Volvo Cars onthult vandaag een belangrijke verbetering van de veiligheidsgordel. De nieuwe multi-adaptieve veiligheidsgordel is een wereldprimeur op het gebied van technologie die erop is gericht om de veiligheid voor iedereen in echte verkeerssituaties verder te verbeteren.

De nieuwe veiligheidsgordel, die in 2026 wordt geïntroduceerd in de volledig elektrische Volvo EX60, is ontworpen om mensen beter te beschermen door zich aan te passen aan verkeersvariaties en de persoon die de gordel draagt, dankzij realtime gegevens van de geavanceerde sensoren in de auto.

De nieuwe multi-adaptieve veiligheidsgordel kan gegevens van sensoren in het interieur en exterieur gebruiken om de bescherming aan te passen, waarbij de instelling wordt aangepast op basis van de situatie en het profiel van de persoon, zoals lengte, gewicht, lichaamsvorm en zitpositie. Een grotere inzittende bij een ernstige botsing krijgt bijvoorbeeld een hogere gordelbelasting om het risico op hoofdletsel te verkleinen. Terwijl een kleinere inzittende bij een lichtere botsing een lagere gordelbelasting krijgt om het risico op ribfracturen te verkleinen.

Dit wordt bereikt door een aanzienlijke verhoging van het aantal zogenaamde belastingsbegrenzende profielvariaties, die de kracht beheren die bij een ongeval op de inzittenden wordt uitgeoefend. En dankzij over-the-air software-updates wordt het in de loop van de tijd steeds beter.

"De eerste multi-adaptieve veiligheidsgordel ter wereld is een nieuwe mijlpaal op het gebied van autoveiligheid en een goed voorbeeld van hoe wij realtime gegevens gebruiken met de ambitie om miljoenen levens te helpen redden," zegt Åsa Haglund, head of Volvo Cars Safety Centre. "Dit is een belangrijke upgrade van de moderne driepuntsveiligheidsgordel, een uitvinding van Volvo die in 1959 werd geïntroduceerd en naar schatting meer dan een miljoen levens heeft gered."

Gegevens gebruiken om de veiligheid te verbeteren

Dankzij meer dan vijf decennia van veiligheidsonderzoek en een database van meer dan 80.000 inzittenden die betrokken waren bij echte ongevallen, heeft Volvo Cars unieke veiligheidskennis opgebouwd die de complexiteit van de echte wereld vastlegt. Deze kennis vormt de basis voor de veiligheidsinnovaties die het bedrijf in de loop der jaren heeft doorgevoerd en voor de baanbrekende Volvo Cars Safety Standard, die verder gaat dan de officiële testvereisten.

Voortbouwend op de lange historie van Volvo Cars in het ontwerpen van auto's met de ambitie om voor iedereen even veilig te zijn op basis van gegevens uit de praktijk, heeft het bedrijf nieuwe technologieën onderzocht om verschillende mensen beter te beschermen in verschillende crashscenario's. Moderne veiligheidsgordels maken gebruik van lastbegrenzers om de belasting te beperken.

Moderne veiligheidsgordels gebruiken lastbegrenzers om te regelen hoeveel kracht de veiligheidsgordel uitoefent op het menselijk lichaam tijdens een botsing. Deze nieuwe veiligheidsgordel breidt de belastingsbegrenzingsprofielen uit van drie naar elf en vergroot het aantal mogelijke instellingen, waardoor de prestaties voor elke situatie en elk individu geoptimaliseerd kunnen worden.

In tegenstelling tot traditionele systemen kan de nieuwe multi-adaptieve veiligheidsgordel gebruik maken van gegevens van verschillende sensoren, waaronder sensoren voor het exterieur, het interieur en de botsing. In minder dan een oogwenk analyseert het systeem van de auto de unieke kenmerken van een botsing, zoals richting, snelheid en houding van de passagier, en deelt die informatie met de veiligheidsgordel. Op basis van deze gegevens selecteert het systeem de meest geschikte instelling.

Ontworpen om voortdurend te verbeteren

De mogelijkheden van de nieuwe multi-adaptieve veiligheidsgordel zijn ontworpen om voortdurend te verbeteren via over-the-air software-updates. Naarmate Volvo Cars meer gegevens en inzichten verzamelt, kan de auto zijn inzicht in de inzittenden, nieuwe scenario's en responsstrategieën verbeteren.

De nieuwe veiligheidsgordel maakt deel uit van het bredere veiligheidsecosysteem van Volvo Cars en werkt naadloos samen met airbags, inzittendendetectie en rijhulpsystemen. Deze samenwerking zorgt voor geharmoniseerde beschermingsfuncties, verhoogt de effectiviteit en minimaliseert het risico op latere verwondingen.

De gordel is getest en verder ontwikkeld in het Volvo Cars Safety Centre crashlab, dat dit jaar zijn 25e verjaardag viert. In het toonaangevende crashlab kunnen de veiligheidsingenieurs van Volvo Cars bijna elk verkeersongeluk nabootsen en tests uitvoeren die de wettelijke vereisten voor veiligheid in de praktijk overtreffen. Deze multifunctionele faciliteit is essentieel geweest voor Volvo Cars om zijn positie als leider op het gebied van veiligheid in de auto-industrie te behouden.

Volvo Cars maakt parkeren eenvoudiger en zorgt voor meer gemak door de app van parkeertechnologiebedrijf EasyPark te integreren in het op Android Automotive OS functionerende infotainmentsysteem.

De app voor het infotainmentsysteem voegt nieuwe functies toe, zoals vereenvoudigde parkeertransacties en een baanbrekende auto-stopfunctie, die de parkeersessie automatisch beëindigt wanneer de auto de parkeerplek verlaat. Deze nieuwe functie maakt een einde aan een van de kleine ergernissen van het moderne leven en maakt het leven van de Volvo-rijder eenvoudiger.

De integratie is het resultaat van een nieuwe samenwerking tussen Volvo Cars en EasyPark, het bedrijf achter Europa's populairste parkeerapp. In het kader van de overeenkomst zal de EasyPark-app beschikbaar worden gesteld voor alle Volvo-modellen met infotainmentsystemen die draaien op het Android Automotive OS.

"Velen van ons hebben dit scenario wel eens meegemaakt: het is een hectische dag, je stapt in je auto en vertrekt - en een paar uur later realiseer je je dat je vergeten bent je parkeersessie te beëindigen," zegt Jonas Engström, Head of Strategy and Business Ownership bij Volvo Cars. "Met de functies van EasyPark nemen we het risico weg dat je te veel betaalt voor parkeren, terwijl we er ook voor zorgen dat bestuurders hun auto handig kunnen parkeren zonder gebruik te hoeven maken van een parkeermeter of een smartphone."

Andere innovatieve kenmerken van EasyPark zijn onder meer volautomatische parkeersessies in geselecteerde garages waarbij de auto zelf start, eindigt en betaalt voor het parkeren met behulp van cameratechnologie.

"De innovatieve oplossingen die we samen met Volvo Cars creëren vormen de toekomst van de parkeren," aldus Johan Birgersson, CEO van EasyPark Group. "Door de EasyPark app in de auto's te integreren is de visie van een auto die in staat is om zelf de parkeersessie te starten en te beëindigen voor alle parkeersessies dichterbij dan ooit."

De EasyPark-app bedient momenteel meer dan 10 miljoen gebruikers en kan worden gebruikt om te betalen voor parkeren op straat, op parkeerterreinen en in parkeergarages in meer dan 3.200 steden in 25 landen.

De app kan worden gedownload in alle Volvo's die zijn uitgerust met het Android-gestuurde infotainmentsysteem.

Volvo Cars gaat op maandag 20 april 2020 de productie in zijn fabrieken in Torslanda en Gent weer opstarten. Die waren eerder stopgezet vanwege de coronacrisis.

Volvo Cars heeft het besluit genomen na intensief overleg met relevante vakbonden. Behalve de fabrieksmedewerkers gaat ook het kantoorpersoneel weer aan de slag in Torslanda. Zowel de fabriek als de kantoren zijn in de afgelopen weken klaargestoomd voor een nieuwe manier van werken waarbij de gezondheid van alle werknemers zoveel mogelijk beschermd wordt.

Om een onafgebroken productie te kunnen waarborgen en verstoringen in de toeleveringsketen – die er vanwege de coronacrisis nu eenmaal zijn – verder te beperken, is Volvo Cars voortdurend in dialoog met toeleveranciers en andere partners. Het productievolume van de fabriek in Torslanda wordt aangepast aan de vraag op de markt en al bestaande orders.

"Nu de situatie het toelaat, hebben we een verantwoordelijkheid tegenover onze werknemers en leveranciers om onze activiteiten zoveel mogelijk te hervatten", aldus Håkan Samuelsson, CEO bij Volvo Cars. "Het beste wat we nu kunnen doen om de samenleving te helpen, is om ons bedrijf op een veilige manier weer op te starten. Hiermee beschermen we de gezondheid van mensen en hun banen."

Alle faciliteiten van de fabriek en de kantoren in Torslanda zijn intensief gereinigd. Schoonmaakroutines, onder meer met betrekking tot het sanitair, zijn aangescherpt. Bij de hoofdingangen wordt op vrijwillige basis de temperatuur van de werknemers gemeten alsook de hoeveelheid zuurstof in het bloed.

Bedrijfsfunctionarissen hebben in de afgelopen weken elk onderdeel van de fabriek in Torslanda beoordeeld vanuit het oogpunt van gezondheid en veiligheid. Op de plekken waar 'social distancing' niet mogelijk is, zijn andere beschermingsmaatregelen getroffen.

Volvo Cars heeft alle vergaderruimten, kantoren en restaurants aangepast zodat 'social distancing' geen issue is. Bijvoorbeeld door het aantal toegestane personen in vergaderruimten en restaurants te beperken en bureaus een andere plek te geven.

Ook de fabriek in Gent, België wordt op maandag 20 april 2020 heropend, hetzij met een verminderde productie. Verder worden naar verwachting op maandag 11 mei 2020 de werkzaamheden in de Amerikaanse fabriek in South Carolina hervat.

De motorenfabriek in Skövde, Zweden en de productiefaciliteit voor carrosserieonderdelen in Olofström, Zweden gaan de productie wekelijks plannen en aanpassen aan de vraag vanuit de andere Volvo-fabrieken.

Kantoormedewerkers in andere landen zullen de alhier geldende richtlijnen blijven volgen, maar de gezondheids- en veiligheidsfunctionarissen van Volvo Cars hopen dat de maatregelen in Zweden op termijn ook hier toegepast kunnen worden.

Volvo Cars blijft gebruikmaken van het ondersteuningspakket van de Zweedse overheid dat eerder dit jaar geïntroduceerd werd en een arbeidstijdverkorting voor de meeste werknemers omvat. Dankzij deze overheidssteun kan Volvo Cars zijn gezonde bedrijfsvoering beschermen totdat betere tijden zich aandienen.

Volvo doet een beroep op overheden overal ter wereld om iets te doen aan de grote verschillen op het gebied van verkeersveiligheid tussen ontwikkelde en minder ontwikkelde economieën. In de laatste groep vallen volgens officiële cijfers – ondanks de vooruitgang die de laatste decennia is geboekt – nog altijd veel meer verkeersdoden.

Jaarlijks verliezen naar schatting zo'n 1,35 miljoen mensen het leven in het verkeer. Dat cijfer alleen al benadrukt de noodzaak om in actie te komen. Maar gegevens van de WHO, de Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties, laten zien dat het risico om in het verkeer om het leven te komen meer dan drie keer hoger is in ontwikkelingslanden dan in ontwikkelde landen.

Volvo vindt dat landelijke overheden wereldwijd het gebruik van veiligheidsgordels zowel voor als achter in de auto wettelijk moeten verplichten en de wet moeten handhaven om de verkeersveiligheid te verbeteren. Een ander belangrijk aandachtsgebied is het aanbrengen van voorzieningen langs de wegen om kwetsbare verkeersdeelnemers te scheiden van het gemotoriseerde verkeer.

Verkeersveiligheidsconferentie in Stockholm
Volvo doet zijn oproep in de aanloop naar de derde wereldwijde ministersconferentie over verkeersveiligheid, die deze week in Stockholm plaatsvindt onder leiding van de Zweedse regering en de WHO. Tijdens de conferentie, waaraan meer dan tachtig VN-lidstaten deelnemen, is de richting waarin de verkeersveiligheid zich naar het jaar 2030 en verder moet ontwikkelen, het onderwerp van gesprek.

Grote verschillen in verkeersveiligheid
"Cijfers over de wereldwijde verkeersveiligheid tonen aan dat er grote verschillen bestaan", aldus Malin Ekholm, hoofd van het Volvo Cars Safety Centre. "We moeten niet alleen met technologie iets doen aan die verschillen, maar ook door middel van het wereldwijd verbeteren van de verkeersveiligheidscultuur. We moeten inzien dat er veel verschillen zijn in het gebruik van de veiligheidsgordel en we moeten het gebruik stimuleren. Maar ondertussen moet ook iets gebeuren aan de infrastructuur om kwetsbare weggebruikers als voetgangers en fietsers beter te beschermen."

Open database
Volvo popelt om met zijn uitgebreide kennis op dit gebied bij te dragen aan de wereldwijde verkeersveiligheid. Dat doet het overigens al decennialang, in samenwerking met overheden en andere regelgevende instanties en universiteiten. Vorig jaar bijvoorbeeld opende Volvo een open database waarin sinds tientallen jaren aan de verkeersveiligheid gerelateerde onderzoeksresultaten beschikbaar zijn. De database is hier te vinden.

"Volvo heeft een lange traditie op het gebied van het verbeteren van de verkeersveiligheid door samenwerking – een cruciale succesfactor in onze leidende positie op het gebied van veiligheid", aldus Ekholm. "Een beter begrip van de waarde en noodzaak van doeltreffende minimale bescherming is essentieel. En we hebben de hulp van de Verenigde Naties en nationale overheden nodig om daar iets aan te doen via wetgeving en informatie. We kijken er bij Volvo naar uit om onderdeel te zijn van het proces en daaraan bij te dragen."

Driepuntsgordel
De driepuntsgordel, die Volvo in 1959 introduceerde, is ook nu nog de belangrijkste veiligheidsvoorziening in een auto. Zonder het gebruik van de gordel verliezen andere, technologisch geavanceerde veiligheidsvoorzieningen hun effectiviteit. Immers, een automatische remfunctie is vrijwel nutteloos als de inzittenden niet door de veiligheidsgordel strak in hun stoel worden gehouden. Hetzelfde geldt voor kinderzitjes die kinderen van uiteenlopende lengte helpen te beschermen.

Maar toch hebben wereldwijd slechts 105 landen wetgeving die het gebruik van veiligheidsgordels zowel voorin als achterin verplicht – wat essentieel is voor optimale veiligheid. Daarom doet Volvo een beroep op de Verenigde Naties om wetgevers te stimuleren hun wetgeving over het gebruik van veiligheidsgordels door alle inzittenden van auto's te verbeteren en te handhaven.

Infrastructuur verbeteren
Aangezien wereldwijd meer dan de helft van de verkeersslachtoffers fietsers, voetgangers en motorrijders zijn, raadt Volvo de lidstaten van de Verenigde Naties aan ook geld te besteden aan bijvoorbeeld een duidelijke scheiding van fiets- en voetgangersstroken met bijvoorbeeld vangrails, om de kwetsbaarste verkeersdeelnemers beter te beschermen.

Volvo is ervan overtuigd dat alleen door dergelijke betaalbare en eenvoudig uit te voeren infrastructurele voorzieningen te treffen om gemotoriseerd verkeer te scheiden van voetgangers en fietsers, er al heel veel levens zijn te redden.

Sinds Volvo in de jaren zestig begon met onderzoek naar ongevallen die in de praktijk hadden plaatsgevonden, heeft de door Volvo vergaarde kennis de Zweedse overheid geholpen om nieuwe veiligheidsvoorzieningen te introduceren, zoals vervormbare lantaarnpalen, verbeterde designs voor vangrails en van het overige verkeer gescheiden voetpaden.

Nog sterkere inzet op het gebied van veiligheid
Volvo Car Nederland zet overigens nog sterker in op veiligheid. Vanaf het uitrustingsniveau Momentum Pro zijn alle nieuwe Volvo's van modeljaar 2021 standaard voorzien van IntelliSafe Assist (adaptieve cruisecontrol met Pilot Assist) en IntelliSafe Surround (Blind Sport Information System). Ook treedt met ingang van het nieuwe modeljaar de al aangekondigde maximumsnelheid van 180 km/uur in werking. Onderzoek van Volvo heeft drie factoren aan het licht gebracht die afbreuk doen aan het streven om ernstige verwondingen en overlijden in een auto van het merk volledig te voorkomen. Te hard rijden is een zeer belangrijke factor, net als alcohol- en drugsgebruik en afleiding van de bestuurder.

Volvo Cars is de eerste autofabrikant ter wereld die kobalt met blockchain-technologie wereldwijd laat traceren naar de bron. Kobalt wordt gebruikt voor de huidige accupakketten in geëlektrificeerde auto's. De arbeidsomstandigheden waaronder de grondstof gewonnen wordt kunnen te wensen over laten, iets wat Volvo absoluut wil voorkomen. De aankondiging volgt kort na de onthulling van Volvo's eerste volledig elektrische auto, de Volvo XC40 Recharge.

Het traceren van ruwe grondstoffen die gebruikt worden voor lithium-ion batterijen – zoals kobalt – is voor autofabrikanten een van de grootste uitdagingen op het gebied van duurzaamheid. Volvo Cars maakt zich sterk voor een volledige traceerbaarheid en transparantie, zodat Volvo-rijders erop kunnen vertrouwen dat de grondstoffen op een verantwoordelijke wijze zijn verkregen. Op die manier kunnen ze met een gerust hart genieten van hun geëlektrificeerde Volvo.

Transparant en betrouwbaar

Blockchain is een transparant en betrouwbaar systeem om gegevens vast te leggen. Omdat informatie over de oorsprong van de grondstoffen met een blockchain niet onopgemerkt gewijzigd kan worden, is de toeleveringsketen van deze grondstoffen volledig transparant.

Volvo Cars heeft met zijn twee grote acculeveranciers – CATL uit China en LG Chem uit Zuid-Korea – en toonaangevende internationale blockchain-bedrijven een overeenkomst gesloten om nog dit jaar met het traceren van kobalt te beginnen.

Na een succesvolle pilot in de afgelopen zomer, gaan technologiebedrijven Circulor en Oracle blockchain-technologie toepassen in de volledige logistieke keten van CATL. Hetzelfde doet Responsible Sourcing Blockchain Network (RSBN) met specialisten RCS Global en IBM in de logistieke keten van LG Chem.

"We hebben ons altijd ingezet voor een ethische toelevering van onze ruwe grondstoffen", zegt Martina Buchhauser, Head of Procurement bij Volvo Cars. "Met blockchain-technologie zetten we samen met onze toeleveranciers een volgende stap in het volledig traceerbaar maken van onze grondstoffen en minimaliseren we eventuele gerelateerde risico's."

Bij een blockchain worden digitale informatiebestanden via cryptografie met elkaar verbonden. Binnen een logistieke keten creëert de technologie transactiegegevens die niet gewijzigd kunnen worden. Ook dwingt het systeem gemeenschappelijke regels af om gegevens vast te leggen. Op die manier kunnen deelnemers transacties onafhankelijk van elkaar verifiëren en controleren.

In het geval van Volvo Cars legt de blockchain informatie vast over de oorsprong, het gewicht en de omvang van het gewonnen kobalt, evenals over het logistieke traject. Uit de blockchain blijkt ook of betrokken partijen werken in overeenstemming met de richtlijnen van OECD op het gebied van toeleveringsketens*. Door deze aanpak neemt het vertrouwen onder alle partijen onderling toe.

Volvo XC40 Recharge
Volvo Cars presenteerde onlangs de nieuwe Volvo XC40 Recharge. Dit is de eerste volledig elektrische auto van Volvo en tevens het eerste model uit een reeks van volledig elektrische Volvo's onder de naam Recharge. In 2025 dient de helft van alle wereldwijde Volvo-verkopen een volledig elektrisch model zijn. De andere helft is weggelegd voor de hybride uitvoeringen.

Volvo Cars heeft verder nieuwe ambitieuze klimaatplannen gepresenteerd. Een onderdeel hiervan is dat per 2025 de CO2-emissie per auto met 40 procent teruggedrongen moet zijn. Ook zet het bedrijf zich voortdurend in voor ethisch zakendoen door de gehele organisatie en complete toeleveringsketen.

CATL en LG Chem zijn gerenommeerde accuproducenten met beide een uitstekende staat van dienst met het leveren van lithium-ion batterijen aan de auto-industrie. De bedrijven voldoen aan de strikte inkooprichtlijnen van Volvo Cars op het gebied van technologisch leiderschap, verantwoorde toeleveringsketens, vermindering van CO2-uitstoot en hebben een competitief business model.

De overeenkomsten tussen Volvo Cars, CATL en LG Chem hebben betrekking op de levering van accupakketten in het komende decennium voor de volgende generatie Volvo- en Polestar-modellen, inclusief de nieuwe Volvo XC40 Recharge.

Volvo Cars presenteert vandaag een van de meest ambitieuze klimaatplannen in de auto-industrie. Het doel hiervan is om de CO2-voetafdruk per auto met 40 procent te verkleinen tussen 2018 en 2025. Het is een eerste, concrete stap binnen de ambitie van Volvo om in 2040 een volledig klimaatneutraal bedrijf te zijn.

Het klimaatplan omvat concrete acties die geheel in lijn liggen met het klimaatakkoord van Parijs uit 2015. Hierin is het streven vastgelegd om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius in vergelijking tot het pre-industriële tijdperk.

Recycling en hergebruik
De ambities van Volvo Cars gaan verder dan alleen het elimineren van de CO2-uitstoot van zijn modellen door elektrificatie, iets waarmee Volvo in de auto-industrie vooroploopt. Volvo wil ook de CO2-uitstoot van zijn productiefaciliteiten, kantoren en supplychain tackelen, onder meer door recycling en hergebruik van materialen.

Volvo neemt onmiddellijk ambitieuze maatregelen om de CO2-voetafdruk per auto te verlagen. Vanaf 2040 moeten alle Volvo-productiefaciliteiten wereldwijd klimaatneutraal zijn.

"We veranderen onze bedrijfsvoering niet met mooie beloftes, maar met concrete acties", zegt Håkan Samuelsson, President en Chief Executive van Volvo Cars. "We pakken dus datgene aan waar we controle over hebben, zoals ons productieproces en de emissies van onze modellen. Verder betrekken we onze toeleveranciers bij onze doelstellingen om samen te streven naar een klimaatneutrale toekomst."

Ambitieuze klimaatdoelstellingen
Om de CO2-reductie van 40 procent per auto te kunnen realiseren, streeft Volvo diverse ambitieuze klimaatdoelstellingen na. Een belangrijk, eerder gecommuniceerd doel is dat de helft van alle Volvo-verkopen per 2025 een volledig elektrisch model moet zijn. Per auto moet dit resulteren in 50 procent minder CO2-uitstoot tussen 2018 en 2015.

Een andere doelstelling is een CO2-reductie van 25 procent voor het wereldwijde distributienetwerk per 2025. En in datzelfde jaar zal Volvo ten minste 25 procent gerecycled kunststof in elk nieuw Volvo-model toepassen. Ook moet de CO2-uitstoot van de gehele bedrijfsvoering – waaronder het productie- en distributieproces – met 25 procent zijn afgenomen.

Volvo's eerste volledig elektrische auto
Volvo Cars is de eerste grote autofabrikant die bekendmaakte zich toe te leggen op elektrificatie van zijn gehele modellengamma en op termijn afscheid te nemen van auto's met alleen een verbrandingsmotor. Vanaf dit jaar verschijnt van elk nieuw Volvo-model een geëlektrificeerde variant. Een voorbeeld is de Volvo XC40 Recharge die Volvo Cars vandaag onthult, Volvo's eerste volledig elektrische auto. Die markeert voor Volvo de eerste stap in het drastisch verlagen van de CO2-uitstoot tijdens de levenscyclus van elk nieuw model.

De Volvo XC40 Recharge is het eerste model binnen een geheel nieuw Recharge-modellengamma. Recharge is de overkoepelende naam voor Volvo-modellen met een plug-in hybride of volledig elektrische aandrijflijn. Het Recharge-modellengamma moet de verkoop van geëlektrificeerde Volvo-modellen verder stimuleren en eigenaren van een plug-in hybride model met incentives aanmoedigen om zoveel mogelijk de elektrische Pure-rijstand te gebruiken.

Volvo Cars en Geely zijn van plan hun bestaande activiteiten op het gebied van verbrandingsmotoren samen te voegen tot een zelfstandige onderneming. Deze nieuwe onderneming wordt een wereldwijde leverancier die gaat proberen de volgende generatie verbrandingsmotoren en hybride aandrijflijnen te ontwikkelen.

De nieuwe onderneming zou de weg vrijmaken voor Volvo Cars om zich te concentreren op de ontwikkeling van een gamma met volledig elektrische premiumauto's. Volvo Cars bouwt aan een volledig geëlektrificeerd assortiment, als onderdeel van de ambitie van het bedrijf om duurzaamheid centraal te stellen in haar activiteiten. Volvo Cars verwacht dat rond 2025 de helft van de wereldwijde verkoop volledig elektrisch is en de andere helft hybride, geleverd door de nieuwe onderneming.

Groeimogelijkheden

Voor Geely betekent de samenwerking dat technologisch geavanceerde en efficiënte verbrandingsmotoren en hybride aandrijvingen beschikbaar worden voor Geely Auto, Proton, Lotus, LEVC en LYNK & CO. De nieuwe zelfstandige onderneming zou ook aan externe fabrikanten kunnen leveren en daarmee enorme operationele, industriële en financiële voordelen kunnen bieden.

Aantrekkelijke werkgever

Het voorgestelde nieuwe bedrijf is bedoeld als een aantrekkelijke werkgever voor ongeveer 3.000 werknemers van Volvo Cars en ongeveer 5.000 werknemers van Geely's verbrandingsmotoractiviteiten, waaronder onderzoek en ontwikkeling, inkoop, productie, IT en financiële functies. Er wordt geen inkrimping van het personeelsbestand verwacht. Zowel Volvo Cars als Geely zijn bezig de ICE-activiteiten uit te splitsen in nieuwe eenheden binnen de organisaties, als een eerste stap op weg naar een nieuw, zelfstandig bedrijf.

Geleidelijk proces

Volvo Cars gelooft dat de elektrificatie van de auto-industrie een geleidelijk proces zal zijn. "Hybride auto's hebben de beste verbrandingsmotoren nodig. Deze nieuwe onderneming zal beschikken over de middelen, schaal en expertise om deze aandrijflijnen kostenefficiënt te ontwikkelen," zei Håkan Samuelsson, President en Chief Executive van Volvo Cars.

De gedetailleerde plannen van de nieuwe onderneming zijn in ontwikkeling en onder voorbehoud van vakbondsonderhandelingen en goedkeuring door de raad van bestuur en relevante autoriteiten.

Volvo Cars viert 60 jaar delen van kennis over veiligheid. Die kennis is nu ook beschikbaar in een digitale databank die door iedereen geraadpleegd kan worden. Volvo hoopt dat ook andere autofabrikanten deze kennis zullen gebruiken, met als doel een veiliger verkeer voor alle weggebruikers.

De bekendmaking van de digitale databank symboliseert Volvo's bedrijfsfilosofie om de verkeersveiligheid te verbeteren door kennis te delen. De online databank komt beschikbaar in het jaar dat de belangrijkste gedeelde veiligheidsinnovatie van Volvo, de driepuntsgordel, zijn zestigjarige jubileum beleeft.

Volvo introduceerde de driepuntsgordel in 1959. Sindsdien heeft de uitvinding naar schatting meer dan een miljoen mensenlevens gered. Niet alleen in Volvo's, maar ook in talloze andere auto's. Dit dankzij het feit dat Volvo heeft besloten om de uitvinding met andere fabrikanten te delen, met als doel de verkeersveiligheid te vergroten. Sindsdien heeft Volvo het maatschappelijk belang regelmatig zwaarder laten wegen dan financieel gewin.

Project E.V.A.

Om deze mijlpaal te vieren en te benadrukken dat de traditie van het delen boven patenten en producten gaat, lanceert Volvo Cars nu Project E.V.A. Het initiatief belichaamt zestig jaar onderzoek naar de veiligheid van auto's, maar toont tegelijkertijd dat de ongelijkheid op het gebied van veiligheidsontwikkeling een fundamenteel probleem is.

"Wij hebben data verzameld van tienduizenden echte ongelukken, op basis waarvan we onze auto's zo veilig mogelijk hebben gemaakt voor het echte verkeer", zegt Lotta Jakobsson, professor en senior technical specialist bij het Volvo Cars Safety Centre. "Dit betekent dat onze auto's zijn ontwikkeld met het doel om alle mensen te beschermen, ongeacht geslacht, lengte, bouw of gewicht. Dat gaat dus verder dan 'de gemiddelde persoon' die de crashtestdummy representeert."

Project E.V.A. toont, op basis van onderzoek door Volvo Cars en diverse andere studies, aan dat vrouwen kwetsbaarder zijn voor bepaalde soorten letsel bij een ongeval. Verschillen in anatomie en sterkte van de nek maken de vrouw bijvoorbeeld gevoeliger voor whiplashklachten.

WHIPS

Op basis van deze studies en de zelf verzamelde crashdata creëerde Volvo Cars virtuele crashdummy's. Dit heeft geholpen dergelijke ongevallen beter te begrijpen en technologieën te ontwikkelen die vrouwen en mannen even goed beschermen. Het eerste resultaat was de introductie van de WHIPS-whiplashbescherming in 1998. WHIPS heeft bijgedragen aan de unieke uitstraling van Volvo's stoelen en hoofdsteunen.

Het idee om prioriteit te geven aan maatschappelijke vooruitgang drijft nog steeds de ontwikkeling van veiligheid bij Volvo Cars. Het ontwikkelt niet alleen nieuwe technologie om te voldoen aan veiligheidsnormen of om te slagen voor voorgeschreven tests, maar omdat de nauwkeurige analyse van eigen onderzoeksgegevens aantoont waar de veiligheid verder kan worden verbeterd.

SIPS

In de jaren tachtig richtte Volvo zich op aanrijdingen van opzij, nadat de onderzoeksdata aantoonden dat veel mensen gewond raakten door de beperkte ruimte tussen impact en inzittenden. Dit resulteerde in diverse innovaties in de jaren negentig, zoals het Side Impact Protection System (SIPS), zij-airbags en gordijnairbags. Al deze innovaties zijn gebaseerd op Volvo's onderzoeksdata en vormen nu een industriestandaard.

Recenter liet onderzoek van Volvo Cars zien dat letsel aan de lumbale wervelkolom, de onderrug, bij iedereen kan optreden, los van geslacht en lengte. Verdere analyse en studie zorgden ervoor dat Volvo nu extra aandacht besteedt aan ongelukken waarbij de auto van de weg raakt. De technologie die hieruit is voortgekomen, is een energie-absorberend onderdeel in de stoel, waarvan het effect veel verder gaat dan de wetgeving voorschrijft. Deze stoelen zijn geïntroduceerd in de XC90 en nu standaard op alle auto's met het SPA-platform.

Volvo presenteert de Care Key. Daarmee kunnen eigenaren van een nieuwe Volvo een snelheidslimiet instellen voor zichzelf en voor anderen die de auto eventueel gebruiken. Vanaf modeljaar 2021 is de Care Key standaard in elke Volvo.

Met de Care Key kunnen Volvo-rijders de topsnelheid van de auto limiteren voordat zij die uitlenen aan anderen, bijvoorbeeld aan jonge, onervaren gezinsleden die nog maar kort in het bezit zijn van het rijbewijs. De introductie van de Care Key komt kort nadat Volvo aankondigde de topsnelheid van alle nieuwe Volvo-personenauto's vanaf 2020 te beperken tot 180 km/uur. Daarmee geeft Volvo een krachtig signaal over het gevaar van te hard rijden.

Discussie

Håkan Samuelsson, chief executive van Volvo Cars, benadrukte dat het bedrijf een discussie op gang wil brengen over de vraag of autofabrikanten het recht hebben – of misschien zelfs de plicht – om technologie in auto's in te bouwen die het gedrag van de bestuurder beïnvloedt. Nu zulke technologie beschikbaar is, wordt die vraag nog belangrijker.

De snelheidslimiet en de Care Key zijn onderdeel van Volvo's veiligheidsinitiatief. Ze laten zien hoe autofabrikanten actief hun verantwoordelijkheid kunnen nemen om te bereiken dat er geen mensen in het verkeer om het leven komen door beter gedrag in het verkeer te stimuleren.

Verantwoordelijkheid

"Wij geloven dat autofabrikanten een verantwoordelijkheid hebben als het gaat om het verhogen van de verkeersveiligheid", aldus Samuelsson. "De snelheidsbeperking die we onlangs aankondigden, past in die gedachtegang, net als de Care Key. Veel mensen delen hun auto met gezinsleden en vrienden, maar weten niet goed of zij onderweg altijd veilig zijn. De Care Key biedt een goede oplossing en zorgt voor gemoedsrust bij de eigenaar."

Behalve meer veiligheid zorgen voorzieningen als een snelheidslimiet en Care Key hoogstwaarschijnlijk ook voor financieel voordeel. Volvo praat met verzekeraars in diverse landen over speciale, gunstige verzekeringsvoorwaarden voor Volvo-rijders van wie de auto is uitgerust met dergelijke voorzieningen.

Overeenkomsten met verzekeraars

Specifieke overeenkomsten en voorwaarden hangen natuurlijk af van de omstandigheden op de lokale markt, maar Volvo verwacht de eerste overeenkomsten binnenkort te kunnen bekendmaken.

"Als we beter gedrag kunnen stimuleren en ondersteunen met technologie die de bestuurder helpt problemen te voorkomen, dan zou dat logischerwijze ook een positief gevolg moeten hebben voor de verzekeringspremie", aldus Samuelsson.

Volvo Cars presenteert de volgende stap in zijn streven naar nul dodelijke verkeersslachtoffers in Volvo's. De autofabrikant introduceert technologie die voertuigen volledig tot stilstand kan brengen als de bestuurder in ernstige mate is afgeleid door vermoeidheid of door alcohol- en drugsgebruik.

Behalve te snel rijden – dat Volvo wil helpen bestrijden met de mogelijkheid de topsnelheid van auto's te beperken – zijn ook alcohol- en drugsgebruik en afleiding belangrijke factoren die de verkeersveiligheid in gevaar brengen. Ze vormen de belangrijkste obstakels voor het realiseren van Volvo Cars' streven naar een toekomst waarin geen mensen om het leven komen in het verkeer. Deze factoren vragen ook om speciale aandacht voor het menselijke gedrag bij de ontwikkeling van veiligheidssystemen.

Cijfers van het Amerikaanse ministerie van Verkeer tonen bijvoorbeeld aan dat in de Verenigde Staten bij bijna 30 procent van alle dodelijke auto-ongelukken in 2017 een bestuurder betrokken was die onder invloed was van drank of drugs.

Volvo Cars gelooft dat rijden onder invloed van alcohol of drugs en afleiding tijdens het rijden kunnen worden aangepakt door camera's en sensors in de auto te installeren. Daarmee kunnen de veiligheidssystemen de bestuurder in de gaten houden, zodat ze kunnen ingrijpen als hij onder invloed is of is afgeleid en niet reageert op waarschuwingssignalen ter voorkoming van een ernstig ongeluk. Het veiligheidssysteem kan de snelheid van de auto verlagen, een verzoek om hulp aan Volvo on Call te versturen en uiteindelijk de auto tot stilstand brengen en parkeren.

"Als het om veiligheid gaat, streven we vooral naar het voorkómen van ongevallen, meer nog dan naar het beperken van de gevolgen ervan", zegt Henrik Green, Senior Vice President, Research & Development bij Volvo Cars. "In dit geval letten de systemen via de camera's op gedrag dat kan leiden tot ongevallen met ernstig letsel of de dood tot gevolg."

Voorbeelden van dergelijk gedrag zijn onder meer gedurende langere tijd een compleet gebrek aan stuurinput, bestuurders die hun ogen hebben gesloten of niet op de weg gericht voor langere periodes, extreem slingeren over de rijstroken en bijzonder trage reacties. Met een systeem dat de bestuurder in de gaten houdt, zoals hiervoor omschreven, kan een auto actief ingrijpen om ernstige ongevallen te voorkomen.

"Bestuurders die onder invloed zijn, veroorzaken veel ongevallen", vertelt Trent Victor, Professor of Driver Behaviour bij Volvo Cars. "Sommige mensen geloven nog steeds dat ze kunnen rijden als ze alcohol hebben gedronken en dat alcohol geen effect heeft op hun vermogen om te rijden. Wij willen ervoor zorgen dat mensen zichzelf en anderen niet in gevaar brengen door alcohol- en drugsgebruik."

De installatie van camera's is gepland voor de volgende generatie van Volvo's variabele SPA2-platform. De eerste modellen op dit platform komen begin 2020. Informatie over het aantal camera's en de plaats waar ze in het interieur gemonteerd worden, maakt Volvo Cars later bekend.

Dit nieuwe actieve veiligheidssysteem is in samenhang met Volvo's voornemen om de topsnelheid van zijn nieuwe modellen met ingang van modeljaar 2021 te beperken tot 180 km/uur. Daarmee wil Volvo Cars een krachtig signaal afgeven over de gevaren van te hard rijden.

De autofabrikant wil een discussie op gang brengen over de vraag of autofabrikanten het recht of zelfs de plicht hebben om technologie te installeren waarmee het gedrag van de bestuurder kan worden beïnvloed. Zowel de snelheidsbegrenzing als de installatie van camera's in de auto laat zien hoe autofabrikanten actief hun verantwoordelijkheid kunnen nemen in het streven naar nul verkeersdoden door goed gedrag van de bestuurder te stimuleren.

Volvo Cars presenteerde vandaag ook de Care Key, waarmee Volvo-rijders de topsnelheid van hun auto kunnen beperken voordat ze hun Volvo uitlenen. Vanaf modeljaar 2021 is de Care Key standaard bij alle nieuwe Volvo's.

De Care Key, de camera's, de snelheidsbegrenzer en de bestaande rijassistentiesystemen dienen één belangrijk doel: veiliger autorijden.