Zwaar begin voor Tom Coronel tijdens WTCC 2015
- Gepubliceerd in Chevrolet
· Tweede plaats op de startgrid
· Pech in beide Argentijnse openingsraces
Het FIA WTCC 2015 opende op het 4,8 kilometer Autodromo Termas de Rio Hondo in Argentinië. Voor Tom Coronel het eerste optreden in de dit jaar DHL-gele Chevrolet Cruze van ROAL Motorsport. Een geweldige hitte teisterde de racepiste, waar de 43-jarige coureur uit Eemnes voor de eerste race een negende startpositie veiligstelde. Die bracht hem in de omgekeerde startvolgorde van race twee een positie op de eerste startrij.
Vanzelfsprekend stond de openingsrace in het teken van heelhuids de finish halen. Dit lukte gedeeltelijk, want als gevolg van problemen met een turboslang reed de Nederlander in de vierde ronde de pits binnen. Na herstel van de schade keerde hij terug op de baan, om vast te stellen dat de motor weer op vol vermogen presteerde. De tweede race kende een hectisch begin, waarbij de Nederlander mooi stand hield en als leider uit de eerste bocht kwam. 
Honda-coureur Tarquini volgde, met in zijn schaduw twee sterk gestarte Citroëns. Die overmacht was groot en voor hij het wist lag Tom derde. In zijn strijd om een positie bij de eerste vijf te behouden, maakte hij een foutje en belandde in het gras naast de baan. De Safety Car kwam op de baan en Coronel bezocht de pits, omdat de motortemperatuur van Cruze flink opliep. Hij keerde nog terug, maar parkeerde vervolgens toch zijn bolide in de box.
Na afloop was Tom Coronel duidelijk: “Zeker in de tweede race heb ik het zelf weggegooid. Hartstikke jammer, want gedurende het weekend ging het steeds beter. In het begin even een technisch dingetje met de pick up, maar dat werd redelijk snel opgelost. De vrije trainingen waren de eerste droge ronden met de auto dit jaar en de swing zat er goed in. Uiteindelijk hebben we een set-up bepaald die naar ons idee de beste was. In Q1 werd het daarmee nog best spannend met een P12. Voor ons gevoel hadden we wat meer naar voren moeten staan. Toch door naar Q2 en daarin ging de stuurpomp stuk. De laatste vier bochten zonder stuurbekrachtiging gereden, maar dat is niet te doen. Zeker niet met die enorme hitte hier. Het rondje toch afgemaakt en daarmee negende geworden. Supergunstig dus voor de omgekeerde startvolgorde van race twee.”
“De start van race 1 was slecht en al snel kwamen de eerste mannen mij voorbij. Ik verloor topsnelheid en moest naar de pits. Daar bleek dat de slang van de turbo naar de intercooler geen druk meer gaf. Nadat het gerepareerd was ben ik weer uitgegaan en deed alles het weer prima. Race twee begon ik met een superstart. Er reed nog een Honda naast mij op het gras, maar kwam er niet voorbij. Ik reed aan de leiding tot ik in bocht 7 megalast van overstuur had. De Citroëns profiteerden en schoten voorbij, de Honda’s kon ik er nog achter houden. 
Maar even later vergaloppeerde ik mij, schoof naast de baan in het gras en verspeelde daar een zekere Top 5 klassering. Ook nu liep de motortemperatuur weer op en ben ik de pits ingegaan. Daar hebben ze het gras er uitgehaald en ben ik nog een keer naar buiten gegaan. Toen bleken ook de splitter en bodemplaat beschadigd te zijn en had doorrijden geen zin meer. Argentinië is een prachtig land, maar zowel eerder in de Dakar als nu tijdens het FIA WTCC heb ik er weinig geluk. Een rommelig begin van het seizoen, maar wel met het gevoel dat wij er bij zitten.”
Uitslag race 1: 1. Jose Maria Lopez 13 ronden; 2. Yvan Muller op 3.170; 3. Sebastien Loeb op 7.500 (allen Citroën Racing C-Elysee); 4. Tiago Monteiro op 14.168; 5. Gabriele Tarquini op 16.322; 6. Norbert Michelisz op 18.470 (allen Honda Civic WTCC) en 14. Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) op 4 ronden.
Uitslag race 2: 1. Sebastien Loeb 15 ronden; 2. Jose Maria Lopez op 4.690 (beiden Citroën Racing C-Elysee); 3. Tiago Monteiro op 10.149; 4. Gabriele Tarquini op 11.564 (beiden Honda Civic WTCC); 5. Mehdi Bennani op 14.956 (Citroen Racing C-Elysee) en Tom Coronel (ROAL Motorsport Chevrolet Cruze) uitgevallen.
FIA WTCC kalender 2015:
Marokko (Moulay El Hassan), 17-19 april
Hongarije (Hungaroring), 1-3 mei
Duitsland (Nürburgring Nordschleife), 15-16 mei
Rusland (Moscow Raceway), 5-7 juni
Slowakije (Slovakia Ring), 19-21 juni*
Frankrijk (Paul Ricard), 26-28 juni
Portugal (Vila Real), 10-12 juli
Japan (Motegi), 11-13 september
China (Shanghai), 25-27 september
Thailand (Buriram), 30 oktober-1 november
Qatar (Losail), 20-22 november*
*Afhankelijk van ondertekening van de eventpromotor overeenkomst.
Tom Coronel wordt in het FIA WTCC 2015 seizoen gesteund door: DHL, McGregor, Valvoline, TW Steel -big in oversized watches-, Eru Prestige, Equinix, Amando Face & Body Care, Bouwgroep Dijkstra Draisma, De Wild Multi Print Solutions, Lesonal, Canvassite.nl, Allsecur, Playseat, Intrax, Super-B, RSII en CM.
De laatste maanden van het afgelopen jaar verliepen voor Tom Coronel uiterst hectisch. “Na mijn WTCC-seizoen begonnen direct de voorbereidingen op het nieuwe jaar. Ik was op dat moment al in gesprek met Ken Allen, CEO van DHL, om te kijken wat wij in 2015 voor elkaar konden betekenen. Aan de andere kant stond er voor begin januari nog een uitstapje naar de Dakar-zandbak gepland. Iedereen weet inmiddels hoe dat is afgelopen en direct nadat ik terug in Nederland was, ben ik verder gegaan met het WTCC-verhaal. Het is super dat ik er weer een jaar bij ben. Volgens mij ben ik daarmee ook één van de rijders die het langst aan deze serie meedoet. En voor het vijfde achtereenvolgende jaar samen met het team van ROAL Motorsport, van Roberto Ravaglia en Aldo Preo. Dat geeft een goed gevoel en veel vertrouwen. Vorig jaar zijn wij met elkaar aan het Cruze-avontuur begonnen en dat kende hoogte- en dieptepunten. Daarbij hebben wij heel veel geleerd en dat geeft ons een goede start voor 2015. Technisch is de auto vrijwel gelijk aan vorig jaar. Het allergrootste verschil is dat de kleur blauw plaats maakt voor geel. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de komst van sponsor DHL. Wat voorheen geel was, wordt nu blauw, want McGregor zal ook in 2015 een van mijn sponsors zijn. Die kleur geel komt ook terug in de helm. Net als in Dakar ga ik in het komende WTCC-seizoen van start met een kaaskophelm met Eru Kaas voor Kerels-livery. Dus ‘Eat my Dust’ maakt daar plaats voor ‘Eat my Cheese’. De kleur geel zal veel bepalender worden in 2015.”
Voor Tom Coronel breekt er nu een hectische week aan. Allereerst vertrekt hij naar Italië om samen met ROAL Motorsport de nieuwe livery op de auto aan te brengen. “Daarna ga ik naar Barcelona voor de officiële FIA WTCC perspresentatie. Dan terug naar Italië gevolgd door een eerste test op het circuit van Vallelunga. Dan zijn we vijf dagen verder en moet de auto naar Duitsland voor het transport naar Argentinië. Een strak schema dus, maar ook wel weer een leuke uitdaging,” aldus Tom Coronel. Het twaalf races tellende FIA WTCC-seizoen 2015 start in het weekend van 6-8 maart in Argentinië. “Nieuw dit jaar is de Nordschleife van de Nürburgring en we gaan in Thailand en Qatar rijden. Macau is er niet meer bij, maar ik denk dat wij met de kalender van dit jaar een topseizoen tegemoet gaan,” besluit Tom Coronel.
DHL & International Motorsports
Cadillac ATS
Cadillac CTS 
Cadillac SRX
Corvette
Voor Tom Coronel breekt nu een uitdagende periode aan. Hij maakt zich op voor een hernieuwde deelname aan de loodzware woestijnrally Dakar 2015. Dat doet hij, net als zijn tweelingroer Tim, in een Buggy. De rol van Tom is dat hij dagelijks via RTL GP verslag doet over de Nederlandse deelnemers en andere wetenswaardigheden tijdens de rally. Vrijwel tegelijkertijd houdt hij zich bezig met de voorbereidingen op het raceseizoen 2015. 
Eerste keus daarbij is deelname aan het Wereldkampioenschap voor Toerwagens (FIA WTCC). “Ik vier nu mijn 25e jaar in de autosport en heb samen met ROAL Motorsport bewezen goede tegenstand te kunnen bieden aan de fabrieksteams. Alle reden dus om positief naar een volgend seizoen te kijken. Zeker met de vele trouwe sponsors van dit moment, hoop ik dat het ook in 2015 lukt om op het hoogste niveau in een toerwagen te racen. De eerste gesprekken zijn inmiddels gestart en het ziet er veelbelovend uit”, verklaart Tom Coronel.
Over de seizoensafsluitende races verklaarde Tom Coronel: “Alles ging lekker en tijdens de kwalificatie zelfs iets te goed. Natuurlijk is het schitterend wanneer je in dit veld een vierde tijd pakt, maar voor de startopstellingen is het niet super. Wanneer je in de eerste race wat verder naar achteren staat, sta je in de omgekeerde startvolgorde voor race erna automatisch verder naar voren. 
Om op dit circuit te kunnen vlammen moet je in een van de races verder naar voren staan. Zeker wanneer er tijdens de race niet heel veel gekke dingen gebeuren. In die derde kwalificatie was ik wel snel, maar schaafde de muur. De schade was miniem, maar ik wilde geen verdere risico’s nemen. Het team was happy met de prestaties en hoe alles tot dan verliep. In de eerste race had ik een redelijk goede start, maar Yvan Muller klemde mij en ik moest van gas af, waarna hij passeerde. Later maakte hij nog een foutje in Lisboa en hield mij nog een keer op. Vervolgens reed ik de rest van de race in een soort niemandsland en kon de auto zonder een schrammetje over de finish rijden.”
Race 2
Een van de Honda’s viel nog terug en ik eindigde als achtste. Een zevende en een achtste plek, ik denk dat het goed aangeeft waar wij dit jaar in het veld stonden. Dat komt ook naar voren in de WK-stand. Al met al dus reden om tevreden te zijn. Zeker wanneer je bedenkt dat wij na die megaklapper in het eerste WK-weekend, ook races gemist hebben. Verder ben ik blij dat ik er in 2014 bij was. Nu hard werken aan volgend seizoen!”
Na afloop verklaarde Tom Coronel: “Natuurlijk ging ik voor een podium, maar die piek zat er net niet in. Het ging goed, maar niet goed genoeg om in de Top 3 te eindigen. Ik ben dan ook dik tevreden met de nu gescoorde WK-punten. Met mijn geschiedenis hier en mijn vele fans, had ik graag weer een keer op het podium gestaan, maar helaas zat dat er echt niet in.”
“Bij de start van de eerste race kwam ik goed weg, maar niet super. Dan mis je gelijk de aansluiting met de kopgroep en rijd je in een soort niemandsland. Door het uitvallen van Yvan Muller schoof ik nog een plek op, maar daar bleef het bij. Uiteraard ben je dan ook al met de tweede race bezig. Tussen de races was er maar weinig reparatietijd en schade voorkomen is dus het belangrijkste.”
“Voor die tweede race heb ik de auto iets gewijzigd en nieuwe voorbanden gemonteerd. Ik stond op de tweede rij naast de Honda van Michelisz, maar die had een rocketstart en pikte mijn derde plaats. Daarbij had ik al snel last van onderstuur en wilde mijn banden niet gelijk helemaal oproken. Dus net als in de eerste race slim rijden, hopen op foutjes van anderen en kijken waar mogelijkheden lagen. Het was zeker geen saaie race. Toen ik drie Citroëns steeds dichterbij zag komen, wist ik een ding zeker: ik laat ze er niet voorbij! Dat werd een leuk gevecht en het mooiste is dat ik ze vóór kon blijven. Jammer dat er net geen beker in zat, maar zoals gezegd, ik ben superblij met de gescoorde WK-punten.“
Op 1 september 2014 kondigde Manchester United aan dat er een overeenkomst was bereikt met Daley Blind. Hij maakte zijn debuut voor Oranje op 6 februari 2013 tegen Italië. Tijdens het WK dit jaar startte hij als linksback en verzorgde hij de voorzet op Robin van Persie, die vervolgens de inmiddels wereldberoemde fantastisch goal scoorde tegen Spanje. De wedstrijd werd uiteindelijk met 5-1 in het voordeel van Nederland afgesloten. Daley scoorde zelf de eerste goal tegen Brazilië, tot groot plezier van zijn vader Danny Blind en Manchester United team manager Louis van Gaal.
Na meerdere spannende gevechten met andere Chevrolet Cruze rijders en James Thompson in de Lada had Coronel lang zicht op de tiende plek en de bijbehorende WK-punt. Op de finishlijn passeerde Thompson hem echter en pakte dat laatste punt met een tijdverschil van eenhonderdste seconde. Race twee kende een goede start en Tom Coronel pakte direct een plaats winst. Daarmee kwam hij in het directe gevecht met meerdere rijders en verspeelde in die strijd uiteindelijk vijf plaatsen. Door zich in de resterende ronden terug te vechten beperkte hij de schade, maar kwam voor de tweede maal dit weekend niet verder dan een elfde plaats. Geen WK-punten dus en daarmee staat Tom Coronel nog steeds op een totaal van 99 en bezet daarmee de zevende positie in de titelstrijd.
Na de races
In de kwalificaties alles geprobeerd, maar het lukte gewoon niet. Kwam zevenhonderdste van een seconde tekort voor de tiende plek. En daarmee de pole voor race twee. Door het gebrek aan topsnelheid kon ik niet aanvallen. Was constant aan het verdedigen. Dat lukte redelijk goed en de tiende plek leek in de pocket, ondanks steeds slechtere remmen. 
Maar in de laatste bocht maakte ik een foutje, Thompson profiteerde, waardoor ik elfde werd. Race twee begon ik met een goede start en won direct een plek. Maar de Citroëns bleven duwen, waardoor ik uiteindelijk op het gras terecht kwam en bijna het hele veld mij passeerde. Daarna nog wel weer iets goedgemaakt, maar weer elfde en geen punten. 
Dat is niet waarvoor wij hier naar toe zijn gekomen. Dit was niet mijn weekend. Nu hebben we zeven weken rust en dan gaan we naar Azië. Dat is mij over het algemeen goed gezind, dus laten wij er op vertrouwen dat we daar de goede lijn van Spa kunnen voortzetten.”
Na een goede start schoof de 42-jarige coureur uit Eemnes tijdens zijn eerste raceoptreden aanvankelijk een en later drie plaatsen op. Op de finishlijn passeerde de Nederlander in zijn wit-blauwe Cruze nog net de Honda van Tiago Monteiro. Bij het tweede race-optreden op de heuvelachtige racepiste kwam Coronel sterk uit de startblokken en pakte vrijwel direct de leiding. 
Tot ongeveer halverwege de race wist hij die positie te behouden, maar moest capituleren tegen de overmacht van de fabrieks-Citroëns. Uiteindelijk eindigden Lopez en Muller voor de Nederlander, die de Honda van Monteiro en de derde Citroën met Loeb achter het stuur voor wist te blijven. De tweede FIA WTCC podiumplaats van dit seizoen voor Tom (dit keer samen met zoon Rocco) was een feit. Op één punt na staat hij nu op 100 WK-punten en bezet de zesde positie in de titelstrijd.
Na de races
De auto was veel meer in balans en ik kon goed meedoen. Je begrijpt dat ik ook in een keer een stuk blijer was. Na de kwalificatie had ik nog zes nieuwe banden over. Daarvan heb ik er twee in de eerste race gebruikt. De vier andere banden waren voor race twee. In de eerste race ging de start redelijk en was het lang en heftig duwen en trekken met de Honda’s. Tot voorbij Eau Rouge met zijn drieën bij elkaar en ik zat richting Le Combe klem en moet dus wel met twee wielen door het gras. Een flinke strijd gehad met Morbidelli en Monteiro. Daarbij wel mijn banden gespaard om in de laatste ronde nog een keer toe te kunnen slaan. 
Dat lukte net voor de streep, waardoor ik met een superklein verschil toch nog vijfde werd. Achter Morbidelli maar voor Monteiro. Verder geen schade aan de auto, dus klaar voor race twee. Die begon ik op vier nieuwe banden en ik wist dat ik die in de eerste drie tot vier ronden maximaal moest benutten. Dat lukte. Ik kwam bij de start goed weg en had al snel de leiding in handen. Daarna alleen maar aan het pushen gegaan om zoveel mogelijk voorsprong te pakken. Die liep op tot meer dan twee seconden en het ging goed tot de eerste Citroën snel dichterbij kwam. 
Tot dan had ik geen fout gemaakt en wilde dat zo houden. Maar ik wilde de leiding ook niet zomaar cadeau doen. Achteraf heb ik daar misschien wel wat te veel tijd verloren, waardoor Muller ook snel dichterbij kwam. Die Citroën-mannen hebben zoveel meer snelheid, daar valt niet tegen te strijden. Dus heb ik Muller makkelijk laten passeren en mij gefocust op die derde plaats. 
Een sterke start in de openingsrace bracht de 42-jarige coureur uit Eemnes direct drie plaatsen winst en even later verruilde die tiende positie voor een negende. Nadat hij halverwege de race Michelisz ook nog passeerde ging hij als achtste over de finishlijn. Na de eerste ronde van de tweede race op de bijna 4 kilometer lange Moscow Raceway, kwam Coronel als tiende door. 
Daar bleef het niet bij. Na overstuur bij Sebastien Loeb, het naast de baan raken van ROAL-teamgenoot Tom Chilton en de drive through penalty voor de koploper, bezette onze landgenoot de zesde positie. Uitval en overstuur bij twee van de voor hem rijdende Honda’s verbeterden dit resultaat met nog eens twee plaatsen. 
Het podium kwam in zicht, maar miste de beste Chevrolet Cruze rijder op een haar. Tom Coronel voegt wel weer vele kostbare punten bij zijn totaal voor het WK Toerwagens (FIA WTCC). Daarin klimt hij op de zesde plaats met een totaal van 74 punten.
Het ging mis in het laatste rondje. Daarin had ik last van mega-overstuur en verspeelde kostbare tijd. Juist toen de anderen snel waren. Herstellen was er niet meer bij, want de sessie was over en ik baalde dan ook als een stekker. Dit was niet goed, maar ik kon er ook niets meer aan doen. Ik wist wel dat mijn auto goed en zeer constant was en met die kennis ben ik ook de races ingegaan. Opdracht was om de schade zoveel mogelijk te beperken. Een goede start in de eerste race bracht gelijk de nodige plaatsen winst en daarna was het slim rijden en kijken waar de mogelijkheden lagen. Een achtste plek was in dat geval prima. 
In de tweede race kwam ik weer goed weg, won wat plaatsen en had daarna ondermeer strijd met Loeb en Bennani. Leuke gevechten, die ik door mijn constante auto ook goed aan kon. Voor mij gingen er nog wat mannen van de baan of vielen terug en in de laatste fase van de strijd reed ik vierde. Met zicht op het podium, zoals dat zo mooi heet. Ik heb het geprobeerd, maar kwam op Bennani vijf meter tekort. 
Het goede nieuws is dat wij de schade in het WK absoluut hebben beperkt en ik zelfs nog een plaats ben gestegen in de tussenstand. Verder hebben wij nog een set nieuwe banden over en dat komt goed uit voor de komende races. Die zijn over twee weken op Spa-Francorchamps en zie ik toch wel als mijn thuisrace. Ik verwacht er veel fans en wil daar natuurlijk goed presteren. Alles is daar op gericht en de auto voelt top aan. Ik kijk er absoluut naar uit en hoop daar het podium zeker te pakken!”
