Aan het eind van het jaar rolt in Keulen het eerste volledig elektrische volumemodel van Ford in Europa van de band. Ford past ter voorbereiding niet alleen de productiefaciliteiten aan voor het Cologne Electrification Center, het bedrijf maakt ook productieprocessen nog efficiënter en duurzamer. En dat stimuleert op zijn beurt weer digitalisering en Industrie 4.0.

De nieuwste innovatie is de opening van een nieuw 3D‑printcentrum. Hier produceren 12 geavanceerde 3D‑printers allerlei kunststof en metalen onderdelen. Het gaat daarbij om onderdelen van maar een paar centimeter lang en 30 gram zwaar, tot onderdelen van 2,4 meter lang, 1,2 meter breed en 1 meter hoog met een gewicht van 15 kilo, die worden geproduceerd door de grootste 3D printer van het centrum.

"We maken hier voornamelijk gereedschappen en houders voor onze fabricageafdelingen", zegt Nurah Al-Haj-Mustafa, Ford-ingenieur voor 3D-printen. "Elk onderdeel kan compleet uniek zijn. Maar de kwaliteit en de eigenschappen van elke print zijn hetzelfde." Het gaat bijvoorbeeld om meetinstrumenten voor het controleren van afmetingen, sjablonen voor het aanbrengen van het Ford-logo en in de toekomst ook enorme grijpconstructies als hulpstukken voor robots bij de carrosseriebouw. Ook onderdelen voor pilot- en in kleine serie geproduceerde auto's kunnen worden geprint in het nieuwe 3D-printcentrum.

3D-printen is niet alleen flexibel, maar kan ook tijd en geld besparen bij kleine hoeveelheden: tot wel 80% vergeleken met het conventionele spuitgietproces. Vooral het maken van de benodigde mal is erg ingewikkeld. Er zit ook een duurzaamheidsaspect aan: voor 3D-printen is aanzienlijk minder materiaal nodig, en korrelresten kunnen opnieuw worden gebruikt. Het team Manufacturing and Materials bij het Ford Research and Innovation Center in Aken werkt momenteel aan een pilotproject voor het recyclen van het granulaat dat wordt gebruikt voor 3D-printen.

Het 3D-printproces wordt al lang toegepast bij Ford in Keulen. Al in de jaren negentig van de vorige eeuw begonnen de ingenieurs van het ontwikkelingscentrum in Merkenich met het 3D-printen van onderdelen voor testvoertuigen een prototypes. Ford zet standaarden op het gebied van additieve productie. In 2019 slaagde het Ford Research and Innovation Center er bijvoorbeeld in het grootste metalen onderdeel ooit te 3D-printen. Dat was een aluminium inlaatspruitstuk voor een Ford F-150 die was omgebouwd door wijlen driftlegende Ken Block.

Bij de Ford-fabriek in Valencia heeft een speciaal team in het 3D-printlab een catalogus van 5.000 printbare onderdelen samengesteld. Die bieden oplossingen voor verschillende stadia van het fabricageproces in de fabriek. Alleen al in 2021 heeft de afdeling in totaal 20.000 geprinte onderdelen gemaakt. Werknemers kunnen benodigde onderdelen aanvragen of voorstellen doen voor nieuwe onderdelen.

3D-printcentrum maakt al onderdelen voor productie toekomstige EV's
Nieuw en bijzonder aan het 3D-printcentrum in Keulen is het netwerk met de andere afdelingen en de laagdrempelige toegang. Elke medewerker van Ford kan een aanvraag indienen via een app. Daarbij kunnen ze een eigen tekening van het gewenste onderdeel meesturen of een beschrijving van waarvoor ze het nodig hebben.

"We gebruiken een start-up benadering met korte lijnen en weinig bureaucratie", zegt Oliver Färber die als manager van de motorenfabriek verantwoordelijk is voor de afdeling met het 3D-printcentrum. "De onderdelen die worden aangevraagd door de werknemers, worden vervolgens speciaal ontworpen door het 3D-printteam en kunnen daardoor heel snel worden geproduceerd."

Er is bijvoorbeeld al een portierrandbeschermer gemaakt die op dit moment wordt getest in de eindassemblage en die in de toekomst mogelijk bij andere stations wordt gebruikt. Ook wordt er een ergonomisch verbeterd hulpmiddel voor het installeren van airbags getest. Er worden al onderdelen geprint voor de toekomstige productie van ons eerste e-model 'made in Cologne'. Op dit moment worden 1.800 hulpmiddelen voor stootbescherming gemaakt voor het nieuwe portiertransportsysteem. Die zorgen ervoor dat de portieren tijdens het transport naar de lijn niet beschadigd raken.

"Ik ben blij dat we het 3D-printcentrum kunnen openen vóór de introductie van onze nieuwe EV", zegt Rene Wolf, managing director Manufacturing, Ford-Werke. "Daardoor kunnen we waardevolle ervaring opdoen en al duizenden onderdelen printen." Het grootste transformatieproces in de geschiedenis van Ford in Keulen heeft niet alleen invloed op de omschakeling van de traditionele autoproductie naar elektrische auto's, maar het bedrijf wil ook digitalisering en Industrie 4.0 stimuleren. "Het 3D-printcentrum is daar een goed voorbeeld van. Het is een bouwsteen voor de fabriek van de toekomst, dat wil zeggen: onze visie op de toekomst van de autoproductie in het Cologne Electrification Center", aldus Wolf.

In 2023 onderstreept SEAT dat het al veertig jaar een sportieve, mediterrane touch aan het Nederlandse wagenpark geeft. Dat vraagt uiteraard om een feestje, dat SEAT dit jaar uitbundig viert met de campagne 'The Big Four OH!'. Omdat de Ibiza in vier decennia SEAT in Nederland het bestverkochte model is, loopt die voorop bij de feestelijkheden. De speciale Ibiza 4.OH! Limited Edition, die in een oplage van 200 exemplaren beschikbaar is, trakteert op een extra dosis sportief design, veel extra's én een klantvoordeel tot € 3.200.

'Leeftijd is maar een getal; het gaat erom wat je ermee doet.' Onder dit motto heeft SEAT deze maand de feestelijke campagne 'The Big Four OH!' gelanceerd. Want wie jarig is, trakteert, met deals waar je mond van openvalt. Oftewel: OH!. De Ibiza 4.OH! Limited Edition bijt het spits af, maar SEAT trakteert dit jaar bijvoorbeeld ook op extra scherpe private-leasetarieven, aantrekkelijke inruilpremies, proefritten van een heel weekend en meer.

Ibiza 4.OH! Limited Edition
De Ibiza was het eerste model dat SEAT volledig in eigen beheer heeft ontwikkeld en betekende de start van het succes van SEAT in Nederland. Hij debuteerde in 1984, precies een jaar na de start van SEAT in ons land. Met zijn strakke, dynamische design en kenmerkende sportieve rijeigenschappen is hij uitgegroeid tot een blijvende bestseller.

De Ibiza 4.OH! Limited Edition staat stil bij vier decennia SEAT-succes in Nederland. De gelimiteerd beschikbare jubileumeditie valt vooral op door de extra sportieve uitstraling. De grote 17 inch lichtmetalen 'Machined Black' velgen en LED-koplampen springen direct in het oog. In hoogglans zwart uitgevoerde buitenspiegels, achterspoiler en sideblades plus de donker getinte ramen achter maken het dynamische plaatje helemaal áf.

Luxe als extra traktatie
Naast looks trakteert de Ibiza 4.OH! Limited Edition ook op veel luxe. Zo heeft hij een digitaal instrumentenpaneel (Virtual Cockpit) en een multimediasysteem met 20,95 cm touchscreen inclusief Full Link smartphone-integratie (MirrorLink en Apple CarPlay). Voor maximaal comfort zijn er de automatische airconditioning met twee klimaatzones, verwarmde en in hoogte verstelbare voorstoelen en een middenarmsteun vóór. Omdat gebruiksgemak ook typisch Ibiza is, beschikt het jubileummodel tevens over parkeersensoren voor en achter, cruise control en Coming & Leaving Home verlichting.

Dynamisch en efficiënt
Het vlotte karakter en de sportieve looks van de Ibiza 4.OH! Limited Edition worden nog eens onderstreept door de pittige 70 kW/95 pk sterke 1,0-liter turbomotor. In combinatie met een handgeschakelde vijfversnellingsbak is hij goed voor aansprekende prestaties en een gunstig verbruik.

Beperkt beschikbaar: 200 exemplaren
De Ibiza 4.OH! Limited Edition wordt in een oplage van slechts 200 exemplaren geproduceerd. Snelle beslissers kunnen hem naar eigen wens samenstellen in de online configurator. Het jubileummodel is leverbaar vanaf € 25.500, waarbij het klantvoordeel tot maximaal € 3.200 een extra traktatie is.

Blues, rock, pop, hiphop; allemaal muziekstijlen die enorm van elkaar verschillen en toch één ding gemeen hebben: ze inspireren en maken emoties los bij mensen. En waar luisteren verreweg de meesten naar muziek? In de auto! Tegenwoordig zorgen ultramoderne multimediasystemen voor optimaal geluid en entertainment. Neem bijvoorbeeld het standaard multimediasysteem in de Opel Astra (winnaar van het 'Gouden Stuurwiel 2022'1) dat binnen handbereik hoogwaardige audiokwaliteit biedt dankzij een uitstekende connectiviteit. Ook in veel andere Opel-modellen zijn vergelijkbare multimediasystemen al standaard, inclusief Apple CarPlay en Android Auto, talrijke personalisatiemogelijkheden en de modernste navigatie. Maar is ook bekend wanneer de radio zijn debuut maakte in de modellen van Opel? En wat te denken van de baanbrekende ontwikkelingen waar de Duitse autofabrikant eveneens bij aan de wieg stond. Nieuwsgiering? Ter ere van 'World Radio Day', op 13 februari aanstaande, blikken we graag even terug.

Genieten van muziek onderweg: Opel introduceert autoradio in Admiral en Kapitän

De Wereld Radio Dag wordt sinds 2012 gevierd ter herinnering aan de oprichting van de United Nations Radio op 13 februari 1946. Maar 'draadloos' amusement ontstond eigenlijk al decennia daarvoor; in 1923 werd het eerste radiostation in gebruik genomen in Duitsland. En (een) Opel was daarbij. Destijds was Fritz von Opel, een kleinzoon van bedrijfsoprichter Adam Opel, als radiopionier betrokken bij de oprichting van de 'Südwestdeutscher Rundfunkdienst'.

Vrijwel tegelijkertijd werd de eerste autoradio in de VS geïntroduceerd. Opel bood een autoradio voor het eerst aan in 1938, als accessoire voor de Admiral. Aanvankelijk werd deze autoradio gemonteerd onder het dashboard, bij de vloer. Slechts een jaar later, bij de introductie van de Kapitän, konden klanten kiezen voor een optionele radio van Blaupunkt die in het dashboard was geïntegreerd. Het audiogeluid kwam daarbij niet langer vanuit het voetencompartiment, maar centraal uit het midden van de auto. Meer op oorhoogte dus. Zo konden alle inzittenden optimaal genieten van hits als 'Over the Rainbow' van Judy Garland.

Innovaties voor iedereen: VHF, raamantenne en radio's van Opel

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog en tijdens de daaropvolgende jaren van de wederopbouw raakte de verdere ontwikkeling van autoradio's in een stroomversnelling. In 1949 deed VHF (Very High Frequency) zijn intrede in Europa. Enkele jaren later vond deze baanbrekende ultra-kortegolf-ontvangst ook al de weg naar de modellen van Opel – aansluitend bij het credo van Opel om innovaties toegankelijk te maken voor iedereen. Toen stereo-ontvangst werd geïntroduceerd duurde het dan ook niet lang voordat deze tweekanaals audioweergave zijn opwachting maakte in de auto's van Opel. In het midden van de jaren zeventig lanceerde de autofabrikant zelfs zijn eigen gamma radio's onder het Opel-merk; in standaard-, comfort- en luxueuze versies, waarvan de laatste met een cassettedeck.

Vanaf 1971 bood Opel een nieuwe raamantenne aan als optie. Aanvankelijk in de topmodellen Admiral en Diplomat en later ook in andere modellen. Volgens Opel was de ontvangst "gelijk aan, en in veel gevallen zelfs superieur aan die van conventionele staafantennes". De voorruit fungeerde als antennehouder, waarbij de antenne zelf in een nauwelijks waarneembare ringvorm rondom de ruit liep. Hierdoor hoefden Opel-bezitters zich geen zorgen meer te maken over het risico op schade aan de staafantenne.

In 1977 kregen alle Opel-radio's de mogelijkheid om verkeersinformatie uit te zenden. Een innovatie die het rijden meer ontspannen maakte en ook tijd bespaarde, omdat aankondigingen op de radio direct de aandacht van de bestuurder trokken (zelfs als er werd geluisterd naar cassettes).

De radio-ontvangst verbeterde nog verder in het volgende decennium. In 1981 lanceerde Opel zijn eerste autoradio met automatische volumeregeling. En in 1988 werd RDS (Radio Data System) geïntroduceerd, waardoor autoradio's extra informatie over het lopende programma of verkeersberichten konden weergeven.

CARIN: de sprong van radio naar navigatiesysteem met routebegeleiding

Waar bestuurders voorheen afhankelijk waren van gedrukte wegenkaarten en verkeersberichten op de radio om hun reizen te plannen, was Opel in 1995 de eerste autofabrikant die een middenklasser met een volledig geïntegreerd navigatiesysteem presenteerde – in de Vectra. Het door Philips ontwikkelde 'Car Information and Navigation System (CARIN)' voorzag de passagiers van visuele en akoestische routeinformatie. Het kaartmateriaal werd opgeslagen op CD, terwijl de positie van het voertuig werd bepaald door een samenspel van technologieën zoals GPS, ontvangst van satellietsignalen en ABS-sensoren. Met de tweede generatie 'Carin 440' in de Opel Astra deed navigatie in 1998 zijn intrede in de compacte klasse.

Tegelijkertijd hebben de ontwikkelaars gewerkt aan een voortdurende verbetering van de geluidskwaliteit. Dankzij Digital Audio Broadcasting (DAB) behoren ruis en soortgelijke storingen tot het verleden. Digitale radio-ontvangst maakt kristalhelder luisteren naar een groter aantal programma's mogelijk en is nu standaard in alle personenauto's van Opel en in de meeste bedrijfswagens.

Van IntelliLink tot Multimedia: mobiel internet debuteert in de modellen van Opel

Een sprong naar 2012. In dat jaar startte het internettijdperk in de modellen van Opel. Het merk introduceerde het nieuwe infotainmentsysteem IntelliLink in de Opel ADAM en pionierde hiermee in het segment van compacte auto's. IntelliLink integreerde functies van Apple iOS en Android smartphones en dat was voor AUTO BILD en COMPUTER BILD aanleiding het baanbrekende multimediasysteem van Opel te bekronen met de 'Connected Car Award'. Twee jaar later, in 2014, kwamen Apple en Google met Apple CarPlay en Android Auto en het jaar daarop presenteerde Opel de tweede generatie van IntelliLink dat nu compatibel was met Android Auto en Apple CarPlay.

Tegenwoordig beschikken alle Opel-modellen over ultramoderne multimediasystemen met digitale DAB+-ontvangst. Handsfree bellen, bediening via touchscreen of spraakbesturing en draadloze smartphone-integratie zijn slechts enkele van de talloze mogelijkheden die de huidige modellen van Opel Mokka tot Opel Grandland en Opel Astra bieden. Aangename technologieën die intuïtief bediend kunnen worden met de digitale gebruikersinterface van de nieuwste generatie, de Opel Pure Panel cockpit, en waarvan de basis ooit werd gelegd door de radio met een Opel-familielid als grondlegger. En daarom viert Opel op 13 februari 'World Radio Day'.

Zo snel kan het gaan: in 2017 kwam de Volkswagen T-Roc op de markt en enkele dagen geleden rolde in het Portugese Palmela de één-miljoenste van de lijn. En Nederland doet lekker mee: in 2022 was de T-Roc na de Polo de populairste Volkswagen en afgelopen januari was hij zelfs de bestverkochte auto van ons land. Zó doet de SUV dat.

Om te beginnen zijn het natuurlijk de cijfers die de miljonair maken. Daarom even de belangrijkste op een rij: in 2022 werden er in heel Europa ruim 181.000 nieuwe T-Roc-modellen afgeleverd. Daarmee was hij de populairste SUV én goed voor de derde plaats in de overall verkoopstatistieken. Ook in Nederland is de T-Roc een graag geziene Volkswagen. Sinds eind 2017 zijn er in ons land liefst 21.322 van verkocht, waarvan 20.911 SUV's en 411 Cabrio's. Bovendien houdt het succes aan: in januari 2023 verschenen 870 nieuwe exemplaren op de Nederlandse wegen. Daarmee was de T-Roc de bestverkochte auto van ons land en goed voor een marktaandeel van 2,7%.

Dit maakt de miljonair
De T-Roc is vooral dankzij een combinatie van sterke punten zo populair geworden. Dat begint bij zijn looks: hij combineert de stoere SUV Coupé-uitstraling met typische Volkswagen-highlights als LED-koplampen en de opvallende doorlopende lichtstrip in de grille. Ook de innerlijke waarden zijn dik in orde. De T-Roc heeft een comfortabele hoge zit en zijn interieur is ruim en praktisch. De afwerking met hoogwaardige materialen voegt daar een gevoel van luxe aan toe. Tenslotte staat de T-Roc bol van de hightech. Hij is connected, zijn motoren zijn efficiënt en krachtig en de nieuwste assistentiesystemen dragen bij aan veiligheid en comfort van topniveau.

Als het gaat om zijn uitrusting is de T-Roc vrijgevig. Zelfs het nieuwe basismodel, dat voor € 31.990 in de prijslijst staat, beschikt standaard over de Digital Cockpit, het multimediasysteem 'Radio Composition' met 16,5 inch touch display en 'App-Connect' smartphone integratie en Adaptive Cruise Control. Om de miljonairsstatus zo lang mogelijk in stand te houden, wordt elke T-Roc- geleverd met vier jaar garantie en levenslange 24-uurs mobiliteitsservice.

De Lexus NX wordt dit jaar verder verfijnd. Een modeljaarupdate brengt nieuwe technieken en slimme oplossingen om het interieur van de succesvolle Lexus-SUV naar een hoger plan te tillen.

Afgelopen jaar introduceerde Lexus de tweede generatie van de succesvolle NX. Met twee geëlektrificeerde aandrijflijnen, de NX 350h (Hybrid) en de NX 450h+ (Plug-in Hybrid) is het aanbod groter dan ooit. Nu breidt Lexus het aanbod verder uit met een nieuwe voorwielaangedreven versie van het topmodel van de NX 350h en meer keuzemogelijkheden in het interieur.

LUXE LOUNGE
Het interieur van de Lexus NX is geïnspireerd op een luxe lounge, waarin gastvrijheid – omotenashi – centraal staat. Door nieuwe technieken toe te passen in het interieur, nog meer aandacht voor details en een herziene layout van de knoppen op de middenconsole, wordt het interieur naar een nog hoger plan getild.

GEZONDE LUCHT, FANTASTISCHE AUDIO EN ALTIJD EEN GROOT SCHERM
Elke nieuwe Lexus NX krijgt de nieuwste versie van nanoe™ X-luchtzuiverings-technologie van Panasonic aan boord. Door nanoe-ionen in de cabineatmosfeer af te voeren via de ventilatieopeningen van de airconditioning, helpt nanoe™ X virussen, bacteriën, pollen en andere allergenen te elimineren, evenals slechte geuren. Bovendien is het vriendelijk voor huid en haar door de verdamping van vocht te verminderen.

Lexus leverde het optionele Mark Levinson-audiosysteem met 17 luidsprekers al op het topmodel van de Lexus NX 350h, maar nu wordt het systeem ook optioneel beschikbaar voor de Executive-uitvoering van de NX 450h+ Plug-in Hybrid.

Voor elke uitvoering van de Lexus NX is vanaf de modeljaarupdate het 14 inch grote Lexus Link Connect-multimediasysteem standaard. Voorheen was de Lexus NX ook leverbaar met een 9,8 inch groot scherm.

STRALENDE KLEURCOMBINATIES
Het stijlvolle interieur van de Lexus NX wordt kleurrijker. Dankzij een nieuw dashboardkastje in de kleur van de stoelbekleding – in het geval van de F SPORT Line Black & Rich Cream, Flare Red of White – alsook het zijpaneel van de middenconsole aan de kant van de passagier, wordt het interieur nog stralender. Aan de kant van de bestuurder was de middenconsole al in de kleur van de stoelbekleding. Wanneer er bij de andere uitvoeringen van de Lexus NX gekozen wordt voor een Hazel of Dark Rose interieur, dan worden ook het zijpaneel van de middenconsole en het dashboardkastje in die kleur geleverd.

SLIM DIMMEN EN VERBETERDE HELDERHEID
Veiligheid speelt ook een hoofdrol in de verdere verfijningen van de rijervaring. De optionele digitale binnenspiegel krijgt een nieuwe digitale automatische dimmodus om verblinding door de koplampen van achteropkomende voertuigen te verminderen en een duidelijk beeld te garanderen, terwijl een verbeterd, hooggeplaatst achterremlicht oppervlakteverlichting gebruikt voor superieure zichtbaarheid en helderheid.

VOORWIELAANDRIJVING NU OOK LEVERBAAR OP TOPUITVOERING VAN HYBRID
De topuitvoering, de Executive Line, van de hybride Lexus NX 350h was voorheen enkel leverbaar in combinatie met vierwielaandrijving. Met de modeljaarupdate komt er ook een voorwielaangedreven variant van deze versie beschikbaar.

PRIJZEN EN BESCHIKBAARHEID
Vanaf het derde kwartaal van dit jaar worden de eerste exemplaren van de vernieuwde Lexus NX geleverd. Prijzen volgen op een later moment.

Škoda heeft twee wereldrecords ijsdriften gevestigd met de Enyaq RS iV, de elektrische SUV van het merk. De records voor 'Langste aaneengesloten drift op ijs' en 'Langste aaneengesloten drift op ijs door een elektrische auto' werden officieel geregistreerd en erkend door GUINNESS WORLD RECORDS. Richard Meadan, een Engelse autojournalist, tekende voor de twee records en driftte ze recent de boeken in op het bevroren Stortjärnen-meer, nabij Östersund in Zweden.

Het eerste record dat Škoda brak, was dat voor de 'Langste aaneengesloten drift op ijs'. Met de recent gelanceerde Škoda Enyaq RS iV SUV vestigde Richard Meaden een officieel nieuw wereldrecord door de auto gedurende meer dan 15 minuten en over een afstand van 7,351 kilometer in een gecontroleerde drift te houden. Daarmee brak Škoda het voorgaande record van 6,231 kilometer, dat in 2022 in China werd geklokt. Met dit nieuwe record zetten Meaden en Škoda direct ook een tweede GUINNESS WORLD RECORD op hun naam, namelijk dat voor de 'Langste aaneengesloten drift op ijs door een elektrische auto'.

Perfecte drift
Onder het toeziend oog van een vertegenwoordiger van GUINNESS WORLD RECORDS en internationaal driftexpert David Kalas realiseerde Škoda de records tijdens de vierde dag op locatie, na een aantal testruns met diverse bandencombinaties. In totaal driftte de Enyaq RS iV gedurende de vijf dagen 18 uur lang op locatie in de vrieskou, om uiteindelijk de perfecte drift neer te leggen.

Onder zware omstandigheden rondde de elektrische SUV van Škoda het ruim 188 meter lange ronde circuit 39 keer, in een tijd van 15 minuten en 58 seconden. De topsnelheid tijdens de recordrun bedroeg 48,69 km/u, de laagst genoteerde snelheid werd geklokt op 31,64 km/u.

363 km/u met een Octavia RS
Dankzij de twee nieuwe GUINNESS WORLD RECORDS krijgen Škoda, Richard Meaden en het RS-label opnieuw een officiële vermelding in de recordboeken. In 2011 vestigde de Britse autojournalist een nieuw 'Southern Californian Timing Association (SCTA)' snelheidsrecord op land voor een productieauto met een 2,0-liter turbomotor, met een snelheid van 227,080 mph (363,328 km/u}. Meaden boekte het record met een Octavia RS op de legendarische Bonneville zoutvlakte in de VS.

De veelzijdige Mercedes-Benz GLE en zijn sportieve afgeleide, de GLE Coupé, zijn net zo geschikt voor gezinnen en vrijetijdsactiviteiten als voor lange ritten en het vervoeren van goederen. De in Europa standaard 4MATIC zorgt ook op slecht wegdek, in het terrein en op hellingen tot 100 procent voor optimale tractie. Een trekgewicht tot 3,5 ton[1] maakt het mogelijk om een paardentrailer, een waardevolle oldtimer of een grotere caravan te trekken.

Mercedes-Benz heeft het exterieur, het interieur, de technologie en de uitrusting van de in 2018 geïntroduceerde modelgeneratie een facelift gegeven. De vernieuwde modellen staan in Europa vanaf juli 2023 bij de dealers. Het motorengamma is nu in z'n geheel geëlektrificeerd. Het omvat mild hybrids met een 48V-boordnet en een geïntegreerde startdynamo (ISG) en plug-in hybrids van de vierde generatie. De meeste modellen hebben nu meer vermogen dan de vorige versies. De vermogenstoename is het grootst bij de GLE 400 e 4MATIC, namelijk 30 kW/41 pk (waarden voor de GLE SUV: gewogen brandstofverbruik gecombineerd (WLTP): 10,3-9,2 l/100 km, gewogen CO2-emissie gecombineerd (WLTP): 234-209 g/km, gewogen energieverbruik gecombineerd (WLTP): 27,3-24,7 kWh/100 km)[2].

Het rijassistentiepakket bevat functies die tot in detail verder zijn verbeterd, waaronder de actieve afstandsassistent DISTRONIC, de actieve stuurassistent en de verkeersbordenassistent. Het parkeerpakket met 360°-camera ondersteunt de bestuurder bij het in- en uitparkeren in langs- en dwarsparkeerplaatsen. Ook nieuw is de functie 'transparante motorkap'. Als het rijprogramma 'Offroad' is ingeschakeld, toont het centrale display een virtueel zicht onder de voorzijde van het voertuig, wat het rijden op steile hellingen aanzienlijk vergemakkelijkt. Handige functies voor het trekken van een aanhangwagen zijn de aanhangwagenassistent[3], het vernieuwde aanhangwagenmenu in het centrale display en de aanhangwagenrouteplanner.

Het verhaal van de GLE begon met de M-Klasse, waarmee Mercedes-Benz in 1997 de basis legde voor het premium SUV-segment. Het wereldwijde succes werd voortgezet met de in 2015 geïntroduceerde GLE. De huidige modelserie volgde in 2018. De GLE en GLE Coupé worden geproduceerd in de Mercedes-Benz fabriek in Tuscaloosa (VS).

Uitrusting: ontworpen voor offroad-gebruik en het trekken van een aanhangwagen

De meeste bestuurders van een GLE rijden alleen op verharde wegen of in licht tot middelzwaar terrein. Mercedes-Benz heeft daarom de omvang van het offroad-techniekpakket opnieuw samengesteld om het tegen een veel lagere prijs te kunnen aanbieden voor de GLE-modellen met verbrandingsmotor. Tot dit pakket behoren onder meer een onderrijbeveiliging en, in combinatie met de luchtvering AIRMATIC (optie), 30 mm meer bodemvrijheid.

De offroad-modus in de huidige MBUX-generatie maakt van specifieke content zoals helling, hellingshoek, kompas en stuurhoek een visuele ervaring. In combinatie met het optionele parkeerpakket met 360°-camera biedt het nu ook de functie 'transparante motorkap'. Wanneer het rijprogramma 'Offroad' is ingeschakeld, toont het centrale display een virtueel zicht onder de voorzijde van het voertuig, inclusief de voorwielen en hun stuurstand. De weergave is samengesteld uit beelden van de 360°-camera. De 'transparante motorkap' is bijzonder handig: het stelt de bestuurder in staat obstakels zoals grote stenen of diepe kuilen die zich voor het voertuig bevinden beter te zien. Deze functie biedt ook voordelen bij het rijden op hellingen of bergkammen.

De GLE biedt nog meer: de vierwielaandrijving en een op tractie gerichte overbrengingsverhouding maken een hoog trekvermogen tot 3.500 kg[4] en een kogeldruk tot 140 kg mogelijk. Bijzonder handig is de volledig elektrische trekhaak: via een toets in de achterklep of een toets op het centrale display wordt de kogelhals samen met de aansluiting voor de stroomvoorziening van de aanhangwagen met één druk onder het voertuig vandaan gedraaid en automatisch in de werkstand gezet. Na gebruik schuift hij even moeiteloos terug in zijn rustpositie achter de bumper. Voor wie de trekhaak niet gebruikt om een aanhangwagen te trekken, maar bijvoorbeeld om fietsen te vervoeren, is er ook een speciale voorziening: de trekhaak heeft twee extra bouten op de kogelhals waarop een geschikte fietsdrager stevig steunt. Het draagvermogen is 100 kg – dit betekent dat ook e-bikes kunnen worden meegenomen.

Nieuw voor de GLE en GLE Coupé is de aanhangwagenrouteplanner van het navigatiesysteem: op het centrale display kunnen de inzittenden routes plannen die geschikt zijn voor het rijden met een voorgeprogrammeerde aanhangwagen om daarmee lange omwegen of tijdverlies te voorkomen. Er wordt onder andere rekening gehouden met breedte- en hoogtebeperkingen op de route en tevens met gewichtsbeperkingen. De instellingen geschieden via het aanhangwagenmenu in MBUX dat automatisch wordt weergegeven zodra een aanhangwagen aan het voertuig wordt gekoppeld. Bestuurders kunnen kiezen uit fietsdragers en kleine of grote aanhangwagens. Ook de snelheid kan worden ingesteld – in Duitsland bijvoorbeeld 80 of 100 km/h. De aanhangwagenrouteplanner houdt vervolgens rekening met deze informatie. Bijzonder handig: de verkeersbordenassistent geeft alleen snelheden weer die voor de combinatie zijn toegestaan. En als DISTRONIC en de actieve snelheidslimietassistent zijn geactiveerd, accelereert het voertuig alleen tot de betreffende maximumsnelheid.

De uitgebreide aanhangwagenassistent is nu cameragebaseerd en dus ook geschikt voor aanhangwagens met een eigen stabilisatievoorziening tegen rolbewegingen. Bovendien maakt het assistentiesysteem het manoeuvreren met een aanhangwagen nog makkelijker, handiger en veiliger. Het systeem regelt automatisch de stuurhoek van het trekkende voertuig tot een snelheid van 5 km/h en een helling tot 15 procent. Het is ook geïntegreerd in MBUX en kan intuïtief worden bediend via het touchscreen. Naast het stabiliseren van de combinatie bij het achteruitrijden kan het systeem de aanhangwagen ook begeleiden in bochten tot een hoek van 90 graden. Het trekkende voertuig wordt automatisch bestuurd zodat de gekozen hoek gehandhaafd blijft. Dit maakt een nauwkeurigere positionering van een aanhangwagen mogelijk. Bestuurders kunnen ook een specifieke functie selecteren zodra de aanhangwagen de gewenste richting op rijdt en in een rechte lijn achteruit moet rijden. Het gehele manoeuvreerproces kan worden gevolgd vanuit verschillende cameraperspectieven op het centrale display. Dynamische hulplijnen tonen de route en voertuigbreedte. Het systeem moet hiervoor kort de huidige situatie aanleren. Voor de visuele meting van de dissellengte zijn echter geen markeringen op de aanhangwagen nodig. De aanhangwagenassistent is een optie en kan na aanschaf van de GLE ook worden geactiveerd via een 'Over the Air' (OTA) update.

Dankzij de verbeterde omgevingssensoren bieden de parkeersystemen de bestuurder een nog betere ondersteuning bij het manoeuvreren. Ze zijn geïntegreerd in MBUX en kunnen intuïtiever en sneller worden bediend. Anders dan bij de vorige generatie blijft de actieve stuurassistent nu ook ingeschakeld als er een aanhangwagen wordt getrokken. Het systeem helpt de bestuurder om automatisch op de rijstrook te blijven, ook in niet al te scherpe bochten.

Exterieurdesign: nieuwe dagrijverlichting

Een aantal gedetailleerde wijzigingen aan het exterieur geven de GLE SUV en GLE Coupé een duidelijk moderner uiterlijk. De nieuwe voorbumper geeft beide uitvoeringen meer uitstraling. In de grille van de vernieuwde GLE bevinden zich twee horizontale lamellen met chroomaccenten. De roosters in de buitenste luchtinlaten hebben een horizontale chromen vin gekregen.

Kenmerkend voor Mercedes-Benz is de zogeheten lichtfakkel in de koplampen. Bij de standaard high-performance led-koplampen vullen twee lichtpunten de kenmerkende dagrijverlichting aan, terwijl er bij de optionele MULTIBEAM LED-koplampen vier lichtpunten zijn. De designers hebben ook het binnenwerk van de achterlichten opnieuw vormgegeven: bij de GLE wordt de lichtsignatuur gevormd door twee horizontale blokken, en bij de GLE Coupé door twee balken.

De GLE Coupé heeft voortaan standaard het AMG Line exterieur, met de kenmerkende diamond grille met Mercedes-Benz pattern in chroom, de AMG-voorskirt met chromen sierelement, carrosseriekleurige AMG-dorpelverbreders en wielkast-claddings alsmede de AMG-achterskirt in diffusorlook.

Het kleurenpalet van beide SUV's is uitgebreid met sodalietblauw metallic en MANUFAKTUR alpinegrijs uni. Twee aerodynamisch geoptimaliseerde 19"en 20" lichtmetalen velgen completeren het velgaanbod voor de GLE. Ze zijn glansgedraaid en hebben een vijf-dubbelspaaks design. Het AMG Line exterieur heeft ook een nieuwe 21" velg. De omgevingsverlichting met animated projectie van het Mercedes-Benz pattern is leverbaar als nieuwe optie.

Interieur: met fraaie details uit de Mercedes-Maybach GLS en Mercedes S-Klasse

Nieuw in het interieur van de GLE SUV en GLE Coupé is het stuurwiel van de nieuwste generatie met sensorvlakken op de horizontale spaken. Met deze touch-elementen rechts en links kunnen het bestuurders- en centrale display vanaf het stuurwiel worden bediend.

Bijzondere blikvangers in het interieur zijn de in chroomlook uitgevoerde middelste en zijdelingse luchtuitstroomopeningen die voorheen een zwarte rand hadden. De lamellen zijn nu gemaakt van gegalvaniseerd metaal, net als in de Mercedes-Maybach GLS. Eveneens nieuwe zijn de interieurkleuren catalanabeige/zwart (GLE SUV) en bahiabruin/zwart (GLE SUV en GLE Coupé). Zeer sportief is de exclusief voor de GLE Coupé en in combinatie met AMG Line leverbare uitrusting zwart/classicrood.

Het sierdelengamma biedt net als bij het huidige model een grote spreiding tussen klassiek en progressief. Bekend van de Mercedes-Maybach GLS en nu ook leverbaar voor de GLE SUV en GLE Coupé is het sierdeel in MANUFAKTUR pianolak zwart flowing lines. Als voor zwarte sierdelen wordt gekozen, kunnen de stoelen worden bekleed met nappaleder. Bij de sfeerverlichting kunnen dezelfde kleuren en kleurwerelden worden gekozen als in de S-Klasse. De middenarmsteun achter kan optioneel worden voorzien van USB-aansluitingen met een vermogen van 100 W om mobiele apparaten mee op te laden.

Het premium Burmester® surround sound system beschikt nu ook over de persoonlijke geluidsopstelling en de intense audio-ervaring van Dolby Atmos. Mercedes-Benz heeft met de service 'Online Music' veel aanbieders van muziekstreaming direct in het MBUX infotainmentsysteem geïntegreerd. Het Burmester® surround sound system bevat dertien Luidsprekers, dertien afzonderlijke versterkerkanalen en een systeemvermogen van 590 watt.

Een nieuwe optie is ENERGIZING AIR CONTROL. Het systeem bewaakt de luchtkwaliteit met behulp van luchtkwaliteits- en fijnstofsensoren. Het tweetraps filterconcept vermindert het binnendringen van kleine partikels en een groot deel van andere schadelijke stoffen. Afhankelijk van de gemeten waarde schakelt het voertuig intelligent tussen frisse lucht en recirculatie.

Nieuwste generatie MBUX: intuïtief te bedienen en in staat om te leren

De GLE SUV en GLE Coupé zijn nu ook uitgerust met het infotainmentsysteem MBUX (Mercedes-Benz User Experience) van de tweede generatie. Zowel qua hardware als qua software zijn er grote stappen gezet, waardoor het voertuiginterieur nog digitaler en intelligenter wordt. Tal voertuig- en comfortfuncties kunnen op de lcd-schermen aan de hand van fraaie weergaven worden bediend. De afmetingen van het bestuurders- en centrale display, die elk 12,3" meten, zijn gelijk gebleven. Het centrale display kan als touchscreen direct en comfortabel worden bediend. Apple Car Play en Android Auto werken vanaf nu draadloos.

Het bestuurders- en centrale display bieden een holistische, esthetische ervaring. Ze presenteren informatie op een gestructureerde en overzichtelijke manier. De looks kunnen worden geïndividualiseerd met behulp van in totaal drie weergavestijlen (klassiek, sportief, subtiel) en vier modi (navigatie, assistentie, service, offroad).

Hey Mercedes: de spraakassistent die steeds beter wordt

De spraakassistent Hey Mercedes wordt interactiever en kan leren door online services in de Mercedes me-app te activeren. Bovendien kunnen inzittenden ook zonder het activeringswoord "Hey Mercedes" bepaalde acties laten uitvoeren. Hiertoe behoort bijvoorbeeld het aannemen van een telefoongesprek. Hey Mercedes geeft ook uitleg over voertuigfuncties bij het horen van het commando "Help", en antwoordt op de vraag hoe een smartphone via Bluetooth moet worden aangesloten of waar bijvoorbeeld de verbanddoos te vinden is. Hey Mercedes herkent zelfs de positie van de inzittenden. Daarnaast kunnen nu ook andere voertuigfuncties, zoals de interieurverlichting of de rollo's, met behulp van een spraakcommando worden bediend.

Smart Home: bedieningscomfort op afstand

Met de MBUX Smart Home-functie  worden de GLE SUV en GLE Coupé een mobiel bedieningscentrum voor thuis. De naam 'Smart Home' verwijst namelijk naar de wifi, sensoren en actuatoren die woningen steeds intelligenter en communicatiever maken: de temperatuur en de verlichting, de zonweringen en elektrische apparaten kunnen op afstand worden gemonitord en bediend. Bewegingsmelders en raamcontacten informeren de gebruiker over welkome of ongewenste bezoekers.

"Hey Mercedes, is er nu iemand in mijn huis?" "Ik heb het gecontroleerd. De laatste beweging die werd gedetecteerd, vond een uur geleden plaats in de keuken." Op deze wijze kunnen gesprekken plaatsvinden tussen de inzittenden en het Smart Home via de spraakassistent MBUX (Mercedes-Benz User Experience). De MBUX Smart Home-functie ondersteunt tal van apparaten van grote Smart Home-aanbieders. Met deze technologie zijn onder meer lampen, stopcontacten, thermostaten, rolluiken, jaloezieën, bewegingsmelders, deur- of raamcontacten en temperatuursensoren aan te sturen. Op deze manier kan de Smart Home-integratie van MBUX helpen om het energieverbruik in huis te verminderen.

'Over-the-air' (OTA) updates: de nieuwste software

Zodra Mercedes-Benz een nieuwe software-update voor de GLE SUV of GLE Coupé beschikbaar maakt, verschijnt er een bericht in MBUX. De update wordt op de achtergrond gedownload en geïnstalleerd. De gebruiker dient vervolgens opnieuw expliciet in te stemmen met de activering van de update. Nieuwe functies kunnen ook via over-the-air updates naar reeds afgeleverde voertuigen worden geüpload. Voor de overdracht van de gegevens vertrouwt Mercedes-Benz vanwege de hoge veiligheidsstandaard op mobiele communicatietechnologie en de in het voertuig geïnstalleerde communicatiemodule.

Bestuurders kunnen hun user experience ook verbeteren door nieuwe functies toe te voegen in de Mercedes me Store, zoals muziekstreamingdiensten of In-Car Office. Abonnementsdiensten kunnen ook direct online via de Mercedes me Store worden vernieuwd of nieuw worden toegevoegd.

Aandrijflijn: consequente elektrificatie

De GLE SUV en GLE Coupé zijn nu volledig geëlektrificeerd en bieden keuze uit mild hybrids met 48V-technologie en geïntegreerde startdynamo en plug-in hybrids. De plug-in hybrids zijn voorzien van de nieuwste, vierde generatie hybride technologie.

De plug-in hybrids beschikken over een permanent bekrachtigde synchroonmotor met een vermogen van 100 kW en bieden een systeemvermogen tot 280 kW en een systeemkoppel tot 750 Nm. Met een iets grotere elektrische actieradius tot 109 km[7] volgens WLTP kunnen de meeste dagelijkse ritten volledig elektrisch worden afgelegd. Het verbeterde hybride rijprogramma schakelt de elektrische rijmodus in op de meest geschikte trajecten. Op routes in stedelijk gebied geeft de GLE bijvoorbeeld voorrang aan elektrisch rijden. Dankzij het rijprogramma 'Offroad' kunnen de plug-in hybrids nu ook elektrisch rijden buiten de gebaande paden.

De plug-in hybrids hebben nu een 11 kW-boordlader voor het laden via het reguliere wisselstroomnet of een 3-fase wallbox. Daarnaast is een optionele 60 kW DC-snellader leverbaar.

De meeste modellen hebben meer vermogen dan de vorige versies. De grootste toename geldt voor de GLE 400 e 4MATIC, die 30 kW/41 pk sterker wordt (gewogen brandstofverbruik gecombineerd (WLTP): 10,3-9,2 l/100 km, gewogen CO2-emissie gecombineerd (WLTP): 234-209 g/km, gewogen energieverbruik gecombineerd (WLTP): 27,3-24,7 kWh/100 km

Polestar (Nasdaq: PSNY), de Zweedse aanbieder van elektrische performance auto's, heeft acht nieuwe partners gevonden die gaan deelnemen aan het Polestar 0-project, met als doel om tegen 2030 een echt klimaatneutrale auto te creëren. De nieuwe partners zijn Vitesco Technologies, Schloetter, Autoneum, Stora Enso, TMG Automotive, Gränges, Borgstena en Stena Aluminium. De ondernemingen zijn afkomstig uit Duitsland, Zwitserland, Portugal, Finland en Zweden en zijn gespecialiseerd op het gebied van elektrische omvormers, galvanisatie, interieur- en exterieurmaterialen, hernieuwbare oplossingen in verpakkingen, biomaterialen, houten constructies, coating en textiel, plat gewalst aluminium, gebreide en geweven materialen en gerecycled aluminium.

Polestar startte het Polestar 0-project in 2021 met de overtuiging dat de automotive industrie een volledige reset nodig heeft. De overstap naar elektrische auto's betekent weliswaar het einde van uitlaatemissies, maar Polestar erkent de noodzaak om emissies die voortkomen uit productie ook fors aan te pakken. Het ambitieuze doel van het Polestar 0-project is het elimineren van alle bronnen van CO2e in de hele toeleveringsketen, van de winning van grondstoffen tot materiaal- en voertuigproductie, levering en einde levensduur, zonder misleidende compensatieregelingen.

Hans Pehrson, Hoofd van het Polestar 0-project: "Elke keer als nieuwe partners zich aansluiten bij Polestar 0 raak ik steeds meer overtuigd dat we het doel gaan halen. Het is duidelijk dat er over de hele wereld een enorm potentieel is om aan te boren. Het schijnbaar onmogelijke bereiken kunnen we niet alleen. Juist door samen te werken kunnen we doorbreken met transformerende oplossingen die ook buiten de auto-industrie impact gaan maken."

Onderzoek naar basismaterialen is voor het project van fundamenteel belang, waarbij biologische bronnen en mijnbouw, raffinage en door de mens gemaakte materialen de sleutel tot succes zijn. Er zijn meer partners nodig, zowel uit de academische wereld als uit het bedrijfsleven voor de productie van grondstoffen, biobased chemicaliën, polymeren, elektrische componenten, edelgassen en andere basismaterialen. De zoektocht naar partners gaat dan ook door, met als doel de echt klimaatneutrale auto in 2030 te realiseren.

Op Power Day 2021 kondigde de Volkswagen Groep aan een wereldwijd netwerk van snelladers te creëren waar alle elektrische auto's gebruik van kunnen maken. Eind 2022 was al ruim een derde van de geplande 45.000 snellaadpunten (met een vermogen tot 350 kW) aangesloten. Dit jaar moeten er 25.000 snellaadpunten over de hele wereld actief zijn, waarvan 10.000 in Europa.

"We behoren tot de pioniers in elektrische mobiliteit en hebben 15.000 snellaadpunten in Noord-Amerika, China en Europa om dat te bewijzen", verklaart Thomas Schmall, bestuurslid voor technologie bij de Volkswagen Groep en tevens CEO van Volkswagen Group Components. "Dat hebben we samen met onze partners in de industrie en de energiesector gerealiseerd. Het netwerk is voor ons naast een voorwaarde voor e-mobiliteit ook een strategische activiteit voor de toekomst." Volkswagen verkoopt steeds meer elektrische auto's; vorig jaar werden 330.000 volledig elektrische auto's verkocht, een toename van 23,6 procent ten opzichte van 2021.

Samen met partners
De Europese snellaadpunten werden mede gerealiseerd met hulp van IONITY, een joint venture van onder andere de groepsmerken Audi, Volkswagen en Porsche. In Italië breidt de Groep het snellaadnetwerk uit via de in 2022 opgerichte joint venture Ewiva. Samen met Iberdrola werkt de Groep aan het Spaanse snellaadnetwerk en wil ze met BP nog eens 8.000 snellaadpunten in Europa installeren. Daarvoor gebruikt de Groep snellaadstations van Flexpole van Volkswagen Components. In Noord-Amerika werkt de Volkswagen Groep samen met marktleider Electrify America, in China breidt de joint venture CAMS het snellaadnetwerk uit. De ambitie van de Volkswagen Groep en diens partners is om tegen 2025 wereldwijd 45.000 snellaadpunten actief te hebben: 18.000 in Europa, 10.000 in Noord-Amerika en 17.000 in China.

Elke Temme, senior vice president Charging & Energy bij de Volkswagen Groep: "Ons doel is om elektrische mobiliteit voor iedereen toegankelijk te maken. De successen die we hebben behaald met onze sterke partners geven één duidelijke boodschap: we passen de juiste strategie toe. Samen kunnen we duurzame en toegankelijke mobiliteit van de toekomst creëren."

Laadnetwerk is kernactiviteit van de Volkswagen Groep
De Volkswagen Groep wil een toonaangevende aanbieder van intelligent opladen worden en daarvoor werd begin 2021 de NEW AUTO-strategie ingezet. In die strategie bundelt het alle activiteiten op het gebied van Opladen en Energie. Oliver Blume, CEO van de Groep, heeft dat onderstreept in zijn 10 punten-plan, waarin Opladen & Energie een elementair aspect van de toekomst van de onderneming is. Naast de ontwikkeling van het laadnetwerk heeft de Groep namelijk ook allerlei laadoplossingen voor particuliere klanten en bedrijven. Denk daarbij aan de Wallbox van Volkswagen, flexibele snellaadstations, laaddiensten en innovatieve en slimme groene stroomtarieven. Volkswagen wil elektrische auto's daarnaast als mobiele powerbanks in het energiesysteem gebruiken, om een meerwaarde voor de gebruiker te creëren.

Audi presenteert de vierde en laatste concept car uit de 'sphere'-serie: de Audi activesphere. De elektrisch aangedreven vierdeurs cross-over coupé op basis van het nieuwe PPE-platform is te transformeren tot een pick-up met veel ruimte voor passagiers en hun (sport)spullen. Met quattro vierwielaandrijving en een variabele carrosseriehoogte is de Audi activesphere overal in zijn element.

Met een lengte van 4,98 meter, een breedte van 2,07 meter en een hoogte van 1,60 meter positioneert de Audi activesphere zich in het luxe segment. In combinatie met een wielbasis van 2,97 meter en de lage, vloeiend aflopende daklijn heeft hij de proporties van een sportwagen. Daar komen spectaculaire designelementen bij, zoals 22 inch lichtmetalen velgen en tegengesteld openende voor- en achterdeuren. Ook de glasoppervlakken vallen op. Via de transparante grille kunnen de inzittenden bijvoorbeeld door de 'frunk' het gebied vóór de auto zien. Dankzij ramen in het onderste deel van de deuren lijkt de buitenwereld naadloos over te gaan in het interieur. Ook de fraai gewelfde achterklep is grotendeels van glas.

Van coupé naar pick-up
De Audi activesphere kan in enkele seconden transformeren van een cross-over coupé in een pick-up. Via een ingenieus systeem kunnen de zijramen en het dak inschuiven. In deze 'active back' zijn bijvoorbeeld e-bikes mee te nemen. De C-stijlen blijven in positie om het dynamisch silhouet te behouden. In de dagboog zijn ook skidragers geïntegreerd.

Alleskunner
De Audi activesphere heeft adaptieve luchtvering met adaptieve dempers. Hij dankt zijn offroad-kwaliteiten aan quattro vierwielaandrijving en de variabele carrosseriehoogte. Normaal bedraagt de bodemvrijheid 20,8 cm. Dit is met 4 cm te verhogen bij offroad-gebruik. Bij ritten over bijvoorbeeld de snelweg is de carrosserie juist met 4 cm te verlagen. Dit verbetert de stroomlijn en daarmee de actieradius.

Interieur: een nieuwe benadering
Bij het ontwerpen van het interieur van de activesphere en van de andere Audi sphere-modellen stonden de inzittenden centraal. In deze nieuwe generatie van auto's draait het niet zozeer om kilowatts, kilometers per uur of bochtsnelheden, maar om de leefruimte en de beleving tijdens het reizen. In het minimalistische maar stijlvolle interieur van de Audi activesphere lijken de vier individuele stoelen te zijn opgehangen aan de doorlopende middenconsole. Bij autonoom rijden verdwijnen de pedalen en het stuur. Voor alle vier inzittenden zijn er Augmented Reality-headsets.

Audi Dimension: mixed reality
Audi Dimension is een innovatief bedieningsconcept waarin de fysieke en virtuele wereld samensmelten. Via deze mixed reality-opzet wordt digitale content in realtime in het blikveld van de inzittenden geprojecteerd. Hightech headsets maken het bovendien mogelijk om 3D-content en interactieve elementen samen te voegen met een blik op de buitenwereld. Elke inzittende kan de headset naar eigen wens configureren. Uiteraard geeft het systeem informatie over bijvoorbeeld drukte en eventuele gevaren op de weg, maar met mixed reality is het ook mogelijk om al tijdens de reis een kijkje te nemen op de plaats van bestemming. Via dit intuïtieve systeem zijn ook instellingen van bijvoorbeeld de airco te wijzigen en is er toegang tot webcontent. Het systeem is tevens buiten de auto te gebruiken. Routes en/of afspraken die op de laptop thuis of op kantoor zijn gemaakt, vinden via de headset automatisch hun weg naar de Audi activesphere. De headsets zijn zelfs te gebruiken als navigatietool op bijvoorbeeld skipistes en mountainbike-trails.

PPE
Net als de andere sphere-concept cars maakt de Audi activesphere gebruik van het modulaire Premium Platform Electric (PPE). De concept car heeft een tussen de assen geplaatst accupakket met een capaciteit van circa 100 kWh en aparte elektromotoren voor beide assen. Het systeemvermogen bedraagt 325 kW en het maximale koppel 725 Nm. Een volledig geladen accupakket is goed voor een actieradius van meer dan 600 kilometer. Audi heeft het PPE-platform samen met Porsche ontwikkeld. Door de modulaire opzet is het geschikt voor modellen in diverse segmenten. Niet alleen voor het luxe D-segment waarin de activesphere valt, maar ook voor de populaire B- en C-segmenten. Bovendien zijn op basis van PPE verschillende carrosserievarianten te realiseren, zoals SUV's en CUV's. Daarnaast is het platform geschikt voor modellen met een vlak silhouet. De afmetingen en wielbasis van de huidige Audi A6-range komen bijvoorbeeld overeen met die van de activesphere. Het eerste Audi productiemodel op basis van het PPE-platform wordt nog dit jaar gepresenteerd.

Supersnel laden
Alle toekomstige modellen op het PPE-platform maken net als de Audi e-tron GT quattro gebruik van 800V-technologie. Dat betekent onder meer dat ze geladen kunnen worden met een vermogen van 270 kW. Tien minuten laden is al goed voor een verlenging van de actieradius met 300 kilometer. Het 100 kWh accupakket van de activesphere is in nog geen 25 minuten van 5-80% te laden.

Vier keer sphere
In 2021 liet Audi met de skysphere roadster concept zijn eerste sphere-model zien. Deze concept car is mede dankzij de flexibele wielbasis te rijden als luxe Grand Tourer of als open sportwagen. De Audi grandsphere concept debuteerde in september 2021. In dit studiemodel smelt de 'first class' luxe van een privéjet samen met een unieke interieurervaring. De Audi urbansphere concept die in april 2022 werd voorgesteld, is specifiek ontworpen voor het verkeer in drukke Chinese metropolen, waar persoonlijke ruimte schaars is. Alle sphere-modellen belichamen Audi's visie op de premium mobiliteit van morgen: ze zijn elektrisch aangedreven, bieden de ruimte en het comfort van een luxe lounge, kunnen autonoom rijden en ook hun design is toekomstwijzend.