Tom Coronel pas laat op gang tijdens WTCC-races Moskou
- Gepubliceerd in Chevrolet
Tweede race brengt Tom Coronel 1 belangrijk WK-punt
Voor Tom Coronel bleek een evenaring of verbetering van zijn vierde plaats uit 2014 in Moskou dit keer erg lastig. Gedurende vrijwel het hele weekend op de bijna 4 kilometer lange Moscow Raceway kampte de Nederlander met wegliggingsproblemen. Samen met de ROAL Motorsport-technici veranderde hij meerdere malen de afstelling van de Chevrolet Cruze, maar kreeg daarmee niet het juiste gevoel met zijn DHL-gele bolide. Dit verklaarde de -voor zijn doen- tegenvallende kwalificaties en de dubbele veertiende startplaats.
Na een redelijke start kwam hij in de openingsronde van de eerste race in contact met de Lada van Nederlander Jaap van Lagen. Voor Coronel volgde een snelle pirouette en terugval naar een kansloze 17e plaats. Na de nodige ronden strijd met de Belg Gregoire Demoustier om de 16e plaats, besloot de Nederlander een ronde voor het eind de pits op te zoeken. Samen met de monteurs besloot hij de auto rigoureus te veranderen. Achteraf bleek dat een gouden greep, want in Race 2 vond Tom Coronel weer aansluiting, eindigde als tiende en pakte een waardevol WK-punt.
Voor een coureur is het frustrerend wanneer je er met het team niet achter komt waarom een raceauto niet doet wat je wilt. Dat gold dit weekend zeker voor Tom Coronel en de ROAL Motorsport Chevrolet Cruze. “Alles wat verkeerd kon gaan, ging verkeerd. Vanaf het moment dat wij hier aankwamen, ging de auto voor geen meter. We hebben werkelijk alles veranderd: veren, dempers en rollbars. Noem maar op, echt alles, maar niets werkte. De tijden bleven achter en de auto was absoluut niet constant. Verder brak er nog een turboslangetje, ging er een schokdemper stuk en al die dingen bij elkaar zorgen voor die tegenvallende dubbele veertiende plaats. Echt balen voor ons allemaal, want we wisten ook niet goed waar we het moesten zoeken.”
“In de eerste race kwam ik nog redelijk weg en streed in de eerste ronde met Jaap van Lagen in de Lada. Ik haalde hem aan de binnenkant van een rechterbocht in en keek of ik er al voorbij was. Dat leek wel, maar was niet zo. Daardoor raakten wij elkaar, ging ik in het rond en lag ik in een keer zeventiende. Zelfs de Belg DeMoustier kon ik niet bijhouden. Dus een ronde voor het eind ben ik de pits ingereden om met de monteurs samen de hele afstelling van de voorkant nog een keer te veranderen. Zaken die wij tot dat moment nog niet veranderd hadden. Een gouden greep bleek in de tweede race, want het gevoel was terug, ik had meer snelheid en kon de strijd weer aangaan. Dan kom je alleen van een veertiende plaats en is het lastig om in de voorste linies te strijden. Die tiende plek voelde, gelet op alles wat er dit weekend was gebeurd, dan ook als het maximaal haalbare. Duidelijk dat we hier ook weer wat vertrouwen uit kunnen putten voor de races die nog komen. Na afloop moesten Jaap (van Lagen-red.) en ik nog even bij de sportcommissarissen komen voor de actie in de eerste race. Echte straffen werden er niet uitgedeeld. Jaap kreeg een officiële waarschuwing, omdat hij de botsing had kunnen voorkomen. Daar bleef het bij!”, aldus Tom Coronel na afloop.
Uitslag Race 1: 1. Yvan Muller 16 ronden in 27:04.214; 2. José Maria López (beide Citroën C-Elysée WTCC), op 2,933; 3. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC), op 4,392; 4. Rob Huff (Lada Vesta WTCC), op 4,684; 5. Qing Hua Ma (Citroën C-Elysée WTCC), op 7,082; 6. Tom Chilton (ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze), op 8,724 en 17. Tom Coronel (ROAL Motorsport-Chevrolet-RML Cruze) op 1 ronde.
Uitslag Race 2: 1.Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) 16 ronden in ; 2. Rob Huff (Lada Vesta WTCC), op 3,155; 3. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC), op 5,549; 4. Nicky Catsburg (Lada Vesta WTCC) op 8,074; 5. Qing Hua Ma, op 12,188; 6. Yvan Muller (beide Citroën C-Elysée WTCC) op 14,674 en 10. Tom Coronel (ROAL Motorsport-Chevrolet-RML Cruze TC1), op 21,207.
Stand FIA WTCC kampioenschap 2015 na 10 races:1.Jose Maria Lopez 199 punten; 2. Yvan Muller 164; 3. Sebastien Loeb 135; 4. Tiago Monteiro 102; 5. Qing Hua Ma 84; 6. Norbert Michelisz 82 12. Tom Coronel 24
FIA WTCC kalender 2015:
Slovakia (Slovakia Ring), 19-21 juni
France (Paul Ricard), 26-28 juni
Portugal (Vila Real), 10-12 juli
Japan (Motegi), 11-13 september
China (Shanghai), 25-27 september
Thailand (Buriram), 30 oktober-1 november
Qatar (Losail), 20-22 november*
*Afhankelijk van ondertekening van de eventpromotor overeenkomst.
Tom Coronel wordt in het FIA WTCC 2015 seizoen gesteund door: DHL, McGregor, Valvoline, TW Steel -big in oversized watches-, Eru Prestige, Equinix, Amando Face & Body Care, Bouwgroep Dijkstra Draisma, De Wild Multi Print Solutions, ASC Group, Lesonal, Canvassite.nl, Allsecur, Playseat, Intrax, Super-B, RSII en CM.
Tom Coronel was na afloop met recht teleurgesteld: “Dit is niet leuk meer. Ik ben positief ingesteld en weet dat er tijdens een race wat kan gebeuren. Maar tot twee keer toe er vol afgetikt worden zonder dat je er zelf iets aan kunt doen is echt balen. In de eerste race was het mijn teamgenoot die zeker vijf wagenlengtes achter mij zat en gewoon te laat remde. Achteraf bood hij er zijn excuses voor aan, maar daar kom je niet ver mee. 
De auto had rechtsvoor veel schade en het team heeft er alles aan gedaan om dat voor de tweede race hersteld te krijgen. Die race begon ik met een goede start. Dat leek misschien niet zo, maar ik kwam voor mijn gevoel goed weg. Ook nu duurde het niet lang en werd ik vol gescoord door Michelisz. Hij raakte mij van achteren en bleef duwen. Voor mij eindigde het in de muur en met heel veel schade aan de voorzijde. Marrakech lijkt voor mij meer Marracrash te worden. Laten we hopen dat de schade tijdig hersteld kan worden.”
En dat in een weekend dat zo goed begon. Tom Coronel daarover: “Het leek echt een topweekend te worden. De trainingen en eerste kwalificatie verliepen goed. Ik was met regelmaat de snelste Chevrolet. Tot ik op een nieuwe set banden al snel een metaalachtig geluid hoorde. Eerst dacht ik aan de versnellingsbak, het differentieel of de koppeling, uiteindelijk bleek het een probleem met de airjacks te zijn. Ik kon niet verder rijden en moest er het beste van hopen. Een negende plek in de eerste race en een tweede voor race twee was iets waar ik mij prima in kon vinden. Door technische problemen bij andere rijders mocht ik in de eerste race zelfs als zesde starten. Helaas duurde die maar twee kilometer!”
Uitslag race 1: 1.José Maria López 14 ronden in 24:31.802; 2.Ma Qing Hua op 0.942; 3.Sébastien Loeb op 4.492; 4.Mehdi Bennani op 5.405; 5.Yvan Muller op 21.617 (allen Citroen Racing C-Elysee); 6.Tiago Monteiro op 22.986 (Honda Civic WTCC) en uitgevallen Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze).
Uitslag race 2: 1.Yvan Muller 14 ronden; 2.Sebastien Loeb op 0.552; 3.José Maria López op 18.113 (allen Citroen Racing C-Elysee); 4.Tom Chilton op 22.754 (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze); 5. Hugo Valente op 26.490 (Campos Chevrolet Cruze); 6. Norbert Michelisz op 37.677(Honda Civic WTCC) en Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) uitgevallen.
Vanzelfsprekend stond de openingsrace in het teken van heelhuids de finish halen. Dit lukte gedeeltelijk, want als gevolg van problemen met een turboslang reed de Nederlander in de vierde ronde de pits binnen. Na herstel van de schade keerde hij terug op de baan, om vast te stellen dat de motor weer op vol vermogen presteerde. De tweede race kende een hectisch begin, waarbij de Nederlander mooi stand hield en als leider uit de eerste bocht kwam. 
Honda-coureur Tarquini volgde, met in zijn schaduw twee sterk gestarte Citroëns. Die overmacht was groot en voor hij het wist lag Tom derde. In zijn strijd om een positie bij de eerste vijf te behouden, maakte hij een foutje en belandde in het gras naast de baan. De Safety Car kwam op de baan en Coronel bezocht de pits, omdat de motortemperatuur van Cruze flink opliep. Hij keerde nog terug, maar parkeerde vervolgens toch zijn bolide in de box.
Na afloop was Tom Coronel duidelijk: “Zeker in de tweede race heb ik het zelf weggegooid. Hartstikke jammer, want gedurende het weekend ging het steeds beter. In het begin even een technisch dingetje met de pick up, maar dat werd redelijk snel opgelost. De vrije trainingen waren de eerste droge ronden met de auto dit jaar en de swing zat er goed in. Uiteindelijk hebben we een set-up bepaald die naar ons idee de beste was. In Q1 werd het daarmee nog best spannend met een P12. Voor ons gevoel hadden we wat meer naar voren moeten staan. Toch door naar Q2 en daarin ging de stuurpomp stuk. De laatste vier bochten zonder stuurbekrachtiging gereden, maar dat is niet te doen. Zeker niet met die enorme hitte hier. Het rondje toch afgemaakt en daarmee negende geworden. Supergunstig dus voor de omgekeerde startvolgorde van race twee.”
“De start van race 1 was slecht en al snel kwamen de eerste mannen mij voorbij. Ik verloor topsnelheid en moest naar de pits. Daar bleek dat de slang van de turbo naar de intercooler geen druk meer gaf. Nadat het gerepareerd was ben ik weer uitgegaan en deed alles het weer prima. Race twee begon ik met een superstart. Er reed nog een Honda naast mij op het gras, maar kwam er niet voorbij. Ik reed aan de leiding tot ik in bocht 7 megalast van overstuur had. De Citroëns profiteerden en schoten voorbij, de Honda’s kon ik er nog achter houden. 
Maar even later vergaloppeerde ik mij, schoof naast de baan in het gras en verspeelde daar een zekere Top 5 klassering. Ook nu liep de motortemperatuur weer op en ben ik de pits ingegaan. Daar hebben ze het gras er uitgehaald en ben ik nog een keer naar buiten gegaan. Toen bleken ook de splitter en bodemplaat beschadigd te zijn en had doorrijden geen zin meer. Argentinië is een prachtig land, maar zowel eerder in de Dakar als nu tijdens het FIA WTCC heb ik er weinig geluk. Een rommelig begin van het seizoen, maar wel met het gevoel dat wij er bij zitten.”
De laatste maanden van het afgelopen jaar verliepen voor Tom Coronel uiterst hectisch. “Na mijn WTCC-seizoen begonnen direct de voorbereidingen op het nieuwe jaar. Ik was op dat moment al in gesprek met Ken Allen, CEO van DHL, om te kijken wat wij in 2015 voor elkaar konden betekenen. Aan de andere kant stond er voor begin januari nog een uitstapje naar de Dakar-zandbak gepland. Iedereen weet inmiddels hoe dat is afgelopen en direct nadat ik terug in Nederland was, ben ik verder gegaan met het WTCC-verhaal. Het is super dat ik er weer een jaar bij ben. Volgens mij ben ik daarmee ook één van de rijders die het langst aan deze serie meedoet. En voor het vijfde achtereenvolgende jaar samen met het team van ROAL Motorsport, van Roberto Ravaglia en Aldo Preo. Dat geeft een goed gevoel en veel vertrouwen. Vorig jaar zijn wij met elkaar aan het Cruze-avontuur begonnen en dat kende hoogte- en dieptepunten. Daarbij hebben wij heel veel geleerd en dat geeft ons een goede start voor 2015. Technisch is de auto vrijwel gelijk aan vorig jaar. Het allergrootste verschil is dat de kleur blauw plaats maakt voor geel. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de komst van sponsor DHL. Wat voorheen geel was, wordt nu blauw, want McGregor zal ook in 2015 een van mijn sponsors zijn. Die kleur geel komt ook terug in de helm. Net als in Dakar ga ik in het komende WTCC-seizoen van start met een kaaskophelm met Eru Kaas voor Kerels-livery. Dus ‘Eat my Dust’ maakt daar plaats voor ‘Eat my Cheese’. De kleur geel zal veel bepalender worden in 2015.”
Voor Tom Coronel breekt er nu een hectische week aan. Allereerst vertrekt hij naar Italië om samen met ROAL Motorsport de nieuwe livery op de auto aan te brengen. “Daarna ga ik naar Barcelona voor de officiële FIA WTCC perspresentatie. Dan terug naar Italië gevolgd door een eerste test op het circuit van Vallelunga. Dan zijn we vijf dagen verder en moet de auto naar Duitsland voor het transport naar Argentinië. Een strak schema dus, maar ook wel weer een leuke uitdaging,” aldus Tom Coronel. Het twaalf races tellende FIA WTCC-seizoen 2015 start in het weekend van 6-8 maart in Argentinië. “Nieuw dit jaar is de Nordschleife van de Nürburgring en we gaan in Thailand en Qatar rijden. Macau is er niet meer bij, maar ik denk dat wij met de kalender van dit jaar een topseizoen tegemoet gaan,” besluit Tom Coronel.
DHL & International Motorsports
Voor Tom Coronel breekt nu een uitdagende periode aan. Hij maakt zich op voor een hernieuwde deelname aan de loodzware woestijnrally Dakar 2015. Dat doet hij, net als zijn tweelingroer Tim, in een Buggy. De rol van Tom is dat hij dagelijks via RTL GP verslag doet over de Nederlandse deelnemers en andere wetenswaardigheden tijdens de rally. Vrijwel tegelijkertijd houdt hij zich bezig met de voorbereidingen op het raceseizoen 2015. 
Eerste keus daarbij is deelname aan het Wereldkampioenschap voor Toerwagens (FIA WTCC). “Ik vier nu mijn 25e jaar in de autosport en heb samen met ROAL Motorsport bewezen goede tegenstand te kunnen bieden aan de fabrieksteams. Alle reden dus om positief naar een volgend seizoen te kijken. Zeker met de vele trouwe sponsors van dit moment, hoop ik dat het ook in 2015 lukt om op het hoogste niveau in een toerwagen te racen. De eerste gesprekken zijn inmiddels gestart en het ziet er veelbelovend uit”, verklaart Tom Coronel.
Over de seizoensafsluitende races verklaarde Tom Coronel: “Alles ging lekker en tijdens de kwalificatie zelfs iets te goed. Natuurlijk is het schitterend wanneer je in dit veld een vierde tijd pakt, maar voor de startopstellingen is het niet super. Wanneer je in de eerste race wat verder naar achteren staat, sta je in de omgekeerde startvolgorde voor race erna automatisch verder naar voren. 
Om op dit circuit te kunnen vlammen moet je in een van de races verder naar voren staan. Zeker wanneer er tijdens de race niet heel veel gekke dingen gebeuren. In die derde kwalificatie was ik wel snel, maar schaafde de muur. De schade was miniem, maar ik wilde geen verdere risico’s nemen. Het team was happy met de prestaties en hoe alles tot dan verliep. In de eerste race had ik een redelijk goede start, maar Yvan Muller klemde mij en ik moest van gas af, waarna hij passeerde. Later maakte hij nog een foutje in Lisboa en hield mij nog een keer op. Vervolgens reed ik de rest van de race in een soort niemandsland en kon de auto zonder een schrammetje over de finish rijden.”
Race 2
Een van de Honda’s viel nog terug en ik eindigde als achtste. Een zevende en een achtste plek, ik denk dat het goed aangeeft waar wij dit jaar in het veld stonden. Dat komt ook naar voren in de WK-stand. Al met al dus reden om tevreden te zijn. Zeker wanneer je bedenkt dat wij na die megaklapper in het eerste WK-weekend, ook races gemist hebben. Verder ben ik blij dat ik er in 2014 bij was. Nu hard werken aan volgend seizoen!”
Na afloop verklaarde Tom Coronel: “Natuurlijk ging ik voor een podium, maar die piek zat er net niet in. Het ging goed, maar niet goed genoeg om in de Top 3 te eindigen. Ik ben dan ook dik tevreden met de nu gescoorde WK-punten. Met mijn geschiedenis hier en mijn vele fans, had ik graag weer een keer op het podium gestaan, maar helaas zat dat er echt niet in.”
“Bij de start van de eerste race kwam ik goed weg, maar niet super. Dan mis je gelijk de aansluiting met de kopgroep en rijd je in een soort niemandsland. Door het uitvallen van Yvan Muller schoof ik nog een plek op, maar daar bleef het bij. Uiteraard ben je dan ook al met de tweede race bezig. Tussen de races was er maar weinig reparatietijd en schade voorkomen is dus het belangrijkste.”
“Voor die tweede race heb ik de auto iets gewijzigd en nieuwe voorbanden gemonteerd. Ik stond op de tweede rij naast de Honda van Michelisz, maar die had een rocketstart en pikte mijn derde plaats. Daarbij had ik al snel last van onderstuur en wilde mijn banden niet gelijk helemaal oproken. Dus net als in de eerste race slim rijden, hopen op foutjes van anderen en kijken waar mogelijkheden lagen. Het was zeker geen saaie race. Toen ik drie Citroëns steeds dichterbij zag komen, wist ik een ding zeker: ik laat ze er niet voorbij! Dat werd een leuk gevecht en het mooiste is dat ik ze vóór kon blijven. Jammer dat er net geen beker in zat, maar zoals gezegd, ik ben superblij met de gescoorde WK-punten.“
Voor Tom Coronel begon het raceweekend gelukkig toch al op vrijdag tijdens de vrije training. Met de eerste shakedown kon hij de volledig herbouwde Cruze uitgebreid testen en waar nodig aanpassen. Op zaterdag bracht hem dat een achtste plaats voor de eerste race en een derde voor race nummer twee. Met een sterke start inclusief de nodige wielspin handhaafde Tom Coronel zich op een achtste plaats en eindigde op die positie na de eerste race over 14 ronden. 
In de reparatieperiode tussen de races werd bekend dat Mehdi Bennani (veroorzaker van de grote schade tijdens de openingsraces in Marokko) niet kon deelnemen aan de tweede race. Daarmee bleef de positie achter de Nederlander op de startgrid bij de tweede race onbezet en dat bood iets meer ruimte. Tom Coronel kwam sterk uit de startblokken en wist 14 ronden lang de ongenaakbaar geachte Citroëns van Yvan Muller en Jose Maria Lopez voor te blijven. Een podium zat er net niet in, maar met de vierde plaats pakte de Nederlander wederom kostbare WK-punten.
Na afloop
De auto voelde echt goed aan en ik kon daar tevreden mee zijn. Bij de start moet ik nog wat wennen aan de turbo en het vermogen en dat verklaart de wielspin in de eerste meters. Daarna was het in die eerste race eigenlijk saai. Ik heb nog wat gestreden met mijn teamgenoot (Tom Chilton –red), maar die moest met een schade aan de motorkap naar de pits. Met het rijden van hele constante ronden hield ik die achtste plaats probleemloos vast. De mannen vóór mij waren te ver weg en de mannen achter mij kwamen niet dichterbij. Weinig strijd dus in deze race en een goede auto overgehouden voor de tweede race. Daarin wilde ik scoren. 
Ik stond met een derde plaats op de tweede rij en hoopte op een goede start. Maar, tegen de rocketstart van Tiago (Monteiro –red.) in de Honda kon ik niet op. Al snel waren die drie mannen vóór mij weg en achter mij sloten twee Citroëns aan. Die wilde ik niets cadeau geven en heb gestreden voor wat ik waard was. Op de limiet en soms er een heel klein beetje overheen. Yvan Muller probeerde werkelijk van alles. Keek rechts, keek links, zette zijn auto er naast, probeerde mij uit te remmen, maar het lukte om ervoor te blijven. Continu kijken en anticiperen op wat ze zouden doen. Echt, ik heb superleuk gereden en ben trots op het behaalde resultaat. 
Daarmee zijn ook de eerste WK-punten binnen en nu verder. Mijn teamgenoot gaat dinsdag nog een keer uitgebreid testen en ik hoop dat daar nog wat dingen uit komen die ons sneller maken. Het gaat om allemaal kleine details, waarmee wij nog meer progressie kunnen boeken. Op het circuit van volgende week, de Slovakiaring, won ik vorig jaar de tweede race. Herhaling van dat resultaat zou natuurlijk prachtig zijn, maar is afhankelijk van zoveel dingen. Ik heb er heel erg veel zin en kijk er naar uit. Zeker nu de auto weer zo goed aanvoelt!”
“Uiteraard is het erg jammer dat ik deze week in Valencia nog niet m’n eerste kilometers in de RoalMotorsport Chevrolet kan maken om alvast te wennen, maar het is niet anders. RML heeft enkele dagen geleden pas de eerste twee auto’s op basis van de nieuwe TC1 specs gereed gekregen en mijn chassis zal waarschijnlijk eind volgende week pas afgebouwd zijn. Begin april zal ik er als onderdeel van een korte shakedown op het circuit van Adria de eerste meters mee maken, alvorens de auto wordt ingepakt en op transport naar Marokko gaat, waar op 13 april de eerste WTCC-races van het seizoen 2014 gepland staan. 
Een strakke planning, maar het is niet anders. Ik ben al hartstikke tevreden dat ik dit jaar in ieder geval aan de start van het WTCC sta, opnieuw met RoalMotorsport en mét de kampioensauto van de afgelopen jaren op basis van de nieuwe TC1 specificaties. Met ondermeer een motorvermogen van 380 pk (+80 pk), nieuwe technologie, dikkere looks en meer aerodynamica. Ik wil mijn bestaande én nieuwe sponsors dan ook heel graag bedanken voor hun support om dit mogelijk te maken!”
Option Cup S2000 in Taiwan
Tom Coronel wordt in het FIA WTCC seizoen 2014 gesteund door: Roal Motorsport, McGregor, TW Steel -big in oversized watches-, Valvoline, DHL, Equinix, Amando Face & Body Care, AkzoNobel Lesonal, De Wild Multi Print Solutions, AllSecur, ATP Event Experts, Super-B, Intrax, Playseat, CM, Sparco en Uw Mooiste Foto.nl.
