Volvo Cars heeft qua verkoop zijn beste januarimaand ooit gerealiseerd. De verkoopgroei is des te opmerkelijker gezien alle beperkingen als gevolg van de coronapandemie die de wereld momenteel in zijn greep houdt. Zowel in Europa als in China en de Verenigde Staten nam het aantal verkopen toe.

De wereldwijde verkopen van Volvo groeiden afgelopen januari met maar liefst 30,2% tot 59.588 auto's in vergelijking tot een jaar eerder. Een significant deel hiervan (71%) komt voor rekening van Volvo's SUV-aanbod dat uit de Volvo XC40, XC60 en XC90 bestaat.

Het aandeel van Volvo's Recharge-modellen verdubbelde ruimschoots in januari. De geëlektrificeerde modellen (Mild hybrid, Plug-in hybrid en Pure electric) zijn inmiddels goed voor 23% van alle modellen die Volvo wereldwijd verkoopt. In Europa is dit zelfs 41%.

Het aantal Europese verkopen steeg afgelopen januari met 9% naar 24.857 auto's. Vooral in thuisland Zweden, Duitsland en Nederland behaalde Volvo uitstekende verkoopresultaten.

Volvo XC40: nummer één in Nederland
In Nederland nam het aantal registraties in januari toe met 9%, de grootste stijging van alle premium automerken. Het overgrote deel van deze auto's is een Recharge plug-in hybride model, waarmee Volvo's elektrificitatiestrategie wordt bekrachtigd.

De Volvo XC40 is uitgegroeid tot hét succesnummer van Volvo. Het aantal registraties steeg met maar liefst 95% in vergelijking tot een jaar eerder. Hiermee is de Volvo XC40 in januari de best verkochte auto in Nederland.

Ook de Volvo V60 is in Nederland populair. Het aantal registraties steeg afgelopen januari met 25% waarmee de Zweedse estate eveneens de populairste auto in zijn klasse is.

De Volvo S60, XC60 en V90 blijven nauwelijks achter en nemen elk de tweede plaats in hun klasse voor hun rekening. Volvo staat, qua registraties, momenteel in Nederland op de zesde plaats, waarbij één op de drie verkochte plug-in hybride modellen een Volvo is.

In China namen de verkopen toe met een indrukwekkende 91,3% tot 19.160 auto's. Hiermee is Volvo's grootste afzetmarkt volledig hersteld van de COVID-19-gerelateerde verkoopdaling in januari 2020. Met name de vraag naar de Volvo XC40 en S60 nam toe.

Bekroond SUV-aanbod
Ook in Amerika heeft Volvo een uitstekende januarimaand achter de rug: het aantal verkopen steeg met 32,4% tot 8.151 auto's in vergelijking tot januari 2020. De stijging is vooral te danken aan het bekroonde SUV-aanbod van Volvo met de XC90 als absoluut topmodel.

Wereldwijd gezien is de Volvo XC40 het populairste Volvo-model met 17.770 verkochte auto's in januari 2021 (2020: 10.802). De compacte SUV wordt op de voet gevolgd door de Volvo XC60, goed voor 17.053 verkopen (2020: 10.802). De derde Volvo in de rij is de XC90, met 7.564 verkopen (2020: 6.902).

Volvo introduceert nieuwe extra compleet uitgeruste en desondanks scherp geprijsde uitvoeringen van zijn succesnummers Volvo XC60 en XC90. Deze nieuwe Advantage- en Exclusive-uitvoeringen zijn per direct bij de Volvo-dealer te bestellen en geven een vervolg aan de Volvo V60 Momentum Advantage die sinds afgelopen zomer leverbaar is en een succes is gebleken.

De Volvo V60 Momentum Advantage is vanwege zijn zuinige en krachtige benzinemotor met 120 kW (163 pk) vermogen en 48V Mild hybrid-technologie, het groene B-label en een fiscale waarde van minder dan € 40.000 (€ 39.875) extra aantrekkelijk voor de zakelijk rijder die op zoek is naar een moderne premium estate die veel veiligheid en binnenruimte biedt én een lage fiscale bijtelling.

Volvo past de succesformule van de V60 Momentum Advantage nu ook toe op de Volvo XC60. Net als de V60 is de Volvo XC60 de onbetwiste leider in zijn segment. Met de komst van de nieuwe XC60 Momentum Advantage wordt deze positie alleen maar versterkt. De vanafprijs is met € 52.995 namelijk ongekend scherp voor het segment waarin de Volvo XC60 gepositioneerd is.

Ondanks de uiterste scherpe prijsstelling geeft Volvo de XC60 Momentum Advantage een complete uitrusting mee. Tot de standaarduitrusting behoren onder meer Volvo Sensus Connect met 9-inch touchscreen, DAB+, High Performance audio, 2-zone airconditioning, Drive Mode Settings, Volvo On Call, automatisch dimmende spiegels en voorstoelen met een tweevoudig elektrisch bedienbare lendensteun en Park Assist achter.

De nieuwe Volvo XC60 Momentum Advantage – uitgerust met krachtige B4 Mild hybrid met 145 kW (197 pk) – is te herkennen aan de zwarte raamomlijsting, zilverkleurige roofrails, dubbele chroomkleurige uitlaateindpijpen en aluminium interieuraccenten. Standaard zijn Sensus-navigatie met Lifetime MapCare (gratis 'over-the-air' EU-kaartupdates), smartphone-integratie met Apple CarPlay en Android Auto, inclusief extra USB-aansluiting en 18-inch dubbelspaaks lichtmetalen velgen (Black/Diamond Cut).

De eveneens nieuwe Volvo XC60 B5 Mild hybrid Momentum Exclusive is de overtreffende trap van de Momentum Advantage-uitvoering. Behalve een nog krachtiger benzinemotor met 184 kW (250 pk) verwent deze uitvoering zijn eigenaar met de volgende drie Volvo packs: Driver Assist, Climate en Audio & Park Assist.

Met de Volvo packs profiteert de bestuurder van Adaptive Cruise Control met Pilot Assist, Blind Spot Information System, verwarmbare voorstoelen en een verwarmbaar stuurwiel, Park Assist voor en achter, een Park Assist Camera achter en Premium Audio by Harman Kardon. En ook 4-zone airconditioning, Advanced Air Cleaner, een Head-Up Display en een panoramadak zijn aanwezig. Des te opmerkelijker is de scherpe prijs vanaf € 57.995 van de XC60 Momentum Exclusive.

Met de nieuwe Volvo XC90 Recharge T8 Plug-in hybrid Inscription Exclusive introduceert Volvo een ongekend luxe uitgeruste fullsize SUV. De riante standaarduitrusting van de XC90 Inscription bestaat uit onder meer uit zeven comfortabele zitplaatsen, lederen bekleding, stoelverwarming, Adaptive Cruise Control, Blind Spot Information System, Sensus-navigatie, smartphone-integratie, Keyless Drive, elektrisch verstelbare voorstoelen en grote 20-inch lichtmetalen velgen.

Boven op deze standaarduitrusting is de XC90 Inscription Exclusive uitgerust met Nappa lederen bekleding, voorstoelen met ventilatie en massage, een panoramadak, 360o-camera, Head-Up Display, Premium Audio by Harman Kardon, Advanced Air Cleaner en het pack Lighting met Full-LED koplampen en koplampreiniging. De meerprijs is welgeteld € 0. Hiermee bedraagt de vanafprijs van de luxe XC90 Recharge T8 Inscription Exclusive een voor zijn klasse verleidelijke € 87.995.

De Volvo XC90 Inscription Exclusive is de enige 7-zits plug-in hybride in zijn klasse. Standaard uitgerust met een zuinige en krachtige aandrijflijn met een systeemvermogen van maar liefst 288 kW (390 pk). De elektrische actieradius bedraagt tot 49 kilometer, geheel emissievrij. Met de nieuwe uitvoering Inscription Exclusive geeft Volvo een extra impuls aan het succes van zijn SUV in de topklasse die dit jaar een verkoopgroei laat zien in vergelijking tot vorig jaar.

Volvo Cars gebruikt de nieuwste gametechnologie om veiligere auto's te ontwikkelen. Met behulp van een slimme installatie – intern bekend als de 'ultieme rijsimulator' – kan Volvo nieuwe stappen zetten op het gebied van veiligheid en autonoom rijden.

De opstelling met een bewegende bestuurdersstoel, een stuurwiel met haptische feedback en een kristalheldere virtual reality-headset zou elke serieuze gamer jaloers maken. Maar de simulator van Volvo gaat nog een stapje verder, waardoor het bijzonder moeilijk is om de realiteit van simulatie te onderscheiden.

Met behulp van de allernieuwste technologie van het toonaangevende realtime 3D-ontwikkelingsplatform Unity en de virtuele en mixed reality-expert Varjo uit Finland, maakt de simulator het mogelijk om met een echte auto op een echt testparcours te rijden. Het systeem combineert levensechte, high-definition 3D-graphics, een augmented reality-headset en een full-body Teslasuit dat haptische feedback geeft vanuit de virtuele wereld, terwijl het ook de lichamelijke reacties monitort.

Dankzij de combinatie van software en hardware kunnen ingenieurs van Volvo eindeloos en veilig verkeersscenario's simuleren, op een echte testbaan met een echte auto. Ingenieurs kunnen belangrijke inzichten verwerven over de interactie tussen mens en auto voor de ontwikkeling van nieuwe veiligheidsfuncties, rijhulpsystemen en autonoom rijden.

Testers kunnen in het ontwerpstadium functies van actieve veiligheids- en rijhulpsystemen testen, net als nieuwe gebruikersinterfaces voor autonoom rijden, toekomstige modellen en vele andere scenario's. Het systeem is bovendien bruikbaar op zowel echte testbanen als in het laboratorium. Elk scenario is volledig aanpasbaar, de mogelijkheden zijn letterlijk eindeloos.

Experts hebben de 'ultieme rijsimulator' van Volvo op 18 november jl. gedemonstreerd in de Open Innovation Arena van Volvo. Bekijk hier de volledige livestream-opname en download hier de videosamenvatting van het evenement.

In 2019 was Volvo samen met Varjo de eerste autofabrikant die het mogelijk maakte om met een echte auto te rijden met een mixed reality-headset op het hoofd. Nu is die samenwerking uitgebreid met softwarespecialist Unity en Teslasuit, producent van haptische pakken voor het hele lichaam.

Volgens Casper Wickman, senior leader User Experience bij Volvo's Open Innovation Arena en een van de hosts van de livestream, stelt dit Volvo in staat om authentieke menselijke reacties te bestuderen in een veilige omgeving en tegen een fractie van de kosten van een echte test. "Door samen te werken met geweldige bedrijven als Varjo, Unity en Teslasuit kunnen we testen in ongelofelijk veel scenario's die er echt uitzien en aanvoelen, zonder dat we fysiek iets hoeven te bouwen", aldus Wickman. "Hiermee kunnen we echte auto's testen in zeer realistische scenario's, en die scenario's kunnen we met een druk op de knop aanpassen."

Bij het ontwikkelen van veiligheidssystemen voor auto's, zoals botspreventiesystemen, is testen cruciaal. Maar het in werkelijkheid testen van deze systemen is gevaarlijk, tijdrovend en duur. Virtuele en mixed reality-simulaties maken het mogelijk om onder veilige omstandigheden te testen in authentieke omgevingen, zonder fysieke prototypes te hoeven bouwen of complexe scenario's op te zetten.

Casper Wickman: "Dankzij deze geavanceerde technologie doen we onderzoek en leiden we de ontwikkelingen voor het creëren van veilige auto's voor de toekomst. Het is geweldig om daarin een rol te spelen."

Technologie uitgelegd:

Varjo Mixed Reality-headset
In 2019 was Volvo Cars – in samenwerking met Varjo – de eerste autofabrikant die het mogelijk maakte om met een echte auto te rijden met een mixed reality-headset op. De Varjo XR-1 Developer Edition-headset maakt gebruik van videocamera's om mixed reality mogelijk te maken en biedt gemengde of virtual reality in hoge resolutie. Met de Varjo XR-1-headset kunnen de objecten en omgevingen die in Unity zijn gemaakt, naadloos worden geïntegreerd in de echte wereld.

Teslasuit
Door de toepassing van krachten, trillingen en bewegingen maakt haptische technologie het mogelijk om interactie met de virtuele wereld ook voelbaar te maken. Door het geavanceerde, volledige haptische Teslasuit te dragen, kunnen de simulatietesters van Volvo fysiek kleine reproducties voelen van de krachten die ze zouden ervaren bij een echte botsing, zonder dat ze werkelijk risico lopen. Het pak stelt de ingenieurs van Volvo ook in staat om hun reacties te testen door te bestuderen hoe spieren, stressniveau en hartslag reageren onder stress. Deze kennis kan vervolgens worden toegepast bij het ontwikkelen van veiligheidssystemen van de volgende generatie, die erop gericht zijn risicovolle situaties te vermijden en te verminderen.

Unity Simulation Engines
De simulatiescenario's die Volvo gebruikt, zijn gemaakt met behulp van de nieuwste realtime 3D-software van Unity, het bedrijf achter een van 's werelds populairste ontwikkelingsplatforms voor videogames. Met Unity kunnen de Volvo-experts virtuele omgevingen en objecten creëren om in simulaties te gebruiken, en kunnen ze volledig nauwkeurige 3D-modellen van elk auto-ontwerp van Volvo in elke virtuele omgeving plaatsen, waarbij het ontwerp in verschillende lichtintensiteiten, op diverse locaties en onder uiteenlopende weersomstandigheden wordt beoordeeld.

Het is de meest extreme crashtest van Volvo Cars ooit. Voor het eerst liet Volvo meerdere nieuwe modellen van een kraan vallen, vanaf een hoogte van 30 meter. En niet één keer, maar meerdere malen. Behalve extreem is de crashtest ook cruciaal. Reddingswerkers gebruiken de zwaar beschadigde Volvo-modellen om hun levensreddende vaardigheden aan te scherpen.

Met de extreme crashtest bootst Volvo de enorme impact na die het gevolg is van ingrijpende ongevallen. Hiermee kunnen reddingsdiensten zich nog beter voorbereiden op alle mogelijke crashscenario's. De val van de kraan is een toevoeging op de gebruikelijke botsproeven die het Volvo Safety Centre al decennialang uitvoert.

Door de ongekende aanpak is het Volvo Safety Centre in staat schade te simuleren die alleen bij de meest extreme crashes voor komen, zoals: auto-ongelukken met zeer hoge snelheid en ongevallen waarbij een auto met zeer hoge snelheid tegen een vrachtauto rijdt of vol in de flank wordt geraakt.

In bovenstaande situaties bevinden de inzittenden van de auto zich waarschijnlijk in kritieke toestand. De prioriteit van reddingsdiensten is om deze mensen zo snel mogelijk uit de auto te halen zodat ze zo spoedig mogelijk naar het ziekenhuis kunnen worden vervoerd. Hierbij wordt gebruik gemaakt van hydraulische reddingsmiddelen die ook wel bekendstaan als 'jaws of life'. Het doel van reddingswerkers is om inzittenden binnen het uur na het ongeval uit de auto te halen en naar het ziekenhuis te brengen. Dit noemen ze het 'gouden uur'.

Normaliter maken reddingswerkers tijdens hun trainingen gebruik van sloopauto's van de schroot. Deze auto's zijn echter vaak 20 jaar of ouder. Ze verschillen wat betreft staalsterkte, veiligheidskooi en algehele bestendigheid enorm van moderne auto's. Volvo-modellen zijn juist gemaakt van het hardste staal dat in moderne auto's te vinden is.

Voor reddingswerkers is het cruciaal dat ze bekend zijn met nieuwere auto's. Op die manier kunnen ze hun technieken om iemand uit zijn auto te bevrijden verder perfectioneren. Met andere woorden: dit kan het verschil maken tussen leven en dood. Vandaar dat Volvo op verzoek van reddingsdiensten zijn meest extreme crashtest tot nu toe uitvoerde, een val van 30 meter hoogte.

"Doorgaans voeren we crashtests in ons lab uit. Dit was de eerste keer dat we auto's van een kraan lieten vallen", zegt Håkan Gustafson, Senior Investigator van het Volvo Cars Traffic Accident Research Team. "We wisten dat we na de crashes extreme vervormingen zouden zien, maar we hebben het toch gedaan om reddingswerkers tijdens hun training een echte uitdaging te bieden."

"We werken al heel lang intensief samen met Zweedse reddingsdiensten", vervolgt Gustafson. "Dat is omdat we hetzelfde doel nastreven: veiligere wegen voor iedereen. We hopen dat niemand een extreem ongeval hoeft mee te maken, maar niet alle ongevallen zijn te voorkomen. Daarom is het zo belangrijk methoden te ontwikkelen die mogelijk levens kunnen redden, ook bij de ernstigste ongevallen."

Alle bevindingen van de crashtests en het reddingswerk dat hierop volgde, wordt gebundeld in een uitgebreid onderzoeksrapport. Volvo stelt dit gratis ter beschikking aan reddingswerkers, zodat ze hun levensreddende skills verder kunnen verfijnen.

In totaal liet Volvo tien verschillende Volvo-modellen meerdere malen van de kraan vallen. Voordat ze naar beneden stortten, berekenden veiligheidsexperts van Volvo hoeveel kracht er nodig was om het beoogde schadeniveau te realiseren.

Polestar en EasyPark, het parkeertechnologiebedrijf, hebben samengewerkt aan een geïntegreerde parkeerapp voor de Polestar 2. De speciale app biedt een gemakkelijke en probleemloze parkeerervaring met geautomatiseerde betalingen.

Door de app van EasyPark te integreren in het door Android™ aangedreven infotainmentsysteem van de Polestar 2, openen de twee merken een nieuwe reeks mogelijkheden voor de bestuurder.

"Met EasyPark hebben we een handige auto-app ontwikkeld die echt waarde toevoegt. Het maakt het leven aangenamer en geeft minder gedoe", zegt Thomas Ingenlath, CEO van Polestar.

De ingebouwde app maakt het mogelijk om op EasyPark-compatibele parkeerplaatsen te betalen voor parkeren zonder parkeermeter of smartphone. Dit maakt innovatieve features mogelijk, zoals 'autostop', dat de parkeersessie automatisch beëindigt wanneer de auto de parkeerplaats verlaat. De gebruiker betaalt dan alleen voor de geparkeerde tijd.

"We zijn verheugd met de samenwerking met Polestar en willen de toekomst van parkeren vandaag beschikbaar maken. We vertrouwen erop dat onze gebruikers de extra gebruikersinterface die naadloos in onze app is geïntegreerd, zullen waarderen", zegt Johan Birgersson, CEO van EasyPark Group.

EasyPark is de meest populaire parkeer-app in Europa met meer dan 10 miljoen gebruikers en kan worden gebruikt om te betalen voor het parkeren op straat, open terrein en in parkeergarages in meer dan 2.000 steden in 20 landen in Europa. De EasyPark-app voor de Polestar 2 kan nu worden gedownload in landen waarin EasyPark actief is.

Volvo Cars investeert stevig in de eigen ontwikkeling van elektromotoren voor de volgende generatie Volvo-modellen. Hiermee neemt Volvo de volgende belangrijke stap in zijn transitie naar autofabrikant van uitsluitend volledig elektrische auto's.

Een concreet voorbeeld van de investeringen is de oprichting van de nieuwe onderzoeksafdeling, die Volvo vandaag in Shanghai, China, heeft geopend. Deze maakt deel uit van Volvo's wereldwijde netwerk van faciliteiten voor de ontwikkeling en het testen van componenten voor elektrische auto's. De afdeling komt boven op de voortdurende ontwikkeling van elektromotoren in Göteborg, Zweden, en de al bestaande state-of-the-art-onderzoekscentra voor accu's in China en Zweden.

Elektromotoren of 'e-motoren', die de rol van verbrandingsmotoren gaan overnemen, zijn een fundamentele component van elektrische auto's, samen met het accupakket en de aandrijfelektronica. Het samenspel van deze drie componenten is cruciaal in de ontwikkeling van elektrische premium auto's.

Door de ontwikkeling in eigen beheer te nemen, wil Volvo de elektromotoren en volledig geëlektrificeerde aandrijflijnen van nieuwe Volvo-modellen verder optimaliseren. Met deze aanpak kunnen Volvo-ingenieurs verdere winst boeken op het gebied van energie-efficiëntie en algehele prestaties.

Unieke elektrische rijervaring
"Met in-house design en ontwikkeling kunnen we onze elektromotoren op een nog hoger niveau brengen", vertelt Henrik Green, Chief Technology Officer bij Volvo Cars. "Door continu de prestaties op het gebied van energie-efficiëntie en comfort te verbeteren, creëren we een unieke elektrische rijervaring die alleen bij Volvo te vinden is."

Elektromotoren zijn voor een groot deel verantwoordelijk voor de onderscheidende eigenschappen van een elektrische auto, zoals een onafgebroken acceleratie en 'one pedal driving', waarbij de bestuurder met hetzelfde pedaal gas geeft en de auto af kan laten remmen.

De nieuwe onderzoeksafdeling in Shanghai is onlangs in gebruik genomen. De focus van de werknemers ligt op de ontwikkeling van elektromotoren die gebruikt kunnen worden in volledig elektrische en hybride Volvo-modellen die gebaseerd zijn op Volvo's toekomstige modulaire voertuigplatform SPA 2.

De investeringen die Volvo doet, passen bij Volvo's ambities en strategie met betrekking tot het klimaat en elektrificatie. Volvo heeft als doel dat in 2025 de helft van zijn verkopen een volledig elektrische Volvo betreft. De andere helft moet uit hybride modellen (benzine-elektrisch) bestaan.

Vanaf 2040 klimaatneutraal
Verder wil Volvo vanaf het jaar 2040 volledig klimaatneutraal zijn. Om dit te bereiken gaat Volvo niet alleen de CO2-uitstoot van zijn modellen verder reduceren maar ook die van zijn wereldwijde productiefaciliteiten en de logistieke keten die hiermee te maken heeft. En ook het recyclen en hergebruik van materialen moeten een bijdrage leveren aan Volvo's klimaatdoelstellingen.

Een van Volvo's klimaatambities is dat Volvo voor het jaar 2025 de gemiddelde ecologische voetafdruk per auto gedurende de levenscyclus met 40 procent wil hebben verminderd.

Volvo is gestart met de productie van de volledig elektrische Volvo XC40 Recharge. De vraag naar deze Volvo is groot; alle exemplaren die in 2020 van de productielijn rollen, zijn al verkocht. De eerste volledig elektrische XC40 Recharge wordt in de loop van oktober afgeleverd. Ook de productie voor Nederland is al gestart. Volvo Car Nederland verwacht dit jaar via het dealernetwerk ruim 2000 exemplaren af te leveren.

De Volvo XC40 Recharge Pure Electric is de eerste van een serie volledig elektrische modellen die Volvo op de markt gaat brengen. De productiestart is een belangrijke stap richting Volvo's doelstelling voor het jaar 2025 om de gemiddelde CO2-voetafdruk van zijn auto's met 40 procent te reduceren. Volvo verwacht dat eveneens in 2025 de ene helft van zijn wereldwijde verkopen bestaat uit volledig elektrische auto's en de andere helft uit hybridemodellen.

Pionier
De productiestart van de elektrische Volvo XC40 Recharge volgt op een gedegen voorbereidingsperiode, waarin de Volvo-fabriek in Gent, België, een aantal preproductiemodellen heeft gebouwd. Dit is een standaardprocedure voor elk nieuw model van Volvo en heeft als doel om zowel het productieproces als de kwaliteit van de auto's te optimaliseren voordat de levering aan klanten begint. Alle betrokken productiemedewerkers zijn uitgebreid getraind in het veilig produceren van elektrische auto's.

"Dit is een bijzondere gebeurtenis voor Volvo en voor alle medewerkers in de fabriek in Gent", zegt Javier Varela, Head of Global Industrial Operations and Quality van Volvo Cars. "Bij het elektrificeren van ons modellengamma is deze fabriek de pionier voor ons wereldwijde productienetwerk."

CMA-platform en vierwielaandrijving
Als volledig elektrische variant van de succesvolle XC40 – de eerste Volvo die de prestigieuze titel Europese Auto van het Jaar veroverde – is ook de XC40 Recharge Pure Electric gebaseerd op het geavanceerde CMA-platform (Compact Modular Platform), dat Volvo in samenwerking met de Zhejiang Geely Holding Group heeft ontwikkeld.

De vierwielaangedreven XC40 heeft een actieradius van 418 kilometer (WLTP) op een volle accu. Het vermogen bedraagt 300 kW (408 pk). Met een snellader is de accu in ongeveer veertig minuten op te laden tot 80 procent van zijn capaciteit.

'Over the air'
Het nieuwe infotainmentsysteem (Android) van de Volvo XC40 Recharge Pure Electric biedt uitgebreide personalisatiemogelijkheden, een nog intuïtievere bediening en is voorzien van geïntegreerde Google-technologie en -diensten als Google Assistant, Google Maps en Google Play Store. Updates van de software en het bedieningssysteem vinden 'over the air' plaats.

Optimale bescherming
Op basis van de toch al uitstekende veiligheidsvoorzieningen in de XC40 hebben Volvo's veiligheidsingenieurs de structuur van de voorzijde van de auto volledig opnieuw ontwikkeld en versterkt om de afwezigheid van de motor te compenseren en toch volledig te voldoen aan de hoge veiligheidseisen van Volvo om inzittenden net zo goed te beschermen als in de andere modellen van het merk.

Het accupakket is beschermd met een in de carrosseriestructuur geïntegreerde veiligheidskooi. De plaatsing van het accupakket in de vloer brengt bovendien het zwaartepunt van de auto omlaag, wat de stabiliteit vergroot.

Zeer uitgebreide bagage- en bergruimte
De innovatieve benadering van het interieur van de Volvo XC40 Recharge Pure Electric biedt alle inzittenden uitgebreide bergruimte. Bijvoorbeeld in de portieren, onder de zitplaatsen en in de bagageruimte. En omdat de auto niet van een verbrandingsmotor is voorzien, is er zelfs bagageruimte onder de 'motorkap', in de zogenoemde 'frunk' – een samentrekking van 'front' (voor) en 'trunk' (kofferbak).

Volvo Cars introduceert nieuwe luchtreinigingstechnologie in zijn modellen, waardoor inzittenden van een nieuwe Volvo extra schone en gezonde lucht inademen. De nieuwe Advanced Air Cleaner-technologie reinigt op zeer fijn niveau de lucht in de auto, onderweg maar ook al voordat de reis begonnen is.

De Advanced Air Cleaner-technologie van Volvo meet de hoeveelheid PM 2.5-deeltjes – 'fijnstof' – in het interieur van de auto. Deze functie is momenteel nog in geen enkele andere auto op de markt te vinden. In China – waar PM 2.5-metingen en gerelateerde informatiediensten al gemeengoed zijn – kunnen bestuurders van Volvo's ook de luchtkwaliteit in het interieur vergelijken met die buiten de auto.

PM staat voor Particulate Matter ofwel fijnstof, en 2.5 voor de stofdeeltjes met een diameter kleiner dan 2,5 µm. PM 2.5 is een veel gebruikte maatstaf voor luchtkwaliteit. In veel stedelijke gebieden wereldwijd overschrijden de PM 2.5-waarden de aanbevolen niveaus zoals bepaald door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dit benadrukt de noodzaak om de impact van hoge PM 2.5-waarden te minimaliseren.

De Advanced Air Cleaner-technologie is sinds kort verkrijgbaar in modellen uit de 60- en 90-serie, gebaseerd op het SPA-platform (Scalable Product Architecture). De technologie filtert fijne stofdeeltjes uit de lucht in het interieur van de Volvo. Dankzij een filter van synthetische vezels en ionisatie wordt tot 95 procent van alle PM 2.5-deeltjes buiten de cabine gehouden.

Dit optimaliseert de luchtkwaliteit in de auto en beperkt de nadelige gezondheidseffecten die gepaard gaan met luchtverontreiniging en fijnstof. Schonere lucht in de auto draagt ook bij aan de verkeersveiligheid, aangezien gezonde en frisse lucht de concentratie van de bestuurder bevordert.

De bestuurder kan de Volvo On Call-app gebruiken om eenvoudig een extra reiniging van de cabinelucht in te plannen, voorafgaand aan de reis. De app meldt de chauffeur het actuele PM 2.5-niveau in het interieur na reiniging van de lucht.

"Met onze Advanced Air Cleaner-technologie kunnen klanten erop vertrouwen dat de lucht die ze in de Volvo inademen, zeer schoon en gezond is", zegt Anders Löfvendahl, senior technisch expert op het gebied van interieurluchtkwaliteit bij Volvo. "Schone lucht is goed voor je, zowel vanuit gezondheids- als veiligheidsperspectief, en Volvo blijft op dit gebied de grenzen verleggen."

Behalve met de Advanced Air Cleaner-technologie werkt Volvo ook op andere manieren aan het creëren van een gezonde omgeving in zijn auto's. Ingenieurs richten zich bijvoorbeeld al langdurig op het verwijderen van emissies van organische stoffen in de auto en het minimaliseren van de hoeveelheid materialen die allergie kunnen veroorzaken. Volvo stelt strenge eisen aan leveranciers om de vorming en uitstoot van geuren van onderdelen en materialen die in interieurs worden gebruikt, tot een minimum te beperken. De Zweedse autofabrikant werkt ook intensief samen met diverse universiteiten en andere instituten aan projecten die verband houden met materiaalgebruik. Zodoende ontwikkelt en hanteert Volvo steeds strengere allergienormen voor het interieur.

Een speciaal team van geurspecialisten – intern bekend als De Neuzen – test componenten zowel individueel als op autoniveau op emissie van geuren. Ondanks de indrukwekkende technologische vooruitgang die Volvo boekt, blijft dit team onmisbaar voor het geurbeheersingsproces, aangezien de menselijke neus veel gevoeliger is dan welk analytisch instrument dan ook.

De fabriek van Volvo Cars in Chengdu – de grootste fabriek in China van de Zweedse fabrikant – draait vanaf nu volledig op duurzame energie. Daarmee is het aandeel van het gebruik van duurzame energie in het wereldwijde productienetwerk van het bedrijf gestegen naar 80 procent.

De overstap naar 100 procent duurzame energie in Chengdu is bereikt door het afsluiten van een nieuw energiecontract, waarmee de CO2-uitstoot van de fabriek met meer dan 11.000 ton per jaar wordt gereduceerd. Het is de meest recente stap naar de realisatie van de ambitie van Volvo om rond 2025 volledig klimaatneutraal te produceren.

Klimaatneutraal
De overstap naar het nieuwe energiecontract is onderdeel van een breder klimaatplan dat tot doel heeft de algehele ecologische voetafdruk per auto tussen 2018 en 2025 met 40 procent te verminderen. Volvo streeft ernaar om rond 2040 een klimaatneutraal bedrijf te zijn.

Het nieuwe energiecontract sluit ook aan op de ambities van China om de CO2-uitstoot van de industrie en de CO2-voetafdruk als gevolg van energieopwekking te verminderen. Tot voor kort verbruikte de Chengdu-fabriek van Volvo al voor 70 procent elektriciteit uit duurzame bronnen. Het nieuwe contract heeft betrekking op de laatste 30 procent.

Groot deel waterkracht
Op basis van het nieuwe contract komt ongeveer 65 procent van de aan de fabriek geleverde energie uit waterkracht en de rest van zonne-energie, windenergie en andere duurzame bronnen.

"Onze ambitie is om onze ecologische voetafdruk te verkleinen door concrete, tastbare maatregelen", aldus Javier Varela, Head
of Industrial Operations and Quality. "Dat we ons hebben verzekerd van een volledig duurzame energievoorziening voor onze grootste fabriek in China is een belangrijke mijlpaal. Het onderstreept onze toewijding om concrete, zinvolle maatregelen te treffen."

Verantwoordelijkheid
Volvo is continu actief om de ecologische voetafdruk van het productienetwerk te reduceren en heeft de afgelopen jaren een aantal mijlpalen bereikt. Alle Europese fabrieken hebben sinds 2008 een klimaatneutrale energieoorziening, terwijl de motorenfabriek in Skövde, Zweden, de eerste fabriek in het netwerk van het bedrijf was die in 2018 volledig klimaatneutraal werd.

In de fabriek in het Belgische Gent installeerde Volvo in 2018 maar liefst 15.000 zonnepanelen: de eerste grootschalige toepassing van zonne-energie in het wereldwijde productienetwerk van het merk.

Deze en andere maatregelen maken deel uit van het klimaatplan dat Volvo eind 2019 lanceerde, een van de meest ambitieuze in de auto-industrie. Het hoofddoel van dit plan is dat per 2025 de helft van alle Volvo-verkopen een model is met alleen een elektromotor. De andere helft moet bestaan uit geëlektrificeerde hybridemodellen (Mild hybrid en Plug-in hybrid). In de komende vijf jaar introduceert Volvo elk jaar een volledig elektrisch model.

Het actieplan van Volvo gaat verder dan het aanpakken van uitlaatemissies door middel van volledige elektrificatie. Volvo streeft er ook naar om de koolstofemissie aan te pakken in de bredere activiteiten van het bedrijf, de toeleveringsketen en door recycling en hergebruik van materialen.

De topsnelheid van alle modellen van Volvo is vanaf nu begrensd tot 180 km/u. Ook levert Volvo elke nieuwe auto voortaan standaard met een Care Key. Beide stappen maken deel uit van Volvo's visie op veiligheid dat beschrijft hoe Volvo ernaar streeft dat er niemand meer om het leven komt of zwaargewond raakt in een nieuwe Volvo.

Volvo Cars beperkt als toonaangevend automerk op het gebied van veiligheid de topsnelheid van alle modellen om het gevaar van te hard rijden te benadrukken. Als aanvullende stap wordt de Care Key standaard geleverd bij elke nieuwe Volvo. Hiermee kunnen Volvo-eigenaren onder andere de topsnelheid van hun auto beperken voordat zij die uitlenen aan anderen, bijvoorbeeld jonge, onervaren gezinsleden die nog maar kort in het bezit van het rijbewijs zijn.

Verantwoordelijkheid
Met beide stappen geeft Volvo een krachtig signaal over het gevaar van te hard rijden af en het merk illustreert hiermee ook hoe autofabrikanten actief de verantwoordelijkheid kunnen nemen om veiliger rijgedrag te ondersteunen en te streven naar nul verkeersdoden.

"Wij geloven dat een autofabrikant de verantwoordelijkheid heeft om de verkeersveiligheid te helpen verbeteren", zegt Malin Ekholm, hoofd van het Volvo Cars Safety Center. "Onze snelheidsbeperkende technologie, en de dialoog die ontstaat, past in dat denken. De begrensde topsnelheid en de Care Key helpen bestuurders te reflecteren en te beseffen dat hard rijden gevaarlijk is, terwijl het ook extra gemoedsrust biedt en een veiliger rijgedrag ondersteunt."

Ophef
De aankondiging van Volvo om de topsnelheid van zijn auto's te beperken zorgde voor de nodige ophef. Sommige critici trekken de rechten van autofabrikanten in twijfel om dergelijke beperkingen op te leggen.

Toch gelooft Volvo dat het verplicht is zijn traditie voort te zetten als pionier in de discussie over de rechten en plichten van autofabrikanten om actie te ondernemen. Dit kan uiteindelijk levens redden, ook als dit betekent dat er potentiële klanten verloren gaan.

Het probleem met snelheidsovertredingen is dat de aanwezige veiligheidstechnologie in de auto en het slimme ontwerp van de infrastructuur boven bepaalde snelheden niet langer voldoende zijn om ernstig letsel en dodelijke ongevallen bij een ongeluk te voorkomen. Om die reden gelden er in de meeste landen snelheidslimieten. Desondanks blijft te hard rijden een van de meest voorkomende doodsoorzaken in het verkeer. Op jaarbasis krijgen miljoenen mensen nog steeds een boete voor te hard rijden.

Te hoge snelheid
Vorig jaar kwamen in Nederland 661 mensen om door een verkeersongeval, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Volgens Veilig Verkeer Nederland (VVN) is te hard rijden een belangrijke veroorzaker van veel verkeersongevallen. Naar schatting wordt een derde van de dodelijke ongevallen direct of indirect veroorzaakt door een te hoge snelheid.

Onderzoek toont aan dat mensen de gevaren van te hard rijden gemiddeld niet goed inschatten. Hierdoor rijden ze vaak te hard en passen ze hun snelheid onvoldoende aan de verkeerssituatie aan. Uit verschillende metingen van VVN blijkt dat het merendeel van de automobilisten binnen de bebouwde kom vaak sneller rijdt dan de landelijk gestelde limiet.

Rijden onder invloed en afleiding
Afgezien van snelheidsovertredingen zijn rijden onder invloed (drugs, alcohol) en afleiding in het verkeer – bijvoorbeeld door smartphones - twee andere belangrijke aandachtspunten voor de verkeersveiligheid. Het aantal dodelijke verkeersslachtoffers door alcohol in het verkeer is volgens VVN in de periode 2016 tot 2018 meer dan verdubbeld.

In de visie van Volvo op een toekomst zonder verkeersdoden en ernstig letsel staat reductie van rijden onder in invloed en afleiding in het verkeer hoog in het vaandel. Volvo richt zich in zijn werkzaamheden op het gebied van voertuigveiligheid op alle elementen van menselijk gedrag. Het merk introduceert in de toekomst daarom meer functies in auto's om de verkeersveiligheid nog verder te verbeteren.