Op 9 augustus 1965 rolde de allereerste Ford Transit van de band in de fabriek in Langley, Verenigd Koninkrijk. Destijds kon niemand vermoeden dat deze bedrijfswagen een onmisbare schakel zou worden binnen het Europese bedrijfsleven.

In feite zouden bedrijven die gebruikmaken van bedrijfswagens, als ze een lidstaat van de EU zouden zijn, in 2023 de zesde grootste economie zijn geweest op basis van het bbp – groter dan lidstaten zoals Oostenrijk, Ierland of Zweden, volgens een rapport in opdracht van Ford Pro en gepubliceerd door het Centre for Economics and Business Research (Cebr).1

In 2025, wanneer de Transit 60 jaar onafgebroken in productie is, staan de Transit en de bedrijfswagens die daarop zijn gebaseerd centraal in de economische groei van heel Europa. Van de lokale bakker en imker tot nationale pakket- en koeriersdiensten: Transit blijft een betrouwbare partner.

"Gedurende de afgelopen 60 jaar is 'Transit' synoniem geworden voor het klaren van de klus," zei Hans Schep, algemeen directeur van Ford Pro Europa. "Soms zeer zichtbaar, andere keren hard werkend achter de schermen – al zes decennia lang ondersteunt de Transit bedrijven en diensten die onze wereld draaiende houden."

Bedrijfswagens als economische motor
Ondernemingen met bedrijfswagens droegen in 2023 bijna €1 biljoen bij aan de economie van de EU en het VK, aldus het rapport The Economics of Commercial Van Usage Across Europe 2024 van Cebr.

Sinds 2017 is die bijdrage met bijna 27,4% gegroeid, en zelfs met 6,5% sinds 2021 – een snellere groei dan veel andere sectoren.

Het rapport laat zien dat de bedrijfswagensector de afgelopen jaren harder is gegroeid dan de economie als geheel. Vooral kleine bedrijven – die in Europa 99% van het bedrijfsleven vormen – zijn afhankelijk van betrouwbare bedrijfswagens. Denk aan mobiele koffiekarren, bloemisten, ambachtslieden en bezorgdiensten. En voor al die bedrijven is de Ford Transit al tientallen jaren dé partner op wielen. Ford Pro is dan ook niet voor niets al tien jaar op rij het bestverkochte bedrijfswagenmerk van Europa.³

Ford Pro biedt nu ook geëlektrificeerde varianten van elke bedrijfswagen in de Transit-reeks, inclusief de E-Transit 4 – Europa's bestverkochte volledig elektrische bedrijfswagen in het 2-tons segment, 3 en de E-Transit Custom 5 – de volledig elektrische versie van Europa's bestverkochte 1-tons bedrijfswagen. 3

Met deze nieuwe generatie blijft de iconische Transit een betrouwbare partner in het elektrische tijdperk. Hij helpt klanten hun wagenpark te verduurzamen en te profiteren van de lagere kosten die elektrische voertuigen met zich meebrengen. Volgens het Cebr-rapport kunnen kleine ondernemers in drie jaar tijd zo'n €14.000 per bedrijfswagen besparen door over te stappen op elektrische bedrijfswagens.

Al 60 jaar een steunpilaar voor bedrijven groot en klein
De eerste generatie Transit-bedrijfswagens was ontworpen om bedrijven, van zelfstandige hoveniers tot grote multinationals, efficiënter en comfortabeler te laten werken. Zo zorgde de vlakke laadvloer bijvoorbeeld voor meer ruimte en makkelijker laden, en leverde de voorin geplaatste motor een rijervaring die meer leek op die van een personenauto.

Vanaf het begin werden Transit-klanten ondersteund door het uitgebreide dealernetwerk van Ford. In de eerste drie maanden lag de focus vooral op de productie van bedrijfswagens met een korte wielbasis, maar al snel volgden ook veelzijdige varianten met lange wielbasis, chassis-cabines, minibussen en kombi's, die een breed scala aan toepassingen mogelijk maakten – precies zoals Ford Pro dat nu ook doet.

Al in 1966 vertrouwden grote wagenparkbeheerders op de Transit, waaronder politiediensten, spoor- en gasbedrijven, en zelfs het leger. Ford's Special Vehicle Operations kon snel inspelen op verzoeken voor specifieke Transit-modellen die unieke taken moesten vervullen.

Fast-forward naar 2025: het Ford Pro Special Vehicles-team zet zijn interne technische expertise in om high-performance upgrades, extra krachtbronnen en digitale aanpassingen te leveren. Zo integreren ze systemen van op- en ombouwers met eenvoudige bediening via de standaard aanwezige touchscreens.

Elke bedrijfswagen uit de nieuwste generatie Transit-reeks is verbonden met het Ford Pro-platform, dat software-, laad- en serviceoplossingen biedt om eigenaren te helpen hun voertuigen op de weg te houden en hun werk efficiënt te doen.

Realtime data voedt het FORDLiive connected uptime-systeem, evenals de Ford Pro Telematics-software. Deze software zet hoogwaardige data rechtstreeks van Transit-voertuigen om in inzichten en waarschuwingen die het wagenparkbeheer vereenvoudigen en de efficiëntie van het wagenpark verder verhogen door ongeplande stilstand pro-actief te voorkomen.

"Er zit zes decennia aan kennis in elke Transit, en elke nieuwe generatie is gebouwd op de feedback en ervaringen van onze klanten," zegt Hans Schep. "Dankzij onze Ford Pro digitale oplossingen, kan ons Transit-aanbod zich nu sneller dan ooit ontwikkelen om onze klanten beter te bedienen en onze rol als koploper in productiviteit voort te zetten."

2024 is een bijzonder jaar voor Opel. Ten eerste viert het Duitse merk dat het al 125 jaar auto's produceert. Sinds 1899 maakt Opel mobiliteit toegankelijk voor een miljoenenpubliek – terwijl het tegelijkertijd inspireert met innovatieve modellen. Vandaag de dag staat Opels Blitz-embleem symbool voor zowel de progressieve elektrificatie als de emotionele, opwindende kant van het merk. Het design speelt daarbij een grote rol. Daarvoor legde Opel precies 60 jaar geleden, in 1964, de basis met de oprichting van de Opel Design Studio in Rüsselsheim – het eerste Europese autodesigncentrum in zijn soort. Sindsdien is het centrum niet alleen verantwoordelijk voor het constant evoluerende design van de Opel productiemodellen. De ontwerpers hebben ook gewerkt aan baanbrekende conceptauto's die een kijkje in de toekomst bieden. Van de legendarische Opel Experimental GT uit 1965 tot en met de sensationele Opel Experimental designstudie die Opel vorig jaar presenteerde. Daarom vierde Opel op 8 juni twee feestjes met werknemers, klanten, en andere belangrijke gasten: 125 jaar autoproductie bij Opel én 60 jaar Opel Design Studio.

"Onze productiemodellen overtuigen onze klanten met hun gedurfde en pure design. Sinds de Experimental GT heeft Opel veel meer iconische conceptauto's gepresenteerd, die een blik in onze toekomst gaven. De Opel Design Studio is de thuisbasis van deze creativiteit. Onze ontwerpers brengen al zes decennia automobiele dromen tot leven en maken ze werkelijkheid voor een breed publiek", zegt Mark Adams, Vice President Design bij Opel.

Visionair designcentrum: drie afdelingen onder één dak

In 1964 ontving Opel voor het eerst bezoekers in de nieuwe Opel Design Studio in gebouw N10. Voor de meesten was het ook meteen het laatste bezoek, want na de grootse opening werden het futuristische gebouw weer gesloten voor het publiek. Vanaf juni 1964 worden er de vormen, kleuren en functies van toekomstige Opel-modellen ontwikkeld en beoordeeld. "Het is gemakkelijker om Fort Knox binnen te dringen dan N10", zei een insider destijds.

De opening van het gebouwd was een mijlpaal voor de Europese auto-industrie. Het was de grootste designstudio van een autofabrikant in Europa. Tot die tijd huurden Europese fabrikanten vaak externe specialisten in voor de ontwikkeling van nieuwe concepten. Noord-Italië – vooral de regio rond Turijn, tussen de Alpen en de Apennijnen – werd gezien als het mekka van autodesign. Daar waren designers en carrosseriebouwers als Frua, Bertone en Pininfarina gevestigd. Zij waren verantwoordelijk voor het design van vele concepten en nieuwe modellen van talrijke autofabrikanten.

In Rüsselsheim bood gebouw N10 onderdak aan drie nieuwe afdelingen. De afdeling Interieurdesign bepaalde de vormen en materialen die ín de auto werden toegepast en ontwierpen de stoelen, dashboards en afwerking. De tweede afdeling hield zich bezig met de carrosserie en werkte aan het 'gezicht' van de auto, het silhouet en de proporties, om iedere auto zijn eigen karakter te geven. Hoewel deze bundeling van en nadruk op design een noviteit was in de Europese auto-industrie, was de derde afdeling pas echt baanbrekend. Voor het eerst in Europa werkte een team van ervaren ontwerpers aan modellen die verder gingen dan de alledaagse modellen: ze werkten aan de toekomst en dachten na over designtaal en emoties. Deze afdeling, Advanced Design, richtte zich vooral op volledig nieuwe concepten – ideeën voor de mobiliteit en de klanten van de toekomst stonden centraal.

Eerste conceptauto van een Europese autofabrikant: de Opel Experimental GT

In 1965, nauwelijks een jaar nadat het werk in N10 begon, was het eerste project van de door Erhard Schnell geleide afdeling Advanced Design te zien op de IAA, de internationale autoshow van Frankfurt. De Opel Experimental GT, de eerste volledig nieuwe conceptauto van een Europese autofabrikant. Voor het eerst toonde een gerenommeerde Europese autofabrikant een model dat uitsluitend was bedoeld om de mogelijkheden van nieuwe, creatieve vormen te laten zien. Op geen enkel moment van de ontwikkeling was de auto bedoeld als model voor serieproductie.

Toch liep het anders: de feedback van media en het publiek was overweldigend. Een high-performance studiemodel met karakteristieke 'Coke-bottle-vorm', dat verwachtte niemand van Opel. Daarom viel al snel de beslissing om de Opel GT toch in serieproductie te nemen. In een recordtijd van slechts drie jaar na de presentatie op de IAA was het GT-prototype volwassen geworden en klaar voor productie.

De visionaire aanpak van de Opel Design Studio was uniek in het Europa van de jaren '60. De studio werd al snel een Europese leerschool voor autodesign, die de besten van de industrie aantrok. De personeelslijst uit het verleden is een lijst van bekende namen uit de wereld van autodesign: Anatole Lapine, Erhard Schnell, George Gallion, Charles M. 'Chuck' Jordan, Herbert Killmer, Chris Bangle, Murat Nasr en Hideo Kodama. Velen van hen gingen later in hun carrière aan de slag bij andere merken of richtten hun eigen designstudio op. Veel ideeën, vormen en designstatement vinden zo hun oorsprong in Rüsselsheim.

Traditioneel innovatief: spannende concepten zoals de recente Opel Experimental

De lijst van designiconen die de afgelopen 60 jaar door de Opel Advanced Design ontwikkeld zijn, is ongekend divers. De Opel Experimental GT werd in 1969 gevolgd door de Opel CD, een gestroomlijnde coupé met V8-motor. In 1975 volgde de GT2 met schuifdeuren en begin jaren '80 was er de zeer aerodynamische Tech1, met een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,235.

In 2013 gaf de Opel Monza Concept alvast een voorproefje van de gedurfde en pure huidige designtaal van Opel. Die is het resultaat van het team geleid door Mark Adams, Vice President Design. In 2018 was de GT X Experimental het eerste studiemodel met de Opel Vizor – die kort daarna ook verscheen op de Opel Mokka. Inmiddels is de Opel Vizor een centraal element in het gehele Opel-aanbod. Ook het Pure Panel, dat met brede touchscreens het aantal bedieningselementen terugbrengt tot het minimum, was al te zien en is inmiddels te vinden in alle nieuwe productiemodellen van Opel.

De nieuwste 'hit' van de Advanced Design-afdeling is de adembenemende Opel Experimental. Ook dit vorig jaar gepresenteerde studiemodel biedt een blik in de toekomst van het merk. Met indrukwekkende proporties, slimme aerodynamische oplossingen, efficiënt gebruik van de ruimte, de nieuwste lichttechnologieën en elektrochrome materialen staat de batterij-elektrische Experimental voor de grondstoffenbesparende toekomst van Opel. Ondertussen werken de ontwerpers van Opel alweer aan de designs voor de komende decennia – spannende ideeën en concepten zijn gegarandeerd!

Autoplus - Jaargang 6 - Editie 3 - Juni 2007

Cabriodag: allemaal uit ons bolletje!

Vorig jaar op 12 mei organiseerde Autoplus voor het eerst de Autoplus Cabriodag en dat was volgens de deelnemers echt iets om te herhalen. Daar hebben we goed naar geluisterd en dus ging ook dit jaar op 21 mei jl. wederom een delegatie met dit keer acht verschillende cabrio's op pad via een prachtige route door onze schitterende provincie! Ook dit jaar hadden we wonder boven wonder fantastisch cabrioweer: de zon liet zich vandaag van zijn zonnigste kant zien en dus konden de cabrio-daken de hele dag naar beneden! We gingen zogezegd weer allemaal uit ons bolletje!

Even voorstellen!
Om 9.00 uur 's ochtends verzamelden alle cabrio's zich bij het Noorder Station voor een allereerste bak koffie. Het complete dakloze wagenpark stond vol trots te glimmen in een glinsterend zonnetje. De Saab 9.3 Cabriolet (afkomstig van Autohuis Joel, waarvoor bijzondere dank!) wordt door iedereen ervaren als een heel comfortabele en luxe limousine. Je hebt bijna niet meer het idee in een cabriolet te zitten! Overigens is de Saab de enige met een automaat en samen met de Ford Focus CC een echte vierzitter. Ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van het merk is deze 9.3 cabriolet uitgevoerd met schitterende 17"-velgen en nog een heleboel meer, teveel om op te noemen, maar het maakt hem wel ongekend luxe! De motor is daarbij ook nog eens een keer getuned en heeft nu karrevrachten aan koppel. Met deze auto kun je heerlijk ontspannen, zonder een centje pijn naar je vakantie-bestemming in Saint Tropez cruisen.

Tenslotte..
Voor iedereen was het ook dit jaar weer een zeer geslaagde dag met gelukkig fantastisch cabrioweer en net als vorig jaar besluiten we met een dankwoord aan iedereen die deze Cabriodag heeft mogelijk gemaakt en zien we u zeker volgend jaar terug. Tot dan!
Voor prijzen van alle cabrio's moet u bij uw dealer in de regio zijn.