dynamisch design en een intuïtief bedieningsconcept", aldus Britta Seeger, lid van de raad van bestuur van Daimler AG en verantwoordelijk voor de verkoop van Mercedes-Benz Cars. "Met MBUX – de nieuwe Mercedes-Benz User Experience – creëren we een compleet nieuwe klantervaring."

"Nieuwe technologieën moeten gericht zijn op mensen en hun leven gemakkelijker maken. De nieuwe A-Klasse doet dat op tal van manieren, het is een metgezel op emotioneel en intelligent vlak", aldus Ola Källenius, lid van de raad van bestuur van Daimler AG en verantwoordelijk voor Group Research en Mercedes-Benz Cars. "Een goed voorbeeld is MBUX – Mercedes-Benz User Experience: het combineert een intuïtieve en natuurlijke bediening met intelligente, lerende software."

"De nieuwe A-Klasse is een volgende stap in onze designfilosofie van sensuele puurheid en heeft het potentieel om een nieuw designtijdperk in te luiden", aldus Gorden Wagener, Chief Design Officer van Daimler AG. "Met duidelijke vormen en sensueel gelijnde oppervlakken presteren we hightech op een manier die emoties opwekt. Als je het aantal lijnen en randen fors reduceert, komt de nadruk op de vorm en de carrosserie te liggen. Het interieur straalt moderne luxe uit op een manier die ongeëvenaard is in het segment en intelligente technologie zorgt voor een emotionele rijervaring."

De nieuwe Mercedes-Benz X-Klasse brengt niet alleen het progressieve ontwerp van de opzienbarende Concept X-CLASS grotendeels over naar de serieproductie, het model biedt ook bijzonder veel mogelijkheden – van robuuste, terreinwaardige pick-up tot lifestyle- en gezinsauto. De X-Klasse verschuift de grenzen van het klassieke pick-up-segment. De traditionele eigenschappen van een middelgrote pick-up worden aangevuld met typische Mercedes-Benz eigenschappen als rijdynamiek, comfort, design, veiligheid, connectiviteit en uitgebreide individualiseringsmogelijkheden.

Daarmee speelt Mercedes-Benz in op de veranderde wensen van de klanten en spreekt het merk nieuwe pick-up doelgroepen aan. Er is namelijk veel keuze bij de nieuwe X-Klasse: drie uitrustingsvarianten, vier- en zescilindermotoren, achterwielaandrijving en permanente vierwielaandrijving alsmede een handgeschakelde zesversnellingsbak en een 7-traps automaat. Ook zijn er zes verschillende bekledingen verkrijgbaar waaronder twee ledervarianten, drie soorten sierdelen voor het interieur en een omvangrijk, door Mercedes-Benz ontwikkeld accessoireprogramma, waarmee de X-Klasse als geen andere pick-up kan worden aangepast aan de persoonlijke smaak.

De marktintroductie gaat in november 2017 in Europa van start. Begin 2018 volgen Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland, begin 2019 wordt het model ook verkrijgbaar in Argentinië en Brazilië.

Bij de ontwikkeling van de Mercedes-Benz X-Klasse is rekening gehouden met de veranderde eisen op de internationale pick-up-markten. De vraag naar middelgrote pick-ups met personenauto rijeigenschappen en comfortvoorzieningen neemt al jaren toe, net als het aandeel van door particulieren gebruikte pick-ups. Deze auto's worden niet langer als pure 'werkpaarden' gekocht. Als eerste premiumfabrikant speelt Mercedes-Benz in op deze veranderingen – waarbij het merk gebruikmaakt van zijn ervaring en knowhow met betrekking tot de ontwikkeling van bedrijfswagens en terreinauto's voor inzet onder zware omstandigheden, zoals de Unimog en G-Klasse alsmede modellen als de V-Klasse en de Vito, die zowel geschikt zijn voor werk als vrije tijd, en personenwagens die moderne luxe en een hoge mate van rijplezier bieden.

Zodoende is de X-Klasse gericht op zeer verschillende doelgroepen: landeigenaren zoals agrariërs in Argentinië, ondernemers zoals aannemers in Brazilië, trendbewuste individualisten in Zuid-Afrika of Groot-Brittannië en sportieve avonturiers in Nieuw-Zeeland of Nederland.

In Nederland bedraagt de vanafprijs van de Mercedes-Benz X-Klasse € 38.480,- exclusief BTW/BPM. De prijzen van de overige uitvoeringen worden in aanloop naar de marktintroductie bekendgemaakt.

Hard werken, hard genieten: de nieuwe X-Klasse
Als geen andere pick-up verenigt de nieuwe X-Klasse schijnbare tegenstellingen: een modern design en compromisloze robuustheid, indrukwekkende terreincapaciteiten en een hoge mate van rijdynamiek, stijlvol comfort en veel praktisch gebruiksgemak. Daarmee is de X-Klasse de Mercedes onder de pick-ups. Het model biedt een hoogstaand rij- en weggedrag, zowel wat betreft rijdynamiek als rijcomfort. Dit wordt gerealiseerd door het Comfort-onderstel bestaande uit een ladderchassis, een multilink achteras met starre as-deel, onafhankelijke wielophanging voor en schroefveren op beide assen.

De X-Klasse beschikt over een uniek design en wordt leverbaar in drie modelvarianten voor verschillende leef- en werkwerelden:

• De basisvariant X-Klasse PURE is een robuuste uitvoering die gericht is op functionaliteit. Hij voldoet aan alle eisen die aan een 'werkpaard' worden gesteld. Tegelijkertijd biedt het model qua comfort en design alles wat nodig is voor representatieve klantbezoeken en privé-activiteiten.

• De X-Klasse PROGRESSIVE is gericht op mensen die een stijlvolle en extra comfortabele, maar tegelijkertijd robuuste pick-up zoeken – die dienstdoet als visitekaartje voor hun bedrijf en tegelijkertijd als comfortabele en representatieve gezinsauto.

• De X-Klasse POWER is de high-end uitrustingsvariant. Deze is gericht op kopers die bijzonder veel waarde hechten aan design, prestaties en comfort. De X-Klasse POWER is de lifestyle-auto die de mainstream achter zich laat – voor inzet in een stedelijke omgeving en bij sport en hobby-activiteiten die naast de gebaande paden plaatsvinden. Met zijn specifieke designkenmerken en omvangrijke uitrusting komt deze uitvoering tegemoet aan de onafhankelijke en individualistische levenswijze van zijn eigenaren.

Kracht en efficiency met vier en zes cilinders
Bij de marktintroductie is de X-Klasse leverbaar met twee krachtige en zuinige viercilindermotoren. De koppelrijke common-rail-dieselmotor met een cilinderinhoud van 2,3 liter is leverbaar in twee vermogensvarianten. In de X220d zorgt een enkele turbo voor een vermogen van 120 kW/163 pk en de X250d beschikt dankzij twee turbo's over een indrukwekkend vermogen van 140 kW/190 pk. Beide dieselmodellen worden zowel geleverd met uitsluitend achterwielaandrijving als met inschakelbare vierwielaandrijving. Alle motoren kenmerken zich door een rustige, vibratiearme motorloop en een goede vermogensafgifte in combinatie met een laag verbruik. Voor de krachtoverbrenging zorgt een handgeschakelde zesversnellingsbak. Voor de 140 kW/190 pk sterke modellen X250d en X250d 4MATIC is tegen meerprijs een 7-traps automaat leverbaar.

Halverwege 2018 volgt een koppelrijke V6-dieselmotor, die nog meer souplesse op de weg en in het terrein biedt. Hij levert een vermogen van 190 kW/258 pk en een maximaal koppel van 550 newtonmeter. Daarmee neemt de X350 de toppositie in het segment in. Het topmodel van de X-Klasse beschikt standaard over de permanente vierwielaandrijving 4MATIC en de 7-traps automaat 7G-TRONIC PLUS met stuurwielpaddles en ECO start-stopsysteem. Bovendien is deze uitvoering voorzien van het DYNAMIC SELECT-systeem. De in het pick-up-segment nog ongebruikelijke rijprogrammaschakelaar maakt zeer individueel rijplezier mogelijk – van ontspannen-comfortabel tot betrokken-sportief. Er is keuze uit vijf rijprogramma's: Comfort, ECO, Sport, Manuell en Offroad. Hiermee kunnen de karakteristiek van de motor, de schakelpunten van de automaat en het ECO start-stopsysteem worden aangepast.

Dynamisch en comfortabel rijplezier op Mercedes-Benz personenwagenniveau
De X-Klasse is de eerste pick-up die niet alleen buiten de gebaande paden uitstekend presteert, maar ook op het asfalt. De grote spoorbreedte, de lange wielbasis en de voor Mercedes-Benz typerende comfortabele veer- en demperafstelling biedt op de weg een ongekende combinatie van rijplezier en rijdynamiek – zonder dat dit ten koste gaat van de terreineigenschappen. Bijzonder in dit segment: zowel voor als achter worden schroefveren gemonteerd, wat voor een harmonieus veercomfort zorgt. Het Comfort-onderstel is zo afgesteld dat op de weg een hoge mate van rijdynamiek en rijcomfort wordt gerealiseerd en dat het in combinatie met de 4MATIC vierwielaandrijving bovendien optimale terreineigenschappen biedt. Het Comfort-onderstel beschikt over een vooras met dubbele draagarmen en een multilink achteras die optimaal is afgestemd op zware belading, met een starre as-aandeel en een grote maximale wieluitslag. De combinatie zorgt voor een comfortabele vering en een veilig rijgedrag bij elke toegestaan beladingsniveau.

Met 1.632 millimeter voor en 1.625 millimeter achter biedt de X-Klasse een grotere spoorbreedte dan de meeste concurrenten. Dat creëert een optimale basis voor een goede stabiliteit en hogere bochtsnelheden. Ook de wielbasis is ten opzichte van andere middelgrote pick-ups langer: 3.150 millimeter. Dit vermindert vibraties tijdens het rijden en het zorgt voor een rustige en betrouwbare rechtuitloop. Als enige fabrikant in dit segment levert Mercedes-Benz standaard grote, van binnenuit geventileerde schijfremmen op beide assen. Op de vooras worden schijven met een diameter van 32 centimeter toegepast en op de achteras hebben deze een diameter van 30,8 centimeter. Deze zorgen voor korte remwegen, een snelle respons en een hoge thermische belastbaarheid.

Het Comfort-onderstel behoort op alle Europese markten tot de standaarduitrusting. Het biedt een bodemspeling van 202 millimeter. Tegen meerprijs is een met 20 millimeter verhoogd onderstel verkrijgbaar. De extra bodemspeling zorgt voor nog betere terreineigenschappen, een hogere zitpositie en een opvallende offroad-look. De voor Mercedes-Benz kenmerkende veilige en comfortabele rijeigenschappen blijven ondanks de verhoging behouden.

In 2016 was de Mercedes-Benz S-Klasse wereldwijd de bestverkochte luxe limousine. Inmiddels is het vlaggenschip van Mercedes-Benz verregaand vernieuwd en onderstreept hij zijn rol als technologisch innovator met nieuwe motoren en doorontwikkelde rijassistentiesystemen. Het Performance-model uit Affalterbach heeft bovendien een nieuwe motor, nieuwe transmissie, nieuwe vierwielaandrijving en een nieuw exterieur- en interieurdesign gekregen.

Daarnaast heeft Mercedes-AMG de rijdynamiek en de visuele verschijning verder aangescherpt. De eerste uitvoeringen van de nieuwe S-Klasse hebben 4MATIC vierwielaandrijving en zijn per direct te bestellen. Consumentenprijzen van de nieuwe S-Klasse inclusief afleverkosten beginnen bij € 114.793, de eerste modellen arriveren in juli bij de dealers. Meer nieuwe motoren en baanbrekende technologieën, waaronder een geïntegreerde 48V-startdynamo, zitten in de pijplijn.

Tot de highlights van de nieuwe S-Klasse behoort een nieuw, uiterst efficiënt motorenprogramma. De onderstaande varianten zijn vanaf eind juli leverbaar:

S 350 d 4MATIC
S 400 d 4MATIC
S 560 4MATIC
Mercedes-AMG S 63 4MATIC+

De S-Klasse heeft een rijke standaarduitrusting. Voorbeelden zijn COMAND Online in combinatie met de widescreen cockpit, Car‑to‑X Communication (automatische uitwisseling van informatie met voertuigen en de verkeersinfrastructuur), multifunctioneel stuurwiel met touch control-buttons, touchpad met controller, intelligente automatische airconditioning THERMOTRONIC, elektrisch verstelbare en verwarmde voorstoelen, luchtveringssysteem AIRMATIC met traploze dempingsregeling, MULTIBEAM LED met ULTRA RANGE-grootlicht, parkeerpakket met achteruitrijcamera, DYNAMIC SELECT-rijprogramma's, uitgebreide smartphone-integratie via Apple CarPlay® en Android Auto™, alsmede een draadloos oplaadsysteem voor mobiele telefoons.

De nieuwe S-Klasse zet wederom een belangrijke stap voorwaarts op het gebied van autonoom rijden, waarmee hij Mercedes-Benz Intelligent Drive naar een nog hoger niveau brengt. Het aanbod aan rijassistentie- en veiligheidssystemen is gestoeld op een modulair ontwerp en omvat standaard bijvoorbeeld de actieve remassistent, zijwindassistent, ATTENTION ASSIST, verkeersbordenassistent en PRE‑SAFE®-inzittendenbescherming. Nieuw, en eveneens standaard, is PRE‑SAFE® Sound (dat het gehoor van de inzittenden voorbereidt op het geluid van een aanrijding bij een naderend ongeval).

Tal van nieuwe en aanzienlijk vernieuwde assistentiesystemen zijn gebundeld in het als optie leverbare rijassistentiepakket. De actieve afstandsassistent DISTRONIC en de actieve stuurassistent ondersteunen de bestuurder bij het aanhouden van de juiste afstand tot de voorligger en bij het sturen; de snelheid wordt nu in bochten of voor kruispunten automatisch aangepast. Verder bevat het pakket de uitwijk-stuurassistent, de aanzienlijk verbeterde actieve spoorassistent en extra functies bij de actieve noodstopassistent. Eveneens inbegrepen in het rijassistentiepakket is PRE‑SAFE PLUS®, dat nu ook rekening houdt met gevaarlijke situaties veroorzaakt door achteropkomend verkeer, zoals een aanrijding van achteren.

Met de Remote Park-assistent kan de bestuurder de S-Klasse via de smartphone in en uit smalle parkeervakken of garages manoeuvreren. De Remote Park-assistent maakt deel uit van het Remote Park-pakket, dat tevens het parkeerpakket met actieve parkeerassistent en 360o camera en het KEYLESS GO-pakket bevat.

Extreem snelle en nauwkeurige aanpassing van de koplampen aan de verkeerssituatie wordt mogelijk gemaakt door MULTIBEAM LED. Via 84 individueel regelbare leds wordt de verlichting precies ingeschakeld waar die nodig is. Het ULTRA RANGE-grootlicht produceert de maximale lichtintensiteit die wettelijk is toegestaan, wat ervoor zorgt dat de felheid van het grootlicht boven de referentiewaarde van 1 lux blijft over een afstand van meer dan 650 meter. MULTIBEAM LED met ULTRA RANGE-grootlicht is standaard voor alle modellen.

In het interieur creëert de S-Klasse nieuwe maatstaven op het gebied van comfort en wellness. Een wereldprimeur is hier weggelegd voor de ENERGIZING-comfortregeling die uiteenlopende comfortfuncties aan elkaar koppelt voor een harmonieuze setup. Dit verbetert het fysieke comfort en de bijbehorende prestaties tijdens het rijden of een pauze. De ENERGIZING-comfortregeling is onder voorbehoud vanaf het vierde kwartaal leverbaar in combinatie met het AIR BALANCE-pakket en de sfeerverlichting.

De sfeerverlichting verandert het interieur in een kunstwerk dankzij tien kleurencombinaties op basis van in totaal 64 kleuren. De sfeerverlichting is geïntegreerd in de ENERGIZING-comfortregeling en past zich op harmonieuze wijze aan het design van de individuele schermen aan.

Kort voor de winterstop in verband met weersomstandigheden heeft de Mercedes-AMG GT R de snelste rondetijd ooit op de Nürburgring-Nordschleife gevestigd tijdens een test van het Duitse magazine sport auto. Met een tijd van 7.10,9 was het nieuwe topmodel binnen het AMG-programma sneller dan elke andere tot nu toe geteste sportwagen voor straatgebruik.

In slechts 7.10,9 minuten door de Groene Hel – nooit was een sportwagen met wegtoelating tijdens een test sneller dan de Mercedes-AMG GT R. Daarmee doet de 430 kW (585 pk) sterke 'Beast of the Green Hell' zijn naam meer dan eer aan. Een ronde op de legendarische Nordschleife, wat als het zwaarste circuit ter wereld geldt, is de ultieme test voor een sportwagen.

En juist op dit bijzondere circuit, de Groene Hel van de Nürburgring, heeft de Mercedes-AMG GT R een groot deel van zijn ontwikkelingstijd doorgebracht. Talrijke innovaties en modificaties benadrukken dat deze sportwagen voor de straat autosport in zijn genen heeft. De basis voor de buitengewone rijdynamiek wordt gevormd door de frontmiddenmotor met transaxle, de 430 kW (585 pk) sterke V8-biturbomotor, het ingrijpend gemodificeerde onderstel, de geavanceerde aerodynamica, alsmede de actieve achterasbesturing, speciaal ontwikkelde banden en intelligente lichtgewichtconstructie.

'Wensink denkt goed mee, dat zorgt voor een grote bedrijfszekerheid'

'We zijn niet de grootste, niet de goedkoopste, maar wel de beste', zegt directeur Jaap Doesburg over Doesburg autoverhuur in Groningen. 'Dat zie je onder meer terug in onze klantgerichtheid en in onze auto's. Daarom kozen we ook deze keer voor Mercedes-Benz.' Het bedrijf kocht onlangs negen Sprinters en één Vito. Op maandag 17 oktober vond de officiële aflevering plaats.

Doesburg autoverhuur is gespecialiseerd in verhuur voor korte periodes en is de oudste van de stad. 'En misschien zelfs wel van de hele provincie', zegt Jaap Doesburg. Samen met zijn broer en zus is hij eigenaar van het in 1955 door zijn opa opgerichte bedrijf. Midden jaren 60 schafte zijn opa de eerste Mercedes-Benz aan voor het toen nog bescheiden wagenpark. Ruim vijftig jaar later bestaat het wagenpark uit zo'n zestig auto's en voert het merk bij de bedrijfswagens nog steeds de boventoon. 'Gebruiksvriendelijkheid en betrouwbaarheid zijn belangrijke eisen voor ons', legt Doesburg uit. 'Mercedes-Benz scoort daar goed op.'

De tien nieuw aangeschafte auto's, variërend van diverse modellen bedrijfswagen en personenbussen, zijn allemaal uitgerust met airco en cruise control. 'We willen onze klanten het beste bieden, dan hoort zo'n extraatje erbij', zegt Doesburg.
De goede ervaringen met Mercedes-Benz en Wensink betekent overigens niet dat het bedrijf vanzelfsprekend voor het merk of deze dealer kiest. 'We zijn altijd geïnteresseerd of het nog concurrerend is wat zij kunnen leveren. Naast eerdergenoemde punten, zijn kwaliteit, duurzaamheid, aanschafprijs en restwaarde voor ons heel belangrijk. Daar scoorde Wensink deze keer ook weer goed op. En de goede samenwerking is heel prettig. Wensink snapt dat wij onze auto's niet kunnen missen, dus áls er een keer wat is, reageren ze heel accuraat. Hun werkplaats heeft een goed uitgerust magazijn en als een onderdeel onverhoopt niet op voorraad is, zorgen ze dat het er snel komt. Ze denken goed mee in ons belang en dat zorgt voor een grote bedrijfszekerheid.'