Porsche viert de 25ste verjaardag van zijn sportieve roadster met een speciaal jubileummodel: de Boxster 25 Years. Dit model wordt gebouwd in een gelimiteerde oplage van 1250 exemplaren. Als basis dient de 718 Boxster GTS 4.0 met zijn hoogtoerige, 294 kW/400 pk sterke 4,0-liter zescilinder boxermotor.

De Boxster 25 Years vormt een eerbetoon aan de Boxster concept car die in 1993 werd gepresenteerd op de autoshow van Detroit. Het nieuwe jubileummodel is gelakt in dezelfde lakkleur: GT-zilver metallic. Opvallend zijn de details in de kleur Neodyme, een bruintint met een koperachtige gloed. Deze kleur is aangebracht op de voorspoiler, de luchtinlaten op de flanken, de belettering en de tweekleurige 20-inch wielen. Andere opvallende details zijn het aluminiumkleurige tankdeksel met Porsche-inscriptie, de aluminium eindstukken van de sportuitlaat en de zwarte omlijsting van de voorruit. De Boxster 25 Years kan ook worden besteld in de kleuren Diepzwart metallic en Carrarawit metallic.

Ook het met bordeauxrood leer beklede interieur van de Boxster 25 Years is een ode aan het studiemodel uit 1993. Het jubileummodel wordt geleverd met een rode softtop waarin de tekst 'Boxster 25' is geborduurd. Op verzoek kunnen het interieur en de softtop in zwart worden uitgevoerd. Tot de standaarduitrusting van de Boxster 25 Years behoren onder meer het interieurpakket aluminium, de in 14 richtingen verstelbare sportstoelen, dorpellijsten met de inscriptie 'Boxster 25' en een verwarmd multifunctioneel GT-sportstuur.

Het jubileummodel wordt voortgestuwd door de 294 kW/400 pk sterke, atmosferische 4,0-liter zescilinder boxermotor van de 718 Boxster GTS 4.0. De Boxster 25 Years is leverbaar met zowel een handgeschakelde zesversnellingsbak als met een zeventraps PDK-transmissie met dubbele koppeling. De auto heeft een topsnelheid van 293 km/h. Voorzien van de PDK-transmissie en het standaard Sport Chrono Pakket accelereert hij in 4,0 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u. Ook een 10 mm verlaagd Porsche Active Suspension Management (PASM) sportonderstel en Porsche Torque Vectoring (PTV) met een mechanisch limited-slip differentieel behoren tot de standaarduitrusting.

De in een gelimiteerde oplage van 1250 exemplaren gebouwde Porsche Boxster 25 Years kan per direct worden besteld voor een consumentenadviesprijs van € 138.900 en staat eind maart 2021 in de showroom.

De Porsche Boxster: een kwart eeuw puur rijplezier
Voor Porsche markeerde de introductie van de Boxster het begin van een nieuw tijdperk. Voorzien van een nieuwe, watergekoelde zescilinder boxermotor deelde de Boxster veel elementen met de 996 die een jaar later op de markt verscheen. Met deze twee nieuwe modellen keerde Porsche ijzersterk terug uit een economisch zware periode. Inmiddels zijn meer dan 357.000 exemplaren van de Boxster gebouwd.

In 1993 presenteerde Porsche de Boxster concept car op de autoshow van Detroit. In het ontwerp van het showmodel waren tal van details van de legendarische 550 Spyder en 718 RS 60 verwerkt. Gezien de lyrische reacties op het studiemodel werd besloten om het ontwerp van de productieversie zo dicht mogelijk bij dat van de concept car te laten.

In augustus 1996 verscheen de productieversie van de Boxster. Met de tweezits roadster trok Porsche een nieuw, jonger koperspubliek. De Boxster had een nieuwe 2,5-liter zescilinder middenmotor die goed was voor een vermogen van 150 kW/204 pk. Dankzij waterkoeling, vierkleppentechniek en variabele kleptiming voldeed de motor aan de strengste emissie-eisen.

Voor 1999 stonden enkele belangrijke verbeteringen en nieuwe motoren op het programma. De Boxster kreeg een 2,7-liter zescilinder, aanvankelijk met 161 kW/220 pk en later met 167 kW/228 pk. In de nieuwe Boxster S lag een 3,2-liter boxer met een vermogen van 185 kW/252 pk dat echter al snel werd opgeschroefd naar 191 kW/260 pk. In 2004 verscheen de 987-generatie van de Boxster met een verfijnd design en een nieuw interieur, evenals het optionele PASM met adaptieve schokdempers, PCCB keramische remmen en het Sport Chrono Pakket. De motoren leverden nu respectievelijk 176 kW/240 en 206 kW/280 pk. Latere motorische modificaties brachten de cilinderinhoud van de basismotor naar 2,9-liter (187 kW/255 pk). Het slagvolume van de zescilinder in de Boxster S werd naar 3,4-liter gebracht, goed voor 228 kW/310 pk. De Tiptronic S-automaat werd vervangen door de PDK-transmissie met dubbele koppeling.

In 2012 lanceerde Porsche de 981-generatie van de Boxster. Dankzij een nieuw ontwikkelde lichtgewicht carrosserie en een volledig herzien onderstel stuurde de auto nog scherper en was hij nog sneller. Directe benzine-inspuiting drukte het verbruik van de motoren. In de Boxster lag een 2,7-liter zescilinder met 195 kW/265 pk, de Boxster S beschikte over een 3,4-liter boxer met 231 kW/315 pk. In april 2014 verscheen de Boxster GTS, met een vermogen van 242 kW/330 pk. Absoluut hoogtepunt van de reeks was de Boxster Spyder, met een 275 kW/375 pk sterke 3,8-liter motor.

De huidige Porsche 718 Boxster (982) werd in januari 2016 gelanceerd, met een viercilinder boxermotor die is voorzien van een turbo. Uit een inhoud van 2,0 liter haalt deze een vermogen van 220 kW/300 pk. In de 718 Boxster S ligt een 2,5-liter viercilinder boxermotor die dankzij variabele turbogeometrie 257 kW/350 pk levert. Kort daarna verscheen de 718 Boxster GTS, met 268 kW/365 pk uit dezelfde 2,5-liter viercilinder boxermotor. In de zomer van 2019 werd de nieuwe 718 Spyder voorgesteld, met een 309 kW/420 pk sterke 4,0-liter zescilinder. In 2020 werd de viercilinder GTS vervangen door de 718 Boxster GTS 4.0, met dezelfde zescilinder boxermotor als de Spyder en een vermogen van 294 kW/400 pk.

ŠKODA AUTO leverde in 2020 in totaal 1.004.800 nieuwe auto's aan klanten, waarmee het merk voor het zevende jaar op rij de magische grens van 1 miljoen auto's passeerde. Ondanks de gevolgen van de COVID-19-pandemie, een productiestop van 39 dagen en een tijdelijke sluiting van een groot aantal verkooppunten in het tweede kwartaal, wist ŠKODA AUTO zich al vanaf juni te herpakken op de internationale markten. Het aantrekkelijke en moderne modelprogramma had een groot aandeel in de succesvolle resultaten.

Ondanks de nodige uitdagingen leverde de Tsjechische autofabrikant in de periode juli – december wereldwijd 578.100 auto's af (eerste helft 2020: 426.700 auto's). Bovendien noteerde ŠKODA de afgelopen twaalf maanden stijgende lijnen in uiteenlopende markten. In Turkije bijvoorbeeld namen de verkopen met ruim 56% toe tot 24.200 auto's, in Egypte met bijna 53% tot 5.500 auto's en ook in Europa zag ŠKODA het marktaandeel groeien, tot 5,4%. In Rusland noteerde het merk met 94.600 verkochte auto's (+6,8%) zelfs een nieuw verkooprecord.

"Ruim één miljoen auto's wereldwijd is een grootse prestatie voor ŠKODA AUTO, zeker met het oog op de coronapandemie en de sluiting van de fabrieken gedurende vijf weken tijdens de eerste golf," verklaart ŠKODA AUTO CEO Thomas Schäfer. "Nu is het tijd om met vertrouwen weer vooruit te kijken. ŠKODA heeft veel nieuwe modellen in de pijplijn waar ik hoge verwachtingen van heb. Desondanks blijven we waakzaam en houden we de ontwikkelingen in de markten nauwlettend in de gaten."

In West-Europa verkocht ŠKODA afgelopen jaar 434.500 auto's, een daling van 16,5% vergeleken met 2019. Duitsland, de op één na grootste individuele markt voor ŠKODA, noteerde vorig jaar 161.800 nieuwe auto's, een min van ruim 15%. In Nederland zag ŠKODA het marktaandeel echter fors toenemen tot 4,65%, een stijging van 10% ten opzichte van het jaar ervoor (2019: 4,25%). De overweldigende interesse in de elektrische ENYAQ iV was een hoogtepunt voor het merk in Nederland.

Centraal-Europa was voor ŠKODA afgelopen jaar goed voor 181.900 nieuwe auto's, wat weliswaar een afname van 15,7% betekende, maar het marktaandeel van het merk nam daar wel toe, tot 19,65%. In thuisland Tsjechië verkocht ŠKODA meer auto's dan het jaar ervoor, 83.200 om precies te zijn, een plus van bijna 12%. Daar steeg het aandeel met 3,34% tot zelfs 41%.

In Oost-Europa exclusief Rusland leverde ŠKODA AUTO tussen januari en december 2020 in totaal 39.800 nieuwe auto's af aan klanten, een daling van ruim een vijfde. In Rusland zelf steeg de ŠKODA-verkoop vorig jaar echter met 6,8% tot een nieuw record van 94.600 auto's. ŠKODA's grootste individuele markt wereldwijd, China, registreerde 173.000 auto's, een min van bijna 39%.

Volkswagen is het nieuwe jaar met positief nieuws uit de startblokken gekomen. De nieuwe Golf, die begin vorig jaar debuteerde, ontpopte zich in 2020 direct als de bestverkochte auto van Europa. Veel lof was er in Europees opzicht ook voor de nieuwe, elektrische ID.3 van Volkswagen, die zich schaart bij de laatste zeven kandidaten voor de Auto van het Jaar 2021-titel. In Nederland was de ID.3 eveneens erg populair, als bestverkochte EV van ons land.

Internationaal gaf Volkswagen afgelopen jaar meteen vol gas met de nieuwe Golf. In het debuutjaar van de Golf 8 waren alle belangrijke varianten van het model rond de herfst direct al beschikbaar en leverde Volkswagen zo'n 312.000 nieuwe Golfs af aan klanten, waarmee het model in zijn introductiejaar al de bestverkochte auto van Europa was.

Genomineerd: Auto van het Jaar 2021
Ook de ID.3 - het eerste lid van Volkswagen's nieuwe, volledig elektrische ID. Family - doet het uitstekend. In de jaarlijkse, Europese Auto van het Jaar-verkiezing is het model doorgedrongen tot de zeven finalisten die in aanmerking komen voor de titel Auto van het Jaar 2021. Van de oorspronkelijke 29 modellen die op de kandidatenlijst stonden, is een selectie van zeven genomineerden overgebleven. De bekendmaking van de Auto van het Jaar 2021 vindt plaats op 1 maart aanstaande.

Volkswagen: marktleider in Nederland
In Nederland is de ID.3 vorig jaar eveneens zeer positief door de consument ontvangen. Niet alleen was hij in 2020 de populairste EV van ons land, maar tevens het op één na bestverkochte model overall. Met 10.954 exemplaren in zijn debuutjaar nam de ID.3 bovendien een kwart van de totale Volkswagen-verkopen in 2020 voor zijn rekening. Volkswagen sloot het jaar 2020 af als marktleider in Nederland, met 44.670 verkochte auto's, goed voor een marktaandeel van ruim 12,5 procent. Dus een op de acht verkochte personenauto's in 2020 was een Volkswagen.

De compleet nieuwe ŠKODA OCTAVIA is in de running voor de volgende internationale onderscheiding. De vierde generatie van ŠKODA's bestseller staat dit jaar op de shortlist voor de prestigieuze 'Auto van het Jaar'-titel. Uit een selectie van 29 nieuwe auto's die in de afgelopen twaalf maanden op de markt zijn gekomen, is de ŠKODA OCTAVIA uitgeroepen tot één van de zeven genomineerden die doorgaan naar de finale. Op 1 maart wordt bekendgemaakt welke auto zich 'Auto van het Jaar 2021' mag noemen.

In die finale worden de zeven overgebleven modellen gepresenteerd aan een internationale vakjury, waarbij 60 autojournalisten uit 23 Europese landen hun stem uitbrengen. Het is de tweede keer dat de ŠKODA OCTAVIA op de shortlist staat, de derde generatie nam in 2014 ook al deel aan de finale.

De 'Auto van het Jaar' award, één van de belangrijkste onderscheidingen voor de Europese auto-industrie, werd voor het eerst uitgereikt in 1964. Deze competitie wordt georganiseerd door negen automagazines uit negen Europese landen. Elk jaar komen alle nieuwe automodellen die in de twaalf maanden voorafgaand aan de stemming op ten minste vijf Europese landen op de markt worden gebracht, in aanmerking voor de prijs. Het deelnemersveld voor de titel Auto van het Jaar 2021 bestaat uit 29 verschillende modellen, waaruit nu zeven finalisten zijn gekozen, zoals gebruikelijk is.

Nu al een succes
Alleen al in het laatste kwartaal van 2020 won de geheel nieuwe OCTAVIA vier prestigieuze awards in belangrijke exportmarkten – Groot-Brittannië, Oostenrijk, Duitsland en Zwitserland. In Groot-Brittannië werd het model door het magazine 'Auto Express' uitgeroepen tot 'Car of the Year'. Ook kwam de OCTAVIA als winnaar uit de bus in de categorie 'Compact Family Car' bij de 'Auto Express New Car Awards', terwijl de titel 'Estate Car' naar de OCTAVIA COMBI ging. Bij de 'Auto van het jaar'-awards van de ARBÖ Austrian Automobile Association was de OCTAVIA de winnaar in de categorie 'Medium', voor auto's met een verkoopprijs tussen de 20.001 en 50.000 euro. Tijdens de 'Auto Trophy 2020' awards van het Duitse autotijdschrift 'Auto Zeitung' behaalde de ŠKODA OCTAVIA een dubbele overwinning: de ŠKODA OCTAVIA werd verkozen tot favoriete importauto in de compacte klasse, terwijl de ŠKODA OCTAVIA RS de award 'Beste compacte sportmodel - importauto's' won. In Zwitserland kozen lezers en online bezoekers van verschillende publicaties, waaronder 'Schweizer Illustrierte' en 'Blick', voor de OCTAVIA als 'De favoriete auto van Zwitserland 2021'. Al in juni 2020 had het bestverkochte ŠKODA-model in de lezerspeilingen van het Duitse tijdschrift voor vierwielaangedreven auto's 'Auto Bild Allrad' en van het magazine 'AUTO Straßenverkehr' de eerste plaats ingenomen en werd het model tot 'AWD Car of the Year' gekroond in de categorie tot 40.000 euro. Ook was de OCTAVIA 'Family Car of the Year' in de categorie 'Best Design' voor auto's in de prijscategorie tot 25.000 euro.

Populairste model van ŠKODA
Met meer dan zeven miljoen gebouwde exemplaren tot nu toe is de ŠKODA OCTAVIA het populairste model van de Tsjechische fabrikant. De geheel nieuwe, vierde generatie van de bestseller is zuiniger en milieuvriendelijker dan ooit tevoren, en heeft een breed motorengamma met efficiënte benzine- en dieselmotoren, een aardgas-versie (CNG) en varianten met plug-in hybride- en mild-hybridetechnologie. Het vermogen varieert van 81 kW/110 pk tot 180 kW/245 pk.

BMW Group Nederland heeft ondanks de uitdagingen door corona een goed jaar achter de rug. BMW en MINI presteerden beter dan de totale markt en BMW bleef met grote afstand tot de concurrentie koploper in het premium segment. Beide merken vergrootten bovendien hun marktaandelen. En hoewel er een stuk minder kilometers werden afgelegd, en daarmee de onderhoudsbehoefte daalde, evenaart Aftersales de omzetprestatie van 2018. Daarmee staat 2020 ondanks de corona-impact in de top 3 van beste After Sales jaren ooit.

"Onze BMW, MINI en Motorrad dealers en de organisatie hebben geweldige prestaties geleverd", aldus Stefanie Wurst, Algemeen Directeur BMW Group Nederland. "Ik heb heel veel respect voor de manier waarop iedereen met deze moeilijke situatie is omgegaan en nog steeds omgaat. Onze dealers bedachten vele creatieve oplossingen om de klant zowel on- als offline te bereiken, digitale innovaties vonden versneld plaats, ook bij ons intern. We zagen en zien bovendien hartverwarmende maatschappelijke initiatieven waarbij onze voertuigen aan goede doelen bijdragen."

BMW en MINI presteerden beter dan de totale markt én beter dan het premium segment. Samen registreerden beide merken 24.571 voertuigen. Het gezamenlijke aandeel in de totale markt kwam uit op 6,9%. Een all-time-high. Minstens zo indrukwekkend was het aandeel in het premium segment dat ten opzichte van het jaar ervoor groeide tot 36,5%. BMW presteerde bijna 12% en MINI ruim 24% beter dan het premium segment. Een andere opvallende ontwikkeling was de groeiende populariteit van jong-gebruikte BMW Premium Selection (+25% t.o.v. 2019) en MINI Next occasions (+29% t.o.v. 2019).

Motorfietsen beleefde een opleving die de markt juist licht deed groeien. BMW Motorrad profiteerde hier optimaal van en wist voor het elfde jaar op rij marktleiderschap in de totale markt te behalen. Het aantal registraties lag met 2.541 opnieuw hoger dan ooit, een toename van 247 stuks ten opzichte van 2019, toen BMW Motorrad ook al een verkooprecord vestigde. Het marktaandeel bedroeg afgelopen jaar 17,4%.

De duurzame trend die in 2019 was ingezet, zette zich door in 2020: de plug-in hybride is zich definitief als vast waarde in de automarkt aan het vestigen. Mede daardoor was 1 op de 5 verkochte BMW modellen geëlektrificeerd. MINI maakte nog grotere elektrische stappen dankzij de succesvolle lancering van de MINI Electric in maart. In 2020 was 1 op de 4 verkochte MINI modellen volledig elektrisch of een plug-in hybride.

"Elektrificering is het nieuwe normaal," vervolgt Wurst, "en 2021 wordt wat dat betreft een topjaar voor ons. Daar gaan de efficiënte iX3 en revolutionaire iX voor zorgen, samen met onze indrukwekkende en groeiende vloot van plug-in hybrides. Die gaan bovendien profiteren van steeds meer eDrive Zones waarin ze automatisch naar de elektrische modus overschakelen. Dit jaar zal 1 op de 3 verkochte BMW modellen in Nederland vol-elektrisch of een plug-in hybride zijn. Dat betekent tegelijkertijd dat een overgroot deel van onze klanten nog steeds de voorkeur geeft aan een efficiënte en schone benzine of diesel. Deze modellen zijn overigens steeds vaker voorzien van 48V mild-hybrid technologie. Wij blijven dan ook geloven in de Power of Choice: de klant kiest en wij zorgen altijd voor de laagst mogelijke CO2-uitstoot. In 2020 kwam er een prominentere plek voor duurzaamheid. Een lange termijn visie die op alle facetten van ons concern betrekking heeft, want duurzaamheid gaat verder dan alleen de productie van elektrische voertuigen."

Volkswagen geeft haar T-Cross een flinke dosis sportiviteit met de introductie van de T-Cross R-Line. Dankzij het R-Line in- en exterieurpakket krijgt de kleurrijke, compacte SUV een extra dynamische touch. Deze wordt verder aangezet door de 81 kW/110 pk krachtige 1.0 TSI, desgewenst gekoppeld aan de razendsnel schakelende DSG-transmissie met dubbele koppeling. De nieuwe T-Cross R-Line is er vanaf € 32.490.

Deze nieuwe, sportieve versie van de T-Cross is standaard voorzien van het R-Line in- en exterieurpakket. R-Line bumpers, de speciale R-Line grille, 18 inch lichtmetalen velgen 'Nevada', getinte ramen achter (65% lichtabsorberend) en LED-verlichting dragen bij aan de stoere en sportieve look. De T-Cross R-Line is zonder meerprijs leverbaar in de kleur Pure White.

Ook het interieur van de T-Cross R-Line is lekker sportief. Blikvangers zijn hier onder meer de Art Velours/Carbon Flag-bekleding, het multifunctionele, met leder beklede R-Line sportstuur, R-Line aluminium pedalen en een zwarte dakhemel. Daarbij biedt de T-Cross R-Line de luxe van automatische airconditioning (Climatronic), in hoogte verstelbare Sport-/comfortstoelen en sfeerverlichting in de deuren en voetenruimte. Tevens standaard is het radio- en multimediasysteem 'Ready to Discover' met kleurentouchscreen (16,5 cm), Streaming en Internet, dat samen met We Connect Plus (12 maanden) veel connectiviteitsmogelijkheden biedt. Een dakreling en parkeersensoren vóór en achter zijn eveneens inbegrepen.

Scherpe prijsstelling, voordelige Private Lease
De T-Cross R-Line dankt zijn pittige prestaties aan de 81 kW/110 pk sterke 1.0 TSI turbo-benzinemotor. Een handgeschakelde zesbak is standaard, optioneel is de razendsnel schakelende automatische zeventraps DSG-transmissie met dubbele koppeling beschikbaar. De T-Cross R-line is er inclusief vier jaar garantie vanaf € 32.490*. Het klantvoordeel bedraagt € 970. Via Private Lease is de T-Cross R-Line er vanaf € 429 per maand (op basis van een looptijd van 48 maanden en 10.000 km/jaar).

De Amsterdamse vestiging van Nissan-dealer Van Mossel is als eerste Nissan-showroom in Europa voorzien van het nieuwe Nissan-logo. Het platte, tweedimensionale design van het nieuwe logo verbeeldt de voortdurende ontwikkeling van Nissan tot een innovatief mobiliteitsmerk van de toekomst.

De recent gepresenteerde Nissan Ariya is het eerste model dat voorzien is van het nieuwe Nissan-logo. De geheel nieuwe, elektrisch aangedreven Crossover markeert de start van een nieuw hoofdstuk voor Nissan en de elektrische toekomst van het merk. Daarom is de Nissan Ariya het perfecte model voor het nieuwe logo en om te laten zien dat Nissan is toegewijd aan zijn klanten, medewerkers en de samenleving.

De dealers zijn de kern van het businessmodel van Nissan. Tijdens de gehele coronapandemie heeft de fabrikant dan ook nauw samengewerkt met het dealernetwerk om klanten toch een bijzondere ervaring te kunnen blijven bieden.

"Ook nu de dealers in Europa het moeilijk hebben tijdens de coronacrisis, blijft persoonlijk contact met klanten essentieel", aldus Bas Bijl, Commercieel Directeur van Nissan-dealer Van Mossel. "Het nieuwe logo accentueert dat wij ons, in samenwerking met Nissan, continu willen verbeteren en de klant een optimale ervaring willen bieden tijdens elke stap van het proces om een Nissan te kopen."

Het verfijnde, nieuwe logo in de showrooms en op de gevels ondersteunt de ervaring van de klant. Samen met het dealernetwerk zorgt Nissan ervoor voor dat de dealerbedrijven uitstralen dat het merk volledig is toegewijd aan innovatie en dat de klant altijd centraal staat.

"We merken dat klanten vanwege de coronapandemie, veel sneller dan voorzien, zijn overgeschakeld naar onze online-platforms om met ons te communiceren. Maar de fysieke dealerbedrijven blijven een essentieel element om contact te hebben met klanten", zegt Jordi Vila, Divisional Vice President Marketing & Sales Operations van Nissan in Europa.

"Hoewel de toegenomen digitalisering ervoor gezorgd heeft dat klanten hun relatie met Nissan op een nieuwe manier kunnen beginnen, blijven showrooms dé plek waar ze onze producten, technologieën, diensten en dealerbedrijven ervaren en leren kennen. De dealers blijven een essentiële factor in onze verkoopstrategie. De naadloze combinatie van het aantrekken van de klant via online-kanalen en die fysiek met de auto te laten kennismaken bij de dealer, staat centraal bij onze nieuwe klantrelatiestrategie. We proberen klanten dan ook te ontmoeten waar zij zich bevinden", aldus Vila.

De nieuwe showroomervaring heeft ook ten doel de Nissan-dealerorganisatie te ondersteunen met optimaal gerichte investeringen. Het is een flexibel concept dat wordt toegesneden op de locatie van de showroom en het zakelijke potentieel.

Max Benecke, de Duitse coureur van het Nederlandse team Porsche24 driven by Redline, was de ster van de show tijdens de seizoensstart van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2021. Na een lastige kwalificatie startte hij als 22e in de sprintrace, waarin hij al veel plaatsen wist goed te maken, zodat hij als elfde over de eindstreep kwam. In de aansluitende hoofdrace zette Benecke zijn opmars voort en werd na een sterke inhaalrace als tweede geklasseerd.

Het digitale circuit van Interlagos in Brazilië was de locatie voor het eerste evenement van de Porsche TAG Heuer Esports Supercup 2021, het officieuze wereldkampioenschap simracen op het platform iRacing. Al in de training werd duidelijk dat de onderlinge verschillen klein waren, wat zich voortzette in de kwalificatie: de tijden van de eerste 22 rijders lagen binnen 0,777 seconden van elkaar. De Australische rijder Josh Rogers veroverde met een tijd van 1.33,988 minuten de pole-position, gevolgd door zijn landgenoot Dayne Warren en de Noor Tommy Østgaard. Max Benecke daarentegen kende tijdens de kwalificatie wat problemen en moest genoegen nemen met de 22e tijd.

Sprintrace
Bij de start van de sprintrace over tien roden nam Josh Rogers direct de leiding, voor Warren en Østgaard. Benecke wist in de beginfase al gelijk de nodige plaatsen goed te maken en kwam na afloop van de eerste ronde als 17e door. Vervolgens haalde hij nog meer tegenstanders in, waardoor hij halverwege de race op de 13e plaats reed. Daarmee was het voor Benecke nog niet gedaan, want met snelle rondetijden werkte hij zich nog verder op naar voren. Terwijl de volgorde bij het leidende trio ongewijzigd bleef en Rogers als winnaar voor Warren en Østgaard over de eindstreep kwam, sloot Benecke de sprintrace als elfde af.

In de hoofdwedstrijd startte Alejandro Sánchez, achtste in de sprintrace, op basis van de 'reversed grid'-regeling, de omgekeerde volgorde op de startopstelling van de eerste acht, vanaf de pole-position, voor de beide Britten Kevin Ellis jr. en Charlie Collins. Aanvankelijk had Sánchez de leiding in handen, maar in de vijfde ronde nam Ellis met een geslaagde manoeuvre de leiding over. Korte tijd later werd Sánchez geraakt door Josh Rogers, toen laatstgenoemde te hard over een kerbstone reed en de controle over zijn auto verloor. Zowel Sánchez als Rogers vielen ver terug. Daardoor leidde Ellis voor de Amerikaan Mitchell DeJong en Collins. Benecke reed halverwege de race op de zevende plaats. Pech was er in de elfde ronde voor de Britse titelverdediger Sebastian Job, die de strijd moest staken vanwege problemen met zijn internetverbinding.

Opmars
In de tweede helft van de race zette Benecke zijn gestage opmars voort: in de twaalfde ronde passeerde hij Graham Carroll voor de zesde plaats, drie ronden later passeerde hij zijn Duitse landgenoot Martin Krönke vor de vijfde positie en nog een ronde later was hij al vierde na een geslaagde actie op Zac Campbell. In de voorlaatste ronde wist Benecke het gat naar de top drie, bestaande uit Ellis, DeJong en Collins, dicht te rijden. Collins reed aan het eind van de wedstrijd de pits in met een technisch probleem, terwijl Benecke de spannende strijd om de tweede plaats met Mitchell DeJong met een verschil van twee honderdste van een seconde in zijn voordeel wist te beslissen. Zo werd Benecke achter winnaar Ellis als tweede geklasseerd, DeJong werd derde.

"Dit was een lastig evenement, zeker na de kwalificatie", meldde Benecke na afloop. "Ik reed wel een beetje met het mes tussen de tanden. Ik ben in de races altijd beter dan in de kwalificatie, dus het was zeker mijn doel om zoveel mogelijk plaatsen goed te maken. Daarbij heb ik geprobeerd om niet teveel van de banden te vergen, dat pakte goed uit. Ik had gehoopt op een plek ergens in de top vijf, maar de tweede plaats had ik zeker niet verwacht. De snelheid was er, al was het wat lastig om op de rechte stukken in te halen. Het verschil was uiteindelijk maar 24 duizendste van een seconde, ik ben blij met dit resultaat als start van het seizoen!"

De sportieve CUPRA Formentor – het eerste door CUPRA zelf ontworpen en ontwikkelde model – is doorgedrongen tot de laatste zeven genomineerden voor de internationale Auto van het Jaar 2021-titel. Een enorme opsteker voor het nog jonge merk. Op 1 maart aanstaande wordt de winnaar van de verkiezing bekendgemaakt.

"De nominatie van de CUPRA Formentor voor de internationale Auto van het Jaar-titel is een erkenning voor het voltallige team van CUPRA dat dit model heeft ontworpen en ontwikkeld," aldus Wayne Griffiths, President van CUPRA en SEAT. "De Formentor is echt een vernieuwend model. Hij verrijkt de markt met een nieuwe impuls in een nieuw Europees groeisegment."

Veelzijdige, sportieve crossover coupé
De CUPRA Formentor verenigt de voordelen van een performance car met de kwaliteiten van een SUV. Het model voorziet in de praktische behoeften van alledag, maar onderscheidt zich tegelijkertijd met stijlvolle looks en sportieve prestaties. Een gamma met krachtige motoren – inclusief twee geavanceerde plug-in hybriden -, brede connectiviteit en een uitgebreide uitrusting met geavanceerde veiligheids- en comfortvoorzieningen geven deze crossover coupé een geheel eigen plek in de markt.

Jury met 60 autojournalisten uit 23 landen
De titel Auto van het Jaar 2021 wordt toegekend door een internationale jury van gespecialiseerde autojournalisten uit heel Europa. Zestig juryleden uit 23 landen kiezen gezamenlijk de winnaar voor 2021, die op 1 maart aanstaande bekendgemaakt wordt.

De dynamiek van de Polo krijgt een nieuwe dimensie met de introductie van de exclusieve R-Line Edition. Dit in een beperkte oplage beschikbare model springt in het oog met onder meer het R-Line exterieurpakket en grote lichtmetalen velgen. Die sportiviteit gaat samen met luxe, connectiviteit en een scherpe vanafprijs van € 22.790.

De nieuwe Polo R-Line Edition dankt zijn sportieve uitstraling aan 16 inch lichtmetalen velgen 'Sebring' in combinatie met het R-Line exterieurpakket. Inbegrepen hierbij zijn onder meer R-Line bumpers, de R-Line dakspoiler en R-Line zijdorpels. Als finishing touch zijn er extra donker getinte zijramen achter inclusief een donkere achterruit.

Link met connectiviteit en luxe
De sportiviteit van de Polo R-Line Edition gaat samen met een royale dosis luxe. Standaard beschikt hij bijvoorbeeld over het Radio- en multimediasysteem 'Ready to Discover' met kleuren touchscreen (16,5 cm), Streaming en Internet, het We Connect Plus abonnement (12 maanden) voor online diensten en digitale radio-ontvangst (DAB+). Ook inbegrepen zijn Climatic airconditioning, automatische afstandsregeling (Adaptive Cruise Control), een in hoogte verstelbare bestuurdersstoel en een driespaaks, met leder bekleed multifunctioneel stuur.

Scherpe prijzen: klantvoordeel van € 1.775
De nieuwe Polo R-Line Edition wordt standaard geleverd met de 70 kW/95 pk sterke 1.0 TSI-benzinemotor. De versie met handgeschakelde versnellingsbak is leverbaar vanaf € 22.790 en de uitvoering met automatische zeventraps DSG-transmissie vanaf € 24.790. Voor beide versies geldt een klantvoordeel van € 1.775. De sportieve en complete Polo R-Line Edition is via Private Lease te rijden vanaf € 345 per maand (maandbedrag op basis van een looptijd van 48 maanden en 10.000 km/jaar).