Een groot deel van de zevende Dakar etappe lagen de snelheden boven de 170 kilometer per uur. Onder deze zware omstandigheden leverden Toyota fabriekscoureurs Bernhard ten Brinke en Tom Colsoul een topprestatie door als 4e te finishen, op minder dan 3 minuten van dagwinnaar Carlos Sainz. In het algemeen klassement klimt het Nederlands/Belgische duo van de 8e naar de 7e plaats.

Al om 6:53 uur lokale tijd klaar gaven Bernhard en Tom hun Toyota Hilux de sporen voor de special stage van Riyadh naar Wadi Al Dawasir over 546 kilometer. "Ik denk dat dit mijn snelste Dakar proef ooit is", vertelt de Toyota-coureur. Vlakke pistes en duinen wisselden elkaar af. Op de zandpistes van Saudi-Arabië tikte de Toyota Hilux met regelmaat de topsnelheid aan van 185 kilometer per uur.

"Op de rustdag hebben de monteurs van Toyota Gazoo Racing superwerk geleverd. De Hilux voelde heel goed en liep als een kogel." Naast de bloedsnelle pistes moesten opnieuw veel duinensecties worden overwonnen. "In de duinen hebben we gepusht, om daar de grootste tijdswinst te pakken." Die imponerende opmars was zichtbaar in de tussentijden: de hele dag waren Bernhard en Tom bij de beste vijf te vinden.

Zoals iedere etappe werd ook direct na de rustdag het talent van de navigatoren getest. Ruim 60 kilometer lang moest Tom op een open vlakte de juiste koers zien te vinden. "Erg lastig, ook omdat we zo hard reden", schetst Bernhard ten Brinke. "Maar Tom gaf geen krimp. Het was een probleemloze dag. De Toyota ging geweldig en we hebben geen last van stof gehad. We zijn heel erg blij met de 4e plaats en nog blijer met de stijging in het algemeen klassement naar plek 7."

De vierde plaats markeert de beste prestatie van de Nederlands/Belgische Toyota-equipe in de Dakar 2020. In het algemeen klassement behoudt Carlos Sainz (Mini) de leiding. Bernhard ten Brinke volgt als 7e op 1u15:56. Het gat met Toyota-teamgenoot Giniel de Villiers, 6e algemeen, is verkleind tot minder dan 10 minuten. Morgen wacht opnieuw een snelle proef over 477 kilometer met start- en finishplaats Wadi Al Dawasir. "Na vandaag zijn we extra gemotiveerd om morgen weer een mooi resultaat neer te zetten."

SEAT Nederland heeft in samenwerking met SEAT-dealer Wittebrug in Voorschoten een innovatieve Satellite Store geopend. Via deze pilot onderzoekt SEAT een nieuwe verkoopformule.

De SEAT Satellite Store in Voorschoten kenmerkt zich door z'n vernieuwende opzet en compacte afmetingen. Binnen staan fysiek drie van de acht SEAT-modellen, maar bezoekers kunnen er het gehele gamma van het Spaanse merk uitgebreid ervaren. In de store gebeurt dat via grote interactieve schermen, buiten in de vorm van een proefrit in één van de demomodellen die voor de deur staan.

Vernieuwend format
Het vernieuwende Satellite-format onderstreept SEAT's visie op autoverkoop voor de toekomst, die enerzijds is gefocust op digitalisering, en anderzijds ook ruimte biedt om de modelreeks van het merk 'fysiek' te ervaren. Een speciaal getrainde product-genius staat te allen tijde klaar om bezoekers te informeren over de verschillende modellen en alle mogelijkheden op het gebied van financiering en mobiliteit.

Pilots in internationale steden
Een vergelijkbaar concept werd door SEAT eerder al geïntroduceerd in het Franse Orléans, en krijgt inmiddels in meer internationale steden een vervolg. De Satellite Store in Voorschoten is een pilot van SEAT in samenwerking met SEAT-dealer Wittebrug. Voor Wittebrug is het een innovatieve oplossing als tijdelijke showroom, in aanloop naar de nieuwbouw van het permanente, nieuwe onderkomen. De SEAT Satellite Store aan de Hofweg 39 in Voorschoten is inmiddels geopend voor bezoekers.

In 2019 voltooide Mercedes-Benz zijn negende recordjaar op rij. In totaal werden wereldwijd 2.339.562 auto's afgeleverd, een groei van 1,3 %. Tegelijkertijd behield Mercedes-Benz voor het vierde jaar op rij zijn leidende positie onder de premium automerken wat betreft de verkochte aantallen.

Het in Stuttgart gevestigde merk was in staat het hoge niveau van het voorgaande jaar te overtreffen in de drie belangrijkste markten, China, Duitsland en de Verenigde Staten. China, de grootste markt van Mercedes-Benz, bleef de belangrijkste stuwende kracht: met 693.443 eenheden werd een stijging van 6,2 % gerealiseerd, een nieuw recordjaar. Het modeloffensief van vorig jaar, dat meer dan tien nieuwe of vernieuwde modellen omvatte, leidde tot aanzienlijke verkoopimpulsen, met name in de segmenten van compacte auto's en SUV's, en droeg bij aan de stijging van de totale afzet.

In 2019 behield Mercedes-Benz zijn marktleiderschap in het premiumsegment in onder meer Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Spanje, België, Zwitserland, Polen, Portugal, Zuid-Korea, Japan, Australië, Thailand, Vietnam, Singapore, Canada en Zuid-Afrika.

Ola Källenius, voorzitter van de raad van bestuur van Daimler AG en Mercedes-Benz AG: "De realisatie van het negende recordjaar op rij laat opnieuw zien hoe sterk de vraag naar voertuigen van Mercedes-Benz is, ook in tijden van ingrijpende veranderingen in de mobiliteitssector. In het premiumsegment blijft Mercedes-Benz ook duidelijk de nummer één wat betreft de afzet – dit bewijst hoe waardevol ons merk is. 2019 was een jaar van grote uitdagingen voor de auto-industrie. Ook de komende twee jaar zullen meer dan ooit worden gekenmerkt door de transformatie van onze industrie. In deze veeleisende omgeving willen we de afzet verder verhogen en de koers uitzetten om onze positie op de lange termijn veilig te stellen. Door te investeren in nieuwe technologieën en winstgevende omzetgroei te realiseren, effenen we de weg voor Mercedes-Benz om ook in het tijdperk van CO2-neutrale mobiliteit als pionier op het gebied van duurzame luxe een leidersrol te vervullen in het wereldwijde premiumsegment."

Voor Mercedes-Benz waren de vijf grootste markten vorig jaar China, Duitsland en de VS, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk en Zuid-Korea. De in Stuttgart gevestigde onderneming sloot het beste verkoopjaar in zijn geschiedenis af en realiseerde tevens het beste kwartaal ooit (614.319 eenheden, +3,2 %). In het vierde kwartaal van 2019 verkocht Mercedes-Benz voor het eerst meer dan 600.000 personenwagens binnen één kwartaal. In de maand december werden 205.968 voertuigen afgeleverd, waarmee bijna het hoge niveau van het voorgaande jaar werd gerealiseerd (-0,3 %).
Britta Seeger, lid van de raad van bestuur van Daimler AG en Mercedes-Benz AG, verantwoordelijk voor Sales: "In 2019 heeft een groot aantal klanten in China, Duitsland en de VS gekozen voor een Mercedes-Benz. In elk van deze drie belangrijke markten overtroffen we qua afzet het hoge niveau van het voorgaande jaar.

Het negende recordjaar is onder meer een gevolg van het succes van ons modeloffensief in de segmenten van compacte auto's en SUV's, wat zowel bij bestaande als nieuwe klanten wereldwijd erg in de smaak is gevallen. Wij bieden een breed productportfolio met innovatieve technologie en een emotioneel design. Dit betekent dat we voor elke klantbehoefte het juiste model hebben. Ook dit jaar willen we ons productportfolio met meer dan tien nieuwe of vernieuwde modellen verder verjongen en in het bijzonder met elektrische modellen uitbreiden."

Afzet Mercedes-Benz Cars in één oogopslag

Toyota onthult de nieuwe GR Yaris. De pure performance-auto met indrukwekkende prestaties is ontwikkeld aan de hand van de rallyervaring die Toyota opdoet in het World Rally Championship (WRC). De 3-deurs 'hot hatch' combineert technologie en design uit de autosport in een productieauto voor de openbare weg. Hiermee voldoet de Toyota GR Yaris aan de belofte van Toyota om steeds betere auto's te maken met een berg rijplezier.

De GR Yaris is het absolute topmodel van de nieuwe Toyota Yaris die later dit jaar geïntroduceerd zal worden en profiteert van de expertise van zowel Toyota GAZOO Racing als Tommi Mäkinen Racing – Toyota's partner in het WRC – op het gebied van design en engineering. Behalve dat de GR Yaris dient als homologatiemodel voor de ontwikkeling van de volgende generatie Yaris WRC, heeft de sportiefste productie-Yaris alle kwaliteiten om succesvol deel te nemen aan lokale rallycompetities. Naar verwachting komt de GR Yaris in de tweede helft van 2020 op de markt.

Productiesportauto's van wereldklasse
Toyota GAZOO Racing President Shigeki Tomoyama: "We gebruiken de autosport om de knowhow van Toyota GAZOO Racing verder te verrijken om op die manier productiesportauto's van wereldklasse te kunnen introduceren. Terwijl de GR Supra is ontwikkeld aan de hand van onze race-ervaring op het circuit, is de GR Yaris juist tot stand gekomen dankzij onze ervaring met rally-rijden, iets waarop veel van onze fans zaten te wachten."

Ultieme 'hot hatch'
Elk aspect van de Toyota GR Yaris is gericht op performance: het volledig nieuwe platform, de nieuwe motor en wielophanging, de lichtgewicht constructie, het aerodynamische ontwerp en het nieuwe permanente 4×4-systeem GR-FOUR. Met veel vermogen en een laag gewicht is de GR Yaris de ultieme 'hot hatch', klaar voor deelname aan racecompetities.

Goede chassisbalans
Tommi Mäkinen Racing heeft zich met name gericht op het perfectioneren van de aerodynamica, gewichtsverdeling en het lichter maken van de GR Yaris, drie aspecten die essentieel zijn voor de beste performance en rijeigenschappen. De lagere daklijn verbetert de aerodynamica. Doordat de nieuwe 1.6 turbomotor ver naar achteren is geplaatst – richting het centrale punt van het platform – en de accu zich in de bagageruimte bevindt, heeft de GR Yaris een goede chassisbalans, belangrijk voor de stabiliteit, het reactievermogen en de 'handling' van de auto.

Koolstofvezel en aluminium
De carrosserie van de GR Yaris is vervaardigd uit lichte materialen waaronder koolstofvezel en aluminium. Dit heeft geleid tot de indrukwekkende pk-gewichtsverhouding van 4,9 kg/pk. Het nieuwe platform maakt achter een extra grote spoorbreedte mogelijk, evenals de montage van een nieuwe onafhankelijke double wishbone wielophanging. Om er zeker van te zijn dat de potentie van de wielophanging volledig kan worden benut, zijn aan de zijkanten van het chassis meerdere versterkingen aangebracht. De GR Yaris is uitvoerig getest door professionele auto- en rallycoureurs om ervoor te zorgen dat de snelste productie-Yaris niet alleen op papier maar ook in de praktijk een verpletterende indruk maakt.

Uniek design
De GR Yaris heeft een ander, uniek design in vergelijking tot de minder sterke versies van de Yaris. De 3-deurs carrosserie en de met 91 mm verlaagde daklijn zorgen voor een design dat doet denken aan dat van een coupé. Het ontbreken van raamstijlen in de portieren versterken dit. De expressieve grille en voorspoiler laten geen misverstand bestaan over de herkomst van de GR Yaris. De dikkere wielkasten bieden plek aan 18-inch lichtmetalen wielen.

Nieuwe 1.6 benzinemotor met turbo
De 1,6-liter 3-cilinder benzinemotor met turbo van de GR Yaris is van de grond af aan opgebouwd en ontwikkeld om maximale prestaties te leveren, inclusief olie-gekoelde zuigers, uitlaatkleppen met een grote diameter en een machinaal gepolijst inlaatspruitstuk voor zo min mogelijk wrijving. De motor met een inhoud van 1.618 cc levert maximaal 192 kW/261 pk. Het maximumkoppel bedraagt 360 Nm. De compacte en lichte DOHC 12-kleppen benzinemotor is uitgerust met een single-scroll turbo met kogellagers en is gekoppeld aan een handmatig te bedienen 6-bak die ontwikkeld is om hoge toerentallen aan te kunnen.

Pk-gewichtsverhouding
Een sterke pk-gewichtsverhouding was onontbeerlijk om de prestatiedoelen van de GR Yaris te kunnen verwezenlijken. De carrosserie is hoofzakelijk vervaardigd uit lichtgewicht materialen. Het dak bestaat uit door compressie gevormd koolstofvezel. Voor de motorkap, portieren en achterklep is aluminium gebruikt. Als resultaat heeft de GR Yaris de power van een 'hot hatch' uit het grotere C-segment maar het lagere gewicht van een B-segmentauto, namelijk 1.280 kg. De indrukwekkende pk-gewichtsverhouding zorgt voor een acceleratie vanuit stilstand naar 100 km/uur in minder dan 5,5 seconden. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 230 km/uur.

GR-FOUR: nieuw 4×4-systeem
De nieuwe GR Yaris is standaard uitgerust met een nieuw 4×4-systeem met de naam GR-FOUR. De lichtgewicht constructie optimaliseert de aandrijfkrachten per afzonderlijk wiel. De verdeling van het koppel tussen de voor- en achteras wordt bepaald door een snel reagerende koppeling.

Prestatievoordeel
Het ingenieuze 4×4-systeem maakt gebruik van enigszins verschillende overbrengingsverhoudingen voor de voor- en achteras. Het zorgt voor een theoretisch bereik van de koppelbalans van 100:0 (volledige voorwielaandrijving) tot 0:100 (volledige achterwielaandrijving). Deze flexibiliteit geeft een prestatievoordeel in vergelijking tot on demand AWD-systemen die gebruikmaken van een dubbele koppeling en permanente AWD-systemen die voorzien zijn van een centraal differentieel. Daarbij is het GR-FOUR systeem van de GR Yaris een stuk lichter.

Met de speciale 4WD-keuzeschakelaar kan de bestuurder van de GR Yaris de 4×4-prestaties afstemmen op zijn voorkeur of op de rijomstandigheden. In de normale stand is de koppelverdeling 60:40 (voor/achter). In de sportstand verschuift de balans naar achteren (30:70) voor extra rijplezier op bochtige wegen en circuits. In de zogeheten Track-modus is de verdeling 50:50 voor snel, competitief rijden op circuits en tijdens speciale rallyetappes.

Speciaal ontwikkeld platform
De nieuwe GR Yaris staat op een voertuigplatform dat speciaal voor de auto is ontwikkeld. Het is een combinatie van het voorste gedeelte van het GA-B platform van de nieuwe Yaris en het achterste gedeelte van het GA-C platform. Het nieuwe platform maakte het mogelijk het GR-FOUR systeem te huisvesten en levert een belangrijke bijdrage aan de uitstekende stabiliteit en 'handling' van de GR Yaris. Aan de voorzijde is de GR Yaris uitgerust met een MacPherson veerpootconstructie, aan de achterzijde bevindt zich een onafhankelijke double wishbone wielophanging (de reguliere Yaris heeft achter een torsieas). Het krachtige remsysteem bestaat deels uit 356 mm grote gegroefde remschijven voor met 4-potige remklauwen, ontwikkeld om te voldoen aan het hoge prestatieniveau van de GR Yaris.

Nieuwe productielijn
Toyota bouwt de nieuwe GR Yaris op een nieuwe productielijn in de Motomachi-fabriek waar ook de Lexus LFA van de band rolde. De productielijn is louter bedoeld voor de fabricage van de GR sportmodellen van Toyota. Bij de productie komt veel handwerk om de hoek kijken, iets waarvoor Toyota speciaal opgeleide medewerkers inzet.

Eerbetoon
De nieuwe GR Yaris is Toyota's eerste pure 4×4-sportauto en homologatiemodel voor het WRC sinds de legendarische Celica GT-FOUR uit 1999. Deze Toyota speelde een hoofdrol in eerdere grote rallysuccessen van Toyota. Een glorietijd met maar liefst 30 rallyoverwinningen, vier rijderswereldkampioenschappen en een wereldkampioenschap voor het merk zelf. Als eerbetoon aan zijn voorganger en zijn 4×4-technologie heeft de GR Yaris een GR-FOUR logo op de achterklep. Toyota doet sinds 2017 weer mee aan het World Rally Championship en heeft sindsdien zowel het merkklassement (2018) als het rijdersklassement (2019, met rallycoureur Ott Tänak) gewonnen.

Toyota GR Yaris specificaties

Nederlanders zijn van nature echte koopjesjagers. Wanneer wij iets kunnen kopen met extra voordeel worden wij daar 'gelukkiger' van, nog meer dan andere landen. Dit is onder andere de reden waarom supermarkten wekelijks met een nieuwe folder uitkomen zodat wij als koopjesjagers op zoek kunnen gaan naar de beste aanbiedingen. Bij auto's is dat wat moeilijker. Daar zijn geen reclamefolders voor beschikbaar en zal je zelf op zoek moeten gaan naar de beste prijs / kwaliteit verhouding. Wij helpen je een handje als ondernemer en laten je 5 zakelijke auto's zien die heel voordelig zijn geprijsd.

Toyota Corolla Hybrid
Vanaf: 26.700 euro

De Corolla is wereldwijd de bestverkochte auto aller tijden. Iets wat veel Nederlanders niet zouden denken omdat je hem minder vaak op de Nederlandse wegen ziet in tegenstelling tot populaire modellen als de Yaris en de Aygo. Toyota timmert al een tijdje aan de weg om een van de beste autofabrikanten te worden. In 2019 gingen zij Ford, Renault en Kia voorbij op de lijst van bestverkochte automerken in Nederland en zijn nu terug te vinden op nummer 5.

De redenen hiervoor zijn de aantrekkelijke prijzen en de uitermate hoge kwaliteit. Hetzelfde is waar voor de Toyota Corolla. Het instapmodel is beschikbaar voor iets minder dan 25.000 wil je de Toyota Corolla als zakelijke lease dan betaal je rond de 400 euro (operational lease). Het instapmodel beschikt over technologieën als lane assist en adaptieve cruise control en is daarmee rijk uitgerust.

Door de Hybrid te nemen kan je veel besparen omdat je extra zuinig rijdt. Met 3,3 l/100 km zal je meer kilometers maken dan de meeste auto's in deze prijsklasse.

Hyundai Kona Hybrid
Vanaf: 26.800 euro

De Kona is beschikbaar in verschillende varianten je kan hem namelijk met benzinemotor nemen, hybride of volledig elektrisch. Je kunt je daarom afvragen waarom wij toch hebben gekozen voor de hybride versie als koopje. Dit komt door het grote prijsverschil tussen de hybride en de elektrische versie. Dat is toch wel een verschil van 10.000 euro. Wat je bespaart per jaar door elektrisch te rijden zal je circa 1000 euro per jaar zijn. In 5 jaar tijd ben je dus niet goedkoper uit.

De hybride zelf is heel goed geprijsd voor een cross-over SUV en door de extreem hoge kwaliteit die Hyundai levert zeer geliefd en geprezen. Een prima koop voor ondernemers die graag in een hoge zuinige auto rijden.

Nissan Juke
Vanaf: 24.400 euro
De eerste auto in de lijst met een benzinemotor. De Juke is een zeer indrukwekkende auto en is zowel van binnen als van buiten hoogwaardig afgewerkt. Met heel veel ingebouwde veiligheidsfeatures is het vooral een veilige en betrouwbare auto om in te rijden. Als ondernemer kan je indruk maken met de moderne uitstraling. Ook is de auto heel ruim waardoor je de Juke ook gemakkelijk als gezinsauto kan gebruiken. All-around scoort de Juke toch wat hogere cijfers dan bijvoorbeeld de goedkopere Kia Stonic maar doet niet onder voor de duurdere (en zeer populaire) Kia Niro.

De vernieuwde Juke is eind 2019 uit gekomen maar door de hoge prijs / kwaliteit verhouding zal je hem vaker steeds vaker op de weg tegenkomen.

Tesla Model 3
Vanaf: 48.000 euro

Het is geen verrassing om de bestverkochte auto van 2019 terug te vinden in deze lijst. Een auto die zichzelf kan rijden klinkt de innovatieve ondernemer al goed in de oren maar de besparingen kunnen ook hoog oplopen. Omdat de Tesla volledig elektrisch is ben je vrijgesteld van wegenbelasting. Voor een gemiddelde Audi A4 betaal je bijvoorbeeld 225 euro per kwartaal aan wegenbelasting. Dat is bijna 1000 euro per jaar!

Daarnaast komt nog eens kijken dat je met elektrisch opladen vele malen goedkoper uit bent dan met benzine tanken. Dit scheelt enkele honderden euro's per jaar. Hoewel de Tesla Model 3 dus een relatief hoog prijskaartje heeft van circa 49.000 bespaar je per jaar wel een hoop aan de voordelen.

Renault Clio
Vanaf 18.000 euro

Wij sluiten de lijst af met nog een benzine auto. De Renault Clio is al jaren terug te vinden in de top 10 bestverkochte auto's van Nederland. Dit komt doordat je ongelofelijk veel terugkrijgt voor de prijs die je betaalt. Het instapmodel kost een kleine 18.000 en beschikt over lane-assist, verkeersbordenherkenning, cruise control en preventief remsysteem. Dat is ongehoord voor een instapmodel. Met een verbruik van (circa) 4,3 liter / 100 kilometer is de Clio ook nog eens heel erg zuinig.

De luxe uitstraling van zowel binnen als buiten is een unicum in deze prijsklasse en daarom zal de Clio altijd een van de beste koopjes blijven.

Met zijn introductie in Nederland heeft de nieuwe Toyota Corolla het afgelopen jaar in Nederland een groei van 210 procent in de zakelijke markt gerealiseerd ten opzichte van zijn voorganger, de Toyota Auris in 2018. De nieuw geïntroduceerde Toyota RAV4 laat zelfs een nog grotere groei zien met 304 procent. 82 procent van álle geregistreerde Toyota Corolla's is een Hybrid en van de Toyota RAV4 is dit zelfs 87 procent.

De groei in de zakelijke markt laat zien dat de zelfopladende hybride aandrijflijnen van Toyota populair zijn. De vierde generatie zelfopladende hybride aandrijflijn die in bijna alle modellen van Toyota beschikbaar is, werkt tot 50 procent van de rijtijd in volledig elektrische modus. Ideaal in het drukke Nederlandse verkeer.

Voordelen Toyota Hybrid
Een grote actieradius en een gunstig verbruik maken de zelfopladende hybrides zo populair. Mede door de lage CO2 uitstoot valt de BPM gunstig uit en maakt Toyota het hybride, en dus gedeeltelijk volledig elektrisch rijden zonder stekker, voor iedereen bereikbaar. De fiscale waarde valt daardoor ook gunstig uit wat een positief effect heeft op de leaseprijs en de bijtelling. Daarnaast tank je in een paar minuten je volledige actieradius bij zoals je gewend bent: aan de pomp.

Succesvol jaar
Voor Toyota was 2019 in Nederland een succesvol jaar. Het merk sloot het vorige jaar af in de top 5, op plaats 5 met een groei van 15,7 procent ten opzichte van 2018. Daarmee is Toyota de op één na grootste groeier in de top 5. Sinds 2016 is Toyota in Nederland met 50,9 procent gegroeid van 19.200 auto's in 2016 naar 28.982 auto's in 2019. Daarnaast was met 8.655 exemplaren de Toyota Aygo de best verkochte A-segment auto van 2019.

Zelfopladende hybride
Met de introductie van de 135 kW/184 pk sterke 2.0 High Power Hybrid naast de 90 kW/122 pk sterke 1.8 Hybrid in de Toyota Corolla en de 2.5 High Power Hybrid met 160 kW/218 pk voor de 2WD en 163 kW/222 pk voor de AWD, zijn de Toyota Corolla en de Toyota RAV4 serieuze alternatieven voor de zakelijke veelrijder. Het is het antwoord op diesel; veel power en toch zuinig met een verbruik tot 1 op 27,6 (corr. NEDC). Daarnaast is een automaat altijd standaard. Bovendien is elke Toyota Corolla en Toyota RAV4 altijd uitgerust met het uitgebreide actieve veiligheidspakket Toyota Safety Sense 2. Zaken als Adaptieve Cruise Control en Lane Trace Assist zijn standaard aanwezig.

Rolls-Royce Motor Cars heeft in 2019 opnieuw een verkooprecord gevestigd. In totaal zijn 5.152 auto's afgeleverd aan klanten in meer dan 50 landen. Dat komt neer op een verkooptoename van 25% in vergelijking met het vorige hoogtepunt van 2018. Dit maakt het afgelopen jaar tot een historisch verkoopjaar in de 116-jarige geschiedenis van de onderneming. Met deze verkoopcijfers blijft Rolls-Royce een belangrijke bijdrage leveren aan het resultaat van aandeelhouder BMW Group.

In een reactie op het recordjaar zegt Torsten Müller-Ötvös, CEO van Rolls-Royce Motor Cars: "We kunnen terugkijken op een ongekend succesvol verkoopjaar. Hoewel wij trots zijn op deze indrukwekkende prestatie blijven wij ons bewust van onze sleutelbelofte aan onze klanten, namelijk het behoud van exclusiviteit en eigenheid. In 2019 hebben wij een groei van 25% gerealiseerd. De wereldwijde vraag naar onze Cullinan SUV was een belangrijke aanjager voor dit succes. Voor 2020 verwachten wij een stabilisering. Het succesvolle afgelopen jaar is een eerbetoon aan de hoogstaande kwaliteit van onze producten, het vertrouwen en de passie van onze klanten en aan de vaardigheden, de toewijding en de inzet van onze medewerkers, zowel binnen onze thuisbasis, the Home of Rolls-Royce in Goodwood, als binnen ons mondiale dealernetwerk."

Wereldwijde verkoopstijging
Door de aanhoudende vraag naar alle Rolls-Royce modellen groeiden de verkopen het afgelopen jaar in alle regio's. Wederom was Noord-Amerika de grootste markt, goed voor ongeveer een derde van de wereldwijde afzet, gevolgd door China en Europa (inclusief VK). Ook in Rusland, Singapore, Japan, Australië, Qatar en Korea was sprake van een grote verkoopstijging.

In 2019 werd Rolls-Royce Motor Cars vertegenwoordigd door een mondiaal netwerk van 135 dealerbedrijven in meer dan 50 landen. Als onderdeel van de lange termijn groeidoelstelling zijn twee nieuwe dealers aangesteld: Rolls-Royce Motor Cars Brisbane en Rolls-Royce Motor Cars Shanghai Pudong. Het nieuwe flagship dealership van Rolls-Royce Motor Cars in Berkeley Street in London, twee keer zo groot als de vorige locatie, opent later dit jaar.

Sterke vraag naar alle modellen
Phantom behoudt zijn toppositie binnen het merk, terwijl Dawn en Wraith wederom hun respectievelijke marktsegmenten domineren. De drie modellen mochten zich het afgelopen jaar opnieuw verheugen in een grote belangstelling van klanten. De positieve ontvangst van Cullinan, de nieuwe SUV van het merk, heeft zich vertaald in de grootste orderportefeuille voor een nieuw model ooit in de geschiedenis van Rolls-Royce.

In november 2019 breidde het merk de Black Badge familie uit met de Black Badge Cullinan als aanvulling op de Black Badge Ghost, Dawn en Wraith. De Black Badge modellen waren vorig jaar bijzonder in trek bij klanten met een voorkeur voor een meer individualistische en uitgesproken expressie van Rolls-Royce.

Cullinan: 'Effortless Everywhere' maakt beloften waar
In het eerste volledige verkoopjaar overtrof de Cullinan zelfs de allerhoogste verwachtingen die de succesvolle lancering opriep. De meest onderscheidende superlatieve luxe-SUV ter wereld is uitgegroeid tot het snelstverkopende nieuwe model uit de geschiedenis van Rolls-Royce. De aanhoudende belangstelling voor het model kreeg een extra impuls met de komst van Black Badge Cullinan, 'The King of the Night', in november 2019.

Afscheid van Ghost – maar niet voor lang!
In 2019 kwam een einde aan de 11-jarige productieperiode van Ghost. Sinds de lancering, tijdens IAA Frankfurt in 2009, heeft Ghost de reputatie opgebouwd van een moderne klassieker. Ghost heeft eigenhandig een nieuw publiek van jongere zakelijke klanten aan het merk Rolls-Royce verbonden. Na de komst van een uitvoering met verlengde wielbasis in 2011, en de introductie van de vernieuwde Ghost Series II in 2014, liep de laatste Ghost van de huidige generatie eind 2019 van de productielijn.

Ghost is een uiterst succesvol en belangrijk model voor Rolls-Royce. Gedurende de 11-jarige levenscyclus – een opmerkelijk record voor een automodel – groeide Ghost uit tot het meest verkochte model in de geschiedenis van Rolls-Royce. Het commerciële succes van Ghost maakte de weg vrij voor grootschalige investeringen, waardoor Rolls-Royce kon uitgroeien tot het wereldmerk dat het vandaag de dag is.

Na een ontwikkelingsperiode van vijf jaar maakt de opvolger van Ghost halverwege 2020 zijn opwachting. Het nieuwe model brengt de naam Ghost naar nieuwe hoogten en geeft uiting aan grote ambities op het gebied van design, technologie, materiaalgebruik en rijdynamiek.

Bespoke: het kroonjuweel van Rolls-Royce
De wereldwijde vraag naar Rolls-Royce Bespoke bereikte in 2019 een nieuw hoogtepunt. Het Bespoke Collective bestaat uit honderden ontwerpers, technici en vakmensen. Deze groep van zeer getalenteerde mannen en vrouwen maken het onvergelijkbare Bespoke maatwerk mogelijk. In 2019 presenteerde het Bespoke Collective een aantal van de meest sensationele Collection Cars uit de merkhistorie, waaronder de Rose Phantom, de Zenith Collector's Edition van Rolls-Royce Ghost, Wraith Eagle VIII en Tranquillity Phantom. Een ander hoogtepunt was het debuut van de exceptionele Rolls-Royce Champagne Chest.

Vertrouwen in de toekomst
Nieuwe investeringen in de Rolls-Royce productiefaciliteit in Goodwood onderschrijven zowel de verbondenheid van het merk met het Verenigd Koninkrijk als een groot vertrouwen in de toekomst. De investeringen zijn gericht op verdere verfijning van de toonaangevende productieprocessen en het hoge kwaliteitsniveau dat Rolls-Royce klanten verwachten.

"Rolls-Royce Motor Cars is uniek", besluit Torsten Müller-Ötvös. "Wij zijn allemaal doordrongen van het feit dat we een bijdrage leveren aan het ontwerpen, ontwikkelen, bouwen en afleveren van de beste auto ter wereld voor onze klanten. Ik beschouw het als een grote eer dat ik het afgelopen decennium leiding heb mogen geven aan dit onvergelijkbare bedrijf."

Op het Autosalon van Brussel beleven de nieuwe Renault CLIO E-TECH 140 en de nieuwe Renault CAPTUR E-TECH Plug-in 1601 hun wereldpremière. Het betreft een 'full hybrid' versie van de CLIO en een plug-in hybrideversie van de CAPTUR. De line-up wordt binnenkort nog eens uitgebreid met de Renault MÉGANE E-TECH Plug-in. Samen met de volledig elektrische Renault ZOE ontwikkelt Renault een groot aanbod van geëlektrificeerde modellen die naadloos aansluiten op de behoeften van de klant.

EV-expertise
Groupe Renault is een pionier en een expert op het gebied van elektrische mobiliteit, het fundament van de huidige en toekomstige visie op het gebied van duurzaamheid. De ervaring die Groupe Renault heeft opgebouwd gaat meer dan tien jaar terug. Deze EV-expertise heeft geleid tot steeds dynamischere en efficiëntere hybride aandrijflijnen.

De E-TECH aandrijflijnen zijn vanaf aan blanco vel papier nieuw ontwikkeld. Het gaat hier dus niet om reeds bestaande verbrandingsmotoren die geschikt zijn gemaakt voor elektrificatie. Dit heeft geresulteerd in de volgende grote voordelen:

*Te allen tijde een puur elektrische start.
*Rijplezier onder alle omstandigheden.
*Uitstekende efficiency dankzij de innovatieve transmissie met diverse rijmodi, regeneratief remmen, een hoge oplaadcapaciteit, allemaal dankzij de      ervaring die Renault heeft opgedaan in de Formule 1 en met elektrische voertuigen.
*De nieuwe CLIO E-TECH kan tot 80% van de rijtijd volledig elektrisch rijden. Hiermee bespaart de bestuurder tot 40% van de brandstof in                    vergelijking  tot een verbrandingsmotor in stadsverkeer. De nieuwe CAPTUR E-TECH heeft een volledig elektrische actieradius van 50 kilometer en        een elektrisch topsnelheid van 135 km/u (WLTP, gemiddeld). De actieradius in stadsverkeer is 65 km/u (WLTP).

Innovatieve technologie
De hybride aandrijflijn van Renault is modulair en beschikbaar als zelfladende E-TECH 'full hybrid' en oplaadbare plug-in hybride in de vorm van de E-TECH Plug-in. Het nieuwe, modulaire voertuigplatform CMF-B is zodanig ontworpen dat beide geëlektrificeerde aandrijflijnen daarin gemakkelijk zijn te integreren. De technologie is compact en past eenvoudig in de motorruimte van een compacte auto zoals de CLIO.

De ingenieurs hebben een innovatieve oplossing bedacht voor de range hybride modellen die relevant, origineel en exclusief is – met meer dan 150 patenten – en is gebaseerd op een hybride modulaire architectuur met een groot scala aan combinatiemogelijkheden en de beste CO2-winst op de weg. Voor de hybridevoertuigen maakten de ingenieurs van Groupe Renault gebruik van de kennis van het Renault F1 Team. De productiemodellen profiteren van en delen de technologie die oorspronkelijk is ontwikkeld voor de Formule 1.

Duurzame mobiliteit voor iedereen
De nieuwe hybride-aandrijflijnen profiteren ook van de expertise en synergie van de andere merken binnen de Alliantie, Nissan en Mitsubishi Motors. De mobiliteitsoplossingen binnen de groep zijn afgestemd op de specifieke behoeften van elke markt en in lijn met de mondiale en lokale strategieën van elk merk.

Groupe Renault streeft naar duurzame mobiliteit voor iedereen, nu en in de toekomst. Met de komst van de nieuwe E-TECH aandrijftechniek zet Renault een belangrijke stap om dit streven te realiseren. Tot 2022 is Groupe Renault van plan om acht volledig elektrische modellen te ontwikkelen en nog eens twaalf geëlektrificeerde modellen (hybride en plug-in hybride). De Renault CLIO E-tech en de CAPTUR E-TECH Plug-in zijn vanaf begin zomer bij de Renault dealer te bezichtigen. Prijzen worden in een later stadium bekend gemaakt.

Het jaar 2020 markeert voor Maserati het begin van een nieuw tijdperk waarin het merk de komende jaren vele nieuwe modellen, special editions, technologieën en motoren lanceert. Het eerste wapenfeit zijn de compleet nieuwe Royale special editions, die Maserati als voorpremière al op het Salon in Brussel presenteert.

In 2020 voegt Maserati een belangrijk nieuw hoofdstuk toe aan zijn historie. Recent kondigde het Italiaanse merk aan zich te gaan focussen op innovatie, elektrificatie en autonoom rijden. Zo krijgen alle nieuwe Maserati-modellen geavanceerde hybride en elektromotoren die het merk-DNA versterken en de performance-reputatie die het merk door de jaren heen heeft opgebouwd, onderschrijven. De Maserati Ghibli wordt in de loop van 2020 het eerste model met hybride-aandrijving.

Bovendien krijgen alle nieuwe Maserati's de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van autonoom rijden. Te beginnen met de verbeterde Level 2 Highway Assist die nu Level 3 'hands-off' autonoom rijden mogelijk maakt.

Nieuwe toekomst met nieuwe modellen

Het eerste model dat dit nieuwe tijdperk typeert wordt een supersportwagen die in mei 2020 wordt onthuld, en die geavanceerde technologie, sportiviteit en exclusiviteit combineert. De nieuwe GranTurismo en GranCabrio gaan voorzien van een compleet nieuw design mee in het volledig nieuwe tijdperk van elektrificatie.

Maserati op het Salon

Op het Autosalon 2020 is Maserati in Paleis 6 (standnummer 6.03) present met een compleet nieuw ontworpen, 250 m2 grote stand. Blikvangers zijn de Ghibli Royale – die de lancering van de nieuwe Royale special editions voor de Ghibli, Levante en Quattroporte symboliseert -, de Levante Trofeo V8 – voorzien van de 580 pk sterke V8 – en de Quattroporte GranSport, de sportlimousine van het merk. Naast deze drie showmodellen is de stand uitgerust met een configuratieruimte en een exclusieve lounge.

Tot 100 exemplaren gelimiteerd: voorpremière Royale special editions op het Salon

Met de nieuwe Royale Editions brengt Maserati een ode aan de jaren '80 van de vorige eeuw, waarin Maserati een tot 51 exemplaren gelimiteerde Royale-serie op basis van de Quattroporte lanceerde. Een auto die in 1986 vanwege zijn exclusiviteit met name een populaire keuze bleek onder beroemdheden, inclusief de toenmalige president van de Italiaanse republiek.

Anno 2020 vormen de nieuwe Royale Editions voor de Ghibli, Levante en Quattroporte een moderne interpretatie van de Quattroporte Royale uit 1986. Net als destijds zijn de modellen uitsluitend in een elegante Blu Royale of Verde Royale carrosseriekleur leverbaar. Luxe en comfort vormen de highlights van deze editions, die in alle gevallen de luxueuze GranLusso-uitvoering als basis hebben en naast hun kleur te herkennen zijn aan een speciaal Royale-embleem in het interieur. Exclusiviteit is wederom gewaarborgd: in totaal produceert Maserati wereldwijd slechts 100 Royale Editions.

Ghibli Royale: een ode aan Maserati's historie

De Ghibli Royale, die in Brussel de lancering van de Royale special editions symboliseert, krijgt aanvullend op het rijk uitgeruste GranLusso uitrustingsniveau een keur aan extra's. Voorbeelden zijn uiterlijk de 21 inch Titano lichtmetalen velgen, zilverkleurige remklauwen, privacy glass en uiteraard de exclusief aan deze special editions voorbehouden donkergroene of donkerblauwe livery. Binnen is het luxe troef, met onder meer Zegna Pelletessuta Cuoio-stoelen of het tweekleurige Pieno Fiore-leer in Nero/Cuoio, Ebony hoogglans interieurafwerking, een Bowers & Wilkins Sound System, een elektrisch sunroof, het Driver Assistance Package Plus, een Cold Weather pakket, verwarmde voorstoelen en een verwarmd, met leder en hout afgewerkt stuurwiel.

Levante Trofeo: de krachtigste V8 in de historie van het merk

Een andere highlight op de Maserati-stand in Brussel: de Levante Trofeo. Getooid in de kleur Rosso Magam is dit de krachtigste uitvoering van de Levante, voorzien een 3,8-liter V8 bi-turbo die goed is voor 580 pk bij 6.250 tpm en een topsnelheid van 299 km/u. De Levante Trofeo wordt geleverd met het Integrated Vehicle Control System (IVC) én een speciale 'Corsa' (Race) rijstand met Launch Control-functie voor een indrukwekkende rijdynamiek, nog betere prestaties en een ware Maserati-rijbeleving. Esthetisch onderscheidt de Levante Trofeo zich door een nieuwe aluminium motorkap met dubbele ventilatieopeningen, 21 inch gesmede aluminium velgen, een carbon voorsplitter, dubbele lamellen in de zwarte grille, zijskirts, een carbon achterdiffuser en Trofeo-emblemen; eigenschappen die de Levante Trofeo onderscheidend maken in sportiviteit en elegantie.

Dit blok ligt ook in de Levante GTS en levert in dat geval een indrukwekkende 530 pk. De GTS combineert de esthetiek van de GranSport-uitvoering met specifieke elementen van de Trofeo, voor een uitgebalanceerde mix van sportiviteit en een onderscheidend voorkomen.

Quattroporte GranSport: ultieme elegantie verpakt in een sportlimousine

Het derde model op de Maserati-stand is Maserati's absolute topmodel, de Quattroporte in GranSport-livery. Afgelopen jaar kreeg de Quattroporte talrijke updates, waaronder een nieuwe transmissiepook die het schakelen nog intuïtiever laat verlopen, en nieuw lichtmetalen velgen. Het Maserati Touch Countrol (MTC+) en het infotainmentsysteem werden eveneens geoptimaliseerd, met nieuwe graphics en nieuwe bedieningselementen voor de klimaatregeling. Ook is voor de Quattroporte-range tegen meerprijs de lederen bekleding 'Pieno Fiore' leverbaar, die bekendstaat om zijn natuurlijke en zachte structuur en zijn unieke karakter. Specifiek voor de Quattroporte GranSport heeft Maserati ook esthetische wijzigingen doorgevoerd, waaronder een nieuwe voorbumper en nieuwe zijskirts.

De modellen op het Salon van Brussel – de eerste belangrijke autoshow voor het merk in 2020 – markeren de aftrap van wat voor Maserati een meer dan spannend jaar gaat worden. Een jaar dat een compleet nieuw tijdperk inluidt voor het merk met de Drietand.

De Fiat 500 en Fiat Panda markeren Fiats eerste stap op weg naar de elektrificatie van het modelaanbod. Ze maken als eerste FCA-stadsauto's gebruik van FCA's nieuw ontwikkelde Mild Hybrid-technologie, een combinatie van elektrische aandrijving en een benzinemotor. Beide hybridemodellen zijn uitgerust met driecilindermotoren van de nieuwe FireFly-familie, gecombineerd met het 12-volt elektrische BSG-systeem (Belt-integrated Starter Generator), samen goed voor een vermogen van 70 pk. Hét grote voordeel voor de gebruiker is een verlaging van het brandstofverbruik en de CO2-emissie tot 30%.

De nieuwe Fiat 500 en Panda Hybrid bieden alle voordelen van efficiënt, compact en toegankelijk hybriderijden. Daarmee vormen ze de beste oplossing voor het vervoer in stedelijke regio's, wat strookt met de aanpak van Fiat. In de afgelopen 120 jaar is Fiat steeds een pionier geweest in nieuwe mobiliteitsoplossingen en daar wordt vanaf vandaag duurzame mobiliteit aan toegevoegd. De Fiat 500 en Fiat Panda Hybrid zijn vanaf respectievelijk februari en maart 2020 leverbaar.

Het jaar 2020 markeert een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van Fiat. Met de introductie van de nieuwe hybrideversies van de Fiat 500 en de Fiat Panda begint de elektrificatie van het modelaanbod en dit proces zal worden voortgezet met de start van de productie van de nieuwe 100% elektrische 500 in Turijn. Dit model zal een sleutelrol gaan spelen in de e-mobiliteitsstrategie van FCA. In aanvulling daarop zal FCA in de loop van 2020 een serie producten en diensten op de markt brengen waarmee klanten een complete duurzame mobiliteitservaring wordt geboden.

Ter gelegenheid van het debuut van de nieuwe Mild Hybrid-varianten zullen de Fiat 500 en de Panda voor het eerst in de geschiedenis samen in een speciale, unieke serie leverbaar zijn: de exclusieve 'Launch Edition'. Deze introductieversies voldoen aan de Euro 6D Final-emissienorm en combineren de nieuwste 1-liter driecilinder-benzinemotoren van de FireFly-familie met een 12-volt BSG (Belt-integrated Starter Generator) elektromotor en een lithiumaccu, die samen goed zijn voor een vermogen van 70 pk (51 kW). Vergeleken met de vertrouwde 1,2-liter Fire-motor van 69 pk valt het brandstofverbruik en daarmee de CO2-emissie van de Mid Hybrid-versies gemiddeld 20% lager uit en zelfs 30% in het geval van de Panda Cross. Zonder concessies te doen op het gebied van de prestaties of het rijcomfort. Het BSG-systeem zorgt voor een stille, trillingvrije herstart van de verbrandingsmotor in de Stop&Start-modus.

De speciale introductieserie is te herkennen aan de 'Hybrid'-aanduiding op de achterkant van de auto en aan het exclusieve 'H'-logo, gevormd door twee dauwdruppels, op de middenstijl. Dauw - het symbool van de dageraad en dus van het begin van een nieuw tijdperk - is gebruikt als inspiratie voor de nieuwe en exclusieve kleur 'Verde Rugiada' waarin beide auto's worden geleverd. Dit dauwgroen past de introductieversies als een maatpak en is in perfecte harmonie met de thema's van natuur en innovatie.

In het interieur is de stoelbekleding trouw aan de duurzaamheidsfilosofie van het hele project. Het vormt een perfecte match met zowel de FCA Mild Hybrid-technologie als het innovatieve karakter van de iconische Fiat Panda en Fiat 500. De stoelen in de Launch Edition zijn de eerste in de automobielsector die gedeeltelijk gemaakt zijn van 'SEAQUAL® YARN'. Dat is geweven uit een speciaal, door SEAQUAL INITIATIVE ontwikkeld materiaal, afgeleid van gerecycled plastic: 10% daarvan is afkomstig uit zee en 90% komt van het land. SEAQUAL YARN wordt geproduceerd door de uit zee verzamelde kunststoffen om te zetten in vlokken van polyethyleentereftalaat. Deze vlokken worden vervolgens gebruikt in het garen waarvan de stoffen zijn gemaakt. In de weeffase wordt zeepolyester gemengd met andere ecologische, natuurlijke, gerecyclede of teruggewonnen vezels. Dit groene proces wordt voltooid door milieuvriendelijke afwerkingen (o.a. verven) op basis van water- en energiebesparing. Fiat werkt samen met SEAQUAL INITIATIVE om de 'ocean clean up' te steunen. De nieuwe Fiat 500 en Panda Hybrid Launch Edition-modellen zullen daarom niet alleen klanten aanspreken die prijsstellen op stijl en elegantie, maar ook het milieu willen ontzien.

De Fiat 500 en de Panda zijn twee elkaar aanvullende Fiat-iconen, die met een verkoop van circa 400.000 exemplaren per jaar samen een aanzienlijk deel van de stedelijke mobiliteit in Europa voor hun rekening nemen. Met de introductie van de Mild Hybrid-technologie zullen de 500 en de Panda daarom een belangrijke bijdrage gaan leveren aan de verduurzaming van de stedelijke mobiliteit.

Zo werkt de FCA Mild Hybrid-technologie

De nieuwe benzinemotor die in het Mild Hybrid-systeem wordt toegepast, is erfgenaam van de vermaarde Fire-motor waarvan er meer dan 30 miljoen stuks werden geproduceerd. Het betreft een 1-liter, driecilindermotor met een maximum vermogen van 70 pk (51 kW) bij 6.000 t/min en een maximum koppel van 92 Nm bij 3.500 t/min. De met twee kleppen per cilinder en een enkele bovenliggende nokkenas uitgeruste cilinderkop is voorzien van continu-variabele kleptiming en de distributie wordt verzorgd door een ketting. De compacte verbrandingskamers, de op sterke luchtrotaties afgestemde inlaatkanalen en het externe EGR-systeem zorgen voor een snelle verbranding en een effectieve onderdrukking van pingelverschijnselen. Dit maakt een opmerkelijk hoge compressieverhouding (12:1) mogelijk, dat zich vertaalt in een hoog thermisch rendement. Het in samenwerking met Teksid ontwikkelde motorblok is gemaakt van een onder hoge druk gegoten aluminiumlegering. Er worden gietijzeren cilindervoeringen toegepast om de constructieve stijfheid te vergroten, de opwarmperiode te verkorten en het motorgewicht te beperken tot slechts 77 kg. Daarnaast is de wrijving verminderd door een krukmechanisme met een boring/slagverhouding van 1,24 en een krukdesaxatie van 10 mm toe te passen. Dit alles draagt bij tot een maximale efficiëntie en een minimaal brandstofverbruik.

Het BSG-systeem is direct op de motor gemonteerd en wordt bediend door de riem die ook de hulpaggregaten aandrijft. De energie die het systeem tijdens het remmen en snelheid minderen regenereert, wordt opgeslagen in een lithiumaccu met een capaciteit van 11 Ah. Het elektrisch vermogen van maximaal 3.600 W wordt benut voor het herstarten van de verbrandingsmotor in de Stop&Start-modus en om extra kracht te leveren bij het accelereren.

Met deze technologie kan de verbrandingsmotor ook tijdens het rijden worden afgezet, bij snelheden onder de 30 km/h, door eenvoudig de versnellingsbak naar neutraal te schakelen. Het dashboard, dat informatie over het hybridesysteem geeft, meldt de bestuurder wanneer dit het beste kan gebeuren. Tijdens de coasting- of vrijloopmodus verzorgt de lithiumaccu de voeding van alle stroomverbruikers, zodat de bestuurder de volledige controle over de auto houdt.

De Mild Hybrid-krachtbron in de nieuwste Panda en 500 Hybrid Launch Edition-versies is gecombineerd met een nieuwe uitvoering van de handgeschakelde zesversnellingsbak van het type C514. Deze dwarsgeplaatste transmissie voor auto's met voorwielaandrijving onderscheidt zich door een betere wendbaarheid en grotere efficiëntie. De unit bevat nieuwe lagers en oliekeerringen met extra lage wrijving en hij wordt gesmeerd door speciale hoogrendements-transmissieolie. De overbrengingsverhouding van de zesde versnelling is zodanig gekozen dat daarmee het brandstofverbruik bij het rijden in stedelijke regio's wordt verminderd. Het comfortaspect is eveneens onder de loep genomen door de ophanging van het versnellingsbakhuis te optimaliseren. Verder zijn de technici erin geslaagd om de inbouwpositie van hele aandrijfunit met 45 mm te verlagen. Dit zorgt voor een verbetering van het weggedrag van de auto's dankzij het lagere zwaartepunt.

De nieuwe FireFly-familie is door FCA ontwikkeld met het doel een serie kleine modulaire benzinemotoren op de markt te brengen die een bescheiden brandstofverbruik koppelen aan toonaangevende prestaties en geschikt zijn voor een breed scala van toepassingen. De basisstructuur van de nieuwe motoren waarborgt efficiëntie, modulariteit en een hoge mate van standaardisatie ten aanzien van zowel de componenten als het fabricageproces. Daarnaast biedt het motorconcept voldoende ontwikkelingspotentieel voor de toekomst.

Fiat 500 en Panda

De nieuwe Hybrid Launch Edition-serie plaatst de twee Fiat-iconen weer aan de top van hun segment. Tegelijkertijd vullen ze elkaar ook aan: in het door Fiat gedomineerde segment van de stadsauto's vertegenwoordigt de 500 de meer 'ambitieuze' kant en de Panda de meer 'functionele'.

De Fiat 500 is een van de meest representatieve voorbeelden van Italiaanse vindingrijkheid die klanten van verschillende generaties voor zich weet te winnen. Het iconische vijfhonderdje werd oorspronkelijk in 1957 gelanceerd en in 2007 in moderne vorm opnieuw op de markt gebracht. In de jaren 60 speelde het model een belangrijke rol bij de motorisering van Europa. Vervolgens bracht hij in het eerste decennium van de 21e eeuw een ware revolutie teweeg in de categorie stadsauto's, dankzij een niet eerder in dit segment vertoonde mix van stijl en technische innovatie. En nu, met de komst van de 500 Hybrid Launch Edition, zal het model een leidende rol blijven spelen in de stedelijke mobiliteit, waar het vorig jaar met circa 194.000 geregistreerde eenheden het beste verkoopresultaat ooit boekte. Een van de ingrediënten van dit succes is de uitgifte van speciale series: in de loop der tijd zijn er al meer dan 30 uitgebracht. Het is nu aan de 500 Hybrid Launch Edition om de reis naar de toekomst van de stedelijke mobiliteit in het derde millennium voort te zetten.

De geschiedenis van de Fiat Panda is net zo fascinerend. Al ruim 40 jaar is de Panda als zorgeloze, alom beschikbare auto niet meer weg te denken uit het dagelijks verkeer. De geheimen van zijn populariteit zijn de compacte buitenafmetingen, de grote binnenruimte die aan iedere vervoersbehoefte is aan te passen, het brede scala motoren en de talloze kleurencombinaties. In de loop der jaren zijn meer dan 7,5 miljoen klanten overtuigd geraakt van de eenvoud en aantrekkelijkheid van het model, dat op treffende wijze de ware kenmerken van het merk Fiat vertegenwoordigt. Bovendien is de Panda altijd de fakkeldrager van innovatie voor het hele segment geweest. Zo was hij de eerste stadsauto die leverbaar werd met vierwielaandrijving (1983), de eerste in zijn segment die de prestigieuze titel 'Car of the Year' won (2004) en in hetzelfde jaar de eerste stadsauto die het op een hoogte van 5.200 meter gelegen basiskamp op de Mount Everest bereikte. De lange reeks records werd voortgezet in 2006, toen de Fiat Panda als eerste in serie geproduceerde stadsauto in een aardgasversie kon worden geleverd. En in 2013 was de Panda de eerste in zijn klasse die een automatische noodremfunctie introduceerde. En vandaag wordt de Panda Hybrid Launch Edition gelanceerd, een auto die klaar is om een ommekeer in de stedelijke mobiliteit te bewerkstelligen door tegemoet te komen aan de actuele wensen en behoeften van de Panda-fans, een wereldwijde gemeenschap die naar de toekomst kijkt met een steeds groter respect voor het milieu.